仁宗为太子，会侍侧。成祖顾问讲官：“今日说何书？”对曰：“《论语》君子小人和同章。”问：“何以君子难进易退，小人则易进难退？”对曰：“小人逞才而无耻，君子守道而无欲。”问：“何以小人之势常胜？”对曰：“此系上之人好恶，如明主在上，必君子胜矣。”又问：“明主在上都不用小人乎？”曰：“小人果有才不可弃者，须常警饬之，不使有过可也。”
仁宗为太子，居守时，有守京城门内使言城门郎擅离所守、纵酒弃事者，城门郎亦言尝以母病白内使暂归即来，未尝擅离，因以事忤内使，故挟私诬构耳。仁宗曰：“城门郎无罪，内使小人纵私，上罔朝廷，下诬无罪之人，岂可复用？”命下锦衣卫治之。仍命司礼监榜示，今后内官内使有言事不实及挟私枉人者，悉置重典。
仁宗监国时，谓左都御史陈瑛曰：“官军赴北京听调者，巳多与道里费。今闻在外扰民，强市货物，横夺资财，道路苦之，所领头目亦不禁戢。宜即出榜于所过之处，戒谕将士，有复犯者，令民执送，领兵官以军法治之。”
仁宗为皇太子时，赴召过邹县，见民男女持筐盈路拾草实者，驻马问所用，民跪对曰：“岁荒以为食。”为之恻然。稍前下马入民舍，视民男女皆衣百结不掩体，灶釜倾仆不治，叹曰：“民隐不上闻若此乎？”顾中官赐之钞，而召乡之耆老问所苦，具以实对。辍所食赐之。时山东布政使石执中来迎，责之曰：“为民牧而视民穷若此，亦动念否乎？”执中言：“凡被灾之处，皆已奏乞停今年秋税。”曰：“民饥且死，尚及征税耶？汝往督郡县，速取勘饥民口数，近地约三日，远约五日，悉发官粟赈之。事不可缓。”执中请人给三斗。曰：“且与六斗。汝勿惧擅发廪，吾见上当自奏也。”
仁宗为燕世子时，太祖尝命与诸世子分阅皇城四门卫士，还奏独后，问之，对曰：“旦寒甚，卫士方食，俟其既食，乃阅之，故后。”太祖喜曰：“能体恤下人，是吾心也。”
仁宗初即位，置太师、太傅、太保，阶正一品；少师、少傅、少保，阶从一品。因谕吏部曰：“此皇祖之制也，皇考圣明天纵，可不置此官，予历事未广，不无望于傅保，卿等勉之。”
仁宗尝谓吏部臣曰：“古称官不必备，惟其人，今过冗矣。且贤否廉污，混淆无别。廉污无别，则廉者之心或怠；君子小人并处，则小人之势常胜。且老病昏懦之人在位，徒糜廪禄，何裨政理？其在内诸司令堂上正宫、在外令巡按监察御史及按察司明公廉察，凡贤材者留，其贪刻庸鄙及老疾者，悉送吏部罢之。”
仁宗以京师人众而荛薪尝取于数百里外，谓兵部臣曰：“古山林川泽皆与民共，虽虞衡之禁，取之有时，用之有节，其实亦为民守，非公家专有之。京师军民数百万家，薪非出山何所取给？人君于民有父母之道，苟可惠民，皆当施之，况山泽天地所产以利民者？其居庸关以东与天寿山相接，宜禁樵采，余听人采勿禁。”
仁宗尝谓工部臣曰：“古者土赋随地所产，不强其所无。比年如丹漆、石青之类，所司更不究物产之地，一概下郡县征之。郡县逼迫小民，鸠敛金币，诣京师博易输纳，而商贩之徒乘时射利，物价腾踊数十倍，加有不肖官吏夤缘为奸，计民所费，朝廷得其千百之十一，其余悉肥下人。今宜切戒此弊，凡合用之物，必于出产之地计直市之，若仍蹈故习，一概科派以毒民者，必诛不宥。”
仁宗尝谓翰林儒臣曰：“为政所大患者，上下之情不通。比来朝野物议何如？凡军民中利有当兴，害有当革者，卿等悉为朕言，当审其可否，悉行之，庶几少纾民困。”
长沙民有自宫求进者，仁宗曰：“游惰不孝之人，自绝于父母，岂可使在左右？发为卒戍边。”
仁宗即位后，赐蹇义、杨士奇、杨荣、金幼孜“绳愆纠谬”图书，谕之曰：“卿等皆国家旧臣，又事朕于春宫，练达老成，今朕嗣位，军国之务重，须卿等协心赞辅，凡政事有阙，或群臣言之而朕未从，或卿等言之。朕有不从，悉用此印密疏以闻，其母惮于再三言之。君臣之间，尽诚相与，庶几朝无阙政，民无失所，而朕与卿等皆不负祖宗付托之重。”
衍圣公来朝，旧皆馆于民间。仁宗即位，孔彦缙入贺。仁宗谓侍臣曰：“四夷朝贡之使至京，皆有公馆，先圣子孙乃寓宿民家，何以称崇儒重道之意？”乃赐今宅。
嘉河卫指挥阿必察遣头目咬纳等来朝，奏乞授咬纳等本卫指挥，仁宗谓侍臣曰：“一来朝遂授指挥，再朝当授何官？且有功者又何以赏之？”不许。
四方奏报雨泽章疏，旧皆贮通政司，司臣有欲送科臣收贮者，仁宗曰：“祖宗所以令天下奏雨泽者，盖欲前知水旱，以施恤民之政，此良法美意。今州县雨泽章奏乃积于通政司，上之人何由知？又欲送给事中收贮，是欲上之人终不知也。如此徒劳州县何为？自今四方所奏雨泽至即封进，朕亲阅焉。”
仁宗尝谕鸿胪寺曰：“故事，视朝后诸司有急切机务不得面陈者，许具题本于宫门投进，冀得速达。今诉私事丐私恩者，亦进题本，掩奸欺众以图侥幸，坏法乱政莫甚于斯。今后惟警急机务不得即面陈者，许封进题本，其余大小公私之事，并令公朝陈奏，违者论以重罪。”
仁宗闻京城军民私宰牛者甚众，因叹曰：“愚人苟图目前之利，更不恤刑罚，命三法司自今私宰牛者，十倍时直追钞，仍治私宰之罪。”
仁宗谓户部臣曰：“田土民所恃以衣食者，今所在州郡奏除荒田租，得非百姓苦于征徭，相率转徙欤？抑年饥衣食不给，或加以疫疠而死亡欤？自今一切科徭务撙节，仍令有司，凡政令不便于民者，条具以闻。被灾之处早奏赈恤，有稽违者，守令处重罪。”
仁宗以群臣进言者寡，敕谕之略曰：“朕以菲德承大统，君临亿兆，顾天下之广，庶务之繁，岂一人所克独理？亦惟赖文武贤臣，相与协德，共图康济。是以嗣位之初，首诏中外，旁求直言，此实意也。而涉月累旬，言者无几。夫京师首善之地，四方之所视法，今人困于下而不得闻，弊胶于习而不知革，岂非宪纪不振，言路犹壅？卿等皆受国家股肱心膂之寄，无以直言而虑后谴，君臣同体，相与至诚，必有嘉谋嘉犹，辅朕不逮，庶副倚重贤人君子之意。”
仁宗谕户部臣曰：“农者生民衣食之原，耕耘收获，不可失时。自今一切不急之役，有当用人力者，皆俟农隙。前代盖有不恤农事而以徭役妨耕作召乱亡者矣，不可不谨。”
仁宗召大兴、宛平二县官，谕之曰：“朕即位之初，首罢不急之务，以纾民力。尔为京县亲民官，正宜加意抚绥，使民先受其惠。比闻在京百姓犹有困于徭役者，此皆尔等不职之故。昨敕群臣询民瘼，固有知而不言者，亦有欲言而不知者。尔切近民，非不知也，而亦不言，何也？今与尔约三日，凡民间何事便，何事不便，悉具来闻。朕为尔处置。若复坐视不理，必罪不贷。”因顾侍臣叹曰：“朕忧悯百姓，蚤暮不忘，而一城之中，犹上下不通如此，何况数千里外哉？古人所以戒无逸也。”
仁宗谓侍臣曰：“守成之主，动法祖宗，斯鲜过举。《书》曰：‘监于先王成宪，其永无愆。’后世为嗣君者，往往作聪明，乱旧章，而卒至丧败不救，可为监戒。朕十余岁侍太祖皇帝侧，亲见作《祖训》，屡经改易而后成书。于闲暇时，即召太孙及诸世子于前，分条逐事委曲开谕之，皆持身正家以至治天下之要道。为天子为藩王，能每事遵守，岂有不福禄永远者？”遂命司礼监刊印赐诸世子。
内官马骐传旨，谕翰林院，书敕付骐复往交阯闸辨金银珠香。本院官覆奏，仁宗正色曰：“朕安得有此言？卿等不闻渠前在交阯荼毒军民乎？交阯自此人归，一方如解倒悬。今又可遣耶？遣之非独诏书不信，将坏大事。此人近在内间百方请求，左右为言再往当有利于国，朕悉不答。卿等宜识朕意。”乃止。
仁宗阅京官诰词，顾大学士杨士奇、杨荣、金幼孜曰：“卿三人及蹇尚书、夏尚书皆先帝亲任旧臣，朕方倚以自辅，凡朕所行，卿等朝夕共见，有未尽善，皆当尽言。朕见前代人主，有一履帝位辄自尊大，恶闻直言，左右之人虽素所亲信，亦畏威顺旨，缄默取容。或贤良之臣不肯默默，言之一再而不见听，亦退而绝口以图自全。君臣之间，各谓永享富贵，然未久皆致祸败。朕与卿等当深以为戒。君臣一体，务始终同心，庶几可以共图利安。”遂取五人诰词，亲御宸翰，增二语云“勿谓崇高而难入，勿以有所从违而或怠”。曰：“此朕实心，卿等勉之。”
仁宗于早朝时，见靖江王府辅国将军赞侃、赞偕班朝臣之下，谓鸿胪臣曰：“赞侃兄弟宗亲，岂宜过列疏远，其令班于驸马之次。著为令。”
仁宗尝谕杨士奇曰：“近日觉得群臣意思多好，朕或乘快意发落，事有过处，朝退思之方自悔，而外间已进文字来，甚惬朕心。”又曰：“《书》云‘有言逆于汝心，必求诸道’。朕恒存此心，闻群臣所言有咈意者，朕退必自思，或朕言有失，亦未尝不悔。”
洪熙中，礼科给事中黄骥言：“西域使客多是贾胡，假进贡之名，藉有司之力，以营其私。其中又有贫无依者，往往投为从人，或贷他人马来贡，既名贡使，得给驿传，所贡之物，劳人运致，自甘肃抵京师，每驿所给酒食刍豆之费不少，比至京师，又给赏及予物直，其获利数倍。以此，胡人慕利，往来道路，贡无虚月。缘路军民递送，一里不下三四十人伺候于官，累月经时，妨废农务，莫斯为甚。比其使回，悉以所得贸易货物以归，缘路有司出车载运，多者至百余辆，男丁不足，役及女妇，所至之处，势如风火，叱辱驿官，鞭挞民夫。官民以为朝廷方招怀远人，无敢与较，其为骚扰，不可胜言。乞敕陕西行都司，除哈密忠顺王及亦力把里、撒马儿罕等处番王遣使朝贡许令送赴京，来不过一二十人，正副使给与驿马，余与驿驴，庶几陕西一路之人，可少苏息。臣又窃见西域所产不过马及硇砂、梧桐、碱之类，惟马国家所需，余无裨于国。乞自今有贡马者，令就甘肃给军士，余一切勿受，听其与民买卖，以省官府之费。”仁宗谓礼部尚书吕震曰：“骥尝奉使西域，故具悉西事，所言其皆从之。”
仁宗谓刑部、都察院曰：“朕于刑法，未尝敢以喜怒增损，卿等鞫狱之际，亦当虚心听察，量其情实，有罪不可幸免，无罪不可滥刑，持法明信，则人有所畏而不敢犯，若不明其情而任己轻重，或迎合朕意使人含冤抱恨者，朕之所恶，卿等其以为戒。卿等皆国大臣，非独自己当存矜狱之心，如朕一时过于嫉恶，处法失中，卿等更须执正，毋以乖迕为虑，朕不难于从善也。”
仁宗谕吏部、兵部臣曰：“庶官贤否，军民休戚之所系。唐太宗书剌史之名于屏，朝夕省览，闻其有善政则各疏于下。故当时所用之人，皆思奋励致治效，斗米三钱，外户不闭。皇考亦尝书中外官姓名于武英殿南廊，闲暇观之。今五府六部之臣，朕朝夕接见，得询察其贤否。若都司、布政司、按察司官，朕既不尽识其人，又不悉其姓名，虽或闻其贤否邪正，既久不能不忘。为臣有善而上忘之，谁肯自勉？有不善而上忘之，谁肯自戒？如此，国家何以望治效。尔吏部、兵部具各都司、布政司、按察司官姓名履历，揭示西序，朕得闲暇观之，以考察其行事而黜陟焉。”
洪熙元年元会，礼部尚书吕震请备礼朝贺，仁宗以山陵甫毕事不忍遽即吉，杨士奇等四人亦言不宜备礼，遂不作乐，止行五拜叩头礼。翌日诏士奇等，谕曰：“为君以受直言为贤，为臣以能直言为贤，不受直言则过日增，不能直言则忠不尽。如昨日朝会，从震所请，今悔何及？赖卿等同心，遂免此悔。自今卿等遇朕行有未当，但直言之，毋以不从为虑。”
仁宗建弘文阁于思善门，作印章，命翰林院学士杨溥掌阁事，侍讲王进佐之，亲举印授溥曰：“朕用卿等于左右，非止助益学问，亦欲广知民事为理道之助。卿等如有建白，即以此封识进来。”
仁宗以大祀南郊进分献官，谕之曰：“事神之道，岂独临事之际则致诚敬？要其奉天子民之心，积累于平日者，皆已孚达鬼神，所以祭则受福。朕以菲德，上承祖宗，主典神天，所与协恭，承天休者，公卿百执事也。尚体朕心，敬亮天工，仁恤斯民，庶几克享天心，风雨调顺，年谷丰稔，使斯民蒙福，亦昭我君臣共事之美。”
仁宗谓刑部尚书金纯曰：“自宫以求用者，惟图一身富贵，而绝其祖宗父母不顾。古人求忠臣于孝子，彼于父母尚不顾，岂有诚心事君？朕已决意不用此等人，然其不孝之罪须惩治。今后有自宫者，必不贷。”
洪熙元年三月，诏曰：“朕恭承大统，为天下生民之主，惟我皇祖皇考爱民之仁，祗率不怠，旦夕思念，人命甚重，哀矜庶狱，惓惓在怀。夫刑以禁暴止邪，道民于善，岂专务诛杀哉？故律令之制，善善长而恶恶短，罚之轻重，咸适厥中。顾执法之吏，不能皆平，有虚饰其情，傅致死罪，而比附谬妄，尤甚枉人，朕深悯之。夫五刑之条，莫甚大辟。大辟之施，身首异处，斯已极矣。自今有犯死罪律该凌迟者，依律科决，其余死罪止于斩绞。法司并勿傅会昧情夫实以致冤滥。若朕一时过于嫉恶，律外用籍没及凌迟之刑者，法司再三执奏，三奏不允至于五奏，五奏不允，同三公及大臣执奏，必允乃已，永为定制。文武诸司，自今亦不许恣肆暴酷，于法外用鞭背等刑，以伤人命，尤不许加人宫刑，绝人嗣续。有自宫者，以不孝论。人之为非，固有父子不相为谋者，肆虞舜为君，罚弗及嗣，文王之世，罪人不孥。自今惟犯谋反大逆者，依律连坐，其余有犯，止坐本身，毋一概处以连坐之法。古之盛时，恒采民言，用资戒警。今凶险之徒，往往摭拾，诬为诽谤，法吏刻深，锻链成狱。刑之失中，民则无措。今后但有告诽谤者，一切勿治。尔中外文武群臣，宜端乃志，悉乃心，畏天爱人，务崇宽恕，庶有以佐朕父母斯民之治。有或违者，必罚不贷。”
仁宗闻淮安、徐州、山东民饥，而有司征税方急，于是坐西角门召大学士杨士奇等，令草诏，悉免今年夏税及秋粮之半，官买物料，一切停罢。士奇对曰：“斯事可令户部工部与闻。”仁宗曰：“救民之穷当如救焚拯溺，不可迟疑。有司虑国用不足，必持不决之意，卿等姑勿言。”命内官具楮笔，令士奇等就西角楼书诏，览毕即命用玺，已遣使赍行。顾士奇曰：“今可语户部、工部，朕悉免之矣。”左右或言：“地方千余里，其间未必尽无收，亦宜有分别，庶不滥恩。”曰：“恤民宁过厚，为天下主可与民寸寸计较耶？”
洪熙中，大理少卿弋谦因言事免其朝参，自是言事者遂少。仁宗因灾异屡见，遂敕谕群臣曰：“朕以眇躬处亿兆之上御，天下之大，政务之烦，殆难独理。是以数召求言，冀匡不逮，此朕之实心也。自即位以来，臣民上章以数百计，未尝不欣然听纳。言之而当，即与施行，苟有不当，未尝加谴，群臣所共知也。间因大理少卿弋谦所言过于矫激，多非实事，朕一时不能概之于心，而群臣有迎合朕意者，交章奏其卖直，请置诸法。朕皆拒而不听，令谦就职，但免朝参。而自是以来，言者益少，岂以为无事可言与？抑怀自全之计而退为默默欤？今自冬不雪，春亦少雨，阴阳愆和，必有其咎，岂无可言？而为人臣者惟念保身，何以为忠？朕于谦一时不能含容，未尝不自愧咎。尔文武群臣，亦各思以君子之道自勉，摅其嘉谋嘉猷，凡于国家军民利有未兴，弊有未革及政令有未当者，咸直言之，勿以前事为戒而有所讳，庶几君臣相与之义。弋谦朝参如故。”
旧制，守卫皇城皆亲军诸卫军士，不得更番。仁宗悯其久劳，或经月不得归见父母妻子，命选散卫军之精壮者助其守卫。兵部尚书吕庆言：“守卫事重，散卫军何可尽信？”仁宗笑曰：“人未可尽信，亦未可尽疑，为人上在布德施仁以得众心耳。”诚得其心，仇敌可化为父子；苟失其心，素所亲信有反目相噬者。古人云舟中敌国，盖既往多有之矣。
太常寺奏牺牲所见畜羊少，请给钞遣官于出产之处市买。仁宗曰：“能爱人而后可以事神，朝廷事神之道，岂当惜费？比年有司不达大体，于市牺牲但准洪武中价值，凡物直随时低昂，岂有一定之理？今民间诸物，视洪武时直率增数十倍，而祀神之物，独仍旧直。民怨于下，神其享乎？自今供祀牺牲，悉准在京时直给钞往市，如于所产之处时直不足，则就所在有司不系赃罚钞内补给。畿内从巡按御史，在外从按察司官监市，毋致扰民。”