我经常把摄影师比喻为魔术师，因为我们所要呈现给观众的是最终的一个画面，而它的创作过程是隐藏起来的，甚至是让观众绞尽脑汁也想不出来的。无论是胶片还是数码时代，这都更多地体现在后期制作方面，暗房技术、Photoshop修片可以让一张原本千疮百孔的废片焕发新的青春，但实际上，这种认识只是一种表象，前期拍摄在我看来更像是魔法师创意和布景的过程，而相机则是最最重要的道具。在这一节，我想讲解两个我自己在户外拍摄的手段，目的都是营造最佳的画面，而过程和真实场面往往令人不敢相信。
第一个我要介绍的手段是视错觉，这是一个很有意思的概念，或者说是摄影师的障眼法，本来很大的一个东西可以拍得很小，本来很小的一个局部也可以拍得很大，而且物体本身的材质和构成还可以忽略不计，而只是表现一种几何上、颜色上的美感。这种创作方式被许多成名摄影师所使用，应该说它考验了一个摄影人的眼力和想象力，尤其是在唯美风光的创作上，更是彰显魔力。以下的一个例子非常有力地说明了视错觉带来的奇妙效果，图片由旅美著名华人摄影师云漫老师拍摄，在此我也想对云漫老师的慷慨赠图表示感谢。
该地理位置看上去十分恢宏，气势不凡，乍一看一定是在某处悬崖峭壁之上，或者惊心动魄的海岸旁拍摄，殊不知该景点只是一个非常小的布景，且看下图。
由此看出，一个摄影师的精心设计和发现可以让很不起眼的小景致变得庞大且具有视觉冲击力。
除此之外，取景物的局部也可以使本来不起眼的细节变得生动起来，比如以下两幅图。
这两幅图都是拍摄了一处景物的局部，它们的材质和大小都并不重要，重要的是几何形体展现的美感，而试想将它们周围的全景一一收进，那该是怎样杂乱的一个画面，局部的美也不再突出和深刻了。
第二个我要介绍的手段是场景设计，或者说舞台效果，这听起来很像是拍电影或者戏剧，而不再是摄影的范畴了。其实不然，电影或者戏剧只不过是动态的，同样的手段如果应用在摄影上，就是静态画面的布景，一样可以采用蒙太奇、舞台灯光、道具等实现艺术效果。换句话说，我们在野外拍摄的时候，就把自己当成一个导演，如果有其他摄友，他们还可以扮演灯光、服装和道具等职责。比如以下的一幅作品，是我和学生们在落基山共同创作出来的。
我们当时有8个人，8台相机摆在岩石上相同的位置，一起朝这个方向拍，我和一位同学站过去做演员，帐篷里放置了一支iPhone 6，微弱的绿色的光线刚好充斥画面，而帐篷后面我们当时还安排了一位同学给我们两个演员的身后打光，他当时听我的号令开始和停止，使得光线强弱适中，而岸上的几位学员负责实际的相机操作，并且观察效果，他们的判断直接决定我们的姿势以及是否重拍，可以说这是一幅众人协作完成的摄影作品，它同时也展现了舞台布景在摄影中的妙用。同样的概念也在下一幅作品中有所体现。
当时我自己作为唯一的演员，构图也是选择了最突出人物的角度，头灯指向天空，有天人交互的意味，而此时我身后的一束车灯则是锦上添花，将远山打亮，仿佛外星飞船的射灯，颇具科幻色彩，但这是我没有预料到的，所以应该说舞台布景中出现了偶发元素，而往往这些偶发元素能带来意想不到的惊喜。
以上的两点应该说是摄影师所使用的万千魔法中的一隅，但它们很好地体现了摄影作为一门艺术的存在，也就是人的思想在其中发挥的作用，而不仅仅是机械地记录。