奉张之败也，愿以奉天为逋逃薮，致遭天下共弃，亦一大原因。湖南逃督第七师师长张敬尧，论其资望，与曹仲珊相埒，惟曹为冯国璋之信人，张则为段祺瑞之信人。丙辰春日，与曹锟等分途入川。张密承段旨，屯兵泸州，不奉统率办事处命。袁以爵赏赉之。张用参谋何某之言，不为少动，且电请起段，后驻师中州，静觇机变。会王范倒戈，传良佐宵遁，吴子玉宰劲旅入湘，一战而克长岳。段知冯将大得势，急与曹以四省经略之虚衔，而授张为湘督，督军，实权，较经略为重，于是张遂有段派第一骁将之目。初入湘时，第七师与第三师，战斗力相等，自入湘之后，兵士养尊处优，不耐劳苦，所谓晏安鸩毒者是也。张亦大非昔比，日吸鸦片两余，除应酬妻妾外，常置公事于不问，而其胆量之小如芥子，实出人意料。一日长沙南门外银盆岭，土匪百人，乘夜蠢动，沿途抢掠，枪声四起，该处驻防之第七师，疑为南军大至掩袭，从梦中惊醒，不知敌人虚实，仓皇四窜。有人以电话告知张敬尧，敬尧正在吸烟，周报，即仓卒坐一小轿，出小西门，匿于往来湘汉间之日本商轮上。翌日阖城皆知晚事为土匪，廉不化惊为定，而督署中人，乃大索督军而不得。至午后，张始返署，从人告以昨夜为土匪，非南军。张挥汗叱曰：“既是土匪，安得谎报南军？害咱白受一夜惊吓。”即此一端，可见张敬尧已变为外强中干、色厉内荏之徒，大非驻奉天为团长时，身先士卒可比矣。湘省张敬尧入治以来，种种祸民罪状，擢发难数。张胆小如鼷，心贪若狼。万事非经其检验，不得放行。盖日夕防备南军之密运军火也。凡长沙城内有死亡者，亦须呈报督军署中，派员监督收殓，仿佛与孝子孝孙，同样亲视含殓毕，然后纳印花税费一元，方可举棺出城。不然守城兵士，抵死不放。会有刘姓家，以忽遽忘报，出城竟为张兵士所阻，丧家百计哀恳，不得出，卒开棺检验之后，并罚银百元而后已，并出示布告，云以一儆百，为匿丧不报者榜样。湘人因出如是之公众孝子一，使死者亦不得安宁，而死人贴印花，尤为人所罕闻。张敬尧酷嗜鸦片，日非吸阿芙容膏两余，不能治事，平居除吞云吐雾之外，则拥抱妻妾。所谓军政民政，一概付与其弟敬舜敬禹敬汤主理。三者之中，敬汤尤不堪，敬尧明知乃弟作恶舞弊，不问也。抚慰处处长张尧卿，日与张一榻横陈，舐痔捧臀，奉之维谨。一日对吸洋烟，尧卿忽入睡乡。敬尧索烟不得，呼之鼾声如雷，不禁大怒。推之醒，破口大骂，尧卿不堪承受，从此远扬。事后张自悔孟浪，因缺一装烟人，乃遣人踪得之于某处。尧卿不肯去，再三邀请，并道慊忱，始同归署。盖敬尧之吸烟，非得尧卿为之装烟上斗不可，故尧卿得以要挟之。敬尧夏日常科头跣足，接见宾客，亦不整衣冠。湘绅朱某，因事谒张，朱尚为第一次进署也，刺入，请见，比至花厅，朱问张督何在，张正在榻上吸烟，裸身赤足，形似黄包车夫，闻朱语答曰：“咱老子就是督军。”朱不信，怒其戏已，相与大哗。幸旁人出为调解，并告其确是督军，朱始诺诺谢罪，可笑焉。张迷信颇深，每届朔望，必诣各兰若焚香膜拜，出必护卫赫从，或偕妻妾弟舅，同往叩祷，口中喃喃不已。一若非此不足以得神之佑，而保其位者。呜呼！督军之智识出木偶下，毋怪小民受其涂炭也。最可恨者，湘省为淮盐引岸，每年销数在三四百票以上，每票四千包，每包一百斤，每斤合商本国课，统计约售洋八元有奇。故湘民之食盐，每斤常在一百四五十文左右。湘西一带，偶因水涸盐荒，有涨至每斤数百文者。大都官吏居奇，绅商垄断，有以致之，然不多见也。自张敬尧督湘后，以其婿刘某管榷运局，藉口军兴时代，运盐必须护照，每包取护照费，洋三元，合计全湘，此项收入，每年当有四五百万。故张之宦囊充足矣。但湘省盐价，遂渐涨至每斤千钱。民生之苦，不在米而在盐，苟不饥死，亦当淡食。以故绅商通电攻击，报纸主持公论，张见势不佳，亦出资组《大生报》于上海为己喉舌，并收买某某通信社，为己鼓吹德政，然终未能一手掩尽天下目。于是有驱张请愿团之发现，但张内恃段祺瑞之靠山，外仗第七师之兵力，祸湘更甚于初到任时。适吴师撤防北归，事前接洽妥帖，谭赵节节填防，遽向张攻击。各师袖手旁观，天厌民毒，锐馁不敌，李奎元欲救之，而己之十一师溃变。于是张反为谭组庵所逐。张曾在督署建筑一镇湘楼，四壁画其入湘时之战迹，尝比之为法国凯旋门，又有佛堂一所，中供太乙真人灵位。张日对之诵《金刚经》十卷，不僧不道，殊可噱也！张既离长沙，退守岳州。不久岳州又失，出走武昌，中央下革职留任。图功赎罪之命，而其残部，反骚扰鄂省，乃不容于王子春。同时彼之靠山老段，亦倒。张遂出奔上海，会王揖唐于哈同花园，欲谋再举，中央通缉之命令又下矣。乃弟敬汤，为鄂督所捕，执行枪毙。张乃以若干金助奉张军饷，遂得依附奉派，张胡又为之运动特赦，谋位置，事未成而战事起矣。张敬尧弟兄四人，本有大草包、二饭桶、三乱子、四混蛋之诨号，观其行事，确是草包。乃张作霖收罗此等人才在左右，毋怪其败于直军也。