玉夫人已经派王听差传话出来，叫蔡九与蔡幺妹明日进府献技。蔡幺妹眼见入府之计已经得逞，心里高兴万分，她爹蔡九仍然是疑虑重重，后果莫测。蔡幺妹埋怨她爹不该瞻前顾后弄得大家扫兴，反被她爹说了两句，讨个没趣。这也难怪蔡九多虑，因他作了多年捕快，和社会江湖上的各色人等打过许多交道，在他经历的种种复杂的明争暗斗中，积累了众多的经验和教训，磨练得想事必须多用个心眼，看事得多长双眼睛。今天在献技场上发生的事情，瘸腿老头那句句藏头露尾的谈话，使他已经隐隐感觉到，他和刘泰保商议的这条闯府献技的计策已经被那瘸腿老头窥破，以后王听差对刘泰保无意中说出的那些内情，更使得蔡九如坠五里雾中，全看不清瘸腿沈老头的本来面目。因此，玉夫人派人来传他进府献技，是张的罗网，或设的陷讲，还是纯属娱乐并无心机？在此功败垂成的时刻，他哪能不吊胆提心。

　　这也难怪蔡幺妹，她虽随父闯荡江湖，跋涉万里，毕竟是个心地纯良的女子，善目长在良心上，对人接物都从善良出发，经常把巫蛊认作菩萨，将苦酒当为甜酿。令听夫人来传，便认为已借得东风，一心想的便是明日如何穿戴，如何献技，使出浑身解数去打动夫人、小姐，引来全府上下人等的喝采注目，好让爹爹腾出心眼办他的案去。

　　晚间，刘泰保又备了几样菜肴和一壶白酒，送来蔡九房中。

　　他说，这并非以表祝贺，而是为了壮壮行色。蔡九难却盛情，着着实实地饮了几杯。常道“酒从宽处落”，今晚蔡九心里不宽，虽只饮了几杯，便已有了几分醉意。刘泰保也知蔡爷心事，只说借酒消愁，一再殷勤相劝。蔡幺妹只在一旁笑吟吟地陪观，她既不去帮刘哥劝酒，也不来替爹爹推杯，这老少二人，主客双方，在她心上已成半斤八两，也就热眼旁观，不去多嘴。直到她眼看爹爹挟菜都几番失箸，知他实实不能再喝了，而刘泰保又提壶劝酒时，她才伸出手去将酒壶挡住，说：“刘哥，我看爹爹实实不能再喝了。”不料她伸手去挡壶时，忙急中竟用一只手去握着刘泰保的手腕，另一只手又抓着他的手背。刘保泰不好意思地把壶缩了回来，埋下头去看着她那双柔实的双手。蔡幺妹这才醒觉过来，忙将双手极开缩回，顿时涨红了脸，红得两腮差点渗出血来。这时，刘泰保只感到心口一阵气促，蔡幺妹则有如心里跳进了一只小鹿一般。

　　饭罢，蔡爷已经有些不支，各自和衣躺到床上，一会儿便酣然睡去。蔡幺妹含情脉脉地坐在桌旁，脸上红晕虽褪，眉眼尚留余羞。刘泰保欲走未走，犹豫了会，才从怀中摸出一柄牙骨压发梳儿和两朵鲜红的缎花，放到蔡幺妹面前，说：“幺妹明天进王府献技，我特去街上买了这两件东西来送你，你把它别在头上，也如增了两片绿叶。”

　　蔡幺妹瞟了他一眼，既没有称谢，也没有拒绝。

　　刘泰保这才心满意足地出房去了。

　　第二天，蔡九起床得很早，他将就换的各种行头一一仔细地检查了遍，然后独自坐在院坝里，思量着今日进府可能遇到的种种情况。蔡幺妹则兴致勃勃地在房里打扮着。她上穿一件新色的竹布滚边紧袖短衣，下着一条桃红扎脚绸裤，脚登一双天蓝色绣花软底布鞋，腰系黄色宽边丝带，头上是额前一绺齐眉刘海，脑后一条黑亮亮的长辫，鬓边别把珍珠的牙骨压发小梳，梳上插着两朵鲜红耀眼的缎花。蔡幺妹本来就生得秀洁妩媚，配上这身淡雅的衣裳，更加显得自然大方，给人以赏心悦目之感。

　　一切收拾停当，父女二人吃过刘泰保送来的早饭，便带着行头向玉府走去。刘泰保只送到栈外，叮嘱了一番便退回栈里来了。

　　蔡九父女来到玉府门前，由门差将他父女安顿在耳房等候，同时将他父女已到府门的消息禀报进去。一会儿便听到夫人传出话来。府内内房外房、宅上宅下、帐房护院、马厩厨房所有人等，凡无事的都可到花园养心亭前观看绳技。随着已有听差端来浆汤两碗，酥心脆饼两枚，说是夫人所赐，叫他父女用了以助长精神。这等声势排场，蔡幺妹哪里见过，她这才感到侯门的豪贵尊荣，心里已经怯了三分。

　　蔡九只把浆汤喝了，将酥饼包好揣在怀内。随即已有人前来带领他二人进内。进了两重府门，向左一条宽道，过了议事厅，前面便出现一座偌大的花园。园内古柏参差，靠右一列高墙；园子中央高立着一座亭子，亭前是几级汉玉石阶，亭内置有圆桌一张，周围摆了七八个青花瓷磴；亭子前面恰好是一片很大的草地。蔡九一边走，一边若不在意地四处看看，但他留意察看的却不是府内的亭园景色，而是通向各处的地形路道。蔡幺妹也是一路走一路东张西望，她收入眼底的却尽是满园的奇花怪石和连垣不尽的玉砌雕栏。

　　父女二人来到亭前站定，只见草坪周围已经站立了许多男女老少，从衣着上一望而知都是府内执事差杂。蔡九一到亭前，心上那根弦已经绷得紧紧，他一直把头低着，不敢抬眼望去。一直等到领他父女进来的那位听差说：“还不上前见过夫人、奶奶和小姐！”

　　这时，蔡九才猛然格起头来，凝神注目向亭内望去，只见正中坐着一位神情庄肃但却微含笑意的老妇，一望而知她就是玉夫人了。靠她右旁坐着一位衣服华丽、仪态雍容的少妇，蔡九已认出她大约就是玉少奶奶。玉夫人的左旁坐着的是一个神气清朗、秀丽绝伦的姑娘。蔡九眼光刚一转到这姑娘身上时，顿时吃了一惊，他从那姑娘闪耀如星的眸子里，感到一种难以捉摸的光芒：似招呼，又似询问，带惊带疑。亦怒亦喜。蔡九被那光芒逼得赶忙将视线避开。他知道这位姑娘准是玉小姐无疑。最后，他集中全神向紧站在玉小姐身旁的那位中年妇人看去，当一副全身巳经发胖、两腿浮肉下垂的体态、脸型映入他的眼里时，蔡九犹如吞下一块寒冰，心头顿时冷了下来。他不禁暗暗叫苦，心里只响起一句话：“错啦，完啦，这不是碧眼狐！”

　　蔡九虽然老成练达，这时却也无法克制那骤然来临的失望，一种沮丧的神色也立即显露出来。这一变化，莲玉少奶奶也看出来了，就在他趋前半跪请过安后，也用怜悯的口气代向玉夫人请求说：“母亲，看他已是劳累不堪，让他歇息再说。”

　　玉夫人点点头，说：“你可坐地歇息。”

　　蔡幺妹跟在她爹爹后面，带着羡慕的心情把亭内诸人逐一看过。当她的眼光溜到玉小姐身上时，她也被玉小姐那奇怪的眼神怔住了。只是她从玉小姐眼里看到的，好像是在与她似曾相识的招呼，又好像是在怪她不该来此。蔡幺妹心里感到一阵茫然，眼前闪过千张面孔，她却从未见过这般俊俏。一时间，她在玉小姐那惊人的容态下，羞得几乎低下头来。她忙把眼光转向玉小姐旁边那个女人，见她既不瘦削，眼窝也不深陷，眉间更无朱砂红痣，她也立即明白爹爹把人弄错，心里虽也感到如有所失，但她从小习于顺受，也就并未因此过份颓唐，仍旧打起精神，依礼进退。

　　再说亭内玉娇龙，在此时刻，也有一番复杂心境：当蔡九和蔡幺妹来到事前，她一眼就已认出，这正是她在达美的村子里看到的那父女二人。同时她也不察暗暗称叹高师娘，认为她真不愧称为碧眼狐，时时处心积虑，确有过人机警。原来就在昨天上午，当墙外响起一片锣声，接着又有一阵高过一阵的喝采声传来时，高师娘立即显得心神不安，不停地在厅内走来走去。玉娇龙见她神色有异，问她为何，她才说：这花园墙外乃是一条冷僻胡同，哪会来人献技，又哪来这多入群？！后听人报说是一个老者和一个姑娘在那儿扯场献技，高师娘更是动了疑心，神情显得更为慌乱。当香姑兴高采烈一阵风似地扑来报信说，夫人已传出话去叫墙外那踩绳的父女明日进府献技，这时，高师娘的脸色陡然变白，失魂落魄地回房去了。晚上深夜，她才悄悄来到玉娇龙房里，带着紧张的神色对玉娇龙说：“小姐，明天将带着姑娘进府献技的那个老头，我看八九就是你在西疆时遇到过的那个老头。”

　　玉娇龙若不经意地说：“他明朗说是为寻他已去西疆的胞妹才去的西疆，然何又寻到京城来了？！”

　　高师娘翻了玉娇龙一眼，立即露出一股怨恨之色，阴沉地说：“这有啥奇怪的！到西疆干了一番大事又回到内地来的人不也有的是。”

　　玉娇龙眼里一下闪出了怒火，瞪着她喝问道：“我来问你，你究竟是姓易还是姓耿？”

　　高师娘猛然向后退了几步，瞠目结舌，半天说不出话来。她的脸色变得惨白，全身也在微微抖动。房里一时间静得连高师娘的心跳都听得清楚。过了很久，她才以一种近似哀吟的声音说：“小姐，你就高抬贵手，不管我姓什么，那老头和我是死对头，他就是专为寻我来的。”

　　玉娇龙神色也渐渐缓和下来，平静地问道：“你想要我怎的？”

　　高师娘忙又哀求说：“你高老师把我寄身贵府，就是为的避他。只要这次能避过他，我就安稳了。”

　　玉娇龙道：“你明日你去露面就是。”