近年来，世界影坛最热门的人物，要数威廉·克莱因这位怪杰了。说他怪的理由十分充分，我们只需要举几个例子就可明白：
他是个早期抽象派画家，一度还颇有名气。他的老师就是鼎鼎大名的费尔南·莱热（1881—1955）；
他是个出名的政治电影工作者，集制作人、导演、摄影……诸工作于一身。制作过的十八部片子，由16mm到35mm不等，黑白、彩色都有，长短也从十二分钟到三个钟头不等，其中的一部《自由先生》（35mm彩色，120分钟，1968），还引得法国内政部下令要将他驱逐出境，经由存在主义大师萨特签署抗议书向政府申告，才保住其居留权，并解除影片上演的禁令。直到目前为止，法国电视台还有一道政府手谕——永远不准克莱因参与节目的制作。
他是个狂到极点的人，专干反权威的事。尽管他很佩服亨利·卡蒂埃-布列松的照片，却对其“决定性时刻”的理论斥之如狗屎。他是个倒霉鬼，也是个走运者，20世纪50年代就在拍照，却完全没受到理会。原因是当时全世界都在流行布列松的风格，而克莱因故意反其道而行，只要布列松主张什么，他就反抗什么，因此使他的照片没有人看，也没人要登。直到克莱因觉得“自己的拍照行为已经成为笑话了”，就放下相机，再也不拍了。1981年，不知怎么回事，纽约现代美术馆心血来潮为他举行了大规模的回顾展，而全世界的所有刊物，都跟着大篇幅争相刊登他那些完全被遗忘的照片，一下子将他捧上了天。
笔者也是在完全不晓得有这么一个人的情形下，在前后几个月之内，分别由日本的《每日摄影》、瑞士的Camera、法国的Zoom、美国的Camera35、Aperture、意大利的Igrandi Fotograf等刊物同时接触到克莱因的作品，才晓得这位重见天日的摄影怪杰及其独具一格的摄影风貌。他毫无疑问是20世纪末全世界最走红的一位摄影家，由无人知晓一跃而成为超级明星。