傅崇碧把63军的三个师布成了一个倒品字形，前方左翼摆的是189师，右翼摆的是187师，后方担任预备队的是188师。从敌军的进攻路线来看，是直扑左翼而来，打起来唱重头戏的，是蔡长元的189师。
果然，战斗最先爆发的地点在涟川至铁原公路以东，汉滩川以西，在这里，189师565、566、567三个团共一万四千余人，从左到右一线展开。在189师正面，李奇微投入的兵力有整整6个师加一旅一团（其中美军4个师），火炮1300余门，坦克180余辆，一个小时向189师头上倾斜的炮弹达到4500吨。和美军相比，189师只有79门火炮，师部有一个装甲车队，不过也就是有少量装甲汽车，是没法拉出去正面和美国坦克对着打的。
这一仗，一打就打了三天。
为了重现铁原阻击战的真实面貌，我曾仔细阅读中美韩各方的史料，结果，却有一个颇为有趣的意外发现。如果总结对于铁原阻击战的看法，各方的描述大相径庭。中方的描述集中于两字--“惨烈”。
有人回忆，铁原血战的那些天，彭德怀常常在夜间眺望铁原方向染红半边天的炮火，以至为之流泪。在我的采访中，回忆五次战役中彭德怀元帅流泪的，只有两处，一处是在战后总结提到180师的惨重损失时，彭总气愤到要用椅子砸那些扔下部下先退的指挥官，破口大骂，边骂边流泪；另一处，就是铁原。
曾与日寇血战八年的彭德怀，是何等的铁石心肠，让元帅为之泣下的，又是何等难以言喻的惨烈呢……
这是一场以寡敌众，以残缺的后退之师迎战锐气正盛的敌军之战，是一场以美国人最熟悉的方式打的战斗，如果中国人打得不惨烈，那才是奇怪的事情。
可是如果看美方的资料，其描述却是另外两个字--“迷惘”。
一般的阻击战，要想把优势敌军顶住，最简单的办法就是将其“打疼”，让它遭到无法承受的损失。然而，不得不承认，从美方现有资料看，美军在铁原之战中，损失并不是特别大。至少没有大到让参战人员觉得不可忍受的地步。这也不奇怪，美军主要依靠重炮坦克开道，有着足够优势的兵力火力，又是在追击途中，对他们来说，仗已经打赢，只是赢多赢少的问题，实在犯不着拿官兵的性命去填。假如在胜利的追击战中付出几万条人命的代价，李奇微面对的命运恐怕就不是勋章和鲜花，而是被美国的母亲和妻子们用黄丝带勒死。
既然如此，就很难解释为何美军在铁原之前顿足整整两个星期。按照此前的追击速度，美国人用这两个星期都快可以打到平壤城下了！从我看到的美军一线官兵的回忆来看，美国人自己也很迷惘，也很想知道这个问题的答案：我们怎么就给挡在铁原门口一挡两个星期呢？
他们的回忆中，当时每一天都在进行颇为“正常”的作战，炮击、进攻、吃饭、行军，一切似乎没有什么古怪，但稀里糊涂的十几天就过去了。
十几天？1990年美国打海湾战争，蛙跳巴士拉逼近巴格达，重创和歼灭伊拉克38个师，也不过用了四天多一点儿而已。战机稍瞬即逝的战场上，哪有十几天不知道自己在干吗的道理？
李奇微将问题归结于天气，称大规模的降雨使美军的机械化部队难以通行，导致进展缓慢。然而，这明显是一个托词，因为南朝鲜当地的道路条件相当不错，根据韩国政府2004年发表的气象资料，1951年夏季铁原地区的大规模降雨开始于6月4日之后，此时铁原的阻击战已经进行了整整8天。
如果美国人自己都不知道怎么给挡了两个星期，那就有点儿太奇怪了。然而看起来他们也并非在撒谎。
只有少数美国人写出了一些有价值的东西。当时在美国陆军第24师服役的罗伯特少校写道：“在堪萨斯线（美军对临津江岸经华川水库到杆城一线的称呼）南侧，我们仿佛陷入了一个无法发力的陆地沼泽，总是觉得找不到要打的目标，又发现目标到处都是……”美24师，是包围180师的元凶，也是进攻189师的主力之一。
铁原阻击战，63军三个师轮番上阵，其中打头阵的189师可称意义重大。因为此时美军锐气正盛，189师的任务就是要迎头迫使这架高速运转的军事机器减速和停滞下来。三天，从5月28日到5月30日，189师用伤亡万人的代价做到了这一点。这三天，简直可以称为决定铁原阻击战成败的三天。