最近，读者可以从PHP 4.x版本转移到PHP 5.0版本。正如读者期望的那样，在一个新的主要版本中，它做出了一些重要变更。在这个版本中，PHP后台的Zend引擎经过了完全的重写。主要的新特性如下：
■通过一个完整的新的对象模型提供了更好的面向对象支持（请参阅第6章）。
■可扩展和可维护的错误处理——异常（请参阅第7章）。
■XML数据的简单处理——SimpleXML（请参阅第33章）。
其他变化还包括在PHP的默认安装中去除了一些扩展，并且将这些扩展放入PECL库中，改进了对流的支持以及添加了SQLite。
本书在编写时，PHP 5.2是当前最新版本，而5.3也将要发布。PHP 5.2添加了大量有用的特性，如下所示：
■新的输入过滤扩展，适用于安全性问题
■JSON扩展，更好的Javascript交互
■文件上传进度跟踪
■更好的日期和时间处理
■客户端函数库的大量更新，性能改进（包括Zend引擎中，更好的内存管理）和Bug修复
PHP 5.3的关键特性
你可能听说了PHP最新的主要发布版本PHP 6。在本书编写时，PHP 6还未发布，一些主机服务提供商还不会安装它。但是，PHP 6中的一些关键特性可以追溯到PHP 5.3版本，事实上，5.3是一个小版本的发布，基本上通过了可接受性测试，因此一些主机服务提供商安装了它（当然，如果你是主机管理员，可以安装任何喜欢的版本）。
PHP 5.3中的一些新特性如下所示（相关特性的介绍也会在本书的适当章节给出）：
■名称空间的增加。更多信息，请参阅http://www.php.net/language.namespaces。
■intl扩展的增加，它为应用程序的国际化提供帮助，更多信息，请参阅http://www.php.net/manual/en/intro.intl.php。
■phar扩展的增加，它应用于创建自包含PHP应用包。更多信息，请参阅http://www.php.net/book.phar。
■fileinfo扩展的增加，它应用于文件处理的改进。更多信息，请参阅http://www.php.net/manual/en/book.fileinfo.php。
■sqlite3扩展的增加，它应用于SQLite嵌入式SQL数据库引擎。更多信息，请参阅http://www.php.net/manual/en/class.sqlite3.php。
■支持MySQLnd驱动程序，替代了libmysql；更多信息，请参阅http://forge.mysql.com/wiki/PHP_MYSQLND。
虽然以上包含了PHP 5.3版本的重要特性，但是该版本还包括了大量Bug修复以及对已有功能的改进，例如：
■删除了对早于Windows 2000的Windows操作系统的支持（例如，Windows 98和NT 4）。
■确保PCRE、Reflection和SPL扩展的启用。
■增加一些日期和时间函数，更方便于日期计算和处理。
■改进了crypt、hash和md5函数的功能以及OpenSSL扩展。
■改进了php.ini管理和处理，包括更好的错误报告。
■继续对Zend引擎进行调优，实现更好的PHP运行时速度和内存的使用。