本书主要刊载黄宗羲著「赐姓始末」及「郑成功传」两篇；并将「隆武纪年」、「鲁纪年」及「永曆纪年」三篇收为附录，以供参考。所有五文，均採自清宣统二年吴江薛凤昌氏辑编「梨洲遗著彙刊」（上海时中书局印行）。至本书书名，则以首篇「赐姓始末」署之。
著者黄宗羲（一六一○～一六九五），字太冲，号梨洲，世称南雷先生；明末余姚人。鲁王监国时，以副宪从亡；入清以后，隐居讲学于甬、越间。晚年，清廷屡徵不起，以教授、撰述终其世。撰述之最著者，为宋儒学案、元儒学案、明儒学案等书。至其纪述有关南明史事者，则有赐姓始末、海外恸哭记、隆武纪年、赣州失事记、绍武争立纪、鲁纪年、舟山兴废、日本乞师记、四明山寨记、永曆纪年、沙定洲纪乱等篇；自隆武纪年以下九篇，并彙称「行朝录」（另据「绍兴先正遗书」四集之四越中徐氏铸学斋雕本「行朝录」，「赐姓始末」亦收入其中）。黄氏以胜国遗逸，就其身所见闻记述其事，当较真切。但黄氏本人在其「行朝录」（徐氏雕本）自序中则云：『向在海外得交诸君子，颇欲有所论著；旋念始末未备，以俟他日。搜寻零落，荏苒三十载。义熙以后之人，各言其世；而某之所忆，亦忘失大半。邓光荐填海录不出世，惟太史氏之言是信；此聊尔谈其可已夫』！由此，亦可知欲得史事信实之不易也。
至于「梨洲遗著彙刊」所载之郑成功传，与郑亦邹氏著郑成功传一加比校，除郑著末係评论一段而黄著则付缺如以及传中极少部分稍有出入外，殆全雷同；至可诧异。于是，并进而指出如下三事：考「梨洲遗著彙刊」载全祖望「梨洲先生神道碑文」及江藩、钱林、李元度等所作黄氏三传述及黄氏遗著书目，如赐姓始末、海外恸哭记以及「行朝录」各篇几一一罗列，而皆未及郑成功传；黄氏七世孙垕炳辑「黄梨洲先生年谱」中，亦未述有郑成功传之作（其他各篇均约略记其撰作期间）。据此，此传是否为黄氏所撰，不无疑问。此其一。按赐姓始末「成功入台」及「锦（按即郑经）卒」与「克塽降清」三事，前一事未详年月，后两事「岁次」亦不无误混；可证黄氏「搜寻零落」，仍尚「始末未备」。而郑成功传则始末均较详尽，已足疑非同属一人所作。又如赐姓始末称清朝为「新朝」、为「清」；而郑成功传则称「天朝」、「我朝」及「我」，金陵之役且有成功『伪檄四方』之句。后者措词，殊非前朝遗臣口气。据此，则此传似非黄氏所撰。此其二。据上述「年谱」，黄氏卒于清康熙三十四年（一六九五年）；而郑成功传末段载「康熙三十九年（一七○○年）敕令郑成功父子两柩归葬南安」事，距黄氏谢世已逾五年。据此，设末段所记年曆无谬，则此传非黄氏所撰，尤属显然。此其三。
本书所收各文，原刊本间有脱误；经取徐氏雕本「行朝录」及日本浪华木孔恭世肃校本郑著郑成功传参考，发见颇多可资相互补正之处。因而凡有显属讹漏者，什九经予订补；必要处，并加注语备考，或附问号存疑。至尚须特加说明者，则有如下各项：
（一）赐姓始末『成功王其地四年，卒』句，「四年」二字显系有误，而徐氏雕本为「辛丑」，亦谬。按「辛丑」系明永曆十五年（清顺治十八年），成功兴师入台；其卒，在翌年壬寅也。查荷兰「迁国」在辛丑十二月间，成功卒于壬寅五月初旬；自逐荷兰后，在成功有生之年，完全佔领其地者为时约四阅月。故「年」应为「月」之误刊。又，其后「甲寅」、「戊午」两年文，原刊为『甲寅三月，福藩耿精忠反，称裕民元年；招朱锦为助。锦引舶入据漳、泉，不受耿氏节制；与耿氏战，互相胜负』。『戊午，精忠降（按指降于清），锦犹称永曆二十八年』。所谓「犹称永曆二十八年」一语列于「戊午」年下，亦属误刊。按「永曆二十八年」系「甲寅」。且从文义以观，精忠于「甲寅」称「裕民元年」，而锦「犹称永曆二十八年」，正所以示「不受节制」之意；此两语彼此相对，至为明显。兹据徐氏雕本，将「犹称永曆二十八年」一语移列于「甲寅」年下，以符事实。
（二）郑成功传「十八年冬、十一月」节末附注语最后句，原刊为『或曰福州陈所闰造』；据郑著，则为『或曰福州陈润所造』。一时因无其他资料可稽，仍存原刊待考。
（三）鲁纪年卷下正文末节注语云：『后遭风溺于海；或云为郑成功所沉，盖忌者诬之』。此句句首，似脱「鲁王」二字。据徐氏雕本，此注则为『后闻鲁王为郑成功沉之海中』；未及其他。
（四）永曆纪年正文末节注语，徐氏雕本祇谓『钮琇记：吴三桂缢之贵阳府。或曰：后同太子绞死云南城。三说未知孰是』？亦未及其他。
此外，赐姓始末末段：『史臣曰：郑氏不出台湾，徒经营自为立国之计，张司马作诗诮之』；下有夹注云：『诗在附录元著先生事略中』（本书未收「元著事略」，此注经已略去）。但徐氏雕本，所引诗句则并载入。按张司马元著即煌言，号苍水；金陵败后，因见成功东定台湾无西意，乃为诗刺之。惟所引，只截取其中数句：『曰「中原方逐鹿，何暇问虹梁」？曰「围师原将略，墨守亦彝风」。曰「只恐幼安肥遯老，藜床皂帽亦徒然」！曰「寄语避秦岛上客，衣冠黄绮总堪疑」。另据连雅堂「台湾诗乘」，各诗俱见张苍水「奇零草」。五言句为苍水「送罗子木之台湾」诗，其一曰，「中原方逐鹿，何暇问虹梁？欲揽南溟胜，聊随北雁翔。鲎帆天外落，虾岛水中央。应笑清河客，输君是望洋」。其二曰：「羽书经岁杳，犹说衮衣东。此莫非王土，胡为用远攻？围师原将略，墨守亦彝风！别有蒭荛见：回戈定犬戎」。七言句则为「得故人书至自台湾」诗，曰：「炎洲东望伏波船，海燕啣来五色笺。闻有象芸芝朮地，愁无雁度荻芦天。抽簪身自逋臣幸，弃杖谁应夸父怜。祇恐幼安肥遯老，藜床皂帽亦徒然」。「杞忧天坠属谁支，九鼎如何繫一丝？鼇柱断来新气象，蜃楼留得汉威仪。故人尚感蹇裳梦，老马难忘伏枥时。寄语避秦岛上客，衣冠黄绮总堪疑」。附录原诗于上，藉窥全豹。（虞风）