外科手术从来不是开玩笑。但是想象一下，手术结束的几天之后，你刚清醒过来，除了一堆需要处理的事情，竟然还有一张18000美元的手术账单摆在眼前。
这件事情就发生在我同事的一位学生身上。当时，凯伦要进行一台大手术。手术前一天，她的外科医生打来电话，问其是否愿意到另外一个外科中心进行手术。凯伦采取了合作的态度：“没问题。您方便就好。”手术结束后的某天，止痛药的药效刚刚退去，凯伦发现自己的医疗费用账单竟然高达18000美元。虽然医生的费用被涵盖在她的医疗保险中，但是外科中心的费用不在保险范围之内。
得到这样一张账单，你会怎样做？
很多人会采取竞争的方式，面对这张账单大发雷霆。但是，凯伦采用了另外一个策略。她没有指责外科医生，而是拨打医院电话，要求同办公室的护士通话。凯伦没有叫嚷或者争吵，而是征求这位护士的建议。
神奇的事情发生了。这位护士不仅帮凯伦绕过外科中心繁复的手续，还介入这次费用争议中，并最终免除了凯伦的所有医疗费用！凯伦最后没有欠医院一分钱。征求建议将这位护士从潜在的敌人转变为朋友，甚至是拥护者。
征求建议不仅仅能将对手变为拥护者，还能够激励你的拥护者，使其帮助你在职业道路上步步高升。
人们需要展示自己的成就和才干，才能在事业生涯中取得进步。但是问题在于毛遂自荐有时行不通。自我推销的人往往不太受欢迎，所以这就出现了一个困局：人们需要凸显自己的成就，但是这样做又会引来不满。
怎么解决这个问题？
看一看年轻人彼得的事例。彼得是一家律所的律师助理，立志成为律所合伙人（故事背景经过调整以保护当事人隐私）。他受到一家重要法律协会的邀请，就其撰写的法律评论文章做一场讲座，彼得当然深感荣幸。但是他知道，要做一个成功的演讲，他还需要额外的帮助。
于是彼得找到公司的资深合伙人詹妮弗，詹妮弗之前就到那所协会做过讲座。于是，彼得向詹妮弗征求建议：“我受到邀请为法律协会做一个讲座，十分希望获得您的建议，以更好地向听众呈现我的论证。我知道您在该协会有过讲座经历，相信一定对成功的讲座有深刻见解。”
向高层同事征求建议，这个行动很简单却能带来众多好处。第一，彼得提出这个请求，让詹妮弗感到荣幸，而且彼得谦卑的态度也赢得了认可。詹妮弗将请求视作对自己建议与专业知识的肯定。因此，她会更欣赏彼得。第二，她会将彼得荣幸受邀的信息传递给其他合伙人，到时其他合伙人经过彼得办公室时肯定会向其表示祝贺——“干得好”“恭喜呀”。律所的后起之秀赢得了知名协会的认可，他们当然感到激动。第三，詹妮弗会更加乐意与彼得合作，帮助其将讲座办得出色。
征求建议和他人的观点会带来很多长远的益处，因为这要求人们对其投入。詹妮弗的建议就是对彼得的投资，而投资的结果就是她会更加注重彼得将来的成功。同样，大量研究显示，在某一刻要求得到一笔小投资可能会帮助你在将来收获更大的投资。咨询一些建议会让人觉得他们对你的发展有所投入，将来更有可能为你提供更多的建议和帮助。
征求建议也能够有效地让他人了解你的立场。我们同杨百翰大学万豪商学院的凯蒂·奎斯特共同进行的研究表明，当你向他人征求建议时，他人会用你的立场进行思考，从你的视角看待世界，更愿意给你提供帮助。詹妮弗与彼得的事例正是如此。
虽然我们展示了征求建议所带来的战略利益，但是很多人还是不愿意这么做。在哈佛大学的艾莉森·布鲁克斯主持的实验中，我们发现人们害怕寻求建议会让自己显得能力不足，但是这是换位思考失败的结果。当人们征求建议时，只要请求不是空洞无理，其实会凸显人的能力。毕竟，向当事人寻求建议，会让他们感到荣幸，做到这一点也不容易。
人们常常会被问及这个问题：当你向某人寻求建议但最终没有用，你要怎么办。给出建议的人会不会感觉受到冒犯？如果你处理得当是不会出现这个问题的。你只需要解释，虽然没有直接采用建议，但是对方的见解帮助你以不同的角度了解情况，其独到的视角对你最后的成功至关重要。这个策略延伸出的重要一点就是：和每一位提供建议的人保持联系，让其了解到他的建议行之有效。
征求建议表达了尊敬，所以这个策略在等级结构中即可上行使用也可下行使用。上行使用的效果很明显，表达了对上级的尊敬与恭顺。但是，向等级结构下端的人寻求建议也十分有用，例如上司向下属询问观点。下级的观点得到上司考虑当然会感到高兴，而且会乐于贡献自己的专业知识以期获得肯定。而且在等级制度的讨论中也曾提到，企业中不同阶层的员工往往能够为出现的问题或者状况提供新颖的视角。
向权力等级低的人寻求帮助能够帮助他们获得权力，也使得他们感觉受到重视。这一点十分重要。以下这一事例中，上级没有考虑到下属，结果令人恐慌又无奈。