这句老话已经传了几万年：狗是人类最好的朋友。诚然，已经有好几篇论文向我们证实了和布鲁托（《唐老鸭》中的那只小狗）生活在一起可以减少人的孤独感及抑郁情绪，但是用“朋友”这个词，是不是太把狗当人看啦？什么才算是朋友？只要它一个湿润的眼神，就能给你精神的支持，不用说一句话，它也能知道你的想法，并且，比一根狗绳要结实得多的对你的依恋会在它肺腑之间被深深体味。好吧，这不是狗是啥。但还是必须用实验证明，能超越一切的友谊，也能穿越物种间的沟壑。
这个话题听起来真是挺滑稽的，通过2008年发表在《荷尔蒙与人类行为》（Hormone and Behavior）上的一篇日本论文来探讨它也正体现了不正经科学的魅力。当然，要是问比尔，球球算不算朋友啊，得到答复当然不成问题。但是反过来就不行了：相对于语言，科学家们更喜欢可以测量、更有针对性的指示剂。因此，这个研究团队更感兴趣的是一种叫催产素的生物指示剂。催产素对于分娩和哺乳的重要作用已经为我们所知，然而这种由大脑分泌出的复合激素还有其他的功用：最近的一些研究表明它对于维持社会关系也起到了一定作用，它令人产生依恋或者同情。
几位日本专家从“人与动物的交流首先要依赖眼神”这个基本原则出发，提出了这样的疑问——狗朋友的眼神是否会对主人的催产素指数产生影响。为了得出答案，他们召集了十几位狗主人和他们的狗来参与两项实验，这两项实验完成的先后顺序可以对调。测试从操作开始前一个小时在各自家中收集（男主人或女主人的）尿液样本开始，这是为了监测催产素指数。来到实验室之后，人类先单独在一个房间里休息20分钟。然后再次提取尿液。接下来狗会被带进房间，有两种方案：一种是让主人面朝墙坐好，不允许和狗有目光接触；另一种情况下，目光交流是被允许的。然后是最后一次单独休息的时间以及最后一次提取尿液。第三次休息的时间略微超过两小时（狗主人真是太神奇了，多小的地儿他们都能尿得出来）。
尿液被化验完之后，所有样本导出了一个惊人的结论。当眼神交流被禁止的时候，尿液中催产素的指数是恒定的。相反，当小狗梅朵儿和主人能够用眼神对话时，这种激素在尿液中的含量会迅速上升，在那些说自己和宠物的关系非常亲密的人身上尤为明显。并且，专家们还注意到，亲密“伴侣”中的狗注视主人的时间明显要比普通“伴侣”更长，频率也更高。论文的作者们猜想，经过几千年的进化，狗知道如何利用智人的自然习性而用眼神加强和他们的关系。和我们解读婴儿眼神的方式一样，在狗的眼神中我们能找到一种情感上的支持。
接下来要做的实验正好相反，要测试的是，当我们这些舌头缩进嘴里的两足动物注视那些四只脚、爱伸舌头的“伴侣”时，它们的激素会不会产生变化。这是为了知道人类是不是狗最好的朋友。