就算我是零起点的语言学习者，我也还是更喜欢对方用目标语来回应我，只是不时地需要他用我的母语来解释一些词，因为就算他尝试用目标语来解释，我也没有能力听懂。某些单个的词汇用母语表达也是可以接受的，又或者必要时也可以用母语说整个句子，但大部分时间你听到的应该是目标语。你需要养成用目标语思考的习惯，全程依赖翻译是没有帮助的。
如果你请了老师，就要坚定明确地说明你付钱是请他来说目标语的，而不是使用你的母语。老师需要始终使用目标语并且不断变换形式。如果我对老师说明了这些需求，而他长久以来总是不时切换回英语表达，那我就是在浪费钱，也就没有继续上课的必要了。正因为如此，在我开始学习一门语言的时候，我会尝试几位不同的老师，排除掉最糟糕的，也就是没能全程（或至少99%的时间）使用目标语帮助我进步的老师。对我来说，好老师的标准就是，他是否有足够的创造力来确保在学习过程中英语是不得已才为之的终极手段。
与人进行语言交换学习的话，也要遵循一样的规则。在二三十分钟的母语交流过程中，你一直在帮助对方进行学习。轮到你的时候，他也需要有足够的耐心来帮助你，并且确保不会切换成你的母语表达。如果他不能尽心竭力，那么你需要重新考虑他是否是进行语言交换的最佳人选。
网上有很多付费教师和语言交换学习拍档，所以你完全有权利货比三家，直到找到一位可以真正一起学习的人。在你用付出（金钱或者是你的教学）来进行交换的情况下，如果这个人不能保持使用目标语，那么他就是在浪费你的时间。
假如你遇见一位目标语使用者，你用目标语和他打招呼，或者说些其他内容希望开始一段交谈，而对方却用你的母语来应答时，不要感到失望。以我的经验来看，这并不意味着对方在羞辱你的目标语水平或是拒绝帮助你。相反，他也许只是没有意识到你对待这场练习的严肃态度。如果你用目标语对他重申一下你对这门优美的语言有多感兴趣，对获得的帮助有多么心怀感激，哪怕只是两三分钟的练习，很多时候你会发现对方原来很欣赏你的学习热情，并且愿意使用目标语来配合你。
要陌生人听语言初学者说很长时间话这种要求不免有点过分，在这种状况下请求对方与你进行2～5分钟的快速练习就好了。除非对方非常忙，否则对他来说，这并不是多么麻烦的事情。我发现在很多文化里，大多数人都非常欣赏学习者的热情，他们也愿意坚持使用目标语来配合，也许还会进一步提出再次约见，或者很高兴地与你交谈更长时间，而不仅限于你要求的几分钟。
如果对方有些勉强，不妨提供一些交换内容。除了报酬，你还可以通过其他方式让谈话变得更加有趣：
· 我游历过很多地方，人们常常会问我，在并不非常富裕的情况下究竟怎么做到这一点的。我想说的内容是他们非常期待听到的，正因为如此，我发现大家除了聚精会神地听之外，还会怀着满腔热忱用他们的语言来帮助我。虽然我只是个初学者，交流奇慢无比而且错误百出，但是他们非常感兴趣，想多了解我如何找到更便宜的航班，如何为租住的公寓砍价以及如何发现更便宜的公寓的各种法子。
· 你也可以告诉母语不是英语的人怎样获得免费练习英语的机会，比如哪里可以找到当地的外籍人士，或者在哪些好网站可以遇到英语使用者并进行在线练习，或者告诉他们一些语言学习的小窍门……但是这些都要用目标语来完成。这样一来你会觉得，你不只是与他们进行了几分钟的英语练习，作为回报，你为他们提供的帮助更多。如果没有时间，或不愿意陪他们练习的话，你也可以指点他们接触可以一起快乐地进行英语交流的人。
· 最后，如果你来到一个国家，而当地人坚持使用你的母语和你交流，那么你非常有必要指出你是为了学习一门新的语言长途跋涉的人，他坚持使用你的母语对你来说是不公平的。如果谈话仍然没有结果，那么就直接选择与其他人进行交谈吧。
当我做出只说西班牙语这个彻底改变我日常生活（当时看来是这样）的艰难决定时，我失望地发现，常常和我在一起的那些西班牙人大多只是为了免费练习英语。在我坚持这一决定时我失去了一些朋友，但我也交到了一些新朋友，不只在西班牙，因为我已经可以和他们用西班牙语交流了。我很高兴，因为在别人坚持让我转换英语交流的时候我没有屈服，这是一个被千万次证实、卓有成效的正确决定。