前额皮质的发育让我们拥有评估未来的能力，同时也带给我们另外一个意想不到的能力，让我们拥有了时间意识。记忆就是保存过去或者当前发生的事情，让我们以后可以在记忆中搜寻到相关信息。
这种能力为我们的生存带来了极大的优势，我们祖先可以凭借记忆寻找到挂满果实的杧果树，或者再次听到灌木丛中传来的沙沙声和树枝突然折断的声音就知道他们的周边潜伏着捕食者。
这种对时间的理解，再加上人们的心智理论能力，也就促进了利他主义的发展。比如，我曾经赠予你某样东西，在没有任何承诺的情况下，以后你仍会报答我对你的这份好意。有时我们也会主动要求别人对我们曾经的帮助做出回馈。
对时间的认识已经成为人类求生过程中的一个关键步骤。正是因为人类能够预测自身行为可能造成的后果，我们才能制定并执行更为合理的计划，提升生存概率。前额皮质还有家庭和社会领域都让我们有别于其他生物，但其对我们的影响也是无法预估的。当我们在开始对未来进行预测时，我们不得不承认死亡是每个人的最终宿命。
于是我们害怕起来，不仅仅是对死亡本身的恐惧；我们也开始思索，生命结束后还会发生什么。要是脱离了肉体这个生物领域，我们的自我认知领域仍然会是一个群体中的一部分吗？还是会脱离这个群体单独存在？会永存于这个世界吗？还是会永久消失？无论是在生前还是死后人们都渴望自己的价值能得到认可，再加上对死亡和一系列未知事件的恐惧，一些人相信就算肉体泯灭，我们的意识也会不朽。