正月十二日（乙亥），上谕内阁曰：恒瑞自台湾带兵赴援，观望迁延，种种玩误；又妄行奏请添兵，张大贼势。若治以摇惑军心之罪，即应按军法立斩；岂福康安曾经屡次出兵，而于行军纪律尚未之知？幸而朕于剿捕事宜，先机筹画，早命福康安前往督办；恒瑞奏请添兵时，福康安已将次到彼，人心镇定，不至为恒瑞妄诞之词，遽有摇动。若彼时福康安尚未奉命前往，则台湾祗有常青一人，其将领兵民等见恒瑞系参赞大员，如此张皇失措、奏请添兵，必为其浮言所惑，心怀疑惧，阻其锐气。不但台湾全郡俱至动摇，即福建内地亦皆人心惶惑，尚复成何事体！恒瑞妄言惑听，本应即在军前正法；前次，朕所以稍从宽办，不即将伊请兵奏折发抄治罪者，以彼时官军剿贼尚未得手，正值人心惶遽之时，若遽将恒瑞怯懦张皇之奏，宣播中外，既虑有骇听闻，兼恐外间无识之徒，以将军参赞等剿捕贼匪奏请添兵，朕转斩而不与，妄生论议。是以未即宣示，止降旨福康安即令恒瑞回京。今剿捕事务业已将次完竣，即是不须添六、七万大兵之明验；恒瑞前此妄言之罪，自应核办。试问之福康安，现在岂待恒瑞请添之兵到彼，始能解围破贼、攻克贼巢耶？恒瑞前次所奏，非妄言惑听而何？朕因念恒瑞年轻无识，且系宗堂，姑援议亲之条，不即置以重典，仅令回京候旨，已属格外施恩。乃福康安节次奏到之折，曲为庇护，将恒瑞联写衔名，又屡于折内声叙恒瑞带兵打仗。试思伊为满洲大臣，众皆打仗；伊不打仗，逃往何处乎？且屡经令福康安向恒瑞逐款严诘。妄请添兵，摇惑军心，是其首罪；乃福康安并不问此一条，转为之多方开脱。且称其打仗奋勉，仍请留于军营。该处带兵如鄂辉、舒亮、普尔普等之远胜恒瑞者，正复不少，岂必须恒瑞一人？其意不过遇有带兵打仗，即可将恒瑞亦补叙功绩，冀朕加恩录用。又前因保宁在四川将军总督之任，足资倚任；而福建将军在目前为要缺，是以将鄂辉调任福州，以资镇驭。嗣因保宁补放伊犁将军，川省现无熟悉番情之人，故仍将鄂辉调回成都；而以常青仍为福建将军。福康安具奏时，尚未知保宁调任伊犁之信，何以欲将鄂辉仍留成都？福康安不过因恒瑞本系福州将军，希冀仍留恒瑞原任 之意。福康安自问，常青不如恒瑞之为将军耶？此等处，岂能逃朕洞盐。福康安由垂髫豢养，经朕多年训诲，至于成人；今甫经委任畀以军旅重寄；即现在剿捕贼匪，攻克贼巢，皆朕指授方略，再三训示，将士等踊跃用命，始能所向克捷。今甫经解围得胜，朕即优加奖赏，福康安自当倍加感奋，迅速擒拿贼首，克日蒇功，以期承受恩眷。乃竟敢借此微劳，袒护亲戚，此等伎俩岂能于朕前尝试耶。本应从重治罪，因念其现在带兵剿贼，业经攻克巢穴、拿获逆犯家属，姑从宽免其深究；着传旨严行申饬。福康安惟当益知愧惧，力改前非。若能将林爽文、庄大田生擒解京，尚可将功补过，仰承恩眷。至恒瑞仍着福康安遵照前旨，革去职衔。伊系宗室，不忍拿问，令其自备资斧，速行来京交部治罪。至轻亦当发往伊犁效力赎罪，以示惩儆。是福康安爱之，实所以害之也。朕办理庶政，于臣下功罪，赏罚严明，惟视其人之自取。而于军旅重务，有功即赏，有罪必罚，予夺昭然。是以人思奋励，用能平定西陲大、小金川，拓土开疆，大功屡告。即此台湾逆匪，虽系蕞尔一隅，皆经朕宵旰焦劳，先机决策，未尝以老而怠，而昏。而于诸臣功罪，尤无一毫假借，内外大臣皆当明喻朕意。予夺昭然。是以人思奋励，用能平定西陲大、小金川，拓土开疆，大功屡告。即此台湾逆匪，虽系蕞尔一隅，皆经朕宵旰焦劳，先机决策，未尝以老而怠，而昏。而于诸臣功罪，尤无一毫假借，内外大臣皆当明喻朕意。予夺昭然。是以人思奋励，用能平定西陲大、小金川，拓土开疆，大功屡告。即此台湾逆匪，虽系蕞尔一隅，皆经朕宵旰焦劳，先机决策，未尝以老而怠，而昏。而于诸臣功罪，尤无一毫假借，内外大臣皆当明喻朕意。
上又命军机大臣传谕福康安、海兰察曰：林爽文、庄大田等罪恶贯盈，为渠魁首恶，非若大名案内之段文经可比。段文经不过一无借奸民，即使窜匿稽诛，不至虑其复行滋事；然日久不获，已属不成事体。况林爽文肆行不逞，罪大极恶，今以如许重兵前往剿捕，必应设法先擒解京，极刑处治；量可容其漏网，遽得谓之完事乎。若此时不行速获，或至逆首窜往他处，将来大兵撤后，复潜出煽聚，更复成何事体！总之，福康安等，若已将林爽文拿获，于上元前后奏到，即系伊福分，自可承受恩眷；倘此数日内，竟无擒渠报到，朕即因伊等打仗奋勉，不深究迟滞之罪，伊等自思，亦何颜仰邀茂赏耶？计此旨接到之前，福康安等自已在彼设法擒拿，断不至俟此旨到日，始行上紧搜捕。但朕宵旰廑悬，倍深焦切，不得不谆谆告诫。福康安等务须益知愧奋，勉图奏绩。
十四日（丁丑），福康安、海兰察、鄂辉同奏言：前遣社丁杜敷及投出贼目阮和等，分投踩探贼踪去后。兹据阮和等禀称，林爽文逃入内山，尚有余匪二千余人，聚集小半天山顶拒险死守；又据杜敷称，探林爽文逃入埔并番社相近地方潜匿，已差生番前往密查，一得确信，即行飞禀各等语。臣等查内山各处隘口，已分派官兵防守，惟小半天山顶地势极为险峻，有僻径可通内山，尚为贼据，必须将该处贼匪歼除，招致山后生番堵截，方为严密。随于十八日进兵。臣福康安、鄂辉带领特勒登彻、穆克登阿、袁国璜及巴图鲁侍卫等为一路；海兰察、恒瑞带领普吉保、许世亨、春宁及巴图鲁侍卫等为一路，俱由前山进攻；普尔普带同副将张芝元、参将吴宗茂、骑都尉陈大恩、都司刘怀仁，率领广东屯练兵丁等另为一路，于四鼓前进，绕过大山，夹攻贼后。三路官兵到小半天山麓，时已黎明。该处草深树密，路径逼窄，陡险之处，攀藤方可登陟。贼人在山顶拿立木栅，栅内垒石作墙，搭盖草寮，又将道旁大树砍倒，横塞道路，恃其地险，以为久据死守之计。我兵攀缘直上，进至半山，贼匪一齐压下，势甚泼猛。臣等传谕各兵，以山路险恶，无可驻足之地，今已仰攻至此，有进无退。弁兵等俱各踊跃用命，不避枪炮，蚁附而上，打死贼匪百余名，贼始窜回栅内，投石放枪，抵死抗拒。攻围直至巳刻，普尔普率领广东屯练官兵攀倒木栅，奋勇先登；贼匪登时溃散，各兵尽力追杀，枪毙贼目十余人，生擒贼目林追、林二、林添、孙东湖、王若敬五名，杀贼二百余人，夺获枪炮、铅药、器械及马匹、牛只、米榖等项，将贼匪木栅草寮全行焚毁。臣等即由该处查看地势及各处隘口，回营。旋据义民首张源勤带领社丁陈保并生番头目十余人来见；当即酌加赏赉，面询内山路径，并跟问逆首踪迹。佥称，闻得林爽文现在埔并社、埔尾等处潜匿。所言与杜敷硒探情形，约略相同。臣即令杜敷派拨銮銮社、兴武郡社、鹤骨社、木格社、致雾社、内外眉社生番，在埔并东南沿溪堵截。其埔并东北一带山口要隘，虽已严密，但远在山外，不能制其北窜内山之路。已飞饬徐鼎士、徐梦麟等带领屋鳌等社生番、岸并社熟番，进至内山蛤仔栏等处，在东北面堵截。又令普尔普、普吉保、张芝元带领兵丁，由内木栅入山，在西北面堵截。查内木栅系生番地界，复派通事黄宽传集北投地方熟番，引路前进；严饬官兵不许稍有扰累生番，令致疑惧。并一面晓谕该番等，加以赏赉，令其各拨番丁，一体帮同堵拿。现在水沙连各社生番，臣等设法招徕，该生番等无不遵奉约束，效力争先。一俟各路官兵会齐，即带领大兵由埔并社西南隘口进山搜剿，断不使逆首逃匿稽诛。再，贼目李七系泉州府同安县人，为贼中有名头目，从前即有投诚之信，曾领受恒瑞、蔡攀龙檄谕。臣在厦门时，即闻知此事，到诸罗后，因蔡攀龙籍隶同安，令其遣人招抚，并令泉州义民等分投侦访，离间贼党。而李七畏罪迟疑，不敢遽行投出。兹据义民首马应祖等访获李七之母李沈氏、妻李林氏及伊兄李水解送来营。据李沈氏、李水供称：『李七本是被贼逼迫，无奈顺从，早想投出，又惧治他从贼之罪，后来逃在山里。如今愿去寻他，令其投到』等语。臣已将李七母妻暂留，令李水往寻李七，俟投到时，再行究办。又逆匪滋事之初，攻陷城镇，各该处文武官员印信，多有遗失。臣自进兵以来，于贼庄内派员逐细搜查，陆续起获：台湾北路副将关防一颗、北路都司关防一颗、鹿仔港理番同知关防一颗、诸罗县印一颗、彰化县分驻南投县丞关防一颗、彰化县猫雾捒巡检印一颗。各印俱被贼人抢去，多有捶损毁坏，不堪钤用。其台湾府印、彰化县印，于城陷时，经孙景燧、俞峻家属带出，并未遗失。而印文甚属模糊，亦须更换。查此次贼平之后，查明紧要地方，添设官员，酌量移驻，印文字样均应另行拟定。且台湾土语谓「杀」为「台」，而呼「官」字又与「湾」字无异。「台湾」二字，实非吉语，亦应另易嘉名，容俟办理善后事宜时，酌议具奏。奏入。领大兵由埔并社西南隘口进山搜剿，断不使逆首逃匿稽诛。再，贼目李七系泉州府同安县人，为贼中有名头目，从前即有投诚之信，曾领受恒瑞、蔡攀龙檄谕。臣在厦门时，即闻知此事，到诸罗后，因蔡攀龙籍隶同安，令其遣人招抚，并令泉州义民等分投侦访，离间贼党。而李七畏罪迟疑，不敢遽行投出。兹据义民首马应祖等访获李七之母李沈氏、妻李林氏及伊兄李水解送来营。据李沈氏、李水供称：『李七本是被贼逼迫，无奈顺从，早想投出，又惧治他从贼之罪，后来逃在山里。如今愿去寻他，令其投到』等语。臣已将李七母妻暂留，令李水往寻李七，俟投到时，再行究办。又逆匪滋事之初，攻陷城镇，各该处文武官员印信，多有遗失。臣自进兵以来，于贼庄内派员逐细搜查，陆续起获：台湾北路副将关防一颗、北路都司关防一颗、鹿仔港理番同知关防一颗、诸罗县印一颗、彰化县分驻南投县丞关防一颗、彰化县猫雾捒巡检印一颗。各印俱被贼人抢去，多有捶损毁坏，不堪钤用。其台湾府印、彰化县印，于城陷时，经孙景燧、俞峻家属带出，并未遗失。而印文甚属模糊，亦须更换。查此次贼平之后，查明紧要地方，添设官员，酌量移驻，印文字样均应另行拟定。且台湾土语谓「杀」为「台」，而呼「官」字又与「湾」字无异。「台湾」二字，实非吉语，亦应另易嘉名，容俟办理善后事宜时，酌议具奏。奏入。领大兵由埔并社西南隘口进山搜剿，断不使逆首逃匿稽诛。再，贼目李七系泉州府同安县人，为贼中有名头目，从前即有投诚之信，曾领受恒瑞、蔡攀龙檄谕。臣在厦门时，即闻知此事，到诸罗后，因蔡攀龙籍隶同安，令其遣人招抚，并令泉州义民等分投侦访，离间贼党。而李七畏罪迟疑，不敢遽行投出。兹据义民首马应祖等访获李七之母李沈氏、妻李林氏及伊兄李水解送来营。据李沈氏、李水供称：『李七本是被贼逼迫，无奈顺从，早想投出，又惧治他从贼之罪，后来逃在山里。如今愿去寻他，令其投到』等语。臣已将李七母妻暂留，令李水往寻李七，俟投到时，再行究办。又逆匪滋事之初，攻陷城镇，各该处文武官员印信，多有遗失。臣自进兵以来，于贼庄内派员逐细搜查，陆续起获：台湾北路副将关防一颗、北路都司关防一颗、鹿仔港理番同知关防一颗、诸罗县印一颗、彰化县分驻南投县丞关防一颗、彰化县猫雾捒巡检印一颗。各印俱被贼人抢去，多有捶损毁坏，不堪钤用。其台湾府印、彰化县印，于城陷时，经孙景燧、俞峻家属带出，并未遗失。而印文甚属模糊，亦须更换。查此次贼平之后，查明紧要地方，添设官员，酌量移驻，印文字样均应另行拟定。且台湾土语谓「杀」为「台」，而呼「官」字又与「湾」字无异。「台湾」二字，实非吉语，亦应另易嘉名，容俟办理善后事宜时，酌议具奏。奏入。、北路都司关防一颗、鹿仔港理番同知关防一颗、诸罗县印一颗、彰化县分驻南投县丞关防一颗、彰化县猫雾捒巡检印一颗。各印俱被贼人抢去，多有捶损毁坏，不堪钤用。其台湾府印、彰化县印，于城陷时，经孙景燧、俞峻家属带出，并未遗失。而印文甚属模糊，亦须更换。查此次贼平之后，查明紧要地方，添设官员，酌量移驻，印文字样均应另行拟定。且台湾土语谓「杀」为「台」，而呼「官」字又与「湾」字无异。「台湾」二字，实非吉语，亦应另易嘉名，容俟办理善后事宜时，酌议具奏。奏入。、北路都司关防一颗、鹿仔港理番同知关防一颗、诸罗县印一颗、彰化县分驻南投县丞关防一颗、彰化县猫雾捒巡检印一颗。各印俱被贼人抢去，多有捶损毁坏，不堪钤用。其台湾府印、彰化县印，于城陷时，经孙景燧、俞峻家属带出，并未遗失。而印文甚属模糊，亦须更换。查此次贼平之后，查明紧要地方，添设官员，酌量移驻，印文字样均应另行拟定。且台湾土语谓「杀」为「台」，而呼「官」字又与「湾」字无异。「台湾」二字，实非吉语，亦应另易嘉名，容俟办理善后事宜时，酌议具奏。奏入。
上命军机大臣传谕福康安、海兰察、鄂辉曰：前次福康安自十一月二十五日攻破贼巢，迟至十二月初四日始由平林仔发兵前进，使贼匪得以乘暇收合羽党，于集集埔预为怖置，据险抵拒，已属办理迟缓。迨官兵攻克集集埔后，于十三日在水并社拿获逆首家属，福康安等若能及早带兵直往小半天一带搜捕，则贼匪穷蹙奔逃，救死不暇，岂能收集党伙二千余人；于山头拿栅、垒墙、搭寮拒守。且官兵进攻山梁时，贼匪投石放枪，抵死抗拒；彼时，林爽文自必尚在该处潜匿。若福康安等于贼匪未经布置之先，即已统兵前至该处，林爽文岂能据险抵御。屡次使之乘间逃逸，乃福康安等又不即时前进，延至十八日始带兵分路攻剿，距拿获逆首家属时，中间又隔五日，使贼匪得预为扼险死守之计。是福康安不但有失机宜，且使贼匪得以乘暇设备，又须带领官兵到处攻剿。即福康安自为计，岂非舍易而就难耶？再批阅图内，于山外各路口安设营盘，不下二十余处，计每处派兵四、五百名，已不下万余。似此于无甚紧要处零星分派，置之无用之地，岂不又如从前恒瑞、普吉保于盐水港、笨港一带，分兵零星堵御，致兵力以分而见单乎？况福康安在东埔纳驻札，距逆首逃窜之埔并社尚远，何不前至舒亮驻札之归仔社札营？且现在分兵堵截，自应酌留一、二通内地隘口，毋庸设兵、使林爽文见此数处无兵防堵，或由该处仍逸入内地，不难四路围截，立就擒获。今将各隘口悉行设兵堵截，是转恐其入山不深，驱之使入，岂不失计？福康安此时应将图内朱笔点出各隘口，酌量将官兵撤去。合兵一、二万，福康安竟当亲自统领，直入埔并社内山，硒探林爽文潜匿处所，跟踪追捕。即该处生番语言不通，与禽兽无异，今林爽文潜匿内山，亦难与生番通语联络。其所带伙匪仅止一、二千人，尚可四处窜逸，不畏生番；岂福康安带领大兵数万，转虑生番野性难驯，有所畏怯乎？若生番等震慑兵威，将林爽文擒献，固属甚善；设使冥顽助逆，即趁此兵力亦无难将生番等痛加歼戮。总之，林爽文逃匿何处，福康安即带兵向该处跟踪追剿，以期必获。此皆福康安节次办理迟缓，自贻伊戚，其跋涉劳苦，皆所自取。福康安务奋力速进，生擒逆首，以副
十六日（己卯），常青奏言：台湾府城北至嘉义县一路，前经福康安派令普尔普带领官兵自县至府；复自府回县；往来追捕，贼匪逃遁，道路已通。其府城以南，臣屡次搜剿，势亦消散；所有败退窜伏之贼，时或潜出，抢掠觅食。臣营盘虽存兵无多，兹值北路大兵迅扫贼巢，竞思振奋，一闻探报贼踪，立往迎击，皆能争先杀获，贼众登时奔溃。节准福康安来咨，贼巢业已荡平，贼首尚未弋获。臣再严饬文武员弁兵役，加紧巡查，不使稍有疏漏。惟查南路贼首庄大田，前闻匿迹大武垅山内；近又访闻在南仔坑地方。查该处与水底寮一带，系凤山县属，皆有匪类藏匿，距东港颇近。臣前派副将丁朝雄等收复东港，以通粮路，带兵一千二百余名，仅可驻守。今李侍尧挑派内地各营兵一千，现已先到六百五十余名。不日到齐，臣即酌拨六百名添赴东港；后到三百余名，派守府城。合计丁朝雄原带之兵，共有一千八百名，再令会同广东、泉州等庄义民一、二千，相机前进，开通凤山道路，就近设法擒拿庄大田并其贼目匪党。又饬令凤山县知县张升吉前往该处，将搜出之附合胁从人等，广为招抚，安插归庄。并据台湾县知县王露晓谕民庄，各举绅耆联络附近庄众，守望相助，遇贼拿解，仍踪迹庄大田协擒解献。奏入。
上命军机大臣传谕福康安、海兰察、鄂辉、常青曰：前此派令福康安赴台湾办理剿捕逆匪事务；福康安奉命时，即不免有畏难之见。中途屡次奏请添兵，经朕再四降旨详悉开导。彼时，朕深虑福康安未必能迅速蒇功，已谕令奎林星驰赴京，原欲令其前往台湾帮同带兵剿捕，并令阿桂赴闽驻札厦门调度一切，以资策应。及至福康安带兵渡洋，由鹿仔港进兵，数日之间，即能直抵嘉义县城，杀贼解围，打通道路；并即攻克斗六门，直抵大里杙，摧破贼巢，痛歼匪众，屡奏捷音。朕初不料其办理如此迅速，为之喜出望外，是以不次加恩，以示优奖。乃福康安屡与贼人以暇，致失事机。今林爽文业经窜入内山，仅将其家属拿获，岂得谓之蒇事。又，焉有官兵始终旷日持久，在彼等候搜捕之理？且生番等顽犷性成，直与禽兽无异，祗可慑以兵威，不可徒事招致与之讲解。况各社生番不下数万，岂能一一感化，一一赏赉。搜捕机宜，全贵迅速。不独擒拿逆首为然，即如寻常追捕，亦须趁势及早擒拿；若稍涉延缓，往往乘间远扬，卒致漏网。上年直隶大名案内首犯段文经，亦因该督等不即查拿，以致该犯远遁，至今未获。而林爽文一犯；更非段文经可比；今穷蹙之际，尚敢率领伙党二千余人窜入内山。设不即时拿获，或复行纠合南路贼匪，煽聚滋扰；或绕出大兵之后，仍在大里杙截掠军粮，皆不可知。尔等亦曾思及此否？至常青本日所奏，不过敷衍塞责。常青在府城驻兵日久，并不能督率将弁将南路贼匪痛加剿杀，廓消道路，竟至一筹莫展，实属无能。常青亦着传旨严行申饬。又昨据福康安奏，「台湾」二字，以应另易嘉名等语。所奏殊可不必。前此，将「诸罗」县改名「嘉义」，原因该处义民帮同官兵守城杀贼，咸知大义，甚堪嘉尚，是以特改县名，用示旌异。至台湾地方，自圣祖平定后，设立府、县，即以「台湾」命名，沿用至今。其土语与字音偶有讹同之处，亦无甚关系；况并未之前闻，自不当轻议更改。即此时另改他名，而「台湾」二字沿习已久，人亦必仍称旧名；是即更改，亦属无谓；此皆舍正务而用心于无用之地矣。着传谕福康安于办理善后章程内，祗须将该处改建城垣、添设丞倅兵弁，一切应办事宜，悉心 筹酌妥协，务期一劳永逸。其更改地名一节，毋庸提及，亦不必形之言语也。
十七日（庚辰），常青奏言：府城为南北要冲。此时北路窜走之贼，或与南路匪伙偶通声息，希图援救，均未可定。臣于营盘外近山各要隘，并鹿耳门上下口岸督率巡查，多为防范，以期周密。此现在未便分兵南下，远离府城之实在情形也。所有李侍尧派到旧兵一千，尚未到齐。其先到六百余名已派拨添赴东港。因访闻庄大田近日历潜南路南仔坑或大武垅二处，行踪无定，臣是以饬令东港带兵将弁协同义民等固守港口，仍酌量添兵，就近设法相机剿捕。复令地方官抚辑远近民庄，并悬重赏缉拿首伙各犯。一经获到，不须多用兵力，而收复凤山，肃清南路，即可克期竣事。奏入。
上命军极大臣传谕福康安、海兰察、鄂辉、常青、李侍尧曰：福康安前此具奏柴大纪为人狡诈不可深信一折，于柴大纪如何贪劣、如何误事、如何惧贼不进兵实迹，并未列款参劾。经节次降旨饬谕。兹据军机大臣奏，福康安有寄伊等公信一件，内称柴大纪守御县城，并非伊之力量。福康安到县城时，面见柴大纪形貌并非劳瘁，马匹亦皆臕壮，城中粮食并未断绝。其接奉谕旨不肯带兵出城一节，亦系义民等不肯将伊放出，伊亦畏贼不敢出城。守诸罗一事，朕不忍以为柴大纪之罪。至于其他声名狼籍、纵兵激变、不肯带兵剿贼，柴大纪既有此等情节，福康安于具折时何不逐款指出，据实参奏？即或因县城甫经解围，未便即将柴大纪参劾，亦应将以上各情节，随折寄知军机大臣，令其代陈，朕亦得以悉其原委，可无须再三饬谕。乃福康安未于折内列款纠参，又不早寄知军机大臣代奏。试思柴大纪在县城被围日久，其奏到接奉谕旨不肯带兵出城一折，披阅之下，朕为之堕泪；即在朝诸臣，凡有人心者亦无不以柴大纪竭力守城，称其义勇。是即柴大纪小有过失，亦当录其大功而宥其微眚，岂能据福康安所奏柴大纪为人狡诈不可深信一语，遽治以无名之罪。若因此笼统虚词，即将有功之人加以罪谴，又何以服众心而示天下耶！此事，福康安具奏含糊，固难辞咎；而李侍尧心存容隐，其咎较之福康安为尤重。前问李侍尧之谕，尚未覆奏，想亦难为措词耳。本日常青所奏，总不过敷衍塞责，殊属无谓。前因其初至郡城调度一切尚为妥协，且伊已年老尚能亲自带兵打仗，是以赏戴双眼花翎，以示奖励。令半载以来，株守郡城，毫无出力。念其尚无大过，与恒瑞之摇惑人心者有间。伊是闽省情形尚为熟悉，业经补用福州将军，伊自当照将军职分戴用单眼花翎。
十八日（辛巳），上命军机大臣传谕福康安、海兰察、鄂辉曰：福康安等自攻克小半天后，该处距埔并社不远，各路分派之兵当早已会集，合力搜捕，逆首林爽文自必早就擒获。日内亦应有奏报擒渠信息，何以尚未见奏到。总之，逆首林爽文若于此数日内奏报擒获，方为妥协；设再迟延日久，恐逆首辗转潜匿，搜捕较为费力。此时，福康安既已派兵在内山各隘口分路堵截，其内山东面大洋，并无口岸，自无虑其逃窜；而北路又有熟番等帮同官兵堵截，亦难窜逸。惟向南一路，山径毗连，或林爽文竟从此路逃窜，与庄大田聚合一处。该处俱属内地，不难分派官兵悉力搜捕，将贼目、贼首一并擒获。福康安惟当倍加奋勉，探明逆首逃往何路，跟踪追捕，立就擒缚，毋令乘间远逸。若首恶渠魁稽诛漏网，竟至全无下落，尚复成何事体耶！朕为此事日夕焦劳，着再传谕福康安务遵节次谕旨，直入内山将林爽文迅速拿获，毋得再事迟缓。
二十一日（甲申），上命军机大臣传谕福康安、海兰察、鄂辉、李侍尧曰：福康安自十一月二十五日攻克大里杙后，迟至十二月初四日始由平林仔发兵；及攻克集集埔，在水并社擒获林爽文父母家属，又复迟至十八日始攻剿小半天，辗转稽迟。此必系福康安到彼听信恒瑞之言，以生番素称顽梗，犷悍异常，若官兵轻进，必致扰动生番，别滋事端。是以，徐徐进兵隘口，惟事招致，悬立重赏，冀生番等自行擒献。殊不知此等生番，可以威慑而不可徒以利诱，况各社生番岂能一一赏赉。其未经赏者，又安能望其出力为官兵擒拿逆首耶。计小半天地方，相距林爽文窜逆之埔并社，埔尾，至迟不过三日路程，官兵即可到彼。若已将逆首擒获，自必具折驰奏。计本月十七、八日即当奏到。今已阅七日，尚未据奏到擒渠之信，又属无望。畏事之人，称内山系生番地界，不种五榖，该处生番俱系打生觅食；林爽文带领伙匪数千，即在彼潜匿，无从得食。但自林爽文窜入内山以后，于福康安前此发折时，已阅二十余日，逆首等并未因人众乏食，尽皆饥毙。又岂可徒在隘口堵截，林爽文一日不获，即官兵一日不撤？经年累月与贼相持，虽驻兵日久经费亦属小事，但台湾地方一交三月气候即已炎热，所调官兵内，如屯练贵州及别省兵丁素不耐湿熟。若至彼时尚在该处驻札，必致易生疾病，其气更馁。或林爽文闻知官兵不习水土，多有疾病，竟乘间潜出滋扰，或拦截官兵运送粮饷火药之路，或将官兵前往府城通路中间拦截，关系甚重，皆不可不虑。况南路庄大田现在纠众肆扰，常青祗办自守，不能望其带兵剿捕。设林爽文又在北路逞其狡猾伎俩，牵制大军，更复成何事体耶。朕意，福康安此时与其在彼驻守，未能直入内山将逆首即时擒获，岂可老师糜饷，不为改弦易辙之计？约计此旨到日，已属二月中旬，如福康安已早将逆首擒获，带兵前往南路搜捕庄大田，固属甚善；倘福康安接此旨时，尚未生擒逆首，不可不急思变计。竟当趁气候尚未炎热之时，将各隘口官兵撤回，径趋南路将贼目庄大田拿获，收复凤山，肃清道路。其北路一带，转不妨示贼以隙，使林爽文闻知大兵业已撤去，或自内山逸出，希冀窜往他处，自寻生路；则逆首 窜入内地，转可易于搜剿。彼时福康安于廓清南路后，复移兵北向，四面截拿，拦其入山之路，自无难将逆首一鼓成擒。即使大兵撤后，难保林爽文不逃入内地，复行煽惑？但此亦不足为虑。前此，林爽文在北路及嘉义滋扰，各处村庄民人原俱被其煽诱迫胁，而大兵一到，无不立时歼除解散，纷纷奔溃。况林爽文当逃窜之余，岂能复行纠结？即使潜相勾引，该处民人已知官兵声势，岂肯一一听从；纵有听纠入伙者，亦断不能如前此之多。官兵再行搜剿，自必如摧枯拉朽，易于扑灭；反可净尽根株，此事理之显然者。福康安如尚未拿获逆首，竟当遵旨而行，不必心存疑虑。倘更有何善计较此为胜者，亦不妨速行。总期大功克日告蒇，原不必拘执也。