《梵天庐丛录》,是一部卷帙较多的笔记,凡三十七卷,五十六万言,为四川柴小梵精心之作,手写本付诸影印。小梵名萼,卷端有小梵三十五岁照片,甚为英俊。他著书很早,清季宣统初年,吴门包天笑刊《小说时报》于海上,即载小梵的《红冰馆笔记》。此后他侨居东瀛,归国就职皖江财政厅,仍不废笔墨,公余撰写,不问寒暑。这书积十年的精力,由阳羡邹秋士为之校勘,卷首一序,即出邹氏之手。其他如张天锡、宝文璐、裘毓麟、王逸塘、王树榛、胡炯、姚鹓雏、杨了公、吴石公,均为题识。有概括其内容的:“举凡朝野掌故,秘闻轶事,以及诗文评论,名物考证,莫不兼收博取,巨细靡遗。衡其体例,盖与潘永因之《宋稗类钞》,郎瑛之《七修类稿》等书相近。”他自已也有小序,谓:“始壬子,迄甲子,事目一千一百八十三条,自夏至秋,躬亲缮录,蚊咬汗流,不少旷逸。”可见其成书之不易。我喜近代掌故,这书涉及的,不少近贤时彦,尤为难得。如谈:“光绪帝病,苏州西街医士曹沧洲,以苏抚推举,入京诊病。窥帝面色发青,两目红肿,知其平日惊忧之深,审其脉,弦数特甚,知必不起,乃恭跪定方即出。帝之病室,陈列之陋,有非常人所堪者。睡一大床,人坐之,吱吱作响。安置一北京泥土火炉亦破裂,一几二椅,又黑污特甚。壁纸窗衣,片片破烂,风吹之,屑屑飞堕。几上一油灯,光小如豆,盖京中下等百姓家所居之景象也。”又《禹鼎》一则(按:是鼎已归公家保藏)云:“左文襄(宗棠)督师新疆。掘土得巨鼎,稔潘文勤公(祖荫)有嗜古癖,辇送潘邸,文勤就鼎架屋,不轻示人。常熟翁文恭公(同龢)绝爱之,屡思以古物交换,文勤不可。一日,翁瞰文勤出,径率数仆直入攫鼎,不料门仄鼎巨,弗得出,文勤已闻信奔返,一笑而罢。”此事是否确实,尚属一疑,但前所未闻,是很风趣的。又:“宝山蒋剑入,少游方外。却好作绮艳诗,卢履勋学博,见之曰‘如此和尚,当罚去东京相国寺后园种菜,随鲁智深担粪十年。’可谓雅谑。”又:“王湘绮之周妈,人都以周妈为老丑。端午桥抚湘,正值周妈盛年,一见之后,即赠湘绮一联:‘明月应同古玉宝,美人可作妙文看’。”又:“张之洞好酒而量不宏,招集朋僚时,必百计劝饮,务使人人大醉,彼鼓掌大笑,高吟众人皆醉我独醒之句以为乐。”又:“文格中丞,豪侈逾量,凡一服一食,靡不研几入微,为某大吏所弹,文饮馔之腆,它可无论,每宴客,瓜子一项,已所费不资,盖每颗上镌七绝一道,波磔犀利,细若毛发,详审之,则篆棣行楷,是有擅此技者专司之,岁搏巨金,数一万计。客得之,皆怀归珍藏。”又:“苏州毛杏秀女士,治教育,以公覆车死,其未婚夫为撰《悼云杂记》,盖杏秀字慧云也。《杂记》笔墨风华,它日有辑忆语丛编,可以列入。”又:今日之上海中学,即已往之龙门书院,《丛录》有龙门书院一则,略云:‘上海龙门书院,创自应廉访宝时。地在城西幽处,陂塘芦苇,颇似村居。讲堂学舍,环以曲水,规制亦严肃,学徒以二十人为度,课程以躬行为主,万清轩、刘融斋两先生先后主讲,甚负时望’。”又柴氏曾见明代奸宦魏忠贤集,有云:“壬癸间寓吴门,至木渎,观庐氏藏书,插架者甚伙,尤以明代刻本及钞本为可贵。有一部装订特异,颇引人目,因乞主人持出翻观,笺题曰《鸣鸿集》,并四本,展亲撰者名,乃魏忠贤也。其中大都书札酬应之文,骈体为多,气调法度,俱诣上乘。诗词只十余道,亦多格律精细,隽句络绎,诵之洒然,书札中排斥正人,不遗余力,而自能言之成理,使读者意摇。巨奸大憝,即出其余绪,犹斐然如此,诚哉遗臭之才,亦自不易。予欲取纸摘录,庐氏不允,怅怅而出。前年阅报,谓庐氏失慎,与绛云同尽矣。”
《梵天庐丛录》,曩年由中华书局出版,倘能芟汰一些不合时代潮流处,存菁去芜,重付排印,以饷读者,也是稗史上一大贡献埋。