我这人有一个宗旨，就是记住一句话大实话：别拿自己当回事。人与人之间交往人敬人高。我是写相声的，但我始终认为有许多人水平比我高。天津曲艺团相声作家王鸣录就是其中之一。王鸣录比我大五六岁，我一向尊敬他，拿他当大哥。有一次北京曲艺团开创作会，请了几位老师提意见，其中就有王鸣录。我那时刚入曲艺团不久，在私下里，我们两个人聊天，王鸣录说他挺喜欢我，并给我提了一些意见，说我错别字较多，应该注意，并谦虚地说自己也有这个过程，以后多注意就是了。我说：“有人说我写得太快，粗制滥造。”王鸣录则鼓励我说：“不快不叫作家，不要怕别人说，大胆地写。”我一直都很崇拜他，他比我写得好，作品比我写得深刻。
我刚出道的时候，同行赵小林说，天津和北京，东西两颗星，东有王鸣录西有廉春明。我觉得自己的水平不能和王鸣录相提并论。有一次我到东北讲课，有一个学员问我对王鸣录有什么看法。我说王鸣录的作品，比自己水平高，尤其是善于诡辩。我们是半师半友的关系。后来等到下了课，这位学员找到我，说自己是王鸣录的徒弟。社会上当时认为我和王鸣录是齐名的，而我说是半师半友的关系，让他很佩服。后来我和王鸣录见面，提起这件事。王鸣录忙说：“快别说了，我说了他一顿。我说廉老师是一个非常老实的人，不要这样对他，给他出难题。”有一次相声比赛，我遇到了著名相声演员魏文亮，魏文亮说：“鸣录我们在背后总谈论你，你这人忠厚，是个好人。”
情景喜剧《小房东》请的是原天津人艺院长许瑞生，许导开始不认识我，后来他向天津相声界打听我的为人。一次他和我聊天，说：“你的口碑不错。”我说：“你怎么知道。”许导说：“我问过天津许多说相声的，都说你这人不错。”我乐了，说：“到底都有谁呀？”许导说：“苏文茂老师就是其中一个。 ”
我说要尊重老师，要学习老师的优点，老师有好的口碑，你天天听到耳朵里，学习什么？学习他怎么做人，不要觉得自己怎么回事了，跟人家讲条件，讲这个讲那个。要做一个最普通的人，要爱这个社会，爱你的同行，爱你的观众，爱你的事业，爱就是包容，没有这个是不行的。光想着自己是不可取的。你自己什么也不是，你越把自己当回事，当名人，你越不是。你不把自己当回事，大家依然会尊重你。
我刚有点小名的时候，宣传队有一个叫金贵的人，在楼底下教人练车。那时候学车没有驾校，师傅手把手地教。我住的楼房后面有一片空地，经常有人在那里竖着几个竹竿，教徒弟练移库。我从窗户往楼下看，觉得那个人像是金贵，就叫他上来一块吃饭，可是无论怎么叫金贵都不上来。我气得下了楼把他请上来了，弄点面条，喝点酒。金贵说：“敢情你还那样啊，我以为你有名不这样了。”我忙说：“哪样啊？我们一起工作这么多年了，有什么变化？不要这样看我。我还是我，没有更名改姓，脾气还是这样的脾气。”
我认为做人要安分，自己在生活中正确对待自己，要尊师爱徒。马老师发现了我培养了我，我发现了方清平带方清平，方清平再往下带学生，一代一代传下去，相声事业就有希望了。不能固步自封，夜郎自大。那样不行，每个人都有老的时候。