康怀英，兖州人。给朱瑾当牙将，梁兵来进攻，瑾出城到丰县、沛县之间抢掠为生，留怀英守城，怀英降梁，瑾逃到吴，太祖得到怀英很高兴。
后来跟随氏叔琮进攻赵匡凝，攻下邓州。梁军到岐进攻李茂贞，用怀英当先锋，在武功，击杀岐兵一万多人，太祖高兴说：“邑名武功，真武功啊！”把名马赐给他。那时，李周彝派..坊兵救岐，屯于三原界，怀英将其击走，并攻取翟州而回。岐兵屯奉天，怀英栅其东北。夜半，岐兵来攻，怀英不愿夜间惊动它军，独率二千人出战，天明岐兵退走，身上受伤十几处。李茂贞与梁和解，昭宗回京城，赐怀英“迎銮毅勇功臣”。
杨行密进攻宿州，太祖派怀英赶走他，上表用怀英为宿州刺史，升保义军节度使。
丁会以潞州叛梁降晋，太祖命怀英为招讨使，出发前，太祖劝诫的话很恳切，怀英害怕，决心攻下潞州，就筑夹城包围住。晋派周德威屯军乱柳，多次攻夹城，怀英不敢出战，太祖改派李思安代替怀英统兵，降怀英为都虞候。时间久了，思安也无功，太祖大怒，罢免思安，用同州刘知俊为招讨使。知俊还未到军中，太祖自己到泽州，给怀英带来援军并且督战。后来晋王李克用死，庄宗叫周德威撤兵。太祖听说晋有丧事，德威退走，自己回到洛阳，诸将也放松了作战准备。庄宗对德威说“：晋之所以能成为梁的劲敌，害怕的是先王。现在他们知道王死了，我新立，不能出兵，他们必然怠惰，我们应出其不意去攻击他，不仅是解围，也是决定谁能称霸。”就与德威等率军急驰六天到北黄碾，恰好那天大雾，伏兵三垂冈，直攻破夹城。怀英大败，死大将三百人，怀英率百骑逃回，到京城请死。太祖说“：去年兴兵，太阴亏蚀，占卜者认为不利，我违天意出兵而遭到大败，这不是你的过错。”不追究，任命为右卫上将军。
刘知俊叛梁逃到岐，太祖用怀英为保义军节度使、西路副招讨使。知俊以岐兵围灵武，太祖派怀英攻..宁来牵制他。怀英攻取宁、庆、衍三州，还至升平，知俊袭击，怀英大败移镇感化。后来朱友谦叛梁附晋，派怀英去讨伐，在白径岭交战又大败。移镇永平，死。