中国传统文人的生活标配，基本是“一团和气，两句歪诗，三斤黄酒，四季衣裳”。所谓“学而优则仕”，所求也不过是宽裕的物质生活和从容的精神世界。而将这两方面生活演绎到几近完美的，莫过于北宋宰相晏殊。
晏殊，字同叔，十五岁的时候应神童试，宋真宗召他跟上千进士同廷应考，结果小晏殊从容镇定，提笔成文。真宗大喜，赐晏殊进士出身。过了两天，又要考诗、赋、论，晏殊拿过题一看，赶紧上奏，说皇上这些题我之前做过，请换另外的题来测试我。真宗被晏殊的才华和真诚打动，非常赞赏他的态度，留他在秘阁继续读书深造，很快升至翰林学士。此后的晏殊仕途虽偶有小波折，总体上平稳坦荡，非普通人所能比。
都说性格决定命运，但命运有时候也能影响性格。比如晏殊，他早早过上了衣食无忧的日子，在很多年轻人为功名利禄挤破头时，晏殊已经开启了闲雅自如的人生新高度。
槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？
《蝶恋花》
这首《蝶恋花》是婉约词中的名篇，也是晏殊的代表作。
“离愁别恨”这一主题的诗词，通常以忧伤为基调，感伤为线索，悲伤为内核，言语细腻凄婉，读之令人心碎。但晏殊的这首词，“独上高楼”的孤独，“望尽天涯”的落寞，“山长水阔”的襟怀，处处显示出作者深广的气度。其格局之开阔，意境之悠远，苍凉悲壮处升起的雄浑激越之感，实属难得。这固然是晏殊文思巧妙才华使然，另一方面也展现了晏殊平淡冲和的性格。
红笺小字，说尽平生意。鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄！
斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩。人面不知何处，绿波依旧东流。
《清平乐》
绵绵情思，平生爱慕，都铺叙在一方小巧的信笺上。鸿雁在云端翱翔，鱼儿在水中畅游，暗指“鸿雁传书”“鱼传尺素”均不可实现，所以我满腹的惆怅之情，也不知该如何传递给你。托书不成，下片转而借景抒情。斜晖脉脉，高楼独倚，遥远的群山恰好对着窗前的帘钩，人面桃花不如何处去，唯有门前绿波水，依旧向东流。言虽有尽，但韵味无穷。
这首小词也是感伤怀人的主题。晏殊用斜阳、红笺、绿波等景物烘托环境，表达心情。心中虽然万千感慨，但也化为柔和的情思，婉转道来。不控诉，不怨恨，语淡情深，含蓄克制。这是晏殊的性格，也是晏殊词作的风格：冲淡平和，清秀稳健。
晏殊少年得志，生活安稳，仕途一帆风顺。太平宰相的经历，让他养成了含蓄、优雅、清健的词风。读书人最期待的“修身、齐家、治国、平天下”的理想，对于晏殊来说，实在容易得很。所以，他不需费力挣扎，不用痛苦纠结，就养成了普通人所不可企及的风雅。
在晏殊的词作里，有哀愁，却没有刻薄的哀嚎；有惆怅，却没有汪洋恣肆的宣泄；有深情，却不是浓烟香软的俚俗。晏殊的词，永远有着一种内敛又独特的美，有一种适度也守礼的矜持。那是身份的约束，也是经历的造就。人淡如菊，说的正是这种风致。而晏殊也用这样的心态看待自然与世界。
春天是这样的——
燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声。日长飞絮轻。
巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢。笑从双脸生。
《破阵子·春景》
花红柳绿的春天，万蕊吐芳。梨花白，池苔绿，黄鹂鸣，柳絮轻，邻家姑娘采桑忙。想起昨夜做了个好梦，才知道原来是暗指今天“斗草”赢。虽然只是游戏而已，但还是忍不住开心地笑起来，两颊生花，笑意在唇边荡漾。春天的气息就这样扑面而来，细腻的白描手法，散发着青春的活力，也充满了质朴和纯洁。
秋天是这样的——
芙蓉金菊斗馨香，天气欲重阳。远村秋色如画，红树间疏黄。
流水淡，碧天长，路茫茫。凭高目断，鸿雁来时，无限思量。
《诉衷情》
这首词上片描写的是满满的秋色。重阳时节，金菊与芙蓉争奇斗妍。远处的乡村，秋天的景色如画般美丽，霜叶染成的红树林里，透出稀疏的黄叶。下片起笔三句继续写景色：溪水清澈明净，秋高气爽，长天万里无云，苍茫天地一望无垠，辽阔至极。最后三句，晏殊表达了自己的感情：登高远眺，在这壮阔的秋天里，看鸿雁飞来，引起对远方亲友的怀念。
晏殊一生仕途平坦，性情散淡，所以对人生的起落，总能平静地面对。写作《诉衷情》时，晏殊被贬到陈州（今河南淮阳）知州已六年，登高怀人自然免不了触景生情。但在晏殊的词里，色彩斑斓的秋天依然这么可爱。高天流云，气爽心静，多少坎坷在他的眼底都变得含蓄温润起来。古人常说的“伤春悲秋”，在晏殊的词里几乎是寻不到的。哪怕是聚散离别，在晏殊的笔下，也能变成暖暖的回忆。
小阁重帘有燕过，晚花红片落庭莎。曲栏干影入凉波。
一霎好风生翠幕，几回疏雨滴圆荷。酒醒人散得愁多。
《浣溪沙》
小楼重重帘幕外，有飞燕掠过。傍晚的庭院里，暮春多雨，凋零的花朵被雨水纷纷打落。池水生寒，池边的栏杆倒影也已没入池塘的碧波。一阵清风吹得翠幕生寒，几次疏雨滴落在荷叶上。这样清冷的环境总会让人觉出孤独和寂寞，“人生聚散总无常”，多少会生出些悲凉。但晏殊笔锋一转，在词作的最后一句，写自己刚刚酒醒，发现客人都散了，所以心里生了几丝愁绪，将之前酝酿的颇具悲伤气氛的“离散”主题，随手化解成畅饮欢聚后的“富贵闲愁”。很多词人喜欢用夸张华丽的词语写自己优越的生活，描摹空虚孤独，抒发寂寞无聊，可费尽心思，总不能得其要义。等这种生活放到晏殊笔下，简直是信手拈来，生活优越闲散的韵味轻轻巧巧就能展露无遗。
晏殊自己曾说：“余每吟咏富贵，不言金玉锦绣，而悦其气象。”吟咏富贵，如果只是堆积华丽的辞藻，在晏殊看来，表面上花团锦簇，但充其量只是精神上的“暴发户”。而真正的贵族，应该是从灵魂深处散发出气象万千的雅量，举手投足都应该是优雅的、得体的。所以，读晏殊的词，总能读出清雅散淡的含蓄，珠圆玉润的光芒。
除了端庄隽永的韵味外，晏殊的词中还时常闪现对世间“永恒与无常”的思索。
一向年光有限身，等闲离别易销魂，酒筵歌席莫辞频。
满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。
《浣溪沙》
这首词的主旨讲的是时光易老，世事无常，以及应该用怎样的态度面对人生。开篇起笔就写了生命有限，光阴似箭，离别之前最是伤人。良友相对，理应推杯换盏，对酒当歌，唯及时行乐方能排遣抑郁。登临望远，满目山河辽阔，想起友人更添惆怅。独自在园中徘徊，见到残花在风雨中飘落，也更令人感慨春光易逝。所以，不如把酒言欢，珍惜眼前的欢乐，珍惜正在身边陪伴自己的人。全词意境高远，情感壮阔，眼光独到，提醒人应立足现实，把握当下。
晏殊曾在万众瞩目下以进士出身闪亮登场，开启了自己的锦绣前程，可说是非常幸运的。但他能从八九级芝麻小官开始，一路走到朝廷的一品大员，这里固然有机缘巧合，想来与晏殊良好的心态不无关联。能好好珍惜眼前的一切，才能牢牢把握幸福的人生。
说到心态，晏殊与晏几道父子之间倒是截然不同。晏几道出身名门，但个性狷狂，常常混淆现实与梦境，在生活中常有出离感，无法全身心融入，只能反复追问：“几回魂梦与君同？今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。”反观晏殊，他出身寒门，但秉持“满目山河空念远，不如怜取眼前人”的现实观感，质朴踏实地生活，最终官至宰相，权高威重。不禁令人感叹，人在旅途，命运的起伏真是难以预料！
古人喜欢说“文章憎命达”，却常常忽略了宽裕生活能带给人精神上的松弛与艺术上的享受。像晏殊这样衣食无忧的贵族，不需要鞍马劳顿为生计奔波，不存在游戏人生的玩票心理，不必有投机取巧阿谀逢迎的摧眉折腰，所以能全身心地投入对人生和自然的感悟中，心念较为纯真。
据说有一次皇帝当面夸奖晏殊，说晏殊不像别的官员那样纵情声色耽于享乐，而是勤奋好学。晏殊听到后，赶紧跟皇帝解释，说我不是不想跟他们一样到处游玩，只是那时候我家里没钱，经济条件不允许我胡闹，所以我只能苦读。一般来说，皇帝的赞许那是莫大的奖励，很有可能助推官运，点石成金。但晏殊非常诚实，一如当年廷前殿试让皇帝更改考题，原原本本吐露实情，实在令人钦佩。仔细想想，这种脚踏实地的作风，跟他在词作中表达的“恒常观念”确是相得益彰。
一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。
《浣溪沙》
这是对“伤春惜时”的感慨，也是对宇宙规律的深刻总结。夕阳西下什么时候才能再回来？花开花落总是没有办法的事情，只有那归来的燕子仿佛是去年就在此安巢的旧相识。这些都是自然界的定律，是人们司空见惯的生活，但晏殊却提炼出富有永恒哲理意味的“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”。而这首《浣溪沙》也因歌咏“时间永恒，人生有限”而成为传唱千古的名篇。
晏殊的词大抵如此，他感怀时间易老，叹息生命苦短；他懂得放眼未来，把握当下幸福。他也深解思恋的各种滋味。“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”谈笑有鸿儒，往来无白丁，心头有恋曲，家中有余粮，小儿晏几道，词史放光芒。世间圆满，晏殊几乎全部拥有。所谓“人生赢家”，可能就是这个意思吧！
晏殊是多产词人，据说一生填词万余首，但大部分已散失，现存世的仅百多首，编入《珠玉词》。