冯（国璋）段（祺瑞）执政时代，府、院之间，明争暗斗，至为剧烈，为世人所尽知。其实两人之积不相能，由来已久，并不自此时始也。当革命军占领武汉，冯率师南下，夺回汉阳，清廷大加赏赉，赐以爵位。正在踌躇满志之际，袁（世凯）恐其图功心切，不明己意所在，骤破南北均势，乃将其召回而以段代之，冯虽不敢言，心实怏怏。其后段第一次联合将校四十余名，电请内阁代奏，主张维持君宪，反对共和，以威吓民党，第二次又联合将校发出通电，主张立采共和政体奠定大局，以威吓清廷。旋乾转坤，悉由段发动，冯反寂寞无闻，其对段深怀嫉忌，自不待言。及袁任元首后，冯虽出膺疆寄，然较之段久在中枢，主持军政，仍不免有相形见绌之势。洪宪变起，冯、段均取淡漠态度，最大原因，即在于两人均以袁之继承人自命，帝制果成，则将来不传贤而传子，彼等将永无继位之望，故均不以袁之所为为然也。
袁既失败，取消帝制，仍欲保持总统地位，先思借重段氏，令其出组内阁，段则要求其完全交出军权以挟之，次则转以谋之冯，冯召集未独立各省开会议于南京，有人说冯谓：“君若助袁，袁败，君亦随而俱仆，若能持严正态度，使袁退黎继，则所遗副总统一席，国会必举君以相酬。”冯为之动（冯本意尚欲各省拥己为总统，见势不能，乃求其次），于会议时果不为袁张目，而袁技以穷。可见在袁未死前，两人已各作打算，各自布置，以争此一遗产，两雄相争，即不能不出于相厄，势使然也。
冯、段既素不融洽，且利害相反，兼以府、院争权，袁、黎已然，冯、段自更不能例外。袁拥有军权，而又知利用国会中之接近于己者以为之助，故能始终独揽大权，黎则有国会中比较多数之议员为后盾，而无军权，冯则虽有军权，而全无国会为之支持，故同归于败。人第知废旧国会、召集新国会为段所主张，而不知冯之为此主张尤早于段。当袁取消帝制，冯在南京，曾先后发出两电，第一电提出和平办法八条，意主另组新国会，俟新国会开会后，袁向新国会辞职，再由国会另选继任总统，此电系仅征求未独立各省意见。第二电中更有参酌国会组织法及选举法，严定资格，慎防流弊，速筹开国会等语，此电则系遍征各省同意者。后虽以反袁派反对而止，而冯对于国会之态度已可概见，所以其后段主法统中断之说，冯处元首地位，并未尝稍持异议。冯之副总统，本为旧国会所选举，乃亦主废弃旧国会，已为失策；而对于新国会又太无布置，致其选举全为安福系所操纵。迨新国会召集，冯继黎之总统任期适已届满，势除拱手让人外，自属一筹莫展。
向使冯稍加注意，当时直系尚有相当地盘，在国会自亦可得相当人数，再能与反段之研究系及旧交通系密相连系，未始不足在选场中一决胜负。乃只知倡导和平，指使己系督军、将领反战，以折段之台，而不计及己之任期迫届，武器一失，如何与人争衡？最终虽与段同时下野，稍解愤恨，然段一面则拥有所谓参战军，一面则握有所谓新国会，隐然居于太上内阁地位，而冯则悄悄引去，从此与政治绝缘，岂非失败之甚耶？冯素以狡猾见称，与段刚愎性格迥不相侔，此次乃坠入段派术中而不之觉，此亦足见武人思想究属简单，不能了解政治战之作用，而当时冯幕府之无人才，亦不难于此窥见矣。