第二天一早，我醒来，狂热地想要多了解一下本和哈里。我知道他们是谁，他们为什么深爱彼此，但我需要了解为什么北邸对本如此重要。为什么有这么多地方，他唯独想要这个地方被归还森林？为什么不是他父亲拥有的其他几百万英亩土地？我理解理想主义。我理解他的姿态只是象征性的，如瑟瑞娜所说。但象征着什么？只是他父亲对环境造成的破坏吗？还是有更深的什么？
我还没下床之前，就已拿起一本哈里的日记来……
1904年4月21日
本和我被叫去他父亲在西雅图麦诺大道的市区住宅，只有最富有的人家才住在那个街区。那是一幢豪华的大楼，有雕梁画栋，还有希腊复兴式的装饰线条，这在移居西雅图的富人住宅中很常见。我承认，这栋房屋的建筑风格中，更精微的细节我就看不懂了，因为我在这类东西上没受过教育。所以当场面变得几乎难以招架时，我就完全专注于别的东西上。像个孩子一样，我对火的印象最为深刻：煤气灯——似乎无处不在——发出那么明亮的光，房子看起来就像着火了。我被跳舞的火焰迷住了。
我们有三个人吃饭。一道又一道的菜被端上来，一道用珍宝蟹做的浓汤，随后是放在吐司块上的渍三文鱼片、沙拉，然后是羊里脊配炖蕨菜和黑莓蜜饯。食物丰盛而奢靡，每换一种新口味就开一瓶新酒，结果上菜的时候我都来不及看，心想我还得吃多少东西才能让人相信我吃饱了啊，而本则在把一盘菜肴吃得干干净净之后，彻底不碰下一盘，直接推开，并且，他把每一杯酒都喝得一滴不剩。相比之下，伊莱哲精巧地适量试吃了所有食物，小口啜饮着酒，然后用餐巾轻点嘴角。没有人说一个字，无声的张力在空气里徘徊。当一顿饭结束，我们都转移到男士休息室里喝餐后酒。伊莱哲点起一根雪茄，清清喉咙。
“我认为林赛先生应该在锯木厂里体验一下，”伊莱哲宣布，他没看本，也没看我，“他是个聪明的男孩，我们应该考虑把他调入管理层，别挥霍了他天生的才智。他已经在实地学到足够多的东西。天知道，实地作业能教的只有这么多！是时候带他入行了。当然了，他的工资与我们的其他经理相称，这样他自己也能过得相当好。这么年轻，又没有家人要照顾。对你有好处啊，小伙子！”
他抿了一口酒，意大利进口的格拉巴白兰地，托马斯先生倒酒的时候提了一下。
“你怎么看，哈里？”本讽刺地问，他一边把腿搭在俱乐部椅的扶手上，一边把一杯黑麦威士忌倒进一个平底玻璃杯，“看来老头子已经给你开出一个不错的条件了。”
我迟疑了，对这一动态感到不安。暗流涌动。但我什么也没说。
“你得了解更多才能做出一个透彻的决定，不是吗，哈里？”本对我建议道，同时朝他父亲假笑，“如果你要做出明智的决策，还有相关细节有待考虑。”
“是的，我觉得是这样，”我同意道，“我不敢肯定我适合做锯木厂的工作。”
“再多跟我们讲讲吧，伊莱哲·里德尔！”本尖声说，“你想的是哪间锯木厂？当然，哥伦比亚城市锯木厂太小了，无法为了这个目的接纳一个缺乏经验的经理。我料想，你也不敢拿塔科马乱来——奥布莱恩把那地方经营得一流，聪明的爱尔兰人！埃弗雷特和谢尔顿也一样。我怀疑你想把哈里贬到俄勒冈去！告诉我，我说错了，老头子！”
“你说得没错，本。”伊莱哲承认，看起来被激怒了。
“而且我猜，马上就需要他过去？”本问。
“事实上，确实。”
“如果我没猜错的话，我相信我们的好朋友强尼·麦德莫特上周相当突然地退休了。”
“你对公司的运作相当了然于胸啊，本，”伊莱哲不动声色地说，“你这么感兴趣，让我印象深刻。”
“有其父必有其子。”本一边评论道，一边起身添酒。
“的确。”伊莱哲转向我，“这就是我的提议。你会做六个月副经理，那之后会被安排成为正式经理。如果你在那间锯木厂待满两年，就会被晋升成总经理。五年之后，我们会把你调到西雅图总部，慢慢培养成区域经理，目前我们想到的是阿拉斯加东南区。财务待遇相当好，包括绩效奖金、房屋补贴，等等。头六个月里，你赚的钱会比之前赚的都多……你多大了？”
“二十岁。”我说。
“二十岁，”伊莱哲重复道，同时悲哀地摇了摇头，“那就是我的提议。你怎么看？”
我为当前的事态感到屈辱。我立刻意识到，伊莱哲·里德尔在拿我当人质，但我无法预见这个游戏要怎么才能结束。
“非常感谢你的慷慨提议，”我过了一会儿说，“我不确定该怎么回答。”
本大笑，吞了一大口威士忌。
“你应该告诉他去死，”他说，“你应该说：‘里德尔先生，无意失敬，但请去死吧。’然后，明天，你应该给他寄一封致谢函，感谢他的招待（这样才得体，因为的确相当好吃）。”
“我宁愿继续在里德尔大宅的工地工作，”我对伊莱哲说，无视本刻薄的建议，“如果情况照旧的话。”
“不会照旧，”伊莱哲一针见血地说，“我会裁掉你，然后你就一无所有。那时你能去哪儿？”
“你不会裁掉他，”本打断他的话，他的脾气上来了，“他不想去俄勒冈，不想当什么经理、总经理或是区域经理，他想留在西雅图和我在一起。”
“我是在考虑他的将来。”伊莱哲发出一声放弃的叹息，说。
“不，你没有，你完全没考虑哈里。你考虑的是你自己。你考虑的是爱丽丝，你那么喜爱她。你在考虑，你得付给那个可怜的傻瓜木匠一百美元——那个家伙打开了一道他本不该打开的门，然后让自己暴露于北邸发生的猥亵场景中——来封他的口。你一直想知道，你能把价钱压到多低，同时还能保证他和你串通一气。还有，他现在人在哪里？明尼苏达州的哪里吧，我想，在给枫树开孔取枫糖呢。”
“跟你有关的生意，你确实很感兴趣啊。”伊莱哲说。
“由我负责北邸的项目，这是我们交易的一部分，”本说，“我来决定谁能盖房子，谁不能！”他停顿了一下，然后戏剧性地加了一句：“你答应过我的。”
“我确实答应过你，”伊莱哲同意道，“但你也答应过我。不过你似乎没有把你分内的事做好。”
“我今晚就去见她，我现在就去见她！”
“不是那件事，是关于结束这堆胡闹的事。关于把你年轻气盛的冒险活动搁到一边，把你的注意力放到成年人的事情上来。”
“成年人的事情！”本奚落地说，“你怎么看，哈里？你一定深感荣幸能被伟大的伊莱哲·里德尔贬低吧！”
“我觉得我不知道为什么自己要在这里听这些话，”我说，“我一个字也没说过。”
“非常明智的男孩，”伊莱哲说，“更有理由把他送到俄勒冈去了。”
“你休想把他送去任何地方，”本警告他，“我会对这件事做出决定。”
“你的决定全是错的！”伊莱哲大叫，“你坚持让你这个男孩公开露面，甚至在你已经和爱丽丝订婚之后。而且你这样不慎言行——我已经花了多少时间和金钱给你擦屁股？你在沿海地区、在林子里、在宅邸的那些调情，必须结束，本。他必须去俄勒冈，要么他就必须彻底消失。只有这两个选择。”
“你凭什么对我的人生提这种要求？”
“我是你的家长！”伊莱哲命令道，调集起某种奇怪的嗓音，某种使他的声音充满力量与深度的气魄，“我是一切的创造者！你拥有的每样东西，你的整个世界，包括你这条性命，都是我创造出来的！我就是你的上帝！他必须走！他必须离开花园，本杰明·里德尔，他现在就必须离开！”
伊莱哲的话语在房屋里回荡，那声音的力量让我惊讶，因为我感觉他好像就是上帝本人，要把我逐出伊甸园。我有点想逃出房间，带着耻辱向东启程。本也感觉到伊莱哲话语的影响，因为他没有马上出声。伊莱哲不再说话，而是气喘吁吁地站着没动，他的脸通红，手指竖起。我意识到，只有我的介入才能平息这场争执。
“我不知道你当着宅邸里工人的面，那样继续下去是为了证明什么，”我对本说，因为我听懂了伊莱哲提到那个木匠的用意，他在一天下午无意中撞见了本和我，当时我们在进行有伤风化的活动，“我已经告诉过你，我和你结束了。”
这些话在我听来那么陌生，即使从我口中说出。但我不得不说，因为我知道本在利用我对抗他的父亲，我也知道，他在利用我对抗他自己。他非但没有公开向他的父亲坦白他是同性恋，反而用我来充当他的掌中刺，一根他可以按下去提醒自己仍活着的东西，提醒自己的激情是真的。这样他就能鲜活地感觉到疼痛。他在两个世界里左右为难，我能看到，我们被禁止的关系，以及由此引发的与伊莱哲的对立在让本分心，远离他真正的使命。他不该为我而战！他应该为了森林、为了自然保护、为了伐木工人的工作条件与他父亲战斗。这些才是他真正信仰的东西，是真正要紧的东西！
但我理解的事情，本不理解。他慢慢地转向我，瞠目结舌地摇头。
“你知道自己在说什么吗？你和我结束了？”他用那样的方式、那么伤人的语气问我，我感觉我们之间的某种东西碎了。
“你有义务，”我一发不可收拾，“有承诺。你是要改变世界的，我怎么能干扰你的事业？你有那么多东西想实现，而我在妨碍你。我接受俄勒冈的工作。”
“但是，哈里——”
他试图拥抱我，但我断然拒绝了他。
“哈里！”他惊慌地大喊，我知道他也感觉到了碎裂。
伊莱哲迅速转向我说：“本只不过在利用你让我失望，所有不肖子都会这么干。他根本不在乎你。”
“你这个浑蛋。”本啐了一口，我看到他一瞬间变得狂怒。他的整个身体都变形了：肩膀、手臂、腰臀，他弓起来，然后一下扑向伊莱哲那个老头子。本张牙舞爪，他的手指已经准备好撕扯肉体，把他的父亲撕开。伊莱哲退缩了，举起手臂自卫。事情发生得太快，和他父亲相比，本高大太多，这让我为伊莱哲的性命担忧，于是我跳上前去拉架。
我半路截住本，不让他攻击。我用肩膀抵住他的肋骨，把他撞倒，因为我知道在那一刻他会杀了他的父亲，会把他撕成碎片。我们两个翻倒在地，本怒不可遏，而伊莱哲在站着旁观。
本挣扎着要站起来，要去揪他的父亲，但我抱住了他。我和本摔过太多次跤，了解他动作的趋向，所以他每次试图爬起来，我都把他压倒。我的动作让他很心烦，他对我越来越气，直到最后一次发力，他把我顶到地板上，用了极大的力气把手肘抵进我的左肩，响亮的一声爆裂，我疼得眼前一片空白，所有的神经都在大声呼喊，肌肉都软了下来。我的肩膀脱臼了。
随着那么大声、那么明显的一声怪响，一切都停止了，房间本身畏缩了，就好像它是活的。本跪坐下来。伊莱哲放下了手臂。我在地板上痛苦地扭动。但比那还糟。有个东西错得不可救药。
“你都做了什么？”伊莱哲喊道。
本把手放在我身上，碰了碰我的肩膀，但疼痛太强烈了，我无法保持不动，我用脚推蹬，在地上乱蹭，他碰到我时，我大声叫唤，用那条好胳膊的拳头猛打他，手臂挨着他的下巴。从我眼角的余光里，我看到托马斯先生匆忙进入房间。他在半道停下。
“天哪！”他说。
“去叫医生。”伊莱哲命令道，托马斯先生飞快地离开。本不再试图帮我。他跪坐在地，缩成一团，托着下巴。
“你都做了什么？”伊莱哲又问一遍。
“我把他折断了。”本冷静地说。他站起来，迅速离开了房间。
我不知道自己过了多久才适应疼痛，才学会透过疼痛呼吸，与它共存。托马斯先生回来了。他和伊莱哲把我架起来，领我进了厨房，把我放在火炉旁的一条长凳上。
我一个人待了一段时间，沉溺在疼痛中，身体方面的疼痛总有个限度，但还有本那般待我的疼痛。我的思绪转到我们在沿海地区的第一个星期，当时我们的世界里没有其他，只有我们自己，然后成了现在这样。就好像肉体在妨碍我们，物质存在阻碍了我们真正的连接。
“合理的警告，”一个声音从某个遥远的地方温柔地传来，“以后只会越来越痛。”
我睁开眼睛，他就在我的面前。他为我回来了。他把我无力的胳膊抬起来时，我疼得眼前一黑。他把胳膊拉到我身体的另一侧，然后轻轻地抬起，“啪”一声，关节对上了。“好些没？”那个声音问我。哦，是，好些了，好太多了。我想感谢他修好我，想让他抱我。但等我睁开眼时，没人了。本已经离开。
一个小时后，医生赶到，我在厨房的长凳上几乎已经睡着，头不牢靠地抵在火炉角上。
“我以为脱臼了呢。”我依稀听到医生在嘟囔，他仍穿着外套，手里拎着包。
“刚才是脱臼了，”伊莱哲的声音困惑地说，“他一定是自己接上了。”
“不可能，”医生尖锐地说，“或者说基本不可能。”
“或许是鬼干的。”我听到托马斯先生提议道。
医生不满地咆哮了几句，然后喧闹地踏着重步走出厨房，回到他在弗斯特山的温暖的家。托马斯先生和伊莱哲让我差不多醒过来，然后把我弄到底层的用人房间里，在那里，我能睡在给雇工留的一张小床上。他们把我仰放在硬床垫上时，我睁开眼睛，看着他们俩。
“是本，”我告诉他们，“他为我回来了。”
但他们没有听见我的话，因为他们已经不见了。
1904年4月25日
我第二天吊着手臂回到了北邸。主楼的进度严重落后，仍只是局部的框架，尽管小屋——也就是我和本的家，已经是一处舒适的绿洲。这是我们的避难所，像本答应过我的那样。一处有壮观美景和安宁的地方。它是我的家。
本离家了几天，等他终于回来时，他似乎变小了一点。看起来很累。我当时坐在小屋的桌旁，正吃着厨子备好的炖鹿肉，读着某本《福尔摩斯》，这是我有负罪感的娱乐，不是那种本愿意让我读的东西——他很坚持要求我在哲学上进步，有时我都好奇，他是不是彻底失去了体验负罪快感的能力。
“我搞砸了，是不是？”本推开门见到我坐在桌旁，问。
“我不确定该用‘搞砸’这个词，”我答道，一点也没有愤怒，但肯定有所保留，“你改变了它。”
本点点头，理解了我的意思。他没有进房间，没有脱掉外套和靴子。
“我不知道你还会不会原谅我那样伤害你。”
“我敢肯定，你这几天比我更痛苦。”我说。
“我饱尝痛苦，”本同意道，“我不知道为什么。”
“因为你违背了你的天性。”我说。
“我的天性又是什么，哈里？既然你是智慧的守护者，你给我说说。”
“我不知道，”我说，“但是试图把你自己强塞进一个混淆你心灵的角色，绝对会摧毁你。是你教我的，我永远都会记得。”
“但我包罗万象，”本说，“所以为什么会很难？”
“我们并不是真的会自我矛盾，”我说，试图诠释惠特曼的话，“我们只是看不到联系，于是就以为在自我矛盾。我敢肯定，隔开一段距离来看，我们就会像是一个整体，没有矛盾。尽管，从我们自己的观察角度来看，我们除了矛盾，别无其他。”
“我的感觉不是那样，”本说，“我感觉我是个扭曲的人，一个连体婴。我有一个心，但其他东西都有两个。”
“那就听从你那一个心，它会告诉你该去哪里。”我说。
“你真的和我结束了吗，哈里？”
“我很抱歉说了那句话，”我说，“我知道那是唯一可以让你父亲满意的话，或许也对你最好，鉴于我们两人都无法同时活在两个世界里。”
“这话很伤人。”他说。
“我知道，对不起。但我看东西的角度一直有所不同，就好像我高高地坐在树上，向下俯瞰发生的事情一样。我知道你在和你自己较劲，但我看到的你是完美的，我爱的就是完美的你。”
“但存在着距离。你在树上，而我在地上，我们之间有很远的距离。”
本看起来如此悲伤。我理解他内心的斗争——进步的代价是什么？幸福的代价是什么？我真希望自己能做些什么来帮他，但没有我能做的，除了陪着他、支持他，不管他选择走哪条路。
“我知道我们的人生是场妥协，”他说，“你想要的，一句公开的承诺，我不能给你。我有家庭和生意上的义务阻拦我。但我答应你，哈里，我们建造的这处地方，一直会是我们的住所。我会用我的所有做出承诺。等我们离开这里，这个地球上最美丽的地方时，永恒的森林就会回来取代我们。”