一代亲，二代表，三代散了了。
两个月前，我到澎湖文化中心演讲，下了飞机，在机场遇到一位身高一米八几的青年小伙子，穿着笔挺的军服，热情地喊我叔叔，我仔细端详，才看出他是堂哥的儿子。
“才几年没见，长这么大了。”我心里嘀咕着，想到台语形容孩子的成长有一句俚语说：“好像吹风的一样。”
想到二十年前我初到台北，就住在堂哥家，这小家伙刚刚诞生，我还时常把着他尿尿哩！现在竟高出我一个头了，要不是他叫我，我还不敢认他。
两星期前，我走在台北的忠孝东路，突然跑出一个少女挡住我的去路，唤我“叔公”，我大吃一惊，以为她叫错人了。
“没错，没错，你是林清玄，你是我叔公。”她开心得不得了。
查询半天，原来是我表哥的孙女，我舅舅的曾孙女，她要叫我的母亲“姑婆祖”。把关系弄清楚之后，在车马奔腾的台北街头辞别了。沿路我一直在想：以后我还会有因缘遇到这位晚辈吗？同时我的心中十分感叹：我还不到四十岁，竟已做了“公”字辈，这都是拜亲族之赐。我的父亲有八个兄弟姊妹，母亲有九个兄弟姊妹，四代下来，人数恐怕早就超过千人了。
不久前，弟弟结婚，许多很久不见的亲戚又回来聚首，看着这些亲族里的人成长、老去、凋零的景况，真是令我感到无常逼人。吃过酒席，母亲提议要照家族相，光是集合、整队、排列就花了一个小时的时间，母亲的理由是：“大家相聚的时间难得，应该拍个照片做纪念，这样以后的子孙辈才知道大家是亲族呀！”
夜里，与母亲聊天，她说了一句台湾俗语：“一代亲，二代表，三代散了了。”意思是亲戚会日渐疏远，到第三代，大概就互不相识了。然后她说：“以后家族有什么活动要常回来参加，大家要珍惜呀！”真的，亲族虽然血缘深厚，也要靠大家的珍惜才可以维系。
我的孩子有一天突然问我：
“爸爸，你和你爸爸的姐姐的堂弟的表哥的爸爸是什么关系？”
我一时瞠目结舌，无法回答，正在苦思，他哈哈大笑：
“是亲戚关系，别想得太远！”
小鬼头，原来又拿“脑筋急转弯”来考我。
一表三千里，在这么长的世代里，说不定在身旁擦肩而过的陌生人里，就与我们有血缘的关系，大家应该互相珍惜，因为四代以前，谁知道呢？
秋日离离，冷流已经弥漫到城市里来了，我沿街散步，正看到一队抗议示威的人群，思及在互相抗争、冲撞、残忍对待的人之间，说不定就是我们的亲族呢！这样一想，使我有点忧伤。