李承，赵郡高邑人，吏部侍郎至远的孙子，国子司业籴田的第二个儿子。承幼小时父亲死去，哥哥晔抚养他，长大以后，以侍奉其兄闻名。在朝廷荐选当中属高层次人才，多次升任大理评事，充当河南采访使郭纳的判官。尹子奇围困汴州，落入贼手，将他拘押到洛阳，承在贼廷中，侍从奸计，多次受到称道。两京收复后，照惯例被贬为抚州临川尉。数月后任德清令，十天后升为监察御史。淮南节度使崔圆请他留下充任判官，多次升为检校刑部员外郎、兼侍御史。圆死后，任抚州、江州两地刺史，功绩显著。升为检校考功郎中兼任江州刺史，征诏任吏部郎中。不久任淮南西道黜陟使，上奏在楚州修置常丰堰以抵御海潮冲击，在贫瘠的土地上屯田，每年收获的粮食为以前的十倍，至今仍然在受益。
当时梁崇义纵恣傲慢，朝廷准备讨伐他。李希烈知道此事后，上奏列数崇义的罪过，请求率先讨伐。皇上很高兴，常常在朝臣面前称赞希烈忠诚。承完成黜陟回朝，对此事上奏说：“希烈率兵讨伐，肯定会立小功，可是担心他在立功之后骄横跋扈，不遵守法令，肯定要派军队向他问罪。”皇上开始还不相信他的话，没过多久，希烈平定崇义，果然表现出对上不顺的迹象，皇上想起承所说的话，因而马上加授官职。建中二年(781)七月，升为同州刺史、河中尹、晋绛都防御观察使。九月，转为襄州刺史、山南东道节度观察监铁等使。希烈已经击败崇义，在襄州拥兵，占据其地域。朝廷担心他不接受命令，想让禁兵护送承，承请求一个人径直前往。到了以后，希烈将承安置在外馆，千方百计地胁迫他，承从容自若，誓死为皇上效忠。希烈不能使他屈服，于是将全境的东西抢掠一空离去，襄、汉由此一无所有。承治理一年，又使其基本得到完复。
当初，希烈虽然归到蔡州，但留下将校等官兵在襄州看守所抢得的财帛什物，后来出使襄、汉两地，来往不断。承也派心腹臧叔雅在许、蔡之间来往，与希烈的心腹周会、王玢、姚忄詹等人结为厚交。后来会等人谋杀希烈，率众归朝廷，这都是承首先谋略的。多次赐予密诏表彰他。承不久升为检校工部尚书，兼任潭州刺史、湖南都团练观察使。建中四年(783)七月，在职位死去，终年六十二岁，赠予吏部尚书。承年少时便有很高的志向，等到他任命为官，以其忠贞廉洁的才能受到当时人们的高度称赞。