进步党与段祺瑞本有相当因缘，段与黎元洪之决裂，主因为参战问题，而参战即进步党领袖梁任公先生所极力主张者也。迨讨伐复辟成功，双方关系益大增进。段在马厂即已奉到黎令，复任国务总理，因就天津为组阁之准备，拟邀梁（启超）长财政，汤（化龙）长内务，林（长民）长司法。其中梁、汤全出段意，林则由南方督军推荐而得段认可者，是即世所传进步党三总长者也。讵段之亲信徐树铮闻之大不谓然，谒段力争，谓：“我辈冲锋陷阵，始奏肤功，结果乃为几个文人造机会，恐必有愤慨不平者，乞稍加慎重，勿为他人利用。”段不为动，且力诫其勿得多事。徐因往见梁，谓：“先生文章道德，海内同钦，若肯长内务，我辈极表赞成，至济武则远非公比，只可主持教育，藉资熟手（汤在袁世凯时代曾任教长），内务任重，恐非所宜。”梁笑答：“我辈翊赞合肥削平叛逆，本意只在保全国体，岂敢丝毫有所希冀？虽承合肥盛意相邀，仍决辞谢。况组阁权在合肥，君既非衔命而来，更何得私相拟定？”徐乃爽然而去。
徐去后，梁、汤联袂谒段（时林长民尚在南方未来），坚辞入阁。段曰：“此必是又铮（树铮号）从中作祟。”因就电话呼徐严斥之，且曰：“如任公、济武不肯入阁，汝此后不必来见我。”梁、汤见段意如此，不便再言，只得允加考虑。然段、徐关系，人所共知，徐性尤倔强，凡有主张，不达不止，虽一时段意甚决，无可如何，而事后必多方离间，使双方情感，渐趋扦格。梁、汤亦知其然，故仍主却就，惟以兹事非仅个人进退问题，不能不征求京、津党员意见。讵大多数党员均力持反对，意谓政党目的本在取得政权，以推行其政策，今段阁虽非政党内阁，然重要之部多属诸我，是明系以本党为主干，若犹不肯参加，则后此更安有参加之机会？况本党向主诱导现势力，使进循宪政轨道，藉以确立政治中心，维持社会秩序，今若辈既推诚相与，而我乃拒之于千里之外，岂不违反向来主张？所言亦不无理由，商议结果，乃决定加入。
七月十五日，梁、汤随段入京，十七日段阁全体阁员遂发表。平心而论，梁、汤确均非热中者流，只因迫于事势，为维持团体计，明知其难于有成，而不得不忍痛牺牲，足见为领袖者，有时实有不可告人之隐，而政党缺乏稳固基础与坚强力量，徒欲依人成事，其效果如何，尤不难窥见矣。