范佛利特指挥的军队，正在为几年来第一次有机会按照自己擅长的以机械化部队和重火力在平原丘陵地区攻击志愿军这个刁钻的对手而士气大涨。为了保卫整个志愿军后撤的枢纽铁原，63军将必须在铁原以东死守半个月，而189师，正被放在防御的最前线上，面对的是士气正盛的美军右路兵团。
当时敌军的攻击部队共分三路：右路，美军第1军（辖骑1师、第25师），配属英军28旅、29旅、南朝鲜军第1师、加拿大旅，以汉城为后方，在战线右翼黄海一侧沿通往铁原的议政府-涟川-铁原公路推进，目标为志愿军后方枢纽铁原。中路，美第9军（辖第7师、第24师），配属南朝鲜军第6师，以南汉江畔的杨平为基地，在战线中部朝加平，春川方向推进。
左路，美第10军（辖陆战第1师、陆军第2师、3师），配属南朝鲜军第1军团，以横城为后方，在战线左侧日本海方面朝麟蹄，襄阳一线推进。
为了这一仗，李奇威和范佛利特共计投入了3个军零8个师又3个旅的兵力，可见其攻势之凶猛。
从兵力上来说，左路敌军数量最多，但它恰恰并不是最危险的，因为这条战线主要是山区，正是志愿军最擅长的山地战作战地域。美军和南朝鲜军大量集中于此，是因为第五次战役第二阶段，这里的战线遭到中朝联军洞穿，险象环生所致。在这条战线上，志愿军部署着12、20、27共3个军，并有朝鲜人民军主力第2、第3、第5三个军团配合作战。尽管美军最负盛名的纽曼特遣突击队就在这一区域，但由于地理原因，这里是整条战线上美军机械化优势和火力优势最不明显的一环。面对在山地灵活出入的志愿军，美军始终无法打出歼灭战来。战至5月底，敌军攻击动能基本耗尽，志愿军甚至还能够从这里抽调20军向中部战线移动，增援中路部队。
中路和美军对峙的志愿军部队主力为3兵团和9兵团，面对敌军进攻边打边退。敌军较好地利用了其火力和机动的优势，渡过洪川江后迅速攻占加平和春川，并在鹰峰一线包围了后撤动作迟缓的志愿军180师。经过激烈战斗，除师长郑其贵等得以突围外，大部官兵牺牲或被俘，这是志愿军战史上遭到敌军毁灭性围攻打击建制最大的部队。但是由于180师的顽强抵抗，吸引了美军在这条战线上的主力，客观上迟滞了美军的攻击进程。当美军费尽九牛二虎之力，终于结束了对180师的进攻，整顿好部队继续向前推进时，从右翼赶来增援的20军已经到达加平和春川背后的华川，堵住了战线的缺口。
最大的威胁来自右翼，这里的美军蓄势已久，而且地形多为平原丘陵，对装备较差，机动性不强的志愿军来说是最危险的作战地域。李奇威曾经写道：“敌人在如下一类地区的抵抗是很顽强的--那就是地形对他们有利的地区；道路狭窄或者无路可行的地区；以及我们的补给品不得不依靠肩扛手提运上山岭的地区。”右翼战线位于汉城西北一带，这里是日本殖民朝鲜时道路交通最发达的地区，也是朝鲜少有的平川地带。当然，并不是没有低矮的小山，但这些小山看起来仿佛美军的坦克都可以直接将它们碾平。
对志愿军来说危险的地方，正是美军最适合的作战区域，他们的坦克和重炮，在这里如鱼得水，密集的弹幕给试图重组防线的志愿军造成了极大的伤亡。
在敌军面前的是志愿军第19兵团和朝鲜人民军第1军团。第19兵团共有三个军：63军、64军和65军。朝中联合司令部的作战计划是将第65军置于美军进攻正面的议政府方向，在那里建立一条阻击线，并在这条线上的阻击美军15~20天。
事实上，志愿军还是低估了美军在平川地带的攻击力，以及一点突破后阵地防御的难度，
65军在议政府没能完成任务。敌军发起进攻不到一个星期的5月26日，美军已经打过了三八线。27日，美军离铁原已经只有20千米，而铁原内外，机关、物资、伤员都还在撤离的忙碌中，中线的3兵团等部队也正在通过此处向北方转移，经过连续苦战的他们需要在后方集结和休整。
也许，这样简单的描述还不能说明形势的严峻，那么用一根工具尺，我们就可以把情况解释得更加明白：志愿军开始撤退的时候，战线在南汉江，距离铁原约75千米。美军的汽车轮子只用短短的6天，就吞噬了从前线到铁原差不多四分之三的路程。而63军的任务，就是在剩下的四分之一路程上阻击敌军整整两个星期！
实际上，如果看看19兵团的撤退路线，志愿军其实计划得有板有眼：63、64、65这3个军是从左向右一线排开的，随后63、64军向右后方撤退，65军向左后方撤，交替掩护中65军在议政府打掩护，此后显然是准备由64军接替65军打阻击，而原来在最前面的63军则撤到铁原前沿，作最后的阻击梯队。
但是，美军迅猛的攻击和机械化部队的快速突破，使他们冲到了中国军队一线部队的后方，无险可守的议政府很快门户大开。65军背后的64军难以迅速组织起防线，只能经过汶山继续向右后方撤退，在开城和人民军1军团联手建立一道防线，阻止美军向战场侧面开城方面攻击。但这个方向不是美军的主攻方向，实际上这里敌军的主力只有南朝鲜第1师。
而从前线退下来的65军，始终无法稳住阵脚，一路退到涟川以北，才得以集中兵力向猛扑过来的美军骑一师和英军一部发动了一次反击。这次反击略微迟滞了美军的攻击速度，但也让65军耗尽了最后的弹药和机动兵力，19兵团不得不命令65军各部转向后方朔宁方向休整。保卫铁原最后的希望，只能寄托在63军的身上。