一个人间的理想村，必会使我们对净土有更坚强的信心。
一个人心中有理想村的心愿，正是一种倾向净土的心灵归向！
看报纸，知道文建会已经通过在南投的草屯成立“艺术村”，所谓“艺术村”就是艺术家居住的村落。由政府来规划创建的艺术村，在世界许多地方是常见的，但是在台湾建造艺术村，还是令人感到欣喜。
由艺术村，我想到是不是我们也可以来建造一座“佛教村”“理想村”或“净土村”这样的村落？在台湾几乎人人都可以感受到环境破坏与污染的严重性，即使有心想居住在清净的地方几乎不可得，因为整个大环境已经败坏了。
说佛教、说净土或者有宗教色彩，暂且称为“理想村”吧！理想村最基本的理念是“诸善上人聚会一处”，这不是为了有更舒适的生活，也不是为了逃避现处的环境，而是，一为了过更自然单纯的生活，二为了实践一些共同理想，三是便于共修。
在佛陀时代，像衹园精舍、像给孤独园，相信就是一种理想村的形式，每天除了听佛陀的开示，也可以和来自各方的善知识常相聚首，没事的时候，在林中静坐、散步、思维，对于心性与智慧的提升一定大有助益。
有一次，十几位慈济功德会的委员大德来我家喝茶，我就向他们提出这样的构想。
有委员告诉我，他们几年来就一直想在花莲找地盖一座“慈济村”一开始是基于现实的考虑，因为慈济现在已经有一百多万的会员，光是委员也有一千多人，每次聚会都使花莲途为之塞，飞机与火车票都很难买到，如果想在花莲过夜，住的地方根本不够，使得慈济人都是当天来回奔波，假若能盖一座“慈济村”，建一些简单素雅的房子，让大家到花莲有休憩住宿的地方，实在是很理想的。
这真是非常棒的构想，但是我心目中的理想村是较倾向于可以长住的心灵之乡，它是一个乡村的形式，即使是在城市里工作的人，也可以一年抽出一个月到四个月的时间到此居住，以慈济人来说，每次住个一两星期，必定对身心大有裨益。
由于是“理想村”，所有的村舍可以非我所有，想去居住的人，可以随时住到有空的房子里去，住的地方以小坪数为主，类似台湾乡间的民宅，但保留比较大的公共空间，例如书房、琴室、禅堂、讲堂、游戏室都为共有，这样一来，所有的好东西都可以共享，而且大部分的时间，人都可以走出户外与别人共处，维持了传统社会的温情。
理想村的宗旨应该是自由、自然、单纯、朴素，例如一切的作息与修行由个人决定；例如一切建筑都可以自然的素材搭成；例如食物以素食为主；例如日出而作，日入而息。在理想村里因为共同理想的呈现，在那里没有铁窗围墙，只有爱与关心；在那里没有混乱斗争，只有和平宁静；在那里大家的生活是凡夫俗子，大家的志愿则是菩萨心肠。
其实，寻找一个理想村子，一直是中国人的理想，我们读中学时都背诵过的《桃花源记》就是最好的写照。在一个开满桃花的村子里，日出而作，日入而息，鸡犬相闻，落英缤纷，芳草鲜美，正是一个理想村的典型。
近代思想家殷海光生前就有一个心愿，建造一座“梦想的庄园”，在里面读书、种花、盖图书馆，并且盖一些小房子送给朋友居住。他的庄园，据他的说法：“要大到可以散步一个小时”。这是延续了杜甫的志愿：“安得广厦千万间，尽庇天下寒士俱欢颜。”
很可惜，不管是“桃花源”或“梦想的庄园”，在历史上似乎没有实现过。那是因为有这个理想的知识分子都没有发财，而发财的人却都没有这种理想！
有一次我和朋友聊天，谈到佛教的净土宗之所以发达，是由于它是一个“理想村”，是阿弥陀佛“愿望的庄园”，它与中国知识分子从老庄就开始的心灵归向大有关系。既然现实里没有理想的国土，只有向阿弥陀佛的国土走去，我们隐藏在内在的理想才有可能实现。
净土宗的祖师善导大师就说：“西方寂静无为之乐，毕竟逍遥，离去有无。”“随佛逍遥以归自然，自然即是弥陀国。”善导的师父道绰也说过：“善力自然，正念自然，解脱自然。”这都是在说，希望能搬到阿弥陀佛的国土，去过逍遥自然的日子。
这种自由逍遥，在《大无量寿经》中说得更清楚：
天下和顺，日月清明。 风雨以时，灾厉不起。 国丰民安，兵戈无用。 崇德兴仁，务礼修让。
——这不是一个最理想的村子吗？
因此，佛教所说的“净土”，事实上是阿弥陀佛的“理想村”，是一种终极关怀、终极理想，可叹的是，我们为什么不在生前就创建净土的居所，一定要等到死后呢？这正是创建理想村必要的理由。
慈济不久前曾推动“预约人间净土”的活动，也是希望人间很快地成为“理想村”，慈济里有无数的大心菩萨，我们何不积极地来建一个理想村？
一个人间的理想村，必会使我们对净土有更坚强的信心。
一个人心中有理想村的心愿，正是一种倾向净土的心灵归向！
呀！慈济有现成的菩萨住世，如果再建一个理想村，对于混乱斗争的台湾社会，一定有莫大的启迪与典范的作用！