想象一下一个原始人突然看见了一棵杧果树。她伸手摘了一个看上去十分诱人的水果，咬了一口。那种美妙的滋味立马刺激了她的大脑，让她产生了这样一个记忆：“这种水果非常好吃。”她的生物领域产生了愉悦的情绪。下一次再看见杧果，她更愿意去采摘，并产生了去寻找其他杧果树的意愿。哪怕这种意愿再强烈，但要是看见一个捕食者正潜伏在杧果树的周边，她肯定会将吃杧果这一想法抛之脑后，逃之夭夭。
这就是大脑的基本反应，对危险的评估会持续影响我们的决定。但是如果让大脑从愉悦和恐惧两种情绪之中选一个，大脑肯定每次都会选择愉悦情绪。因为恐惧让大脑感觉不适，而愉悦则会让大脑感觉轻松。这种轻松的愉悦感会让大脑觉得自己得到了奖励，这也是促使人们进行资源交换的初始条件。
不过一旦人们开始进行交易，顾客便处于潜在的弱势地位。因为顾客的大脑会选择购买东西后产生的愉悦感，而忽略了其他事情。罗马人甚至还创造了“顾客留心（一经出售，概不退换）”这一提示，提醒消费者注意不良商贩和购物风险。
在21世纪这个商业社会，商家们从影响潜在消费者的选择，到现在逐步总结出了一套神经科学法来挖掘消费者的真正需求，这就是“神经营销学”。商家会利用这种方式来分析我们大脑传递出来的信息，不断设计出新的衣服、香水、汽车还有其他东西来迎合我们的需求。
神经营销学充分利用了我们大脑的奖励机制。而将人类大脑的奖励机制和消费者希望得到认可的心理诉求结合在了一起便成了一门新兴科学——消费者神经科学（Consumer neuroscience），这是一个强大的商业工具。
消费者神经科学还有其他所有的营销技巧都是基于人们希望被认可的强烈愿望。消费者神经科学会利用我们大脑的比较功能，让我们大脑对选择产生焦虑情绪，即害怕自己做出错误的选择。人们一旦产生疑虑就会出现恐惧情绪。这时大脑就开始警惕起来，告诉我们最好不要买那双运动鞋、那辆汽车、那个旧款智能手机，这些都是错误的购物选择。
消费者神经学会促使我们相信做出正确购物选择的人，他们的人生会更成功，更能够获得一段恋情，更容易得到一份工作，更能够在团体中得到认可。可是事实真的如此吗？也许这一切并不如商家描述的那么美好。如今“顾客留心（一经售出，概不退还）”这一标语还是随处可见。
所以不难解释为什么现在的销售商会痴迷研究我们大脑的工作方式。他们越了解我们的大脑，就越能迎合我们的喜好，他们也就越能卖出更多的商品，赚取更多的利润。但是为什么人们要买这些商品？为什么人们都想拥有靓丽的外表，芬芳的体味，黑亮的头发，光滑的皮肤？
这个问题的答案很简单，同时也能解答大部分人对于恐惧来源的疑惑，那就是害怕自己无法被社会群体接纳和认可。所以想想看，保持一个良好的外形是多么重要的一件事情。尤其是年轻人更加在意自己的外形衣着，对市场上的那些产品也就更无抵抗力。
在美国，与个人装扮相关的产业价值居然高达数万亿美元，主要消费群体为青少年。原因在于人类大脑的发育方式，青少年的大脑边缘系统相较于前额皮质而言发育更为成熟，对他们的行为也就有更强的掌控力。所以，青少年会很冲动，也很情绪化，喜欢冒险，及时行乐。但是随着他们前额皮质的发育，他们也想交更多的朋友，受到更多人认可。这时候外表对这些孩子来说就变得至关重要。
人们总是爱以貌取人，这也就催生了大众内心的恐惧情绪，即害怕自己因为外在形象的缺陷而无法融入群体，无法被别人认可。脸上长有粉刺的孩子在社交方面总是觉得力不从心，而那些拒绝与这群人交朋友的孩子，也错失了交到新朋友的好机会。就在他们拒绝了那些脸上有粉刺的孩子之后，一种恐惧感也深深地根植于他们心中，他们害怕自己一觉醒来发现自己的脸上也布满了粉刺。精明的销售商正是利用了青少年内心的这种恐惧情绪，吸引他们去购买各种各样的产品来保持自己脸部的光洁无瑕。
在社会领域，被人接受肯定，会让我们飘飘欲仙，而被人拒绝则会让我们惊恐万分。只要我们能够得到他人的认可，那么付出多大的代价我们都愿意。商家正是利用了我们这一心理提高了产品的销量。实际上，这些利用神经营销学的商家已经成了现在社会的捕食者，正盯着我们这些消费者垂涎欲滴。但是不可否认，这些公司的工作人员，到购买这些商品的消费者都处于当前自己所特有的最佳状态。
粉刺（acne vulgaris）是人类皮肤表现出的一种常见状态
在青少年中，脸上出现粉刺是一种十分正常的现象。那些无法接受自己脸上长粉刺的孩子在交际中明显处于弱势地位。就连专业名词“普通粉刺”听上去也是那么不普通，甚至有些冒犯的意味。几名来自佛罗里达州，内华达州，佐治亚州的科学家共同做了一项实验。他们创造出了一种电脑程序，这种程序可以让图像上的人脸出现粉刺，或者让他们的皮肤看上去光洁无瑕。然后科学家要求参与此次调查的人去看这些图像，并告知他们对图片中人物的印象，换言之就是自我认知领域的一个报告。
展示了两组面部有明显区别的照片之后，参与调查的同龄人认为那些脸上长有粉刺的人有些害羞，孤僻，无趣，邋遢，叛逆，内向还不健康。其中一些记录答案的研究者脸上也有粉刺，他们表示这个答案也让他们感到十分尴尬。如今脸上长有粉刺的孩子大部分都缺乏自信，在社交和学业上也都面临较大的困难，而且这些孩子更有可能成为被欺凌的对象。