我素喜我国数千年来的传统书画，尽管自己不能动笔，可是对于书画有所发挥的书籍，甚至一鳞半爪的艺苑掌故，也都一一剪存，作为闲暇的欣赏和研究。
数十年前，上海豫园书画善会，刊行了一部《海上墨林》，那是杨东山编辑的。此后经过二次增补，但铁网遗珍，仍所难免，当时拟邀我作三次补订。奈这时我忙于教务，不暇执笔，致补订未成事实，迄今引为遗憾。
最近我阅读了洪丕谟选注的《墨林轶事》一书，那成绩大大地超过了《海上墨林》，我的遗憾，顿为消释。原来《海上墨林》，局限于上海一隅，此则面向全国，无分畛域。又《海上墨林》所列的书画家，未免笼笼统统，如记流水账，缺乏条理；此则各标小题，冶故事性、艺术性、史料性、趣味性于一炉。采原文加注的形式，使数千年来的书画艺术，有了脉络的贯通，加强了系统化。这是一种创例，我很感兴趣。希望这一类的书，多出几种，以飨读者。