一阵敲门声把我震醒。刚过早上5点，所以我还没睡足一小时。我感觉恶心，被疲乏感麻痹了。外面已经亮了，因为西雅图实际上在北极圈里，太阳永远不落。敲门声继续响着。
我把自己从床上唤醒，打开门。塞缪尔爷爷站在走廊里，衣冠不整。他穿着老人睡衣和拖鞋，头发活脱脱一副阿尔伯特·爱因斯坦海报里的模样。他闻起来有些微的篝火味。我稍微想了一下，应不应该关心他的个人卫生问题？
“回去睡觉，爷爷。”我说。
“伊泽贝尔又在跳舞了！”他对我激动地耳语。
但那怎么可能呢？
我听了听。是真的。脚步声和音乐。瑟瑞娜在想什么？
我领着塞缪尔爷爷上楼去舞厅，果然是她——瑟瑞娜——在稀薄的曙光里绕着房间大圈优雅地旋转。
我开始说些什么，开始干涉，但塞缪尔爷爷把手放在我的肘部阻拦我。他把手指比在嘴唇上，低声地说：“真是美好的时光。”
太美了。她真是一个男人对一个跳舞的美丽女人的全部梦想。完美。于是我们看啊，看啊，看啊。我拉来折叠椅，这样我们就能坐着看她魅惑的舞蹈，房间也亮了起来。就好像时间整个停止了。然后又有时间，因为音乐奏起，一曲终了，又是一曲。当唱片的一面结束后，她把它翻过来，又开始跳舞。她知道我们在看她。她享受被人观看。她穿着一条不一样的裙子。深色天鹅绒的厚重质地。似乎夏季穿起来太热。她伸手去提留声机的唱针，把它放在唱片上，再次开始跳舞。我看到她额头上的汗珠，这让我想起舞厅里有多热。我也在流汗。我注意到篝火的气味从塞缪尔爷爷的身上散发出来，于是弯下身子去闻他头发附近的味道。
“你穿的是前几天晚上在篝火旁的衣服吗？”我低声问。
“什么？”
“你闻起来一股篝火味。”
“真是美好的时光。”他骄傲地说，同时把注意力转回瑟瑞娜的身上。
我觉得热得很不舒服，于是站起来穿过舞池，给瑟瑞娜一段安全距离。我打开面向草场的一扇窗。凉爽的空气马上扑面而来，让我感觉很好。我打开第二扇、第三扇。
“聪明鬼崔佛。”瑟瑞娜说着朝我舞过来。
我抬起头，很惊讶她居然离我这么近。
“那只会让它早点结束。”她说。
“但这里很热啊。”
“是啊，”她同意道，“是热。坐下来，让我为你跳舞。”
她把我领回椅子旁，我坐下了。她继续跳舞。塞缪尔爷爷和我看了她几首歌的时间。但我很烦躁，忍不住觉得整个状况就是有哪里错得离谱。还有气味。我再次闻了闻。
“我闻到有东西烧着了，”我对塞缪尔爷爷说，“你确定你没有在火坑里点火什么的吗？”
他摇摇头，还在微笑。
我站起来，漫步到舞厅的大门处。气味越发明显了。有东西在烧。我伸手去拉门把手。瑟瑞娜突然停下了舞蹈。
“哦，崔佛，”她不耐烦地说，“你真是没一件事能做对的。如果想要这一刻继续下去，你就不能做这种事情。你知道点燃篝火的原理，你不能说我没有教导过你。”
我回头看她。
“你做了什么？”我问。
然后我明白了，我知道她做了什么。
“着火了。”我嘶哑地喊，但喉咙干得发不出声音。
“着火了！”瑟瑞娜模仿我喊叫，“着火了！”
“我爸爸在哪儿？”我问。
我打开舞厅的门，一阵热风把我顶回来，就像喷气式发动机的洗流。前厅里全是黑烟，我能听到脚下的干材被熊熊烈焰吞噬的噼啪声和爆破声。我听到楼梯上的一阵重响越来越大声，然后父亲从烟雾里冒出来。他把我推进舞厅，关上了门。
他身上蒙了一层烟灰和煤渣。他用手掌按着眼睛。
“我看不到了！”他大喊。
他把手放开，使劲眨眼，似乎找回了方位感。
“那下面都烧起来了，”他喊叫着，“整个地方都着火了。我们得离开这里。”
我思考可能的路径。哪条楼梯是最安全的？啊！竖井。升降机。我跑去密室，打开了门。
“如果她不是在地下室放的火，”我说，“这能带我们下去，然后我们可以从屠宰场的地窖门出去。”
“但你把它钉死了。”
“我用的是角钉。我们可以把它撞开。”
我们开始行动。父亲对着活板门踢，直到把它踢裂，能从竖井上扯下来为止。
“过来，”他呼唤瑟瑞娜和塞缪尔爷爷，“我们走！”
塞缪尔爷爷乖乖地答应了，瑟瑞娜退回舞厅的大门。
“爷爷先走，”父亲一边说，一边把塞缪尔爷爷推向竖井，“尽快下去，爸爸，然后等着崔佛。”
他搀着爷爷爬过入口。塞缪尔爷爷开始下梯子。等他爬完所有梯级后，我随后爬进去。
“瑟瑞娜人呢？”我问。
父亲注意到她在门边，朝她大叫：“瑟瑞娜！我们走啊！”
她犹豫了片刻，然后打开舞厅大门，跑过走廊冲进着火的房子。
“搞什么鬼？”父亲喊叫着，“瑟瑞娜！你去哪里？我们得从这里出去！”
父亲瞥着瑟瑞娜的背影时，时间停下了片刻。
“爸爸！快来啊！”
“跟着爷爷下去，”父亲命令道，“我就跟在你后面。我们得逃出房子进入草场。去，赶快！”
我下去了，他跟着我，降入房子炎热的内脏。我们能听到火在我们周围，如置身熔炉。我们飞快地下降，直到进入地下室，这里温暖、潮湿、黑暗。爷爷站着等我们，害怕得颤抖。父亲飞快地移动到地窖门旁——他了解这个地方，毫无疑问。他把沉重的金属门推开——我一个人没法打开那些门——凉爽的空气喷薄而入。我扶着塞缪尔爷爷上了台阶，然后跟上去。父亲留在了房子里。
“来啊！”我对着地下室喊。
“她是我的妹妹，”他说，身体隐藏在阴暗中，“我答应过她，会救她。”
“爸爸……”
“我必须试一下。你不理解吗？我养大了她。”
“爸爸，她不想从这里逃生。”
“我必须……”
“我们已经仁至义尽！不能再纵容下去了！”
“她是我的妹妹，”他重申道，“我爱你，崔佛，但请理解，我必须一试。如果没有马上找到她，我就回来，在草场跟你们会合。”
“你不能回去！”我尖声喊叫，一方面气他不愿从暗处出来，另一方面也害怕进去找他，“你会死的！”
“就看一眼，很快，”他匆匆地说，退回黑暗中，“然后我会跟你们在草场会合。”
他去了。
我不知道要怎么做。去追他吗？在他爬上陡坡的梯子时抓住他的脚踝？继续拽他，直到他跌到我的身上，然后打他的头，把他拖出地下室吗？我做不到。即使能做到，他也会想方设法绕开我。因为他坚定地要做某件事——他做出的一个承诺——除非实现，否则不会停止，就像本也不会停止，除非实现了承诺。
我拉住塞缪尔爷爷的手肘，把他领到草场，直到我们离得足够遥远，感觉安全为止。
“琼斯呢？”他问我。
“他去追瑟瑞娜了。”
“他来救她了，所以他才回家来。”
“他回家来是重见伊泽贝尔的。”我说。
从草场望去，橘色的火焰充满大宅，吞噬着残破窗格的边框。我能听到玻璃的震裂声，以及里面的东西因为热度而致的小型爆炸声。火势蔓延得很快。从一间房到另一间房再到下一间房，从一楼到二楼再到三楼。我扫视整片区域寻找父亲和瑟瑞娜，希望看到他们从燃烧的房子里跑出来，但没有他们的身影。我对某人祈祷——我对本祈祷——希望父亲和瑟瑞娜以某种方式能够得救。但我感觉不到脖子上有凉风。我只能感觉到里德尔大宅燃烧的炽热。