一个人有一棵无花果树，栽在葡萄园里。他来到树前找果子，却找不着。就对管园的说，看那，我这三年来到这无花果树前找果子，竟找不着，把它砍了吧！何必白占土地呢？管园的说，主啊！今年且留着等我周围掘开土，加上粪，以后若结果子便吧，不然再把它砍了。（路13:6-9）。
在耶稣这个比喻中，树主人期望果子。三年之后，树还不结果子，主人不但失望，他狂怒地命令“把它砍了”！
这也是我们常做的事。当我们检视自己的失败，在光中显示“不结果子”的事实时所做的。我们看看自己（树），期望保守我们的婚姻完好，养育优秀的孩子，有忠诚的朋友，在工作上毫无错失（果子）。当我们失败，变得沮丧，惧怕，忧虑（坏果子），我们就把自己砍下来，我们说；“我应该这样做”。“我不应该这么生气。”“我应该更亲近人群。”“我应该完成更多工作。”“我应该像某某。”在这时候，我们自相纷争。像树主人要树成长，又很快地严厉的断论自己，没有花时间想想问题出在何处。我们像路得的宣教士父亲一样，以真理行事为人，却缺了恩典，结果惨哉！
有时候我们以恩典行事的人却缺了真理。我们会说：“没关系。”“这是我最大的努力了。”“他那样反映我也没办法。”“我没办法。”枯槁的树木（不结果子）在我们生命中（葡萄园）占领土地。我们要不就是允许人际关系，亲子关系的无能感继续腐蚀我们的生命，以致神为我们存留的果子不成熟，要不就是干脆否认自己有问题，以致结果更糟。记得恩典缺了真理使山姆有何等的生活吗？
就某种程度而言，我们两者都做：有时候我们大叫“把它砍掉”，有时候我们又忽视它。但有一件事是确定的：当我们忽视自己不能照神形象结果子的失败时，或当我们因不能结果子而愤怒地大叫“砍掉它”时，我们最后都只有真理或恩典，我们无法成长。
在上一章及这个比喻中，我们看到还有一个选择：把恩典接枝到真理上，促使树木成长。在这个比喻中，恩典和真理以“掘开土”“加上粪”来象征。用真理的铲子在我们四围掘开土，挖掉杂草，割除虚假、罪和伤害，这些都会使我们心灵的园地杂乱。然后我们要加上爱和关怀的肥料，来使心田充裕。恩典与真理使我们走向正确的方向，也使我们有燃料来继续成长及改变。
但圣经告诉我们，要结果子，除了恩典和真理之外，还有第三个因素：时间。
再看第八节、九节：“管园的说，主啊！今年且留着，等我周围掘开土，加上粪。以后若结果子便罢，不然再把它砍了。”管园的表徽我们的主，是那位为我们信心“创始成终”的耶稣，他了解他的工作及肥料都需要时间。我们需要时间成长。而光有时间也不够。时间必须加上恩典与真理。当我们对这三个因素正确地回应时，我们不但得医治，并且能结果子。
时间不只是神恩典的一个行动，它也给我们必要的空间。神太爱我们，以致他不会要我们在必要之外，在罪中多待一分钟。成长的时间不是奢侈品，是必需品。