补充很多的钙并没有广告中所鼓吹的那些“功能”——那种“腰酸背痛腿抽筋”服了某某钙就活蹦乱跳的广告，如果在美国的话是违法的。
记得有段时间，电视里每天都有一个老太太反复出现，说自己曾经浑身上下都是病，举手投足一律会导致病发，但自从吃了“××钙”之后，就完全好了，就连年轻人有难度的动作做起来都轻松自如。总而言之，通过保健品厂商的努力，如今不管是刚出生的婴儿还是朝气蓬勃的少年，更不用说龙钟老者，补钙都被认同为“健康”的同义词了。
钙，真的有那么神奇吗？我们，到底要不要补钙呢？
那些钙的美丽传说
在人体所需的各种矿物质中，钙大概是被研究得最广泛的了。毫无疑问，钙对于人体的正常生理活动是必需的。肌肉收缩、血管扩张收缩、激素和酶的分泌以及神经信号传导，都与钙的作用有关。不过，卖钙片的人往往还会宣称补钙有这样那样的“神效”，也总能找到一些“科学研究”来支持他们的说法。虽然很多说法确实来自于一些科学论文，但科学论文的结果往往不是“能”或者“不能”那样的黑白分明。下面，我们简单介绍一下权威机构——比如美国NIH的膳食补充剂办公室、世界卫生组织（WHO）和联合国粮农组织（FAO）联合专家组——对于传说中的那些钙的功能的总结和评价。
钙是骨骼的主要组成成分，钙的总量在青少年时期一直增加，到30岁左右达到顶峰，之后流失速度开始增加，这会导致骨质疏松。有许多研究结果表明，人体摄入足够的钙和维生素D有助于减轻骨质疏松。不过这只是影响骨质疏松的一个方面，人们的总体食谱会让这种影响变得非常复杂。WHO和FAO联合专家组专门指出过“钙的悖论”：在发达国家，钙的摄入量普遍高，但是骨折发生率却比钙摄入量低的发展中国家要高！一些地区，比如香港，伴随着发达程度增高，骨折发生率也逐渐增高。这个悖论目前没有令人信服的解释。一种可能的解释是发达地区的蛋白质摄入量高，而高蛋白尤其是高的动物蛋白影响了钙的平衡和吸收。不过，美国FDA还是认为，钙和维生素D对于骨骼健康以及减轻骨质疏松有积极作用。
有一些研究认为钙有助于降低血压，而另一些研究则认为不能。许多降血压的研究结果是基于含钙的矿物质以及纤维素高和脂肪低的素食食谱，到底是钙的作用还是其他食物成分的作用也就说不清楚。还有一些研究显示补钙能够减少结肠癌的风险，但是也有其他的研究显示不能。钙与前列腺癌的关系更是让人一头雾水，有研究结果显示补钙可以降低风险的，有显示没有这一作用的，还有显示增加风险的——不管商人们想宣称什么，都可以找到“科学证据”。钙与肾结石的研究也很有趣，一项长达7年的研究结果是更年期后的妇女每天补充1000毫克钙和400单位维生素D会增加风险；但马上又有一项研究说，如果摄入的钙是来自食物，却又有利于降低这种风险。
总的来说，钙和维生素D有利于骨骼健康是比较公认的结果——当然也有科学家认为这种关系很微弱。
到底需要多少钙
不管上面所说那些补钙功能是真是假——因为现在的科学数据还不足以作出明确一致的结论，人体需要一定量的钙是没有疑问的。问题在于，需要多少？
目前的钙需求推荐量是从人体每天从汗液、尿液等途径损失的钙量加上考虑钙的吸收效率估算出来的。欧美国家的推荐标准是青少年每天1300毫克，成年人每天1000毫克，而老年人则是1200毫克。不过，WHO和FAO联合专家组指出这个标准是基于欧美人群的，并不一定适用于其他地方。钙的需求量受多种因素的影响，在骨折高发的人群中，应该每天摄入400～500毫克以上的钙来减轻骨质疏松，但对于骨折发生率低的地方则没有推荐。相比于欧美，亚洲人的骨折发生率就比较低。
如果要直接回答“我们到底需要多少钙”的话，答案是对于以植物性食物为主的中国人，还缺乏确切的科学数据。
钙从何处来
不管是借鉴欧美的标准，还是估计中国的标准，人体总是需要钙的。钙最方便的来源是奶制品，任何奶制品——牛奶、酸奶、奶酪、奶油、冰激凌……都含有丰富的钙。一杯牛奶所含的钙在300毫克左右。一些鱼类，如果可以把骨头一起吃掉的话，也有很多钙。在蔬菜中，菠菜、西兰花、白菜、甘蓝等是含钙较多的种类。传统工艺生产的豆腐也是一种优质的补钙食品，不过现在有许多豆腐是用葡萄糖酸内酯作为凝固剂的（所谓的内酯豆腐），在补钙这方面就差了一些。许多配方的食品，比如豆奶、果汁、早餐麦片等，也会有厂家加入一定含量的钙。
现代人在担心钙不足时，可以轻易地从钙片中补充。一般而言，钙片多以碳酸钙和柠檬酸钙的形式存在，也有些其他的形式，比如乳酸钙、葡萄糖酸钙、磷酸钙等。这些不同形式的钙也是各厂家大打价格战的基础，不过美国NIH的报告指出：正常人从碳酸钙和柠檬酸钙中吸收钙的效率基本上是一样的，但是胃酸分泌不足的人吸收碳酸钙的效率会比柠檬酸钙低。另一方面，如果把碳酸钙跟其他食物一起吃的话，吸收效率会比较高；而柠檬酸钙就没有这种差别，单独吃还是跟其他食物一起吃的吸收效率差不多。
钙的吸收效率还跟吃进去的钙量有关。吃进去的钙比较少时，钙的吸收效率会比较高。比如，把含钙量相同的钙片一次吃下，就不如分成早晚各吃一半的吸收效率高。
许多人津津乐道的食物搭配禁忌里，有很多是跟钙吸收有关的。确实，草酸、植酸是有可能影响钙的吸收的。菠菜中的钙几乎不能被吸收，而菠菜、生菜、红白萝卜、红薯、芹菜、青豆、全麦等都含有许多的草酸或者植酸。但是它们对不同存在形式的钙的影响并不相同，比如菠菜和牛奶一起吃的话可以明显影响钙的吸收，但是小麦制品就没有什么影响。不管这种影响是否显著，只要食谱多样化，就完全没有必要担心：第一，钙的推荐量本来就考虑了不是所有的钙都能被吸收，多样化的食谱使得吸收效率接近理论数值；第二，通过与钙的结合而去掉草酸也是有利健康的事情，尤其是对于有肾结石担心的人，去掉草酸比吸收钙更加重要。
谁容易缺钙
钙之所以成为“膳食补充剂”，是因为它确实有重要的生理功能，而确实有一些人可能缺乏。如果不能从正常饮食中摄入足够的钙，服用一点钙片也是有必要的。那么，什么样的人容易缺钙呢？
更年期后的女性以及月经不调的女性，因为雌激素分泌不足或者在体内的流通障碍，会影响钙的平衡，是最容易缺钙的人群。在骨折高发地区，女性的骨质疏松发生率是男性的三四倍，可能也与缺钙有关。乳糖不耐受的人因为不能喝牛奶，也可能导致饮食中的钙量不足。而严格素食主义者（指蛋奶也在拒绝之列的素食主义者）的情形比较复杂，一方面植物中的含钙量比较少，而草酸、植酸的存在更可能降低钙的吸收效率；另一方面，他们的食物中缺乏动物蛋白，对于钙平衡的负面影响可能要小一些。对这种素食主义者的钙需求，就更加难以评估。
我到底要不要补钙
“我到底要不要补钙”——大家想要一个明确的答案，遗憾的是目前的科学还没有可靠的依据来给出一个明确的答案。问题的复杂性在于：首先，对于中国人，根据食谱特征和人体特征，可靠的钙需求量的研究还很缺乏。你可以借鉴美国的标准（成年人每天1000毫克），也可以采用WHO和FAO对骨折高发区的推荐量（每天400～500毫克以上），还可以认为自己不属于骨折高危人群，连这个量都不用。其次，每个人的食谱相差很大，不仅是其中的钙含量，其他的食物成分对体内的钙平衡也有影响。
不过，一个比较美丽的事实是：钙对于人体基本上没有危害。血钙过高可能会产生一些严重后果，不过只要不把钙片当零食吃，正常食谱中的钙和补充的钙片一般对血钙没有什么影响。当然，过多的钙会影响铁、锌、锰、磷等成分的吸收。美国制定的每日最高摄入量是2500毫克，意思是只要不超过这个量，就可以认为不会产生副作用。但是钙能与一些药物发生反应，从而影响药物的吸收。对于常规补钙的人来说，服药前应该咨询医生所服的药物是否会被钙影响。
钙是人体必需的营养成分，但是我们每天需要多少尚不清楚。补充很多的钙并没有广告中所鼓吹的那些“功能”——那种“腰酸背痛腿抽筋”服了某某钙就活蹦乱跳的广告，如果在美国的话是违法的。不过，对于那些容易缺钙而食谱中钙又不多的人，适当补钙还是有必要的。就普通人而言，正如《美国膳食指南》所指出的那样：营养成分应该主要从食物中获取……膳食补充剂，虽然在某些情况下被推荐，并不能代替健康的饮食。