本书分为三个部分。第一部分（第1章～第3章）介绍了算法的必要数学基础，以便于读者理解本书的描述。在每个算法的论述中，我们使用了一种模式化的格式。我们仔细地设计这个格式，确保前后一致。第二部分（第4章～第9章）介绍了一系列的算法。这些章节的每个独立部分都是一个完备的算法描述。
第三部分（第10章和第11章）为那些感兴趣的读者提供一些较为高深的资源。当没有一个高效的解决方案来解决问题，而且“最后的线索”为解决问题提供了有意义的线索的时候，这个部分就能够告诉我们如何利用这些线索来解决问题。最后我们以一个重要领域的讨论结束本书。这个讨论在第2章之所以被忽略，是因为它的内容太过高深，太过前沿，甚至还没有被证明。第四部分包括了一个附录，这个附录描述了本书每章中对算法进行评测的方法以及数学分析。在业界，这是一种标准的基准测试方法，但是几乎没有算法教科书介绍这个方法。