很多相声演员都收徒弟，其实收徒弟就是付出。我是海青，不收徒弟，但是有的年轻人乐意跟我亲近，我就收他们为干儿子。除了方清平、付强、郭德纲、于谦、徐德亮、李志强、王新、韩占军、赵臣以外，还有一些搞影视的年轻人，如李晴、徐小刚、阿丹。还有两个干闺女武青和宋晓。这些人现在都是很有才华的人。我由于能力有限没有能够帮助他们做什么，有时总觉得有些愧疚。
我收干儿子是从王新开始的，王新是个警察。这个干儿子也挺逗的，他是一个警察，现在是北京市公安局曲艺团的一个领导，好像是团长。我认识王新也是个有趣的过程。有一次姜昆两口子在友谊宾馆等我有事，我开车去找他们，我刚学会开车，技术还不怎么熟练。那时候还没有修三环，开到友谊宾馆十字路口时，赶上红灯我停了下来。绿灯亮了往前走，因为有行人通过，王新给我打手势，意思是让我停下，让行人先走。因为我不太明白警察的意思，心想绿灯亮了，怎么不让我走呀？所以车就没停。结果王新急了，冲我喊了起来，打手势让我停下，硬是把我截住了。走过来冲我大声斥训，把我的驾照拿走了，示意我把车开到路边，然后回岗亭去了。
我这人天生怕警察，赶紧把车停在一个地方然后提心吊胆走过去了，不知道怎么向警察交代。正犯嘀咕呢，看到王新拿着我的驾驶证跺脚呢：“哎哟，是您哪？我怎么抓着您了？您知道吗，我找都找不到您。”我一听这话有缓。心想我不认识你呀。王新说：“我特别喜欢相声，爱说爱写，今天见到您非常幸运，以后我能不能找您去？”我说：“那好，先放我走，姜昆和他爱人李敬民还在友谊宾馆等着我呢。”
那时候刚时兴用BP机，我把BP机号留下。过了些日子，王新果真到我家找我来了。王新说他特别喜欢我的作品，也崇拜我，想让我收他当徒弟，说完当时就要给我磕头。我说：“我不能收徒弟，我是海青。要不就这样，我收你为干儿子吧。”虽然不是师父，能让我当他的干爹也不错。王新扑通一声给我磕了一个头，叫了一声干爹！就这样收了第一个干儿子。
我对王新说：“我给你找个师父吧。你看李金斗、王谦祥、刘洪沂这几个你想拜谁？我给你说说试试。”王新想也没想说：“干爹，我想拜刘洪沂。”话音未落，我当即给刘洪沂打通了电话：“兄弟，我给你收了一个徒弟。”刘洪沂二话没说就答应了。后来我才知道，这孩子原来真的一直想拜刘洪沂为师。有一次到刘洪沂家去，一进家就磕头，但刘老师不收，因为他还不了解王新，不能轻易收徒弟。王新这回靠着我拜了刘洪沂，了却了心愿。而且是刘洪沂的第二个徒弟，第一个收的是李伟健。