（朱晖、朱穆、乐恢、何敞）
◆朱晖传，朱晖字文季，南陽宛人。家中世代衣冠。晖早年死去父亲，有气决。十三岁时，王莽失败，天下大乱，朱晖与外婆家人从田间奔入宛城。路遇一群贼人，持白刃劫诸妇女，掠夺衣服财物。昆弟宾客都惶恐，伏在地下不敢动。朱晖拔剑上前道：“财物都可拿走，诸母衣不许动。今日是我朱晖死的日子了！”贼人看他年小，其志很壮，笑道“：童子把刀收起吧！”就舍弃他们而走掉了。
起初，光武帝与朱晖之父朱岑都在长安学习过，有旧交。等到光武即位后，找朱岑，这时朱岑已死，于是召朱晖做郎。朱晖不久因病离职，卒业于太学。性情矜持严厉，进止必守礼节，诸儒生称赞他品德很高。永平初年，显宗的舅父新陽侯陰就仰慕朱晖的贤能，亲自去问候，朱晖避而不见。陰就又派家丞送礼，朱晖就闭门不受。陰就听见了，叹息道：“真是有志之士呀，不要夺其气节。”后来朱晖做了郡吏，太守阮况曾经想买朱晖家的婢女，朱晖不答应。等到阮况死了，朱晖便送厚礼至其家。有人讥讽他，朱晖说：“从前阮府君有求于我，我不敢闻命，的确是怕以财货污辱了他。现在相送，表明我不是有爱惜之意。”骠骑将军东平王刘苍听说后而提拔他，很有礼貌地待他。正月初一天明，刘苍应当入贺。按照旧例，少府给玉石。这时陰就为府卿，贵而骄，官吏傲而不守法。刘苍坐朝堂之上，更漏将尽，而求玉石找不到，刘苍回头对掾属说“：怎么回事？”朱晖望见少府主簿手持玉石，就去欺骗他道：“我多次听说有璧玉而不曾见过，请给我看看。”主簿把璧给朱晖，朱晖回头召令史奉之于刘苍。主簿大吃一惊，连忙报告陰就。陰就说：“朱掾是义士，不要再求他了。”更以另一玉石朝见。
刘苍行礼已毕，对朱晖说：“属者掾自认为与蔺相如哪个强些？”皇上听说称其勇敢。后来当幸长安时，想严格调整宿卫，所以用朱晖作卫士令。再升为临淮太守。朱晖好讲节操，有所拔用，都严厉执行。一些报怨之人，以义犯率，朱晖都替他们求其理，多得到生济。那些不义之囚，立即倒下。吏人对朱晖十分畏爱，作歌道“：强直自遂，南陽朱季。吏畏其威，人怀其惠。”几年后，因违法免去官职。朱晖做官很刚直，被上司所忌，多次被弹劾。自从去临淮后，屏居野泽，布衣蔬食，不与邑里交往，乡党讥讽他不与众同。建初年间，南陽大饥荒，米每石值钱千余，朱晖全部分散家资，分给宗里故旧中的贫弱之人，乡族都归附他。起初，朱晖之同县人张堪素有名称，曾经在太学里看见朱晖，很器重他，与朱交朋友，并握着朱晖之手臂说“：想把妻子托付给朱晖。”朱晖认为张堪是先辈，举手不敢答话，从此以后再没有见面。张堪死后，朱晖听说其妻子贫困，于是亲自去看视，并厚赈赡他们。朱晖的少子朱颉觉得奇怪而问道“：大人不与张堪交朋友，平生未曾听说过，子孙感到奇怪。”朱晖说：“张堪曾经有知己之言，我早记在心上了。”朱晖又与同郡陈揖交情很好，陈揖死得较早，有遗腹子陈友，朱晖常同情他。等到司徒桓虞做了南陽太守，召朱晖之子朱骈为吏，朱晖辞掉朱骈而推荐陈友。桓虞十分叹息，于是召了陈友去。他之义烈就是这样。
元和年间，肃宗出外巡狩，告诉南陽太守问候朱晖的起居情况，召拜朱晖为尚书仆射。岁中迁为太山太守。朱晖上疏请求留中，诏书同意了。于是上书谈政治，陈密事，深深受到嘉奖和采纳。诏报上说“：弥补公家的缺漏，不累清白之素质，这是美善之士。俗吏苟且投合，曲意面从，进无蹇难之志，却无退思之念，担心很久。只有今所言，适合朕的心愿。先生勉励吧！”这时谷价昂贵，县官经费不足，朝廷十分着急。尚书张林上书道“：谷贵的原因，由于钱贱的缘故。可尽量封钱，一律取布帛作租，让天下通用。又盐，食物中急需之物，虽贵，人不能不要，可由官出卖。又应通过交阝止、益州上计吏往来之便，买珍宝，收采其利，武帝时所谓均输的办法。”于是下诏给尚书们通议。朱晖上奏认为张林之计不可行，事情就罢了。后来陈事者又有重复张林之议的，认为对国有利，帝同意了，有诏施行。朱晖又独奏道“：王制，天子不讲有无，诸侯不讲多少，做官的人不与百姓争利。今均输之法与贾贩没有区别，盐利归官，则下民穷急，布帛为租，则吏多从中捣鬼，的确不是明主所应当实行的办法。”皇帝最后认为张林等的话是对的，得到朱晖重议，便发怒，责备诸尚书。朱晖等都自请坐牢。三天后，诏赦免了他们。诏说：“国家愿意听取不同意见，老臣们没有过失，诏书错了，为什么自请坐牢？”朱晖于是称病太重，不肯再参加议政了。尚书令以下都很恐惧，对朱晖说：“现在面临责备，为什么称病不出，其祸不小！”朱晖说“：年纪已八十了，蒙皇恩能在机密，应当以死相报。如果心知不可而顺着旨意附和，有负臣子之义。今耳目无所闻见，等待死命好了。”于是闭口不再说话。诸尚书不知所为，便一起弹劾朱晖。皇帝明白了大家的意思，也就不予追究。
过后几日，诏使直事郎问候朱晖的起居，派太医看病，太官赐食。朱晖于是起身谢恩，又赐钱十万，布百匹，衣十套。后来朱晖升为尚书令，朱以老病请求退休，拜为骑都尉，赐钱二十万。和帝即位，窦宪北征匈奴，朱晖又上疏进谏。不久，病死了。儿子朱颉，修儒术，安帝时至陈为相。朱颉的儿子是朱穆。
◆朱穆传，朱穆字公叔。五岁时，便有孝顺之名。父母有病，常不饮食，病稍愈才恢复正常。到了壮年很好学习，在讲诵方面多下功夫，有时想问题专心时，衣冠丢失了还不自知，颠队阝亢岸。他的父亲常认为他太专心近似愚笨，差不多不知道数马足。朱穆更加精心钻研学问。开始被举为孝廉。顺帝末年，江淮一带盗贼群起，州郡不能制止。有人劝大将军梁冀道：“朱公叔文武全才，海内奇士，如用他做谋主，贼人不难平定。”梁冀也常听到朱穆的名声，于是提拔他，让他管军事，很被亲近和重视。等到桓帝即位，顺烈太后临朝听政，朱穆认为梁冀有权有势，希望他能扶持王室，于是推断灾异发生的根源，写一篇奏记劝戒梁冀道“：穆想到明年是丁亥之岁，刑德合于乾位，《易经》讲的龙战之会。它的文字说‘：龙战于野，其道穷也。’说的是陽道将胜而陰道将负的意思。今年九月天气郁闷，五位四候连失正气，这是互相说明问题哩。善道属陽，恶道属陰，如果修正守陽，摧折恶类，那么福就跟着来临了。穆每事不会做，只是喜好学习，传授于老师，时有可试。愿将军想想我的愚言，重纳诸儒的意见，而亲近忠正之士，断绝小人之道，专心于朝政，割除个人私心，广求贤能之才，排斥小人之邪恶。做人君的不可不学习，做人臣的当以天地顺道渐渍其心。应替皇帝选置师傅和侍讲之人，找一些小心忠笃敦礼之士，将军和他们一道，参劝讲授，师贤法古，这好比靠着南山坐在平原，谁能倾倒它呢！今年夏天，月晕房星，明年当有小灾。应该杀掉一些被天下所怨恨的奸臣，来杜塞灾咎。
议郎、大夫之位置，本应是一些儒术高行之士去干，现在多半不是他们；九卿之中，也有不能胜任的，希将军考察。”又推荐种詗、栾巴等人。而第二年严鲔谋立清河王蒜，又黄龙两次在沛国出现。梁冀不学无术，便以朱穆“龙战”之言为应验，于是请种詗作从事中郎，荐栾巴做议郎，举朱穆高第，做侍御史。这时同郡赵康叔盛，隐居在武当山，清静不愿做官，以经传教授门徒。朱穆年已五十，于是奉书称弟子。等到赵康死后，朱穆丧之如老师。他这种尊德重道的行为，被当时人所佩服。朱穆常感到当时风俗浅薄，慕尚敦厚，于是写了《崇厚论》。又著一篇《绝交论》，也是矫正时弊之作。梁冀骄傲暴虐不改，朝野十分怨恨，朱穆因为是梁的故吏，害怕他积恶招祸，又上书谏道：“古时的英明君主，必有辅德之贤臣，规谏之官，下至器物，铭书成败，以防止出现差错。所以君有正道，臣有正路，从之如升堂，违之如赴壑。现在将军地有申伯之尊，位在群公之首，一日行善事，天下归顺，终朝做坏事，四海遭殃。近来，官吏百姓都匮乏，如以洪水虫灾为害。京师诸官费用增多，诏书发调有时至十倍之多。各人都说官无见财，都归百姓所出，采用扌旁掠割剥之手段，强迫命令满足要求。公赋本来很重，私人剥削不少。地方的牧守长吏，多半不是严格挑选的人，贪聚无厌，遇人如虏，有的人死在瞂击拷打之下，有的人被迫自杀。又官吏掠夺百姓，都是用尊府的名义。于是将军结怨于天下，吏人酸毒，道路嗟叹不止。从前秦朝政治烦苛，百姓土崩瓦解，陈胜奋臂一呼，天下人声鼎沸，而当面讨好之臣，还说太平无事。讳恶不改，卒至灭亡。从前永和末年，纲纪稍有松弛，颇令人失望。
四五年光景，而财空户散，下有离心。马免之徒乘敝而起，荆州扬州之间，差点出了大患。幸亏顺烈皇后初政清静，内外同心协力，才得讨平下来。现在百姓担心，困难甚于永和，内非仁爱之心可得容忍，外非守国之计所宜久安。将相大臣，与元首共于一体，共坐一车奔驰，同乘一船出海，如果车覆船沉，患难共同遭际。难道可以去明即暗，冒险自安，主孤时困，而没有人出来挽救么！应当及时更换不称职的人，减省第宅园池之费用，拒绝郡国奉送的财物。内以自明，外解人们的疑惑，使挟奸的污吏没有依托，司察之臣得尽耳目之责。法度既张，远近清壹，那么将军就身尊事显，德泽永耀后世。天道明察，无言不信，希您省览。”梁冀不采纳，而放纵更加厉害，而且左右收受馈赠贿赂，与宦官往来密切，任命他的子弟、宾客作州郡要职。朱穆又上书极谏，梁冀始终不觉悟。梁冀回报一书说：“这样，我就没一件好处么？”朱穆言辞虽然恳切，但也不认为有罪。
永兴元年(153)，黄河涨水，数十万户人受水灾，百姓饥荒，流移道路。冀州盗贼更多，所以提拔朱穆作冀州刺史。冀州人有宦者三人做中常侍，并以檄文谒见朱穆。朱穆恨他们，辞不相见。冀部令长听说朱穆已渡河，解除印绶离去的有四十余人。等朱穆到职，奏劾诸郡，至有自杀的。朱穆以威略权宜，尽杀贼人头目。举劾权贵，有的人竟死在狱中。有宦者赵忠死了父亲，回到安平埋葬，擅作....、玉匣、偶人陪葬。朱穆听到，下郡案验。吏害怕朱的严明，于是挖墓剖棺，陈尸出之，而且收捕其家属。皇帝听了大怒，召朱穆到廷尉那里，输作左校。太学书生刘陶等数千人到朝廷上书讼穆道“：伏见施刑徒朱穆，站在公家立场，忧虑国家大事，拜州之日，志在清除奸恶。可是中常侍倚仗贵宠，父兄子弟布在州郡，争为虎狼，噬食小人，所以朱穆张理天网，补缀漏目，罗取残害之徒，以塞天意。由此内官都恨得要命，毁谤烦兴，谗言仍作，极其刑谪，输作左校。天下有识之士，都认为朱穆勤同禹、稷而被共工、鲧之害，如果死者有知，那么唐帝怒于崇山，舜帝将在苍梧忿怒了。当年中官接近皇上，窃持国家权柄，手握王爵，口含天宪，运用赏赐就使饿隶富比季孙，运用处分就使伊尹、颜回化为夏桀、盗跖。可朱穆独个亢然不顾自身受害。不是他恶荣而好辱，恶生而好死，而是感到王纲之不持，怕天网之久失，所以竭心怀忧，替皇上深谋远虑。臣愿受黥首系趾的刑罚，代替朱穆校作。”皇上看了奏折，于是赦了朱穆。
朱穆在家住了几年，在朝诸公多有相推荐的，于是征拜为尚书。朱穆深恨宦官，到了台阁后，早晚与他们共事，立志想除掉他们。于是上疏道“：按汉朝旧例，中常侍参选士人。建武以后，才全用宦者。从延平以来，渐渐更加贵盛，假貂..之服饰，处侍中之重任，天朝政事，一经他们之手，权倾海内，宠贵没有极限，子弟亲戚，都担负重任，所以放滥骄溢，没有人能制止。凶狡无行之徒，媚以求官，恃势怙宠之辈，渔食百姓，穷破天下，空竭小人。愚臣以为这班人可以全部罢省，恢复往初，按旧规章，更选海内清淳之士，明达国体之人，以补充他们的位置。陛下可成为尧舜之君，众僚都做稷契之臣，百万黎民都蒙受圣化了。”皇帝不采纳。后来朱穆因进见，口中又陈述道“：臣听说汉家旧典，设侍中、中常侍各一人，总览尚书之事，黄门侍郎一人，传发书奏，都引用士人中有族望的。自和熹太后以女主称制，不接见公卿，用Yan人做常侍，小黄门通令两宫。自此以来，宦者权倾人主，使天下穷困。应该一律罢遣，博选耆儒宿德之人，参与政事。”皇帝大怒，不答应。朱穆伏地不肯起来。左右传声令出，好久才趋而去。从此中官多次因事称诏诋毁朱穆。朱穆素性刚直，不得意，居家不久，愤懑长了疽疮。
延熹六年(163)死去，时年六十四岁。做官几十年，蔬食布衣，家中没有余财。公卿共同上表说朱穆立节忠清，虔恭机密，守死善道，应该得到旌宠。朝廷策诏褒述，追赠益州太守。所著论、策、奏、教、书、诗、记、嘲，共二十篇。朱穆以前在冀州，所提拔的人都是清德长者，多数做到公卿、州郡。儿子朱野，少有名节，仕至河南尹。起初，朱穆父亲死了，朱穆与诸儒生考依古义，谥叫贞宣先生。等朱穆死后，蔡邕又与门人共述其德行，谥为文忠先生。
◆乐恢传，乐恢字伯奇，京兆长陵人。父乐亲，做县吏，得罪了县令，被捕将杀。乐恢年十一岁，常俯伏寺门，昼夜号哭。县令听见而怜悯他，立即放出乐亲。乐恢长大后好经学，以博士焦永为老师。焦永做河东太守，乐恢随焦到官所，关门读书，不和别人交往。后来焦永因事被查考，他的学生们都因替他打通关节被捕，乐恢独个清白不被法所污染，于是立志做名儒。乐恢性廉直特立，行为不合己意的人，即使很有权势也不和他结交。信陽侯陰就多次送礼请恢，恢绝不作答复。后来乐恢做本郡的小辟，太守因犯法被杀，老朋友不敢来往，乐恢独自奔丧行服，因以抵罪。回来后，又做功曹，选举时公正不阿，请托无所容。同郡杨政几次当众诋毁乐恢，后来乐恢仍举杨政之子作孝廉，由此乡里都归服他。后来提升到司空牟融府。正逢蜀郡太守第五伦代牟融做司空，乐恢认为与伦是同郡人，不肯留任，推荐颍川杜安而自己告退。诸公多赞美他的品行，几次征召他，都不应召。后来朝廷征召乐恢作议郎。正逢车骑将军窦宪出征匈奴，乐恢几次上书谏争，朝廷称他忠实。入为尚书仆射。这时河南尹王调、洛陽令李阜与窦宪交情很厚，纵舍自由。乐恢劾奏王调、李阜，并涉及司隶校尉。他所揭发检举之人，没有什么回避，所以贵戚们恨了他。窦宪之弟夏陽侯窦王襄想去问候乐恢，恢谢绝不和他来往。
窦宪之兄弟放纵，而恨乐恢不附和自己。乐恢之妻对乐恢说：“古时有容身避害之人，你何必以言取怨？”乐恢叹道“：我怎么忍心吃白饭站在人家的朝廷呢！”于是上疏谏道“：臣听说百王的过失，都由于权柄落在下面。大臣主持国政，常因势盛为咎。想起先帝，圣德不够久长，早弃万国而去。陛下正是年富之时，继承大业，诸舅不应干正王室，以示天下之私。经书上说：‘天地乖互，众物夭伤。君臣失序，万人受殃。’政治出差错而不纠正，将产生不测之祸。当前之措施，上面应以义自割，下面应以谦自引。四舅可长保爵土之光荣，皇太后永无惭负宗庙之忧虑，这是上等之策。”书奏上去不被理睬。当时正是窦太后临朝听政，和帝没有亲自过问国事，乐恢以自己的意见不被采纳，于是称病请求退职。朝廷下诏赐钱，派太医看病。乐恢推荐任城郭均、成陽高凤，而自己称病厉害了。朝廷拜乐恢作骑都尉，乐恢上书辞谢道：“仍受大恩，无以报效。政治落在大夫之手，这是孔子所痛恨的事；世卿掌握大权，《春秋》提出警戒。圣人所担心的，不是空话。近世外戚富贵，必有骄溢之败。今陛下思慕山陵，没有过问政事，诸舅宠盛，权势达于四方。如果不能自己减损，诛罚之罪必将到来。臣寿命将尽，临死竭尽愚忠，希望得到留神。”诏听上印绶，于是回到乡里。窦宪因此责成州郡对乐恢进行迫害，乐恢于是饮药而死。弟子穿孝服送葬的几百人，百姓都悲痛伤心。
后来窦氏被杀，皇帝开始亲政，乐恢之门生何融等上书陈述乐恢的忠节，朝廷赐其子乐己为郎中。
◆何敞传，何敞字文高，扶风平陵人。他的先辈家在汝陰。六世祖比干，向朝错学《尚书》，武帝时做过廷尉正，与张汤同时。张汤持法深而比干讲究仁恕，几次与汤争，虽不能尽得胜，但所济活的有千数。后来升为丹陽都尉。于是搬到平陵住。何敞之父何宠，建武年间做过千乘都尉，因病免职，便隐居不做官。何敞性格主张公正。自认为兴趣爱好不合时务，每次有请召，常称病不应。元和年间，授职太尉宋由府，宋由待他以特殊礼节。何敞论议甚高，常引大体，多所匡正。司徒袁安也很敬重他。这时京师及四方累有奇异的鸟兽草木，言事的认为是祥瑞之兆。何敞通晓经传，能为天官，意思很讨厌。于是对二公说：“祥瑞应该依德而至，灾异也因政而生。所以瞿鸟鹆来巢，昭公有乾侯的灾难；西狩获麟，孔子有两楹之殡葬。海鸟避风，臧文祀之，君子讥诮他。现在异鸟翔于殿屋，怪草生于庭际，不可不注意。”宋由、袁安表现害怕的样子不敢回答。不久而肃宗驾崩了。当时窦氏专政，外戚奢侈，赏赐超过规定，仓帑虚空了。何敞报告宋由说：“我听说侍君的意义，在于进思尽忠，退思补过。看看历代世主时臣，没有不各想有所作为，垂之永久，然而平和之政万中无一的，大概因为圣主贤臣不能碰在一起的缘故。现在国家正秉聪明之大道，明公履行温和之纯德，君臣相合，天下翕然，治平之化，现在大有希望。
孔子说‘：如有用我者，三年有成。’现在明公视事，出入两年，应当克己，以酬四海之心。《礼记》说，一年收成不好，君王就减少衣服膳食。天下百姓不足，好像自己造成的。可现在连年水旱之灾，人无收获，氵京州缘边一带，西羌犯边为害。男子疲于打仗，妇女劳于转运，老幼孤寡，叹息相依为命，又中州内郡，公私屈竭，这正是该减膳节用之时。国恩覆载天下，赏赐过度，只听说腊月赏赐一项，自郎官以上，公卿王侯以下，至于用空帑藏，损耗国家资财。公家的费用，都是百姓之劳力换来。明君赏赐，应有品制，忠臣受赏，也应有限度，因此夏禹用玄圭，周公受束帛。今明公位尊而任重，责深而负大，上当匡正纲纪，下当安抚百姓，难道只是空空不违圣旨就罢了！应该先正自己以作群下的表率，退还所得赏赐，表明利害得失，奏请王侯回到各自的封地，除苑囿之禁令，节省多余的费用，赈血阝穷困的孤寡，那么恩泽下达，黎民高兴，上天聪明，必有立刻报应。使百姓歌功颂德，史官纪录德政，难道只有子文逃禄，公仪退食之比吗！”宋由不能采用。当时齐殇王子都乡侯刘畅奔吊国忧(章帝驾崩)，上书未报，侍中窦宪便派人刺杀刘畅于城门屯卫之中，而主名不立。何敞又对宋由说：“刘畅宗室近亲，茅土藩臣，来吊国之大忧，上书待报，亲在武卫，遭此毒手。奉宪之吏，无指望的讨捕凶手，踪迹不明显，主名不立。我算是手臂之列，职务就是守卫盗贼，所以想亲到发难之所，查清变故，而司徒司空认为按旧例丞相不参与贼盗之案。从前陈平在战争年代，还知道宰相之职分，他说：‘(宰相)外镇四夷，内抚诸侯，使卿大夫各得其宜。’现在司徒、司空、执事们不深惟大义，惑于所闻，公然放纵坏人，谁也不追究过失。只有明公运独见之明，明白无疑，敞不尽所见，请独奏案。”宋由才允许了。司徒司空两府听到何敞的行动，都派主知盗贼之曹跟随着，于是查明具体事实，京师称赞做得很正当。何敞以高第拜为侍御史。
当时以窦宪为车骑将军，大肆调发军队出击匈奴，而诏使者是窦宪的弟弟窦笃、窦景都起了官邸，兴造劳役，百姓悉苦。何敞上疏谏道“：臣听说匈奴成为桀逆很久了。高帝平城之围，吕后女曼书之耻，这两次耻辱，臣子所为捐躯而必死，高祖、吕后忍怒还忿，舍而不杀。想到皇太后秉承文母(文王之妻大姒)的节操，陛下履平安之姿态，匈奴没有逆节之罪，汉朝没有可惭之耻，而盛春农忙季节，兴动大役，百姓怨恨，都怀不高兴的心情。而卫尉窦笃、奉车都尉窦景修治馆第，弥街绝里。臣虽是器小之人，也感到奇怪，以为窦笃、窦景是亲近的贵臣，应当作百官的表率。现在众军在道，朝廷着急，百姓愁苦，县官无用，而连忙建造大房屋崇饰玩好，这不是垂美德于后世的办法。应当暂罢工匠，专忧北边，怜恤百姓的穷。”书奏上去不得省察。后来何敞拜为尚书，又上封事道：“忠臣忧心世事，犯了君主严颜，讥刺贵臣，以杀身灭家为下场而还在干，为了什么呢？君臣之义太重，不得不这样。臣看那些往事，国之危乱，家之将凶，都有原因，道理明摆着。从前郑武姜之爱共叔段，卫庄公宠爱公子州吁，爱而不教，终至凶戾。由此看来，爱儿子像这样，犹如饥饿时给毒药吃，正是害了他呀。大将军窦宪，开始遭大忧，公卿上奏，想使他掌管国事，窦宪很谦虚，坚辞盛位，恳恳勤勤，讲得深重，天下人听了，没有人不高兴。现在过了没有几年，大礼还未终结，猝然中途变卦，兄弟在朝专权。窦宪掌握三军的重任，窦笃、窦景总揽宫卫的大权，而虐用百姓，奢侈过度，杀戮无罪之人，觉得心情痛快。现在议论凶凶，都说这是叔段、州吁又出生在汉朝了。臣下看公卿都持两端观望的态度，不肯说直话，以为宪等如果有努力不懈之心，那就己受吉甫褒奖申伯之功。如果宪等陷于罪恶性的深渊，那就自取陈平、周勃顺吕后之权，始终不以宪等吉凶为忧哩。臣敞的区区之心，的确想计策两安，绝其绵绵，不成网罗，塞其涓涓细流，不成江河，上不让皇太后损文母之称号，陛下没有誓及黄泉之讥，下使宪等得以长久保持其福..。
然而奴婢之计谋，上安主父，下存主母，还不免于严怒。臣想到累祖蒙恩，至臣已经八代，又以愚陋之才，十年间，历显位，备机近，每念厚德，忽然忘生。虽然知道话说出来必有杀身之祸，而冒死吐尽忠言，就是不忍看到大祸临头而默不作声、苟全性命哩。驸马都尉..，虽在二十年华，有不忍之忠心，请求退身，原页抑家权。可与之参谋，听顺他的意见，的确是保全宗庙之妙计，窦氏之幸福。”何敞多次恳切进谏，说出窦氏兄弟的罪过，窦宪等十分恨他。这时济南王刘康尊贵骄傲极了，窦宪就提出让何敞做济南太傅。何敞到了济南，用道义辅佐刘康，几次引法度谏正他，刘康敞礼何敞。一年多后，何敞升为汝南太守。何敞恨文俗吏以苛刻求当时名誉，所以在职时用宽和为政。立春那天，召督邮回府，分派儒术大吏案行属县，表彰孝悌有义行的人。举冤狱，按《春秋》的义法来判断。因此郡中没有怨恨之声，百姓被恩礼所感化。那些居在外边的，都回家养父母，父母死了的追行丧服，推财相让的二百多人。设立礼官，不任文吏。又修理鱼同陽旧渠，百姓赖以灌溉，垦田增加三万多顷。吏人都刻石立碑，颂扬何敞的功德。后来窦氏失败，有司奏何敞之子与夏陽侯友情很厚，因此免去官职。
永元十二年(101)又征召，三迁五官中郎将。何敞常常痛恨中常侍蔡伦，伦深憾之。元兴元年(105)，何敞因为祠庙严肃，微疾不斋，后来邓皇后上太傅禹冢，何敞起随百官会，蔡伦于是奏何敞诈病，因抵罪。死在家中。