大多数时候，父母都会十分震惊，为什么自己对孩子的鼓励在孩子的眼里却变成了批评。孩子也不会再向父母寻求帮助。担心自己学业的费边就是这样的一个例子。除此之外，父母还会在其他方面让孩子产生恐惧情绪，对他们的最佳状态产生负面影响。
代理孟乔森综合病症
（Munchausen Syndrome by Proxy）
很多年前，一个儿科组的医生来向我咨询。他表示一位母亲经常会向医生描述他孩子身体出现的一系列病症，现在医生即将为这个孩子做第四次手术了，可是孩子的身体状况并未好转。在医生的眼里，这位母亲是一位十分开朗随和的女性，经常会带饼干和糖果来给照顾她儿子的医生和护士，所以人们不相信她会随意捏造自己儿子生病的事实。
不过，事实就是她真的欺骗了所有人。这个孩子身体出现的一系列反应都是人为造成的。当时医生们也不明白，为何这个孩子会这样无缘无故频繁呕吐，是因为这个孩子无法消化某种食物还是因为肠道阻塞？直到有一天，一位值夜班的护士走进了这个男孩的病房，震惊地发现他的母亲正在往他儿子的水壶中倒入催吐剂。
这是一个有关孟乔森综合病症的极端例子，父母会捏造或诱发孩子的病症，使孩子不断地吸引别人的注意力。不过，这种情况很少发生，也因此难以被人理解。严重的精神疾病的确会影响父母的行为，但是不管他们做什么，他们都处于当前的最佳状态。
父母间的争斗对孩子的影响
汤米特别讨厌他的父母晚上外出。哪怕父母只是打算出去吃个晚饭，汤米也会大声哭泣抓着他们的手不放。一旦被独自一人留在家中，这个小男孩便会浑身发抖，掌心出汗，心跳加速。只要和父母待在一起的愿望无法满足时，汤米的生物领域就会做出这样的反应。
汤米被送到学校要和父母开离时，他也会做出一样的反应。和自己的妈妈分开，对他们两个人来说都是一种折磨。这个学校的副校长曾经试图安抚汤米的情绪，但是汤米根本不予理会，只想着去找妈妈。而且母亲对于汤米的反应也是越来越无力招架，有的时候甚至会选择冷漠对待，不予回应。副校长也对汤米有所厌烦，甚至会让他到教室后面罚站。
有一次汤米回家的时候，父母正在激烈争吵。两人之间意见不合是常有之事，发生争吵也不足为奇。但是孩子们却无法理解父母们的行为，在他们吵架期间，孩子只会产生一种深深的无力感。因为他们无法阻止父母之间的争斗，也害怕他们因为争吵而忽视自己。汤米就是在这样的情况下产生了恐惧，并进入了万劫不复的境地。
汤米第一次来找我的时候，他的母亲必须待在房间里陪同。一旦想到自己接下来可能要单独接受治疗，汤米就表现得十分焦虑并开始大口喘息。当母亲离开前去候诊室等他的时候，汤米多次打断治疗前往候诊室去看母亲，生怕她会离开。
看见自己的母亲一直安安静静地坐在候诊室等他，汤米的内心也平静了许多，终于可以安下心来和我交谈了。渐渐地他发现自己的恐惧情绪完全是出于自己的想象。哪怕自己不去看母亲，她也会一直坐在那里。一旦汤米的大脑边缘系统受到刺激，他便会感到害怕。他可以通过使用4R治疗法来自我调节，减轻自己的恐惧情绪，即认识（recognize），评估（rate），牢记（remember）和思考（reflect）。
汤米开始认识到自己的父母并不是因为自己而发生争吵，尽管他很想阻止父母之间的争吵并保护他的母亲，但是这并不是他必须要做的事情。汤米和他的父母都处于最佳状态，我并不是要责备他的父母，但是有时候父母所做的事情的确对孩子产生了影响。汤米变得如此焦虑绝对不是父母的本意，但是这种情况的确发生了。
我们都知道家庭领域对孩子长远的影响，既有正面的也有负面的。最重要的事情就是父母要让孩子们知道你们是永远爱他们的，哪怕你们之间的感情不再像从前那么深厚。其实事情就是那么简单，大声说出对孩子的爱能够赋予孩子力量，让其冷静面对自身的恐惧情绪。
家庭虐待与最佳状态
克劳迪娅在医院和我谈话的期间，听见了门外的一辆汽车突然发出的响声。她大吃一惊，立马起身走出门外查看情况，好像有人躲在房门外，想要伤害她。她花了好几分钟的时间才让自己平静下来。她向我讲述了自己小时候经历的恐怖事件，每天她的父亲回来时都会用各种可怕的方式来虐待她。
在前面我们曾提到，父母会在无意间让孩子产生恐惧情绪。但是在我的职业生涯中，我接触过这样一类人，这些孩童、青少年或者成年人都曾在身体或性方面受到自己的父母、兄弟姐妹或者某些亲属的虐待。对于他们大部分人来说，这些无法愈合的创伤，痛苦的过往会一直不断侵入他们的生活，影响他们的学业、工作还有他们和身边人的关系。
这些人都是值得人敬佩，他们身心所经受的巨大创伤，对他们来说是一种巨大侮辱，但是也很少有人可以承受。在接受治疗之后，他们努力改变着自己，尽全力让自己改变当前的状态以进入下一个最佳状态。在下一个最佳状态下，他们过去的精神创伤都会慢慢愈合，只有伤疤会永远地存留下来。不过，这也是他们顽强毅力的一个证明，熬过了那段不堪回首的时光。
有时候，人们经常会对他们说：“忘了吧，都过去了。”我对这些人的劝说十分不解，因为有些事情那些人是永远不可能忘记的，但是我们可以鼓励他们不要沉浸在过去的痛苦当中，重新开始自己的新生活，步入下一个最佳状态。
最佳治疗法中最难的一部分就是承认当前每个人都处于最佳状态。无论是被虐待或是被忽视的人，抑或是正在虐待或者无视他人的人，这些人都处于当前的一个最佳状态。我这么说并不是要求你们去原谅那些人，虽然有很多研究证明，原谅——这一人类特有的能力蕴含着巨大的力量。
我只是想说，无论是施虐者或者是受虐者，他们都处于当前的一个最佳状态，但是我并不要求你去喜欢或者纵容自己当前的行为。施虐者要对自己的行为负责，而受虐者也要对自己的行为负责，不管如何我都会尊重这两类人。在这里我要再次提及一下，喜欢和尊重是两个完全不同的概念。
对于受虐者来说，让他们相信施虐者在行使暴力时正处于最佳状态是一件十分困难的事情。他们对施虐者的情绪一般都是愤怒或是怨恨。但是，更多情况下他们开始怀疑自我。受到虐待的孩子不会问：“为什么你要伤害我？”而是会对施虐者说：“我到底做错了什么，你为什么要这么对我？”
这些孩子拥有完善的心智理论能力，在他们的自我认知领域中，他们会认为别人一定是因为他做了什么事情才会这样虐待他。家庭里的成员本来是应该保护他的，现在他被忽视被虐待，一定是因为自己没有任何价值。
受到虐待的人要花好几年的时间才能意识到遭受这样的待遇并不是因为自身的问题，而在于施虐者当时的最佳状态。施虐者在其当时四个领域的影响下，做出的最佳反应就是虐待别人。
一旦人们认识到自己是有价值的，他们就会去思考到底施虐者的生活中发生了什么事情，会让其做出这样的举动。克劳迪娅也开始去追寻父亲的过往，发现他童年时期也会遭到父亲的残酷虐打和母亲的冷眼相待。
等到他18岁的时候，他便立刻被赶出了家门。内心深处的无助感让其只能用酒精去麻痹自己。克劳迪娅了解了父亲的童年之后意识到父亲也从来没有感受到来自家庭的关爱，自然也不明白如何去爱自己的孩子。她没办法立刻原谅自己的父亲，但是她的最佳状态发生了改变，她开始感受到自己的价值并开始尊重自己。
一年之后，她告诉我，她和父亲促膝长谈了一次，讲到了父亲对她所做的一切。“他哭了。我抱住了他，他也紧紧地抱住了我。”这时候，这两个人的最佳状态都发生了改变。