李乂，原名尚真，赵州房子人。少年时期与其兄长尚一、尚贞都因为善做文章而闻名，考取进士。景龙年中(707)，多次升为中书舍人。当时逢中宗派遣使节到江南各地分路赎生，用国家的物品充值。李 乂上书劝谏。
李乂主持起草国家的法规章程和皇帝的诏书命令多年。景云元年(710)，李乂升为吏部侍郎，与宋王景、卢从愿共同掌管全国官吏的任免、考课、升降、调动等事务。选拔官吏排列顺序公平得当，在当时甚得世人称道。李 乂不久转为黄门侍郎。当时睿宗诏令建造金仙、玉真二观，李乂多次上表劝谏，睿宗往往优先采纳他的意见。开元初年(713)，皇上特别诏令李 乂与中书侍郎苏廷页纂集起居注，选录那些上等的谋略和美好的言论作为国家长远发展的制度，另外编写上奏给皇上。李乂在门下，经常纠正朝政缺失。开元初年(713)，姚崇任紫微令，推荐李 乂为紫微侍郎。姚崇对外称举荐贤才，实质上是引为自己位下，辞去李乂的纠驳权力。李乂不久任刑部尚书。李乂很有学识，朝廷称他有任宰相的希望，不巧这时病死。兄长尚一，任清源尉，早死；兄长尚贞，做官至博州刺史。兄弟共为一集，名为《李氏花萼集》，总共二十卷。