作诗话有数难：夫古今文人，篇什鳞萃，然玄珠在握，动嗟赤水之遗；碧树周阿，或漏海人之网，此一难也。甄录人物，互有主张，是以韦縠选才，不钞老杜；房祺编集，独阙遗山。于是目论致疑，耳食见责，又一难也。"︳谟定命"，辞固温雅；吉甫作颂，语亦清新。嗜好有偏，甄综无定，此又一难也。季绪诃诮，士多谤伤；敬之称扬，人怀喜悦。嗜谀恶讦，自古而然，此又一难也。操千曲而后晓声，观千剑而后识器，自非然者，孰能平理若衡，照辞如镜？是以坡公误徐凝为恶诗，锺嵘列陶济于中品，是非颠倒。物论贝嗤，此又一难也。
金元两代诗人，当推遗山为大家。遗山生长并州，登宣宗兴定五年进士。贞佑初始南渡河，嗣是周流齐、鲁、燕、赵、晋、魏间几三十年，历官镇平、南阳令，至尚书省左司员外郎。金亡，北归不仕。其交游见于集中者，如杨云翼、赵秉文，则金之钜卿也，朝士如雷渊、麻九畴、王渥、李汾、李氏四桂，耆宿如赵江汉、王滹南、辛敬之、冯叔献，后生如郝伯常，诗友如秦简夫、靖南湖，酒友如刘紫薇、陈秀玉等，皆一时豪俊，遗山无不与之款接。遗山生逢易代，至性天成，每云："家贫亲已老，形瘵心欲死。"又云："我行颍川道，永念负甘旨。"《金亡后即事》云："西风一掬孤臣泪，叫断苍梧日暮云。"《女几山怀溪南辛老》云："欲就溪南问遗事，不禁衰涕落烟霞。"君亲朋旧之怀，往往见诸歌咏。至其为学，则云："先儒骨已朽，百骂不汝雠。胡为文字间，刮垢生瘢疣。"其泯绝门户攻讦之私，尤为后人所不及。尝志欲修金史而未果，乃筑野史亭，成《中州》一集，凡百余年来南北钜儒节士，网罗散失，记载靡遗，自云："此书成，虽溘死道傍无憾。"又诗云："湿薪烟满眼，破砚冰生髭。造物留此笔，我贫复何辞。"惓惓故国，可谓至矣。钱名山尝言："遗山之后，未有遗山。"殆不仅以其文字言乎？
遗山七言古歌行，开阖动宕，驰骤奔放，盖所谓"挟幽并之气"，此为第一。如《虞坂行》、《南溪》、《赤壁图》、《秦川图》、《寄溪南诗老辛敬之》、《萧仲直长史斋》、《荆棘中杏花》、《赠别孙德谦》、《赠张彦远》、《此日不足惜》、《送希颜赴西台兼寄李汾长源》、《涌金亭示同游诸君》、《泛舟大明湖》、《游泰山》、《西楼曲》、《隋古宫行》、《天门引》、《蛟龙引》、《解剑行》等可二十篇，读之神为之王。且篇中往往杂糅唐宋人句，如"黄鹤一去不复返"、"白鸥万里谁能驯"、"事殊兴极幽思集"、"天淡云闲今古同"、"管城初无食肉相"、"黄帽非供折腰具"，恰如自出机轴，无襞积痕，此其独长也。其次为七言律，又其次为五言古，亦浏亮闲婉。至五言绝，多率易，不足观。七言绝，题画诗十居五六，亦无甚佳思矣。
遗山七律，篇篇钩勒，字字辟灌，而尤工于隶事。如云："只知河朔归铜马，又说台城堕纸鸢。"此咏白撒得河北降将，及哀宗突围北走，命白撒攻新卫取粮，为元将史天泽所败事也。"石苞本不容孙楚，黄祖安能贷祢衡。"此咏李汾被武仙胁迫，绝命而死事也。"壮志相如头碎柱，赤心嵇绍血沾衣。"此咏王渥赴宋议约，及忠忽烈援汴，兵败，渥死难事也。其他写情写景者，云："华表鹤归应有泪，铜盘人去亦无心"、"伤时贾谊频流涕，卧病王章自激昂"、"华胥梦破青山在，《梁父》吟成白发催"、"黄花自与西风约，白发先从远客生"、"淹留岁月无余物，料理尘埃有此杯"、"黄菊有情留小饮，青灯无语伴微吟。、"春寒春暖花如故，年去年来老渐催"、"春风碧水双鸥静，落日青山万马来"、"荡荡青天非向日，萧萧春色是他乡"，诸联感时触事，凄人心脾。《瓯北诗话》讥其"书卷不多，不如苏陆之博大"。余曰正惟其不多，故能精切如此。譬之用兵，苻坚百万之师，不敌谢公八千之众，在精而不在多也。纪律不谙，形势不审，虽蜂屯蚁聚，又安用哉？
昔人评遗山诗："不使奇字，新之又新；不用晦字，深之又深。"遗山亦自言："功夫到方圆，言语通眷属。"见《与张仲杰论文诗》。又《自题》云："共笑诗人太瘦生，谁从惨淡得经营。千秋万古回文锦，只许苏娘读得成。"又《后论诗》云："不信骊珠不难得，试看金翅擘沧溟。鸳鸯绣了从教看，莫把金针度与人。"皆自道其功力，并喜独得诗中奥旨也。
遗山诗全得力于杜。如云："长鲸驾空海波立，老鹤叫月苍烟愁。"此效"豫章翻风白日动，鲸鱼跋浪沧溟开"句法也；《赠常山侄》云："黑鹰破壳自神骏，黄犊放脚须跳梁。"此效"骅骝作驹已汗血，鸷鸟举翮连青云"句法也。其《论诗绝句三十首》，于山谷、后山颇多不满，故云："论诗宁下涪翁拜，未作江西社里人。"《题中州集》云："北人不拾江西唾，未要曾郎借齿牙。"指曾改忄造选宋诗也。然亦有摹杜太似之病，如《纪子正杏园宴集》云："未开何所似，乳儿粉妆深"、"绛唇半开何所似，里中处女东家邻"、"就中烂漫尤更好，五家合队虢与秦"数语，全效《丽人行》。
遗山诗复句最多，《瓯北诗话》已备举之。余观其古风，结处格调相同者亦不少，如《赵和卿醉归图》云："好著蹇驴驮我去，与君同醉杏园春。"《崔梦臣北上》云："他日南归吾未孝，与君同醉晋溪春。"《送诗人秦简夫归苏坟别业》云："蹇驴驮入醉乡去，袖中知有眉山春。"《赠答赵仁甫》云："都门回首一大笑，袖中知有江南春。"《南冠行》云："安得酒船三万斛，与君轰饮太湖秋。"
《滹南遗老集》五十六卷，元初金遗民王若虚（从之）著。集有诗话三卷、杂文及诗一卷。诗古今体只二十四篇而已，余皆为辩论群经子史之可议者，如论《春秋》"宋灾伯姬卒"及《檀弓》"子上不丧出母"，阐发权变之宜，足破古人解经之陋，尤为有功世道。诗话所尊者惟杜，杜之后惟乐天，于山谷、后山多所讥评。评山谷者，凡二十余见，如云："荆公'两山排闼送青来'，读之不觉其诡异。山谷云：'青州从事斩关来。'又云：'残暑已促装。'此与'排闼'等耳，便令人骇愕。"又云："诗人之语，诡谲寄意，固无不可。然至于太过，亦其病也。山谷《题惠崇画图》云：'欲放扁舟归去，主人云是丹青。'使主人不告，当遂不知乎？"俱言之成理，学诗者当深长思也。诗中有《题渊明归去来图》云："抛却微官百自由，应无一事挂心头。消忧更藉琴书力，借问先生有底忧。""名利醉心浓似酒，贪夫衮衮死红尘。折腰不乐翻然去，此老犹为千载人。"可知其好议论矣。遗山有《别王使君丈从之》诗云："谢公每见皆名语，白传相看只故情。"盖为汴京破后，滹南微服北归而作。
《道园学古录》五十卷，元奎章阁学士虞集著。首《在朝稿》二十卷，则为开国时王公碑铭、哀诔之文；次《应制录》六卷，则为册文、制诰、碑铭、题铭、题跋之类，有诗十余篇；次《归田录》十八卷，则为侨寓临川时诗文、杂著；次《方外稿》六卷，则大率禅院、道观之文也。史言元初大典册皆出集手。览观其制，道园固为一代作家，元初制度，亦颇可观。道园尝为史官，熟于金、元掌故，所为碑版文字，足为史家讨之助。兹标举其二三："女真分族砦居，各为部落，故其为氏或以名、或以爵、或以官、或以里。"（《高鲁公神道碑》文。）"凡禁近之臣分，服御、弓矢、食饮、文史、车马、庐帐、府库、医药、卜祝之事，皆世守之。官虽盛贵，然一日归至内廷，则执其事如故，至于子孙无改。"（《宣徽院使贾公神道碑》。）"国初建大都，分侍卫、亲军为列卫，布诸畿内。卫必有营，而特立孔子之庙，儒学在焉。卫之官，有都指挥使以至将帅偏裨，而特设儒学教授。卫官皆三岁一更，独教授常在治所。"（《武卫新建先圣庙堂碑》。）又《元史杨朵儿只传》、《阿刺罕传》皆取《杨襄愍公神道碑》、《曹南王勋德碑》文为蓝本。又《阿刺罕传》"祖拨撒事太祖为火而赤，又为博而赤"，史不申叙其名称，而《曹南王碑》云："火而赤司服御弓矢者；博而赤司烹餁者也。"《通鉴纂要》至元十七年："以阿刺罕为右丞相，率师十万击日本。"而《阿刺罕传》云"十八年"、云"左丞相"、云"军马四十余万"，皆据《曹南王碑》言之也。道园文典重肃穆者，如《翰林学士承旨刘公神道碑》、《江西行省平章政事伯撒里惠政碑》、《贺丞相墓志铭》、《中书平章政事蔡国张公墓志铭》，皆煌煌钜制也。其诗只清婉而已。惟与范德机善，见于其诗颇多。《题范德机诗集》云："抱膝长吟老范兄，寒岩古柏两同清。"《舟过清江忆范德机》云："千载清风东汉士，百年高兴盛唐诗。"《赋范德机诗后》云："玉堂妙笔交游尽，投老江南隔死生。最忆崖州相值处，华星孤月海波清。"则其人文采风流可想。范名椁，字亨父，《元史》附《虞集传》。范亨父《德机集》凡七卷，五言古体二卷、五言律绝合一卷、七言古体二卷、七言绝句一卷、七言律句一卷，为临川葛仲穆（雍）所编次。亨父诗，五言古句法典重，而时失于涩滞，其源出于颜光禄，如《袁州谒袁祠》云："乘月泛修渚，凌晨访崇台。曾甍匝地起，叠观凌云开。"一起尤似。七言歌行，集中最擅胜场，如《题李白郎官湖》、《王氏能远楼》等篇，皆有谪仙风调。五言律句，多善状难写之景，如云："江翻垂木动，风过杂花回。"言树木之影倒垂江中，因波翻而影动；杂花之香故已远去，因风过而复回。妙在不说出"影"字、"香"字。又云："浴凫浮断梗，过雁折危楼。"此言断梗因凫群之浴而动荡，雁以危楼高耸故折改其方向也。"浮"字、"折"字皆见其锤链之苦。
集中有《掘冢歌》一首，最警策。诗云："昨日旧冢掘，今朝新冢成，冢前两翁仲，送旧还迎新。旧魂未出新魂入，旧魂还对新魂泣。旧魂丁宁语新魂，好地不用多子孙。子孙绵绵如不绝，曾孙不掘玄孙掘。我今掘矣良可悲，不知君掘复何时。"世之溺风水而好为千年调者，读此可猛省。
《香苏山馆诗集》，古诗十七卷、近体十九卷，江西东乡吴兰雪（嵩梁）著，首有王昶、法式善、姚莹、曾燠等序。兰雪，嘉庆庚申举人，道光初，出刺黔西州。翁覃溪、王述庵、王梦楼、袁随园辈盛称其诗，其名与黄仲则相埒，朝鲜、琉求至有供其画像者。然余观兰雪古诗，笔虽纵恣，每多题外铺叙，颇嫌词费。近体则试帖气未尽，未能臻开阖驾构之妙。至其为朋旧题图卷之作，十居七八，尤令人厌倦，虽曰敢名者多，亦笑其乐此不为疲也。集中如"衣上白云晴更湿，笠边红日午尤凉"、"花如新病扶初起，苔似闲愁扫又生"，此等好句，时一遇之，未能多得也。他若"无官便作神仙想，不朽原非将相名"、"平心自觉能容物，习静惟应卧拥书"、"无才岂敢谈经世，有福方能坐读书"，虽言有趣理，然终是学人之诗。
兰雪诗，病在下字太重。如"开瓮酒香浓透屋，压床书卷乱围山"，"浓"字、"透"字、"压"字、"乱"字，皆有握拳透爪之迹。余谓上句不及余之"酒熟开尊香满屋"，下句不及湛如之"小床书似乱山叠"语较自然，然此可为知者道矣。
律诗对仗，不必妃青俪白以为工也，须观其一联中下字虚实能否铢两悉称，而一句中上半句与下半句如何堆垛。上下联能两两相对乃佳，而兰雪句法多有可议。如云："有花开日频浇酒，无事经年懒入城。""无事"二字可省，"有花"二字割去，便不成句矣。且"懒"与"频"亦对不过。又云："青山荷锸能狂醉，红袖扶筇亦俊游。""红袖"能"扶筇"，"青山"安能"荷锸"？又如"行装书爱携千卷，广厦阴当庇万家"、"金铸居然推贾岛，办香难得配东坡"，皆有语病。
诗中用经语，大谢及老杜最多，然不善为之，便易尘腐。而兰雪寄其妾云："自悔劳人常草草，可怜杨柳太依依。"又黄左田云："浓阴园有桃千树，清澈扬之水一条。"俱有风致，左田名钺，当涂人，乾隆进士，有《壹斋诗集》。
遂宁张船山先生，诗学太白、东坡，而不袭其面目，于袁、蒋、赵三家外，能拔戟自成一队，洵豪杰之士也。诗凡二十卷，皆手自删定。篇首自记只寥寥百余字，且并不乞序于人。（见《日知录》十九卷有《书不当两序》一则，乃知先生有见地。）余每见各家集中，例有怀人诗，多扯名公巨卿以装门面，此格防于杜之《八哀》，然数见不鲜，亦殊可厌。而船山《庚戌除夕怀人》八首，皆老兵、倡妓、舆台之属，其避俗若浼、玩世不恭，可以想见。
船山贫而兀傲，其诗遂多牢骚抑郁之语。如云："亲旧更谁容我傲，穷愁真耻受人怜"、"难测天心姑任运，既来人世可无情"、"交疏偏有知名客，儿好强于负郭田"、"书残尽费闲心补，画好时防俗手题"。又"佛空未易忘衣食，兵在何从计死生"，此于饥荒兵乱之世，人人有此想，却不曾有人说出。又"一蝶驮花冒雨飞"七字甚香艳，可入《瓯香室画谱》。
牧斋《高会堂》一集皆纪漫游云间事，其序云："不到云间十有六载矣。水天闲话，久落人间；花月新闻，已成故事。""顷者菰芦故国，兵火残生，衰晚重游，人民非昔。""是行也，馆于武静之高会堂，遂以名其诗。""时丙申阳月十有一日，书于青浦舟中"云云。考其时，则为顺治十三年也。集中有《徐武静生日》诗，以是知为徐氏。一时相与周旋者，如张洮侯、董得仲、宋子建、陆子玄、沈麟诸人，府志当有可考。其《高会堂》诗句云："鹤唳秋风新谷水，雉媒春草昔茸城。"余每欲取老杜咏滕王阁法，为去"新"、"昔"而易"犹"、"自"二字，以为较苍浑，虽牧翁复生，当亦首肯。其《赠妓彩生》云："老眼看花不耐春，裁红缀绿若为真。他时引镜临秋水，霜后芙蓉忆美人。"又《赠别彩生》云："红颜白发偏相滞，都是昆明劫后人。"此老人品固无足重，然自是深于情者，绿之以为乡邦佳话。
朱竹垞《鸳湖棹歌》有云："留客最怜乡昧好，屠坟秋鸟马嗥鱼。"注："闽人卓成大，元末侨居甓川马嗥城，殆即《水经注》所云'马城也，鱼可为腊'云云。今人写作'马交'，或写'马胶'，皆以未知'马嗥'出处而误。"按《棹歌》百首，泛记禾中风士，并非止咏南湖。诗中注地名、物产甚多，如"鸭馄饨"、"清若空"之类，皆绝好诗料也。
船山先生《出守莱州》诗云："塞上承天语，民刁默化难。"按《管子七法》："禁雕俗。"注："雕俗谓浮伪之俗。""刁"应书作"雕"，此必钞胥从俗之讹。
扬子《方言》："饧谓之饣唐饧，徒郎切，音唐。"知今之糖，即古之饧也。我国制糖之法由来已久，《说文》："饧，熬稻为之。"此糖之以米为者；《楚辞》：" 而鳖炮羔，有蔗浆些。"《齐民要术》云："甘蔗榨取，汁似饴饧。"此糖之以蔗为者。唐诗："箫声吹暖卖饧天。"据郑康成"箫管备举"诗注云："箫，编小竹管，如今卖饧者所吹。"则唐诗自是"饧"字，非"饣易"也。世俗于"饧"、"饣易"二字不分，且但知"饧"之音情，不知糖之为"饧"矣。饧饣长，饣皇也。即今之糖饼耳。昔刘梦得谓诗中用字宜有来历，尝以六经无"糕"字，不敢用。然白香山有《寒食过枣团店》诗，"团"亦非古字也。
《庄子·齐物论》："狙公赋。"""音序，即栎实也，而今人往往误为"芋"。又杜诗："锦里先生乌角巾，园收栗未全贫。"此正用《徐无鬼》篇"先生居山林，食栗"故实。"栗"，小栗也，而刻本多作"芋"，应改正。
壬子、癸丑之间，邑中谈艺之士张静莲（世昌）、徐伯匡（公辅）、慎侯（公修）、邹葆荪（尊德）、杨石年（辂）、徐仪九（来）、叶行百（春）等结为诗社，月必数集，其主人轮流为之。先期约定地址，或假公园，（旧灵图亦名曲水园）或假余家半野亭或酒楼，以为欢聚之所。席间由主人命题，隔二三日，各出其所作，互为评品，以取笑乐。厥俊稍改前例，人酒一壶、肴一碗，共赴预定之家，名曰"胡蝶会"，"胡蝶"、"壶碟"，盖谐声也。开门扫径者为东道主，亦轮流为之。丁巳以还，又有消寒之会，则又益孙丈作黼、方君仁俊二人。壬戌，邹湛如（尊莹）倡甓庐诗社，咏而不觞。凡社友及他县人士课作，多乞各地名宿评阅，第其甲乙。乃曾不数年，兵乱相寻，旧游零落，风雅遂歇。
甲寅之夏，社中咏曲水园白荷，限用"尖"、"叉"韵。时外埠亦有和作，忆山阳朱亦奇孝廉邦伟两律云："云影波纹漾碧纤，如来宝相自庄严。接天烂漫花成海，映日晶莹粉似盐。爽挹凉痕依水槛，静参香气立风檐。隔溪菱实欣堪采，绿婉红娇角露尖。""溪边游女鬓堆鸦，水阁风凉好驻车。腕雪玲珑争似藕，脸霞潋滟欲羞花。闲看鹭浴波如镜，愿结鸥盟艇作家。一曲《恼侬》归去路，盈盈新月照鱼叉。"此外钱静方（学坤）、邹葆荪等，佳句甚多，惜不能得其稿。惟忆葆荪押"《昔昔盐》"，以"田田曲"为对者。余诗不入集中，姑补录于此，云："万斛红尘不染纤，色香世界似华严。池塘戏叶鱼吹沫，水国寻芳蝶舞盐。得雨新声如泻玉，未秋凉意已侵檐。谢家诗格端堪比，艳发丰姿逗笔尖。""闹红一舸听呕鸦，别样风华映日车。名士连斟竹叶，美人打桨泛菱花。云扶玉立仙成队，鸥抱香眠水作家。侬是青溪莲社客，新诗斗险愧温叉。"
咏雪诗之别调者，余前《诗话》已标举一二。顷又见徐渭诗云："骑都烂漫糜羊胃，庖坦横纵解犊比。尽领熊罢归拂扫，别从雉兔较罟{弟}。"诗凡八十韵，虽极诙怪之能，然终嫌嚼蜡。咏物诗，总以有寄托为主。王荆公云："势合便疑包地尽，功成终欲放春回。"何等气象，而荆公一生抱负亦见于此。
箧中检得余小颇《寓庸室诗钞》四五叶，余与小颇未尝通尺素，不知何自来也。然爱其诗功甚深，其《登快阁吊陆放翁》两律，悲凉感喟，尤得放翁心事，为录于下："散关清渭罢从军，投老东归卧白云。半壁山川余涕泪，两河消息断知闻。楼船铁马惊秋梦，樵径渔舟怅夕曛。应羡杜陵遭际好，乱离犹见中兴君。""长留诗卷恨缠绵，展向危楼一泫然。苦忆中原垂死日，伤心遗命《示儿》篇。庙堂残局支和议，志士长缨负壮年。千载魂归莫凭眺，冬青零落鉴湖边。"小颇名坤，诸暨人。
"八月之官十月归，九旬作吏竟何施。种粳种秫都休问，不是人间播种时"，此名山先生《题陶集》句也。余爱之，讽咏不去口。顷阅宋罗端良（愿）《渊明祠堂记》云："迹其求邑，虽指公田为酒之利，然来去以秋仲冬月，非播种之时。"然后知先生之所本。然罗记只是实写，而名山又别有感慨矣。名山喜读人间罕见书，其咏史诗，腹俭者往往多不得其出处。
惕庵籍宜昌，迁金陵后，筑宁远楼居之。迨国府南都，辟中山马路，惕庵之居当其冲，被拆其半。因更筑瞻美楼，读书赋诗其中。记其句云："宿雨新从玄武霁，暮烟喜自紫金浮"、"携酒闲吟鸡埭月，弄舟时趁燕矶风"，皆自写其闲居之趣。惕庵诗，务以清真雅正为主。尝私淑其乡先生东湖王定安孝廉，云："湘乡曾氏《十八家诗钞》，实王氏主其选政。"因以其所著《塞垣集》为赠。己巳，惕庵《五十自述》云："碧柳垂门同处士，青苗治国让时贤。"风流蕴藉，是真得王氏法乳者。
余外祖母出嘉定夏氏。夏氏居黄渡，余幼时恒随母往来戚里，因得尽识蕉饮（曰戋）、仲逵（曰璐）、勺宾（曰琦）等诸表。母舅仲逵先生，壮游燕、齐、豫、越，晚岁退休，喜为诗，遇余辄出示其稿，并命为删拾。己巳，年七十，忆其《自述》有句云："万里秋山行欲遍，五更霜角梦将阑。"
华亭张敬垣（葆培），日本留学生，今之律博士也。精治庖馔，珍腴名酒，恒蓄于家，客至，咄嗟便办。尝见其《咏黄耳冢》一联云："洛下飞鸿才一瞥，云间走狗亦千秋。"语虽近谑，然属对自工。
曩于友人处假《灵芬馆集》读之，爱其名贵句甚多。今隔二十余年，不能尽忆，惟三数联尚往来胸臆间，如云："三月落花如梦短，一湖春水比愁多"、"狂因醉后轻言事，穷为愁多废著书"、"忧果能埋何必地，人犹难问况于天"。
松江于仲迟先生允鼎，奉其老母甚孝，豪饮工书，语妙天下。尝携其女游西湖，遇风覆舟。余以诗谑之云："湖山信美供汤沐，儿女相随话拍浮。洗耳归来都刮目，路人指点说清流。"此仿随园《调程鱼门水经注疏河渠考》"此后输君阅历多"意也。文人剽窃，虽古人不能免。"惠崇河分冈，势春入烧痕"一联，千古以为谈柄。人讥欧阳公好偷韩文，刘贡父解之曰："永叔虽偷，却不伤事主。"