马车沿着山谷里一条大路跑着。早晨的太阳照着满山的枫叶，红得更鲜艳了些。
亮毛爵士觉得有点冷，把丝围巾封住了脖子。他心里也有点凄凉，他觉得他自己是无家可归了。他的那所老家宅已经抵押给别人，他的田产也一丘一丘地流到了别人手里，只有桃庄还剩下那么一点点——如今又不得不对它打主意。
真是！他一生下地就没交过什么好运，他到处失败。
昨天他想到他还有办法，可是现在，他又觉得渺渺茫茫的了。这全世界只有一个人可以安慰他．就是他的女儿。他只希望他女儿一辈子幸福快活，不要像她父亲一样，她父亲已经完了。
于是亮毛爵士叹了一声，从口袋里掏出了水仙的信。他看了一遍又看一遍，在信上吻了又吻。那种孩子的字句里面似乎透出了一股热气，使他心里感到温暖。他读得差不多可以背得出了，可又从头看了起来：
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爸爸：
我跟子爵夫人到海滨别墅来了，我带了我的画具，作过几幅速写。等我去制版留个底子，再寄给您看。我还想画几幅油画。
这几天什么书都没有看，每天只是玩。划船，捡贝壳，弹琴，谈天，爬山。跟人家玩腻了，我就一个人悄悄地跑到岩上去——高兴画就画，高兴想什么就想什么。
这座别墅是大粪王的。据说他的公司跟香喷喷公司合并了，叫做什么肥香公司。他们似乎为了庆祝这件事大宴宾客。这里有各种各色的客人，有诗人，有艺术家，有新闻记者，有大官员，有大鹫岛的一个什么王子。但最多的是买卖人。
我这回才第一次看见了那位鼎鼎大名的大粪王。他是个胖子，身上的脂肪多得似乎包不住了，就迸出了一些来，弄得他脸色红油油的。
然而香喷喷倒是个瘦老头儿。上帝好像故意要给他一个配得起的配偶，所以香大大也决不比他胖。因此他们的独养女儿也就天赋的少脂肪。这位卜姐叫做玫瑰小姐，许多人说她好看，她正合上我们金鸭人的美律：小眼睛，扁脸，腿子又短（爸爸，您一定会锐她天生的够做一个鸭斗家）。要画她的肖像是不难的，可是线条有力的画家一定画不好。要是有人想在舞台上扮演她，那也十分容易。这个演员只要不开口没有表情，对什么事都没有反应，这就活活把个玫瑰小姐表现出来了。要是有人一跟香太太说到这位玫瑰小姐，香太太的话就没有一个完。她说玫瑰小姐天生的极其聪明，什么都晓得，可是什么都不说，因为她天生的极其稳重。只是身体不大好，这弄得做父母的非常担心。然而这孩于很知道保重她自己，她肯吃补药，吃饭也有个节制，吃得很少，宁可多吃点糖，多吃点水果，这当然是很卫生的。
香太太一说到这里，就问她的女仆：“小姐吃了鱼肝油之后，有没有喝葡萄汁？”
“喝过了，药片也吃过了，现在正在那里喝牛肝精哩。”
“唔，等她喝过了牛肝精，就叫木木大夫替她把把脉。”
木木大夫是香家的家庭医生，一天要替玫瑰小姐把十几次脉，验十几次体温。
另外还有四个女仆专门跟着玫瑰小姐，她们带着各种各样的补药、糖果，时不时拿出来给小姐吃。
普通宴会上的莱，玫瑰小姐是尝都不尝的。香家自已带了一个厨娘来，另外替小姐做几色菜。我不知道她吃的是些什么。据剥虾太太告诉我，玫瑰小姐爱吃麻雀舌子打的汤。还有一种菜更名贵了，说是凉拌蜗牛触须。她吃的全是这些细致东西。
爸爸，这样看来，您爱吃的什么蚯蚓丝儿，真算不得名贵了。
香喷喷夫妇真爱他们的女儿。香太太告诉子爵夫人，香先生这么经营买卖，可以说完全是为了玫瑰小姐。香先生自己省吃省用，一个钱也舍不得花。可是小姐要什么，他怎样都不吝惜。
玫瑰小姐今年十三岁，只到我胁窝这么高。可是就在前天，别墅里演出了一出很动人的戏，女主角是这位玫瑰小姐。男主角呢，爸爸您倒猜猜看，是谁？大概您一定想不到，原来就是那位鼎鼎大名的大粪王！地点是在餐厅，时间是前天晚宴之际。没有开始演出之前，注意的人似乎很少，我却注意到了，因为大粪王正坐在玫瑰小姐旁边。
这两个人对照起来，可以构成一幅很生动的画面，我就忍不住要欣赏它。爸爸，要是我不怕失礼的话，我真想作一幅速写。
玫瑰小姐不理会大粪王。大粪王也不理会玫瑰小姐。
他说话很少，似乎有什么心事。他老是跟格隆冬〔肥香全司的经理）互相使眼色。后来他忽然对香太太说：“香太太，您说香先生做买卖赚钱，就只是为了玫瑰小姐。当然哪，香先生已经替她挣下了这么一笔大产业。可是你们得提防你们的侄儿什么的。他们看你们府上有钱，说不定会要想法子来继承，来分享这份产业。”
“那不怕，我们已经提防到这一着了。”香太大很得意地微笑着，还瞧了她丈夫一眼，“我们香先生跟他的兄弟都没有什么来往。我们香先生说，我们的财产只让我们亲生的来继承，您不知道——我们香先生爱女儿爱得才痴哩。”
随后那个格隆冬又对大粪王打眼色，还微笑了一下。
大粪王又瞟瞟磁石太太，不过磁石太太并没有看他。
他似乎在那里踌躇着一件什么事，他垂下了眼睛。然而——只要他眼睛一抬，那个格隆冬又用眼神对他表示一丝笑意。
这么过了一会儿，大粪王又对香太太说：“你们真替你们小姐打算得周到，你们真爱你们的小姐。这也难怪，玫瑰小姐实在可爱，真可爱，连我也爱她。”
于是他忽然侧身对着玫瑰小姐，热情地说了许多爱慕的话。他说得真流利，好像背一课烂熟的书。那些语句，就跟《烹调周刊》的“余兴”栏里所登的情诗一样。他那种派头，就跟乡下变把戏的那些自编自唱的花鼓戏一样。
爸爸，我记不清那些诗句，所以不能在这信上复述给您听。
玫瑰小姐呢，先是没有理会，还尽在那里一小口一小口地吃她的凉拌蜗牛触须或什么。等到大粪王说了老半天，他似乎才觉得。她就向大粪王看了一眼，就只是看了一眼。她既没有表示高兴，也没有表示不高兴。
倒是香太太提醒她一下：“玫瑰，大粪伯伯喜欢你哩……”
“啊，啊！”大粪王马上嚷了起来，“不要叫我做伯伯！不要叫我做伯伯！我要玫瑰小姐做我终身伴侣……”
爸爸，您您可以想像得到，这时候餐厅里当然就起了种种反应。可惜我一双眼晴不能把全场的人都注意到，而且我也描写不出。我只能告诉您，香喷喷先生是愣住了，香太太似乎也想不出怎样回答。至于玫瑰小姐——她是全餐厅顶安静的一个，她再也不看大粪王第二眼。
后来香先生仿佛有点抱歉的样子：“她还谈不到这个，她年纪太小。”
“我等她长大，我等她长大！”大粪王叫，“我爱她！”
剥虾太太就说，玫瑰小姐要是做了大粪王的终身伴侣，那就更幸福了。剥虾太太还保证——玫瑰小姐将来一定是一位好太太，一定有资格当劝夫会的名誉会长。
于是我们帝国的财部大臣马头阿大阁下站起来，举起了酒杯：“亲爱的大粪王先生跟亲爱的香喷喷先生结了亲了，我们来祝贺他们，来喝一怀亲爱的酒吧。”
巴里巴吉阁下立刻表示同意——“来喝一杯亲爱的酒吧。”
爸爸您看，这幕戏就这么演成了。
玫瑰小姐还是不理大粪王，她对什么人都不理，大粪王也不理玫瑰小姐，他只跟他未来的岳父毋叽里咕噜谈天。
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上面是咋天写的。现在我还写下去，让您多知道一点我这次旅行的情形。
爸爸，您总说我爱热闹，说我是孩子脾气，其实我不喜欢太热闹。许多客人们尽兴地玩，玩鸭斗，打弹子，坐船，打牌，跳舞，谈天，唱歌，我在他们中间呆一会儿就觉得腻。他们要求我喝歌，我总是推说这几天感冒。我为什么要唱给他们听呢？他们那些做买卖的，有几位很想学学风稚。大概他们常常跟一些学者交际，所以他们也喜欢谈谈哲学，谈谈艺术。听他们谈这些，那味道就像咕噜酒一样，又酸又涩。
看一位保不穿帮先生，他自命很懂得美学，可是谈了几句就立刻露了马脚。于是那位格隆冬先生就对他微笑着，或者还开他几句玩笑。
这位格隆冬比校不那么俗，有一次他看了我的速写，跟我谈到东方画风和西方画风，居然还讲得中肯。有时候我一个人爬到岩石上去玩，这位格隆冬先生也一个人散步上来了，一看见我就鞠躬，随便谈几句，他说这里清静。然后——他似乎怕他会扰乱我，就鞠个躬走开了。要是我在那里作画，这位先生就得停留很久，静静地站在我后面看着，一直看到我画成。
今天傍晚的时候，我一个人坐在阳台的栏杆上，哼着《海滨曲》。谁知道子爵夫人跟格隆冬先生正在下面走过。他们站住了。“这孩子！”子爵夫人嘟哝着，“大家请求她唱，她不唱。”于是我听见那个格隆冬先生发了些议论。“夫人，要是我做了她，我也不愿意答应人家的要求。他们并不是真正需要什么艺术。再呢，又在那么一个客厅里，加上一个一窍不通的弹琴匠，乱七八糟地敲敲毽子，就算是伴奏。那真是糟蹋了舒伯特的这支曲子。那样的唱法，只能让磁石太太去唱。子爵夫人，我不知道您怎样，我呢，现在这支歌很快使我感动。而磁石太太平常那些演唱，我听了觉得一点意思也没有。”说着就慢慢走开了。
可是，爸爸，这未免说得有点不公平。不是么？磁石太太到底没有他讲的那么不行，她到底很能运用她的嗓子，她的颤音尤其出色。不过她老是爱唱那些时髦歌舞剧里的滥调，来取悦那些来宾。然而这不能怪她唱得不好，只怪那些作曲的和编剧的太浅薄呀。
至于那位大粪工呢？他大概是看过一册什么《哲学教程》或是一册什么《哲学ABC》之类的书的。他喜欢谈一点这方面的玩意。有一次我听见他对一位来宾说到什么“超人”，我只听清楚了一句——“我们的《余粮经》其实就是谈的超人哲学。”
可是他未来的岳父香喷喷先生——却不谈这一套。那位香喷喷先生比较沉双默，要谈呢，他只有两个题目：一个是关于买卖上的事，一个是关于玫瑰小姐的事。
据剥虾太太说，香先生和香太太都是虔诚的教徒，每天早晚都要向金鸭上帝作祷告的。
香喷喷有一个亲戚，叫做什么吹不破先生，他也不谈什么哲学和艺术。他只是喜欢照顾太太小姐们。这家伙讨厌死了，他老是要求我唱个歌，请求了又请求。我偏不唱！
写到这里，我还要告诉您，有一个狗尾公爵——我几乎把他漏掉了，大家称他做“小公爵”。爸爸，您知道这个人么？子爵夫人告诉我，狗尾公爵也是“海上五魔王”的后代，跟我们家里也是世交哩。这位小公爵跟我同年，不过比我小两个月，他就赶着我叫姐姐。他真是一个小孩子，他也老是夹在小姐太太队里，好像小孩子依着母亲和姐妹们一样。经子爵夫人介绍他跟我认识之后，他就对我说：“我在香喷喷公司里做事，现在成立了肥香公司，我就可以升一级了。香喷喷先生是个好人，他看我们公爵府破了产，就收留我，要我在他公司里当职员。我今年才二十岁，将来也许可以交好运。我的运气实在不好，我家里一点田产都没有了，您府上还有田产没有？”子爵夫人告诉他，我们还有些田产在桃庄，替我们管田的人就是桃大人。“哦！就是老桃！”小公爵叫起来，“老桃本来是我们公爵府的账房先生，他现在还常常写信来给我问安哩，他是很听我的话的……啊，桃庄的棉田！这时我们帝国唯一的产棉区呀，真的！我们公司每年要在那里买卖棉花。”一会他又对我说：“子爵夫人说您极聪明，说您读了许多书，叫我跟您学学，我很愿意向您请教。您对于打电报——研究过没有？”“什么打电报？”我一时不明白他的意思。“啊，我研究过。打电报的文字要简单，要是没有研究过，拟电报就拟不好。比如香喷喷公司每年要在桃庄收买棉花，就总是由我出名打电报给老桃：又要简单，又要清楚。打电报并不是一桩容易的事呀。”那些客人都不大理会这位小公爵的议论，只有派他做事的时候，才跟他讲话。子爵夫人告诉我，小公爵每月的薪水只有十几块钱，真太可怜了。
还有几个很有趣的人……可是下次再告诉您吧。要是尽写下去，这封信真不知道要到哪一天才可以发哩。那您会盼望的。
不过有几件小事要问问您，一件是大粪王请我替他向您致意，他说他虽然没有看见过您，可是他常常想起这些亲戚。爸爸，大粪王跟我们到底是什么亲戚？我们真有他这样的亲戚么？（我听了不大舒服。）还有一件，您为什么不回五色子爵伯伯的信？他跟子爵夫人谈起这件事，他似乎不大高兴。您为什么不理他？他得罪您了么？
写一封长信来吧，爸爸！
拥抱您！吻您！
水仙
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