今天，很多影坛上十分重要的摄影新锐，说起他们为什么会决定走向摄影这一途时，总是这么说着：
在19××年，我第一次看到布列松的照片时，才整个知道“摄影”就是我要用生命去履行的工作……
No.1 斯噶尼克湖边的黑人男孩
No.2 丝袜面具的脸孔，1931
No.3 巴黎圣拉萨车站后方，1932
布列松也不例外，他正是受到一张照片所传达的影像震撼，而改变整个命运的。在布列松家的饭厅墙上，有一张照片被夹在许多东、西名家的绘画作品中，这是一帧20世纪30年代的复制品。每当有人好奇地问他为什么挂着这幅摄影作品时，他都这么回答：
这是我第一次看到时，就一直深受其影响的影像。它使我决定走入摄影。
在普遍易见的资料中，布列松都显得有点故意不说出这是何许人的杰作，仿佛担心他的一句话会使这位名不见经传的前辈，立刻走红起来一般。
不过，他也有说漏嘴的时候（在所有的访问中，他只提过一回）。这位匈牙利摄影家马丁·莫恩卡齐是个鲜为人知的人。这张照片拍的是三个小孩奔向大海的情景。然而在所有的评介讨论中，都从来没有将这张照片刊登出来，又是令人一头雾水。
经过几年的多方留意，笔者终于在瑞士的Camera杂志上（1979.12）找到这张被印成扑克牌大小的照片，也才知道莫恩卡齐的一点点资料：他生于1896年，只比布列松大十二岁，算是同年代的影像工作者。莫恩卡齐死于1963年，活了六十七岁。布列松在1974年被访问时才正式提到他，而那时他已死了十一年之久，早就被世人忘得一干二净了，根本无缘因“影响了布列松一生”而沾上半点福分。
《斯噶尼克湖边的黑人男孩》是这张照片的标题。它的现形，让人完全明了：原来布列松的风格形成是有源头的。布列松的“决定性时刻”哲学，用最简单的几句话来解释就是：
生活中发生的每一个事件里，都有一个决定性的时刻。这个时刻来临时，环境中的元素会排列成最具意义的几何形态，而这种形态也最能显示这桩事件的完整面貌。有时候，这种形态转瞬即逝。因此，当进行的事件中所有元素都是平衡状态时，摄影家必须抓住这一刻。
我们细看这张照片：三个小孩赤裸着身子，他们的体态、步伐、双手垂摆或上扬的姿势，以及三个人重叠的透视，加上三个人的视线（虽然是背面，也能感觉到）和海浪冲上来的动态，都在黄金比例的长方形框框内，呈现无懈可击的完美组合。这种极度饱和的影像，令人根本无法想象它们彼此的关系还会有其他组合的可能性。这就是“决定性时刻”的真髓。
亨利·卡蒂埃-布列松，这位没人敢批评的超级大师，从默默无闻的摄影作品中得到了启示。然后，他开始制造了无数张令所有人都震撼无比的影像。