过了片刻，玉娇龙盛妆跨出门来，凝然不动地站在那儿。只见她眼如秋水，隐罩寒烟，脸若芙蓉，微沾霜露；不愠不笑，别有一种威仪；亦庄亦雅，自然体态万千。拉钦肃立阶下，呆呆地仰视着她，眼里始而诧，继而讶，再而疑，再再而惊，宜至变成了肃敬，充满着虔诚。

　　玉娇龙凝然不动地将拉钦注视片刻，问道：“你是拉钦？”

　　拉钦忙答道：“是。”

　　玉娇龙也不再说话，慢慢从怀里取出那只盛着指环的小木盒,递给了他。

　　拉钦忙用双手接过木盒，打开一看，见一对完全相同的宝石指环并列盒里。他关好木盒，双手奉盒过头，仰首向天祝告：“感谢我佛，公主果然已平安到此！”

　　玉娇龙已从他这句话里，察觉出了弦外之音，徐徐问道：“我在沙漠遇劫之事，你大概已知道了！”

　　拉钦：“我到沙漠上去迎候公主，无意中发现了八具被杀的尸身；虽已天葬，但我还是从残骸和破衣上辨出是自己的兄弟，只是未见公主，我开始疑是被人劫去，又去四处寻访，后来到了乌苏，听得满城都在争传公主奇闻，我总是惊疑来信。后听一人相告，言之确凿，我才匆匆赶回，不想公主果然无恙。”

　　玉娇龙：“乌苏城里传我一些什么？”

　　拉钦：“都说公主学有仙法，在西城关口痛惩了那些无礼的巡丁。”

　　玉娇龙笑了笑：“你体去听信那些胡诌！我如真有仙法，何致在沙漠被劫，我那八名随从又何致丧命！我是全仗马快，才得以侥幸逃脱。”她看了看拉钦，见他眼里闪着疑惑神情，又说道：“不过，我在哈珠也习了点劈刺、拳技，急时亦可防身。”

　　拉钦这才释然地说道：“原来如此。怪道那瘸老头说得确凿，还夸说公主，一定身怀绝技。”

　　玉娇龙暗吃一惊，问道：“你怎么碰到那个瘸老头？他还说了些什么来？”

　　拉钦：“那天我听了人们传说公主之事，正在满腹狐疑，一个瘸腿老头突然向我走来，说他曾在京城当差，并说曾在玉府门前见过我来，彼此交谈数语，随即熟悉起来。我将访寻公主之事告诉了他，并谈起城内的传闻，说出我心里的疑窦。那老头说，他曾在客店见到公主，又说当公主怒惩那班巡丁时他也亲眼得见，断言那定是我要寻访的公主无疑。我说从未听说公主习武，那瘸老头却说，公主不但能武，而且身怀绝技。他见我尚在疑虑，又说道：这有何稀奇，王妃就精通骑术，也曾学过射技。他提起大公主，我才豁然明白过来，听信了他的指点，就赶回看看来了。”

　　玉娇龙凝立不动，静静地听着。沈班头在她心里时隐时现，有时如隐立云端的护法尊神，有时似暗伏潭边的伺人魑魅，有时又像荡游暗隅的摄魄幽灵。尽管他潜伏乌苏的所行所为，明知其处心积虑都是为着自己，但她一想到他，就不由想到蛇豸，心里顿感厌恶万分。

　　玉娇龙不愿再提起沈班头之事，忙把话题转开，向拉钦问起王妃近况。他从拉钦口里得知：关于骆驼公主的下落，王妃原是托德秀峰打听得来。王爷为防有人借此挑起衅端，便佯作不知，只由王妃暗遣拉钦回疆，派人去哈珠将公主迎至艾比湖来，为公主谋个安身之地，免遭仇杀，也就尽了心意。

　　玉娇龙已从拉钦口里将一切内情探悉清楚，又见拉钦毫未看出破绽，这才放下心宋，和他商量长注久安之计。拉钦对玉娇龙既然深信不疑，已把她视为自己苦苦寻访多年的驼铃公主，对她当然就只能言听计从了。

　　玉娇龙见谋事已成，大计已定，不禁暗暗自得，满怀高兴。

　　她随即拿出一部分随身所带的银两，嘱拉钦拿去分赏众人，以便他们谋个好的生路。另又取出大部金银和一些珍贵的珠饰，交给拉钦，要他广置牛群马匹，她将使这荒僻的村落，富甲西疆各部。

　　在玉娇龙的运筹课督下，不过一年光景，这艾比湖的一角荒村，果然兴旺起来：到处牛羊成群，举目驼肥马壮；玉娇龙原和台奴同住的那排小屋，已建成重堂大院，墙固门深，居高临下，更显得别有一番气概。

　　玉娇龙平时深居简出，除逗逗雪瓶，教她呀呀学语外，便常常支颐独坐，凝神沉思。好多个深夜，她吹熄了灯，久久站立窗前，泪水虽已湿透了她的衣衫，她却从不让自己发出半点声息。

　　台奴也常常发现她的双眼突然变得红肿，却从未见过她脸上流有泪痕。

　　玉娇龙在这荒村里所享有的尊荣，远远赛过她当年住过的帅府侯门，她在这里是唯我独尊，人们对她是唯命是听。她在这里一百多人的心中，是尊贵贤慈的公主，是美丽超凡的仙女，是温柔宽厚的主人。孩子们把她比为星星月亮，妇女们把她比为凤鸟虹霓，男人们把她比为幽兰野菊；偏是拉钦比得独特，把她比做艾比湖水。他说：公主的情性像湖水那样清澄，却又深不见底，像湖水那样轻柔，却又令人生畏。

　　拉钦这话被阿伦听得，又由阿伦传到玉娇龙耳里。她只笑了笑，毫未露出半点愠意。

　　一天，玉娇龙正在院里闷坐，阿伦骑着大黑马遛放回来，连鞍都未下就跑到玉娇龙面前，急匆匆没头没脑地问道：“公主，你这大黑马是哪来的？”

　　玉娇龙不觉一怔，心也猛然剧跳起来。她对着阿伦注视片刻，才徐徐问道：“怎么！是谁问起你来？”

　　阿伦还是语无伦次地说道：“一个大哥，说他认得这马，说决不是公主的坐骑，还逼着要我说出这马的来历。”

　　玉娇龙不觉站起身来，忙问道：“那人是个什么模样？”

　　阿伦：“长得很俊，身板壮得吓人。”

　　玉娇龙不禁在心里低低呼了声，“啊，是小虎？”木然站在那儿，也辨不出是惊是喜。