1
11月10日，星期天，方迪前一天熬夜写论文，睡得很晚，今天又没课，赖在床上迟迟不肯起来，其实早就醒了。到了9点多很不情愿地起来了，洗漱、化妆，一杯白开水和一片面包就当早餐了，然后伏在案子上继续写论文，可怎么写都不在状态，脑子里空白一片，好像论文是一个遥远的根本与自己无关的事，堆砌词汇都找不到头绪……
她烦躁地把笔往案子上一摔，打开录音机，脱去毛衣只穿了件黑色紧身内衣，就在她那块专用属地上跳舞排遣烦躁。她跳的就是那段在纽约华人中秋晚会上表演的舞蹈，连音乐都是一样的，节奏强劲，舞姿狂野……跳着跳着，她隐约感觉有人敲门，开始没在意，但是敲门声加重了，她关掉录音机，果然有人敲门。
她一开门，门外突然就冒出一个整齐的、又大又尖的混合女声：“哈！”
方迪被吓了一跳，一看惊呆了，原来是三个高中的同班同学，太不可思议了！她知道何文婷在日本留学，嫁给了一个在日本大学任教的华人教授。孙瑶是职业模特，经常给一些企业做产品代言。张娟大学毕业后在北京一家外企工作，还是一个部门的负责人。
方迪惊讶地说：“天哪……这是真的吗？”
孙瑶边进屋边说：“别激动，别激动，礼物收好了，谢就免了，见外。”
方迪关上门说：“礼物在哪儿呢？”
孙瑶说：“嘿，你个小蹄子，刚才没给你个惊喜吗？”
几个女人随意找地方坐下，椅子、床上坐满了，方迪就站着。
何文婷打量着方迪，说：“奶奶的，迪子是越来越不像话了，这丰胸肥乳小蛮腰，你说都是女人，上帝咋就不公平呢？我受刺激了，我要丰！”
孙瑶说：“我也受刺激了，我也要丰！”
方迪说：“得了吧你，再丰就成篮球了。”
张娟说：“迪子可不是天使，绝对害人精，哪个男人找她算倒霉了。”
孙瑶说：“那是，再强壮都没用，半年就瘦成一把干柴。”
大家哈哈一笑。
方迪抹了一下额头上的汗，笑笑问：“怎么回事？从哪儿冒出来的？”
何文婷说：“我那书呆子被加州理工学院挖走了，我就跟来了。娟儿他们公司派她到总部进行管理流程培训，来纽约两个多月了，不知道怎么跟你联系……”
张娟说：“哎，哎，你甭替我美化，我是不好意思。小的就是一打工仔，逛街都得溜边儿走，姐儿几个就数姐们儿混得惨了。”
方迪说：“嘿……您这高级白领都溜墙根儿走，俺毕了业还敢不敢出去混了？”
张娟说：“孙瑶陪她老公来美国商务考察，这不都赶巧了嘛，姐儿几个难得一聚，就差你了。孙瑶傍了个温州大款，有钱，除了有钱也就不剩啥了。”
……
几个女人叽叽喳喳聊了一会儿，方迪看时间差不多了，带她们去吃中午饭。
下楼，孙瑶一看方迪的破车，笑道：“我的妈耶，今天出门没看黄历啊！”
方迪就当没听见，可那辆破车偏偏还不争气，车子打不着火。
方迪说：“娟儿，下去踹一脚。”
张娟问：“踹哪儿？”
方迪说：“发动机边上。”
张娟下去“咣”地踹一脚，车就发动着了。
孙瑶说：“这破车，也没哪个男人来怜香惜玉，瞎了狗眼！”
方迪说：“凉车有时候这样，跑热就没事了。”
方迪带她们去了老九面王餐馆，大餐厅里有几桌客人，还有几张台子空闲着。几个人在一张餐桌刚落座，服务员就来了，这个女服务生认识方迪，点头一笑。
孙瑶说：“今天这个显摆机会谁都别跟我抢，可着劲点贵的。”
方迪说：“放心，以后给你机会。姐儿几个来找我，今儿再惨烈小女也得撑着。”
酒水和几个冷盘先上来，何文婷和孙瑶都拿出相机照相，你跟我，我跟她，合影时还请来服务员为她们拍照，折腾了半天才吃上这顿饭，大家兴致都很高。
席间，孙瑶说：“迪子，你还记得咱班的莎莎和眼镜吗？”
方迪说：“他俩是死对头。”
张娟笑笑说：“你猜怎么着？人家俩成一对儿了，可把我逗死了！”
孙瑶说：“那俩活宝，眼镜能从性扯到民主，莎莎能从民主扯到性，哈哈哈……”
方迪见何文婷刚喝几口酒脸就红了，说：“文婷，不能喝就别喝了。”
何文婷说：“哎，婷同学的酒量是越来越不行了，老了。我的生活终于变成了我妈希望的那样，就差生个孩子喂奶换尿布了。”
张娟说：“哈哈，一说你妈怎么跟控诉地主恶霸似的。”
孙瑶说：“我忙，我一天到晚忙，我没事找事也得忙，我他妈命贱，我就喜欢忙得快窒息那种压力，那才是女强人，哈哈哈……”
张娟说：“我，要吐了。”
何文婷说：“我，已经吐了。”
孙瑶说：“吐吧，吐吧，不在嫉妒中崛起，就在嫉妒中倒塌，哈哈哈……”
方迪说：“哎，姐儿几个，吃完饭干吗去？”
何文婷说：“逛街呀，让我们装嫩去。”
孙瑶说：“还要买衣服，老娘要血洗纽约！”
张娟问：“迪子，毕业了怎么打算，留在纽约吗？现在国内到处都是出国热。”
方迪说：“现在中国发展那么好，全世界都跑中国捞机会，我干吗要留在纽约？我敢说中国要照现在的路子走下去，早晚中国的绿卡也得成香饽饽。”
何文婷说：“我觉得中国有戏，早晚有天看丫谁都是孙子辈儿的。”
孙瑶说：“那是！到那时，中国人说得最多的一句话就是：平身！”
张娟说：“对对！还有：看茶……拉个长音儿，这表示我们还是礼仪之邦，是吧。”
几个女人笑得前仰后合，合不拢嘴。
这顿饭很丰盛，还剩了一大桌没吃完。方迪看大家已经吃好了，为了避免争着付钱，就起身去吧台结账，但大家还是追过来了，争着付钱。
孙瑶一拍吧台，对着方迪呵斥道：“孙瑶在此，谁敢造次？你个小蹄子，今天你要敢付账，我就把你的艳舞照片撒到大栅栏去！”
不料，吧台的台湾女领班说：“你们谁都不用付了，老板有交代，这桌免单。”
三个人一起看方迪，孙瑶说：“嘿……姐们儿行啊！”
2
第二天下午，方迪放学后去老九面王餐馆补交昨天的餐费。她向吧台解释了昨天为了避免争执而没有坚持当时付账，也为迟付餐费表示歉意。
女领班说：“老板交代这桌免单，你去跟老板说吧。”
方迪问：“九哥在吗？”
女领班说：“在。”她打了一个电话，然后说，“三号厨房，你去吧。”
方迪这些年每到假期都在这里打工，对后厨的情况太熟悉了，她只知道餐馆有中餐和西餐两间大厨房，从来不知道还有个三号厨房。来到后厨，也确实没看到三号厨房，但是中餐工作间的面积和布局都发生了变化，变小了，被一道类似屏风的假墙隔离出了一段，原来的中餐工作间是两端各一个门，现在变成了一道门，隔离出来的就该是三号厨房。
方迪走过去敲门，老九在里面说：“是方迪吧？请进。”
方迪一进屋看呆了，这哪里还是一间厨房，简直就是一个实验室，除了正常厨房里该有的炉灶、器皿、材料，更醒目的则是天平、大小电子秤、大小量杯……办公室的电脑和电话都搬过来了，这显然是产品研发的性质，老九一身大厨行头，正坐在桌前往电脑里的表格填写数据，旁边放着笔和笔记本，写的都是中文繁体字。
方迪惊讶道：“九哥，你这是干吗呢？”
老九抬头一笑算是打招呼了，回应说：“革命呗。”
方迪说：“革命？革……革自己？”
老九低着头说：“不革自己革谁？咱还能革顾客的命吗？呵呵。”
方迪站在桌子旁边，说：“九哥，昨天来了几个老同学，难得一聚……”
老九仍然低头填数据，打断方迪的话，说：“我知道昨天你是给九哥捧场的，可谁开店也不能靠这个，你这是寒碜九哥呢。调查报告省了那么多钱，一顿饭的事就别提了。”
方迪说：“九哥，你要这么堵我，这店我以后还怎么来呀？”
老九放下笔，说：“你不来我也要去找你，你是学管理的，九哥有事要请教你。你要不忙就坐会儿，我也不付你咨询费了。拿个椅子，先坐。”
方迪在老九对面坐下，说：“九哥是商界前辈，可不敢说请教，我只有学习的份儿。”
老九问：“你现在最想什么？”
方迪说：“最想把毕业论文写好。”
老九问：“想管用吗？”
方迪回答：“当然管用，不然怎么去做呢？”
老九说：“那你小家子气了，既然管用，为啥不多想点？想博士，干脆当校长。”
方迪被这个“为啥不多想点？”给问住了，一时不知如何回答。
老九说：“那我再问你，论物质生活，是咱过得好还是秦始皇过得好？”
方迪说：“当然是咱过得好了。”
老九又问：“那你比秦始皇幸福吗？”
方迪说：“那能比吗？人家是君临天下，万众之上。”
老九说：“那看来物质条件还不是最重要的，最重要的是我得比别人强才幸福。”
方迪又愣住了。
老九说：“再问个问题，是手擀面好吃还是机器面好吃？”
方迪说：“九哥，我不敢回答了。”
老九说：“为啥？怕答错了没面子？也就是说只要把错的藏好就没事了？”
方迪说：“那当然是手擀面好吃，口感不死，有麦香。”
老九一指面板说：“那你擀一个给我看看。”
方迪说：“我哪儿行啊？擀面那么讲究。”
老九说：“那就是说手和机器都是形式，那些‘讲究’的条件才是本质，不管是手还是机器，只要符合了那些‘讲究’的条件，就都可以做出好面。机器不受情绪影响，不会因为薪水多少给你做手脚，也不会请假、跳槽，质量还会比手工面更精确、更稳定。要按见相非相的说，这就是见到如来了，就是实相，对吧？”
方迪愣了好半天，吃惊地说：“九哥，你你……你是九哥吗？我不是幻觉吧？”
老九说：“九哥哪有这道行？刚学的，背课文。我在红川耗了整整一个月，叶子农的嘴是真难撬啊，可他到底没耗过我，还是让我给他撬开了。”
方迪说：“九哥，你这哪是请教啊，是考试。我得承认，我全答错了，零分。”
老九说：“我还没请教呢，这只是给请教做准备。我有个想法，说大点叫餐馆改革方案吧，这两天我准备整理个书面材料，可能会写得很啰嗦。我知道你对九哥的印象，九哥能整出来个啥呀？值得浪费时间吗？但是我想跟你说，九哥也在学习、进步，我希望你能认真帮九哥看看。这方案走的是‘见路不走’的思路，就是没模式、没套路。你是学管理的，我想请你从正规管理的角度给看看，从另一面挑挑毛病，提点意见。”
方迪说：“这么大的事，你还是找专业机构咨询吧，我不行。”
老九说：“找过，别说专业咨询了，就连算命和看风水的都找了，没用啊，人家就是来掏你钱的，怎么能掏走钱怎么说，要管用我还革哪门子命啊。你是学管理专业的，对餐馆的情况也了解，你不会黑九哥，你就帮我看看，咨询费我也不给了，咱就两清了。”
方迪想了一下，问：“九哥，你那个方案确实需要我看吗？”
老九肯定地点点头说：“确实。”
方迪说：“那你给吧台打个电话，我先把餐费付了，付了我就敢帮你看。”
老九不解，问：“那为啥呢？”
方迪说：“我仅仅是看看，提个意见，决不是咨询的性质，那太吓人了，我担不起。”
老九想了想，说：“没关系，你愿意付就付吧，日子还长着呢。”说着起身走到放电话的位置，拿起电话拨号，说：“阿美，方小姐马上过去，你把昨天那桌餐费给她结了。”
方迪起身说：“谢谢九哥！”
老九说：“那这两天我整理材料，整理好跟你联系。”
方迪说：“好的，那九哥你忙，我走了。”
方迪到吧台结账，付过餐费就开车回去了。
3
出了老九面王餐馆，天已经黑了，大街亮起了灯火，餐馆也陆续上客人了。外面不知什么时候开始下起了小雨，丝丝缕缕，给深秋的寒冷注入了一股清润的气息。
方迪没有直接回住处，而是先去了离住处不远的那家台湾粥棚，她还没吃晚饭，这家粥棚是她经常光顾的地方，经济实惠。她在街边停好车，进粥棚找了个位子坐下，要了一碗香菇粥和四个小包子，心不在焉地吃晚饭。
她隐约察觉到帮老九看方案的事没有那么简单，觉得自己的处理草率了，却又一时理不清头绪。老九要革自己的命了……老九提了三个问题她都答错了……从老九嘴里居然能听到诸如“见路不走”、“见相非相”、“如来”、“实相”这些听上去很高深的词。老九的变化是让她吃惊的，而这种变化就来自他在红川耗了一个月，虽然餐馆改革方案是老九的，但是方案的方向、原理、思想……是叶子农的，她调查过这个人，以叶子农的头脑、阅历……她突然意识到，老九的方案她是不能“看”的，看了，就是一个笑话。
吃过饭，她上车准备回住处，手扶着钥匙却迟迟不发动车，索性放弃了，望着挡风玻璃凝神，越想越觉得这事不简单。叶子农不管是利用双轨制敛财还是布达佩斯劳务，这两次商业运作都是成功的。见路不走谈何容易，总要先见到路才有资格选择走不走，而更多的人通常面临的情况是连路都没见到，更别说见路不走了。老九的方案显然是以叶子农的认识能力为后盾的，那么成功的几率也就不能纯粹以老九的能力衡量了。如果老九的方案是老九面王从亏损到盈利的转折，是老九从失败到成功的转折，那么……这么现成的案例，这么好的机会，如果把“见路不走”作为论文选题，在老九餐馆实习，理论、实践都有了。
方迪的思路渐渐清晰了：决不能等老九把餐馆方案材料整理出来，这个方案她是万万不能“看”的，一“看”就没有自知之明了，最恰当的方式就是跟老九“聊天”，了解这个方案的核心内容，可行，就争取在方案的实施过程里实习；不可行，就是聊聊天，这件事就算过去了，既低调，又保留了视情况而选择。
她从包里找出电话号码本，下车走到就近的一个公用电话亭，投币给老九打电话，电话接通后她说：“我是方迪。九哥，有时间吗？”
老九说：“有时间，你说。”
方迪说：“我想约九哥出来聊聊天，可以吗？”
老九说：“那来店里吧，边吃边聊。”
方迪说：“我刚吃过饭，我请九哥喝咖啡吧，去蓝星咖啡馆，我这就过去。”
老九停顿了一下，问：“有事吗？”
方迪说：“没有，就是闲聊天。”
老九说：“好的，那我在咖啡馆等你。”
挂上电话，方迪开车去咖啡馆。
蓝星咖啡馆就在老九面王餐馆的斜对面，不到200米的距离。这是一家大众咖啡馆，门面不是很大，装修古典，门口停着几辆轿车。方迪停好车进到咖啡馆，看见老九坐在一张靠墙的桌子边等她，桌上放着一杯咖啡。
方迪坐下，笑笑说：“我犯错误了，纠正纠正，请九哥喝咖啡。”
服务员过来，方迪要了一杯咖啡和几碟小点心。
老九说：“你一说聊天我就知道准有事，说吧。”
方迪说：“九哥，你说这两天整理个书面材料，这说明餐馆方案已经很成熟了，那咱们就聊聊吧，就是闲聊天。看，我是不敢的，我还知道自己是谁。”
老九说：“不至于吧？太夸张了，谦虚得都让人受不了了。”
方迪笑笑，说：“是做作，肉麻。其实我也想过，假如我是九哥，我会怎么办？说实话我想不出办法。我混文凭是为找工作，没有老板的视野和思维。学校教的主要是一些成功企业的经验和案例，领会多少在自己，我要脑子够用就不会为论文发愁了。我实话实说，九哥别生气啊。餐馆改革方案是你的，但是方案的原理和思想可不是你的，你只是体现这些原理和思想，去实践见路不走的理念。叶子农是什么人？是可以让罗家明放弃50万去求一句话的人，是可以让你在红川耗上一个月去撬开他嘴的人。九哥，我去审查这样的方案，我还知不知道自己是谁了？你不觉得这是个笑话吗？”
老九说：“我没想那么多，我就是想请你从正规管理的角度给看看。”
服务员把一杯咖啡和几碟小点心送来了。
方迪喝了一口咖啡，说：“我对九哥的变化挺吃惊的，对这个方案也很感兴趣，这对我是一个学习的机会，我想请九哥聊聊。”
老九从衣服口袋里拿出一个不大的笔记本，说：“我把笔记带来了，记得很乱，我说话也啰嗦，咱们聊到哪儿算哪儿，闲聊。”
方迪点点头说：“嗯。”
老九翻笔记本，找到其中一页，念道：“人最难做到的是实事求是，妄念、贪念、杂念一大堆，就算想实事求是，你也不知道怎样实事求是。见路不走是实事求是的通俗版，是提醒你不要唯经验、教条，要走因果、走条件的可能。见路不走是让你解放思想，不要怕跟别人不一样，因为很多人一看到跟别人不一样就觉得不正常了，心里不踏实。也不要怕跟别人一样，因为也有很多人是生怕跟别人一样显不出自己高了。见路不走是解决实事求是的可操作性问题，实事求是的态度、观念、思想，是一切正确认识和决策的基础。”
方迪感叹道：“说得太好了！如果方向错了，手伸得再长，也摸不到正确。”
老九说：“如果把一碗成功的面……不单是好吃啊，是成功……用‘X面’表示，那这碗X面要求的第一个条件就是祛除妄念，有个求实求是的心态。我检讨自己，在态度上就错了。我追求豪华、高档，不是产品需要，不是为顾客，也不是餐馆有社会背景，是为显示自己是成功人士，是为自己有身份、有面子。一碗面本来就是大众化的东西，你开餐馆都不为顾客了，都成满足你虚荣心的工具了，那不死还等啥呀？”
方迪说：“就是啊，好多想吃面的人不敢进来，如果我只为吃碗面，我也不敢来，那还是面馆吗？就是打着面馆招牌卖炒菜的。有钱的人进来，山珍海味都吃饱吃足了，你的面再好也不好了。没钱的人，不点菜谁敢进来？人家谁舍得为吃一碗面点一桌大菜？”
老九又翻笔记本，找到一页，念道：“不往左看，不往右看，只看市场、顾客，只看你自己条件的因果。不以新旧论，不以跟别人一样不一样论，只以有效论，有效与否是唯一的取舍标准。凡左顾右盼的，大多是不清楚内在因果的，学个形，漏其神，很危险。人家的成功有人家的条件，人家的条件不是你可以悉数复制的，精髓不是学来的，是悟出来的，人家的内在因果不是你从外表看一眼就能具备了。”
方迪点点头说：“嗯，还是强调见路不走，要立足自己的条件。”
老九又找了一页，再念：“奢华之所以奢华，是因为大众不可及。如取规模效应，则必须大众可及，普天下的规模效应无不安住于规模消费集群，这是规模效应的因果律。”
老九找一页又念：“降低成本不是缺斤短两，不是让员工死去活来超负荷工作，而是不缘起降低成本命题的根本理念，从本体设计和机制设置就不允许缘起降低成本问题。”
方迪说：“不缘起？这种成本管理……太……太苛刻了吧？”
老九说：“你未必能做到，但是你有了努力方向，有了这种成本管理意识。”
方迪说：“对。但是有了原理，怎么操作呢？”
老九说：“是啊，我也是这么问的。子农就问我，如果一个人肯下功夫，花个一年半载做出一碗好吃的面，难吗？”
方迪说：“不难，只要肯下功夫就行，这不是门槛很高的事。”
老九说：“好，这个条件我有了，一勺卤，一口汤，一把面，还有几盘家传菜，这是我看家的手艺。但是，这碗X面所要求的味道、口感、温度……要一年四季都一样，要每个分店都一样，不允许一茬厨师一个味道，这就难了。过去是一日为师终生为父，收徒拜师要讲堂口的，味道一脉相承，分店都由徒弟打理。现在不兴拜师了，都是烹饪学校，半年就是大厨，今天来明天走，厨师一茬一茬地换，看家的饭菜做着做着就变味儿了，最后连老板都搞不清自己是卖啥的，人家来你这儿吃啥要碰运气，这不就是瞎胡闹嘛。”
方迪联想到老九谈到的手擀面与机器面，联想到厨房里的天平、量杯、表格……突然觉得明白了点什么，惊讶道：“九哥，你的餐馆要消灭厨师，像麦当劳模式？”
老九翻开笔记找到一页，念道：“顾客和无关痛痒的人都可以认为像麦当劳模式，但唯独你不可以，你要这样认为就有危险，就有可能不自觉套用模式，而你的条件是不可能与麦当劳的条件完全一样的，你不能在意相似或不相似，你只考虑条件与目的的有效。”
方迪说：“这一不留神见路就走了，真做到见路不走也不容易呀。”
老九笑笑，说：“是不需要厨师，不是消灭厨师。这要搁以前我就想不通，一个餐馆没厨师那还叫啥餐馆？现在就想通了，该没厨师的就没厨师，这就是见路不走。我要请人设计一套机器，从杠子压面到切面，完全模拟手擀面，试验出一套完整的操作流程。炒菜也是这个道理，在廉价地段建一个半成品车间，厨房没有厨师了，只需要培训熟练操作工，不需要你的厨艺，不需要你懂原理，更不需要你创新，那些统统不关你的事，你只需要严格遵守操作流程。餐馆地处繁华地段，寸土寸金，要把半成品生产腾出的面积给餐厅。没有厨师和擀面师，成本降了一大块。半成品迁到廉价地段，成本又降了一大块。饭菜质量稳定了，价格降低了，出菜速度快了……当然其他方面也有好多考虑。”
方迪问：“为一个餐馆建一个生产基地，还要运输配送，这成本也不低吧？”
老九停顿了一下，放缓了节奏，说：“根据我这个店的规模，还是比有厨师和占用黄金地价的成本低，但这还不是它的真正价值。真正的价值是，这个生产基地的设计功能可以让我的手艺乘以最大市场系数，供应一个城市的加盟连锁店。子农说得对，不是开餐馆，是设置一个赚钱机制，或者叫能量源，谁来找你谁发财，你就把社会资源调动起来了。这一点还是像麦当劳，研究出一个产品马上覆盖全世界。我没那本事，我做好一个北京行不行？做好中国的市场行不行？中国是面食大国，哪块地打粮食我奔哪儿去。”
方迪这才明白，原来老九的思路已经不仅是纽约这个餐馆了，而是要干更大的。老九的财力、技术是没有问题的，叶子农的学识也是没有问题的，如果老九在实施方案的过程中能持续得到叶子农的支持，老九干成这个事情是非常有可能的。这是一个极好而又难得的实习机会，方迪心里已经果断做出了决定。
方迪有感而发地说：“九哥，那我觉得你那块牌子也该换换，面王还是想显示你比别人强嘛，体现不出你实事求是的态度。九哥在红川耗了一个月，然后就一直参悟，终于把一碗面的禅机给参透了，如果是我，我就把牌子换成老九禅面。”
老九念叨了一句“老九禅面”，想了一下，突然兴奋地说：“这个名字好啊，你是怎么想出来的？你……你……你这样，你开个价吧，这名字我买了，从现在起你不能和任何人提这四个字了，直到我注册下来，纽约、北京都要注册。”
方迪说：“看九哥说哪儿去了，我也就是随口一说，我还怕九哥听了不高兴呢，可不敢再说别的。听九哥聊了这么多，我倒是有了点想法，还希望九哥能帮忙呢。”
老九说：“只要是我能帮上的，都没问题。”
方迪说：“我觉得我的论文有选题了，就叫‘见路不走’。我想来九哥这儿实习，这次不是刷碗端盘子，是给九哥的方案实施打下手，这次是奔论文来的。”
老九说：“人家都是找大公司实习，你能在九哥这小店屈尊，那没啥说的。”
方迪说：“谢谢九哥，那我就向学校递申请了。”