本章将介绍如何使用一个重要的编程结构——数组。在前面的章节中，我们所介绍的变量都是标量变量，这些变量只能存储单个数值。数组是一个可以存储一组或一系列数值的变量。一个数组可以具有许多个元素。每个元素有一个值，例如文本、数字或另一个数组。一个包含其他数组的数组称为多维数组。
PHP支持数字索引数组和关联数组。如果曾经使用过任何其他编程语言，你可能会很熟悉数字索引的数组，但是如果你没有使用过PHP或Perl，无论是否曾经使用过Hash、Map或dictionary对象，你可能就从来没有见过关联数组。关联数组允许你使用更有意义的数据作为索引。每个元素除了可以使用数字索引外，还可以使用字符串或其他有意义的信息作为索引。
在本章中，我们将使用数组继续开发Bob汽车配件商店的例子，使用数组可以更容易地处理重复信息，例如客户的订单。而且，将写出更简洁、更整齐的代码来完成前面章节中所实现的文件处理操作。
在本章中，将主要介绍以下内容：
■数字索引数组
■非数字索引数组
■数组操作符
■多维数组
■数组排序
■数组函数
3.1 什么是数组
在第1章中介绍了标量变量。一个标量变量就是一个用来存储数值的命名区域。同样，一个数组就是一个用来存储一系列变量值的命名区域，因此，可以使用数组组织标量变量。
在前面的例子中，将以Bob的产品列表作为数组的示例。在图3-1中，可以看到一个按数组格式存储的3种产品的列表，数组变量的名称为$products，它保存了3个变量值。
图 3-1 Bob的产品信息可以用数组存储（下面将介绍如何创建一个类似于这个数组变量的变量。）
拥有数组信息后，就可以用它完成很多有用的事情。使用第1章的循环结构，可以完成针对数组中每个值的相同操作，这样就可以节省许多工作。数组信息的整个集合可以作为一个单元进行移动。通过这种方式，只要使用一行代码，所有数值就可以传递给一个函数。例如，希望按字母顺序对产品进行排序。要完成此操作，可以将整个数组传递给PHP的sort函数。
存储在数组中的值称为数组元素。每个数组元素有一个相关的索引（也称为关键字），它可以用来访问元素。在大多数编程语言中，数组都具有数字索引，而且这些索引通常是从0或1开始的。
PHP允许间隔性地使用数字或字符串作为数组的索引。可以将数组的索引设置为传统的数字型，也可以将索引设置为任何所希望的索引，这样可以使得索引更有意义和有用（如果曾经使用过其他编程语言的关联数组或映射表，你可能就会熟悉这种方法）。根据是否使用标准数字索引数组或更有趣的索引值的不同，编程方法也各不相同。
下面，将先从数字索引数组开始。然后介绍如何使用用户自定义的关键字。