当我们处于艰难的思考状态时，通常都有一种无力感。好像所有的努力都是徒劳的，总会碰到意想不到的问题！许多人会得出两个糟糕的结论：自己的思考能力不足，努力思索是没有作用的。
好消息是：并不是思考本身让我们举步维艰，而是我们的思考模本不对！但一切都可以通过训练得到修正。
这本书详细阐述了如何认识并切换我们的思考模本。当我们绞尽脑汁的时候，会无意识地走入思维死胡同，落入了思考陷阱。只有认清其中的套路，才能绕道而行，才能更好地解决生活和工作中遇到的问题。
思考的要素
思考与两个重要因素息息相关：我们的大脑如何处理信息，用来储存信息的缓存容量有多大。这里提到的缓存容量至关重要，因为我们的思考需要巨大的空间，容量不够的话有可能泛滥或者被堵住。
尽管所有人都有思考的基本装备，但是远远不够。通过这本书你可以知道，如何得到思考外挂。试想，如果有机会拥有一辆保时捷，你还会满足于一辆大众吗？
工作记忆区
对大脑的研究是一门新兴科学，主流思想一直坚持认为：思考是不能被训练的。有一句谚语表达的正是这个观点：“智者生来就是赢家，愚蠢的人始终是愚蠢的人，无药可救。”
然而20多年前，加利福尼亚的认知神经科学家迈克尔·加扎尼加及其同事发现，当人们在解决一个新的未知任务时，大脑的一个特定区域的血流量会增加。那个特定区域正是令许多心理学家心驰神往的地方：工作记忆区。大脑在思考时，工作记忆区的供血量会明显增多，一旦问题被解决，供血量则会逐渐减少。可见，当我们思考的时候，工作记忆区一定发生了什么。
工作记忆都能做什么
“工作记忆”这个概念产生于19世纪初期——大脑研究的初级阶段。到了19世纪70年代，对大脑的研究转移到了新皮质，特别是额头附近的靠前区域。试验证明，新皮质中的不同区域的功能也不尽相同。一些部位负责组织肌肉行动，其他区域则负责认知过程。20世纪60年代，科研人员从心理学引入了现今普遍使用的概念“工作记忆”——它被视为信息的短期记忆。
从生理学上看，我们的工作记忆主要位于额叶上的一小块地方，即PFC（前额叶皮质，下图中做了标注的部分）。
前额叶皮质
研究表明：这个部位承担的任务越多，我们在复杂情况中的应变能力越强。日常生活中，如果一个同事向你咨询问题，在他向你做了基本的介绍后，你的工作记忆就开始启动。你试图理解这个问题，并给出回应，甚至是解决方案。但是，你的谈话对象又给出了新的信息。有可能他在刚刚的谈话中忘记提到了，或者你的回答给了他新的启发。现在你必须将新接收的信息和现有信息放在一起，并重新做出回应。这个更新过程也是由工作记忆来完成的。
神经科学家达妮埃·拉洛雷罗·马丁内斯对这个系统在日常决策中的作用进行了研究。试验小组对企业家（创立并领导公司的人）和管理者（尽管必须不断做出策略决定，但是无法和企业家的公司管理经验相比）的决策效率（能力除以反应时间）做了比较测试。结果是：企业家表现出了更高的决策效率。此外，他们的PFC活性也更强。
工作记忆本身并没有具体的功能，例如视觉区域就是处理图像信号的，语言区域负责处理语言信号。但是，它具有大脑中其他部位都没有的功能：协调大脑中的个体，将多个单位信息形成一个整体。这样我们才有机会去思考、做计划、做决定并解决问题。同时，工作记忆的神经元连接特性，让我们可以有意识地同时保存尽可能多的数据。
这个功能非常复杂，我们可以将其理解为与复杂的心算近似：数字、公式、计算、中间值，更多公式、更多中间值，直到得出最终结果。
让我们来看一下，针对这个相对简单的数学题，我们的工作记忆做了什么：首先，我们必须先算出（59-14）的结果，将这个结果储存在大脑中，然后，将这个结果除以8。
通常，我们的大脑并不会一步完成。我们会回想，哪些数可以正好除以8，然后问自己，这个数字是否和第一个计算结果相符，或者和这个计算结果有多相近。我们需要把这一步骤额外存在大脑中，开始进行除法运算；但是此时还剩一步没有完成，我们需要回想更多的公式来计算。调出信息、缓存、更改，并和结果相关联——这些构成了我们思考的基础。
脑筋急转弯试验
2008年，伯尔尼记忆研究学者沃尔特·派瑞格及其小组做了一个大胆试验：他们对70位参试者进行了长达3周、每天20分钟的特殊训练。结果显示，参试者们解决未知新问题的能力明显提高了！他们的效率平均提高了13个百分点，即每个人都聪明了七分之一！
派瑞格将这个训练计划命名为“脑筋急转弯试验”。这一试验证明，工作记忆的容量决定了我们解决问题的能力和智商测试的成绩。耶鲁和波士顿大学的教授罗伯特·斯滕伯格，同时也是智商研究领域的权威，做了一个和派瑞格类似的试验，并得出了一致的结论。
大脑兴奋剂
最新的研究发现，通过特殊的记忆训练可以催生“大脑兴奋剂”，即多巴胺的分泌。多巴胺是一种幸福的、奖励性的荷尔蒙，它会影响到额叶前部的神经元燃烧样本。也就是说，通过定期训练，可以为大脑储备大量的多巴胺，从而拓展工作记忆的容量。
有规律的训练是有效的
训练越频繁、越有规律，我们的收获就越多。按照本书的方法训练后，你甚至能解决之前苦苦纠结的问题。
这本书只为那些特殊能力者提供帮助吗？当然不是，无论是高中生、大学生、老师还是企业主、部门领导、飞行员、医生抑或是机械师，都会从中受益。