光绪九年（癸未）
谕旨恭录
海客谈瀛
光绪九年癸未科会试题名录（节取）
灯塔工竣
谕旨恭录
本馆电音
爵帅来沪
爵帅行程
闽省官报
析津近事
上谕恭录
私招股银
台湾木矿禀批
闽中近事
谕旨恭录
上谕恭录
闽中近事
琉人可悯
书「宁波西人论琉球难民信」后（按信见十月二十三日所载）
闽粤海防异同说
狂言可骇
论法人劫地索赔之谋
载兵赴粤
电音破绽
论各报述法越信息
法帅消息
法帅传闻
论法人大言不足惧
琼防紧要说
筹防扼要篇
载兵赴闽
论中国战船
四月初一日（公历五月初七日——即礼拜一）
谕旨恭录
三月二十四日，奉旨：『这会试，满洲取中八名、蒙古取中三名、汉军取中六名、直隶取中二十三名、奉天取中三名、山东取中二十一名、山西取中十名、河南取中十六名、陕西取中十四名、甘肃取中九名、江苏取中二十五名、安徽取中十七名、浙江取中二十四名、江西取中二十一名、湖北取中十四名、湖南取中十四名、四川取中十四名、福建取中二十名、台湾取中二名、广东取中十六名、广西取中十三名、云南取中十二名、贵州取中十一名。钦此』。
四月初八日（公历五月十四日——即礼拜一）
海客谈瀛
客有自台南嘉义县而来者，据称：由该县署启程，二日而至安平；即趁「阿里拜」帆船到厦门，再趁「时和」火船到上海，一路飓风时作，海中颠簸异常。三月桃花浪以后，行海者每以飓雾为虑；信然。
又称：安平在台湾府南五里，海水以南风激射，直趋沙岸；岸陡而峻，一击搏，辄高至十丈、数十丈不等，土人谓之「海涌」：诚孟子所谓「博而跃之，可使过山」者也。涌，以夏、秋为最猛。轮船至此，距岸仅里许耳；土人以涌故，遂舍船而缚竹为筏以渡行人。筏上置一木桶，人坐桶内，随涌上下。筏之行也，虽知者无所施其巧、勇者无所用其力，悉付诸海若之推挽而已；往往有既至而被涌吸回者，有未至而被涌吞没者。上年台湾道夏观察抵岸三日不得下，觅善泅者以百丈绠牵筏引之于岸，挽以人力，以为可无意外虞；讵涌至高过于顶，桶内咸水溢□，发际皆濡。既抵岸，已面无人色。由是，竟至不起。土人云：霜降后、清明前，海水虽立，而涌不起。缘是时，南风尚未重也。
又称：台北府绕至台南，水程须八昼夜。
上年大甲溪巨桥告竣，甫阅月即被山洪冲塌。计护桥有铁笼四十座，每座可储石万斤；洪过后，或沈沙、或入海，其犹获屹立于溪中者不过八、九座而已。观此似从来未有之奇工，造物若有以相妒者；然则蔡忠襄洛阳桥之建，至托为有神鬼之呵护者，又非不足尽信矣！
嘉义县潘仪卿明府，在闽需次垂二十余年；以闽中无刺吏缺故，但得权守令八府岩疆，种花几遍。闽人轻于械斗，往往因细微而酿巨案；明府习知情伪，民间咸信其有胆有识、有惠有威。上年渡台，多有劝其以假请者；明政不听。语曰：「不遇盘根错节，不足以别利器」；吾知蛮烟蜃雨之乡，必有徯明府于境上者矣。
客述如此，因走笔而记之，以质诸乘槎浮海者。
四月十九日（公历五月二十五日——即礼拜五）
光绪九年癸未科会试题名录（节取）
蔡寿星（福建彰化）、江昶荣（福建台湾）。
四月二十一日（公历五月二十七日——即礼拜日）
灯塔工竣
台湾信息，言台地之南有海曰鹅联鼻，乃船舶之所；由闽、粤赴日本及旧金山等埠，所必经之路也。波涛澎湃之中，时有礁石潜伏于下；颇为行船之患。去岁经税务司倡该建筑灯塔于其间，俾船过此者知所趋避。自春间兴工，至是岁二月始获落成；而燃灯其上焉。计每日工役百余名，经费需银约二十万元有奇。此塔建在经线二十一度五十五分、纬线一百一十度五十分。塔顶距水五十六丈，全塔皆铁板所成；灯光能烛六十六□。塔中设炮台二座，上座置连环五响炮一尊，下座置连环十二响炮一尊。塔脚四围环以水沟，深约八尺、阔约丈余；盖使水有消纳以免淹侵其塔，又防生番滋事突到攻毁也。塔内有水仓、火药仓、厨房、浴房，坐谈、寝息之所无不备具。塔顶有铁球，孔薮玲珑，以通火气；又有铁计，以示风色。针悬铁线，直透□地，引电归土，免雷震击。距塔十余丈，另筑□垣，以为外护。又于西南及东北二隅，各筑小炮台□座，置炮一尊；遇有大雾，则然放示警，使船远避。其布置周密，思虑深远如此。上月二十四日落成，中西官员前往庆贺，施放爆竹数万响以志喜焉。当兴工时，虑及生番骚扰；特延番酋文结驻守巡防。故大功告成，并无一意外之事。据文结言：台南十八社，皆其兄为头目，颇为生番所信服；惟不谙晓事务，故皆文结为之摄理也。十八社番皆姓磨，无杂姓者；亦一异事也。其俗：好佩刀剑，习弓矢。文结恒持腰刀，逢人求售。槟榔、椰子，终日咀嚼；云可辟瘴毒。装束颇如中国，惟不穿裤袴，以一幅蔽其下体焉（说见「叻报」）。
四月二十七日（公历六月初二日——即礼拜六）
谕旨恭录
四月二十日，奉上谕：『何璟等奏「□□庸劣不职各员请分别革职降补开缺勒休」一折，福建澎湖通判鲍复康办事乖谬、声名狼籍，彰化县南投县丞王沅任性妄为、颇滋物该，署嘉义县斗六门县丞金耿行止不检、操守平常，均着即行革职；平潭同知唐建镛年力尚强、办事竭蹶，永安县知县孙恭寅器识褊浅、难膺民社，古田县知县姚邦翰办事迂拘、才难胜任，均着开缺；以府经历县丞降补屏南县知县陈庆生人地未宜，长汀县知县林大受任事尚勤、难胜烦剧，邵武县知县富钊尚欠历练，均着开缺，留省另补；龙岩州州同扶宗邦精力就衰、难期振作，着勒令休致：以肃官方。余着照所该办理。钦此』。
本馆电音
四月二十四日，奉上谕：『岑毓英，着补授云贵总督；张兆栋，着补授福建巡抚。钦此』。
四月二十九日（公历六月初四日——即礼拜一）
爵帅来沪
刘省三爵帅，统兵垂二十年，洵称百战宿将，朝野咸相倚重。此次随傅相抵宁后，即赴浙垣会商要公。昨于二十七日帅节行抵吴门，闻有先赴江宁，然后再来沪渎之说。然或径由苏来沪，亦未可定。故上海于前日已发小火轮船往迎；四马路高易洋行对面之屋，将备作行台云。
五月初一日（公历六月初五日——即礼拜二）
爵帅行程
昨报刘省三爵帅抵苏情形，刻探悉爵帅此来系奉有总署咨文及近日寄谕，命傅相与爵帅面商进止机宜；故日昨已到沪上矣。并闻爵帅上月杭省之行，并无要公。因越事孔亟，趣召出山；故闻命后，即由苏鼓轮来沪耳。
五月初二日（公历六月初六日——即礼拜三）
闽省官报
福建水师提督彭军门楚汉，三月间晋省，与督、抚晤商水师事宜，约住旬余回署。现于四月十二日乘「振威」轮船渡台查办事件；闻旌节先驻台南，然后巡洋回厦门云。
福建台湾道刘观察璈，素有胆识，敢作敢为。自去年赴任，今已寒暑一易。现闻积忧成疾，虽延医调治，恐非旦夕所能奏效。故已禀请病假，并欲转恳奏请开缺、回籍调治云。
五月二十四日（公历六月二十八日——即礼拜四）
析津近事
传闻刘省三爵帅统带之「铭」字营及武毅军，统于五月内开差南来。「铭」字营，系爵帅自练之军；武毅军，则系曾文正公旧部，后归合肥傅相节制，亦为省三爵帅所部。查江阴有步队十三营、宿迁有马队三营、北方辛集等处又若干营，统于五月内开差。备而不用，布置固应尔尔；然安南一役，未必骤开兵衅也。
七月二十一日（公历八月二十三日——即礼拜四）
上谕恭录
十三日，奉上谕：『前据何璟等奏「请以候补知府泉州府厦防同知程起鹗补授台湾府知府，经吏部以核与定章不符该驳。兹据该督等奏：程起鹗系实任同知，历署晋江、侯官各缺，措置裕如；于台湾风土、人情，尤为熟悉。仍请补授等语」。福建台湾府知府员缺，着准以程起鹗补授。余着照所该办理。该部知道。钦此』。
八月十三日（九月十三日——即礼拜四）
私招股银
运同衔、分发江苏候补知县俞炳奎，安徽人也。近在英租界抛球场鸿仁里内租屋设局，称欲开采台湾后山木料，是以招集股分云云。事为台湾道所闻，因移文至上海道宪称：『该员俞炳奎前曾到道呈上条陈，言欲开采后山之木，纠商招股等情；经本道批驳□□。现闻该员在沪私自设局招股，请为查究』等由。邵观察即札县并函致英会审员陈太守□密查办。陈太守访得果有俞炳奎设局招股□□于前日亲赴鸿仁里，俞辞不见。薄暮时，俞□会审公廨回拜太守；太守请见之下，述及前因，并将道宪之函交阅。俞称：『曾呈条陈于台湾道，批驳不准。后复禀见，云须申详督宪；然言语中，似乎仍不准行。故又禀于台湾镇，已蒙允准；是以来沪招股。迄今祗售去一股，银五十两』。太守随乘中轿，同俞到县；又与黎邑尊同到道辕禀明请示，邵观察饬邑尊将俞交保候示。昨闻俞已自递清供到台湾镇、道衙门云。
八月十五日（公历九月十五日——即礼拜六）
台湾木矿禀批
昨报载私招股银一节，兹据该局将台湾镇台吴霁轩总戎宪批见示，以见并非私招。用特将批附录于下，以供众览。并悉余令谒见道宪之后随即辞出，并未交保云。
运同衔江苏即补知县余炳奎、副将衔福建补用游击陈文洪禀：为查勘台属南北各路山木，禀请批示准办，并给札谕，俾得招商集资，次第开办；并札饬营汛及驻扎防营派勇实力保护由。奉台湾镇宪吴三月十四日批：据禀南北路内山地段宽广，树木最多；该员若能招集商股、自备工本，雇工前赴采伐，事尚可行。惟南北内山多系生番住居，如能开办，所有生番应由该员等善为招抚而免生事；且万不准凑合洋股，以免另生枝节。如有凑合洋股，即将所开之地取回，不准再开。如有地段宽广，该员集股未能砍伐之处，仍准别商承办。兹据具禀前情，自应准照先行招工试办。如招工到地，本镇另再详请饬遵。仰遵照办理。缴。
又禀：为遵办台属南北各路山木招商集本，该定先由台北宜兰县以南苏澳得其黎一带设局采办，并请准给札委暨详咨移行以便开办由。奉台湾镇宪吴六月十五日批：『据禀招集商股在台北宜兰县属之苏澳大、小清浊水至得其黎一带设局采取木料，现已招工购器，即日渡台试办等情；仰候据情呈咨督部堂、镇闽将军暨抚部院察核示覆饬遵。细阅清折所拟办木章程第十五条内所称「台属各山木务既禀归本局一手经理，陆续筹办；他商只能附股，不得另行设局，以致纷歧」等语；该员现拟在苏澳、得其黎、大小清浊水等处设局采木，则该处地方宽广、出料实多，自应归其一手经理，他商不得另行设局。惟禀内牵及南路等处，未便即照准行。该员商等如在苏澳、得其黎等处办有成效，欲再往别处开采，必须另行禀请酌核饬遵，方准举办。至煤务、矿务能否准其开办，俟该员招工到地之后，探有采取之处确有可据，另行禀报，听候转详大宪核示饬遵。至该员商等此次开局试办木料应纳官税，俟开办时另应请由大宪饬查章程酌核完纳。惟不准招集洋股，以免另生枝节；倘招商股份查出招有洋股，即饬停办，该员商等不得异言。另禀准雇募工匠壮丁三、四百名轮流用□防番，并请准购后膛洋鎗一百五十杆、药弹三千个、帐篷八架；该处野番境内时需提防，若系上宪批准开采木料，其防番鎗刀自不可少，应准购买带用。惟须约束工匠，不准稍滋事端。该员集股如已有成，似须听候本镇详请上宪批准饬遵，方可招工到台举办，不必着速。切切。此缴。
九月初一日（公历十月初一日——即礼拜一）
闽中近事
福州船局创设将及二十年，其前、后学堂所教学生将及百人。除出洋之十余名外，其在前学堂者，则司绘图制造及管理绘事院事务；其在后学堂者，则随时派出轮船或为管驾之任、或为大副二副、或派赴天津差遣：似觉人才济济，可济时艰。但查各轮船管驾，均有吸食洋烟之弊；其成瘾者固有三、五人，即未成瘾而将成瘾者亦有五、六人。下至司理各事人等及水手、炮手，无不如是。查各轮船自驾弁以至水手，薪俸颇厚；原欲以鼓励人才。今乃以饱暖之故，而渐入于放辟邪侈，委靡不振；则是国家岁糜数十万金钱，曾不收一船一人之效，可慨也夫！
九月十四日（公历十月十四日——即礼拜日）
谕旨恭录
九月初八日，奉上谕：『翰林院侍读学士何如璋，着督办福建船政事宜。钦此』。
九月十七日（公历十月十七日——即礼拜三）
上谕恭录
九月十二日，奉上谕：『福建福宁镇总兵员缺，着曹志忠补授。钦此』。
九月二十一日（公历十月二十一日——即礼拜日）
闽中近事
泉、漳、海、同交界之道，有长福乡焉。族皆李姓，不甚富强。有李别者，年四十余岁；其妻康氏，年四十一岁，生女年已十四岁矣。去冬，李别以家贫无计谋生，由厦门搭轮船往台湾觅一枝之栖。其妻不能安贫，遂于今春二月携其女回母家，凭媒嫁于凤尾山苏大抛为继室；其女亦偕往焉。不料李别于八月初十日即由台湾返乡，具悉其妻已携女嫁于苏家矣。其妻以夫既回家，遂由凤尾山赴长福乡一行，以观夫志。李别见妻后，不禁怒发冲冠；其妻畏罪，即投井而死。三日，尸始浮出；李别随即殓殡，以毕乃事。无何，苏姓已控于官，并请同安县黄明府赴长福乡起尸检验；验得尸虽有伤，而非致命。想系先被李别殴打，遂羞愤而投井耳。
十月二十三日（公历十一月二十二日——即礼拜四）
琉人可悯
宁波西人二十日来信登诸「字林西报」云：二十九日，在途见有琉球难民十人，因操日本语，设法与之问询。据云：『六月十五日下船，次日遭风，水汨汨而入，逐波逐浪而去者。十八日，幸遇华船，救起十人；尚有两人已溺而死、三人亦病而死。我等十人至镇海，为华官所收留；送至府城察问者，已二、三次矣。在租界行过，西人或以银钱相赠，而皆为官役等取去；无异于囹圄之中』。甚至谓『若非华官相留，则我等尚可自行设法回国，不至过于稽延也』。该难民等所言如此。夫华官之视琉球，初不以为日本之属，故待之无异于华民；窃愿上海日本领事早为筹一善法也！彼该西人所言如果属实，则大非怀柔远人之道；恐日官越俎为谋，又将何以辞之耶？
十月二十六日（公历十一月二十五日——即礼拜日）
书「宁波西人论琉球难民信」后（按信见十月二十三日所载）
日本强词夺理，自以琉球为其所建之外藩。维新以来，法秦始皇郡县之制，尽废封建。遂借口以县琉球，迁其王于东京，岁致□糈，秩视三品，存尚氏之祀；而实取中山之土。中国始以理争，继知日人固执，将因此以败两国之盟，兵戎相见，人民涂炭，诚不免以小失大；是以暂置不问。然在华人视之，则无异于进贡、遣封之日。两、三年来，琉球遭风难民漂入浙、闽洋面，被巡洋兵船带归抚恤，按名资遣，仍循旧例办理，由该省督、抚奏报，颁诸邸钞；俾中外诸人咸晓然于中国之不忘琉球，而日本置县设官，不过日本自以为是、无理取闹，□可以示天下后世者也。或曰：此掩耳盗铃之计；迫于势，不得已而然。如谓日人已灭琉球，中国视若未灭，即所以存琉球、保属国，不特贻笑他邦，抑无以对琉民！
顾此等些小处，关系亦不为轻。当日人相争之始，华人皆曰：『琉球之属中，自明以来，两朝国史彰明较着；日本同文之国，讵未尝见』！乃舍五百年中册封、通贡之实迹，而取证于洪武以前不可考之记载。钦差驻日京都，往复商辨，犹难判决；何况援救难民，区区小事！今日所不敢废者，即可为后来索还之据乎！不知中国能以理争，则不需此为证佐；今既不理，则琉球之事，无非日人为政。阅年已久，将谓全无与于中国；且并无以系琉人之心，而从此不能过问，故必存此旧例以待将来之机会也。圣人□礼，特存告朔之饩羊；即此意也。且前年日本之用兵于台湾，尝谓台番戕杀琉人，日本理当问罪；是琉人遭风，日本宜救之矣。其救之也，谓为其属也。今琉人遭风，而中国收回抚恤，亦谓是中国之属而救之也。以日本救琉人而可以废国设县，岂以中国救琉人而不可以置君复国乎？目前暂示宽大，使其逞意；而于些微之事，恪循旧章而不肯废，固非无所为而为也。所惜者，有抚恤之名，而受抚之人并无实惠耳。中国风气，不同泰西。国家定制，凡官给银、米，均极菲薄：官俸至百八十两而止，米之斛数亦如之。兵粮月给银一两，所谓「三分三」也；满营七分，七月亦不过二两有奇。至于当差人役额给工食，尤为数末。若泰西，则有数十倍于兹者。常年例给之款，尚且如此；何况或有、或无，随时支销者乎！尝见浙闽奏报「朝鲜、琉球人民遇风漂入收养资遣」之案内云：『地方官按口给发难民口粮每名一升、盐菜银三厘。其米与银，皆动支钱粮，作正开销』。夫果实给实领此数，不难餬口。奈经过地方，仅于接解时由官点验；或更委诸丞典，而县令不亲临其□。所给银、米，均交差保分派；而实则差保并未派给，但于市中买饭食之，且不令饱。展转递解及至修船工竣、护送放洋，该难民已苦累旬月，枯槁憔悴，不堪言状。如以西人之工役与罪系之囚相北，真觉判若霄坏。故以西人见之，无怪其窃窃私该也。
仆于同治六年夏日，僦居杭城之鼓楼；取其高敞深邃，炎歊不能入，纳凉、读书其中。一日，僧人皆出，惟余与友对坐；突来异服者四、五辈人，入室探视。见剩饭一盂、蔬菜两簋，争前掬食；似饥甚者。食已思饮，不解其意；彷徨四顾，见有净面水盆，二人对捧以饮，态极慌张。余与友相顾骇愕，一人举案头笔濡墨以出，大书粉墙之上；逼视之，则云『朝鲜国汉川人金某、朴某，于某日遭风漂至浙之乍浦，蒙送到此』；意其记游也。少顷，市上群儿哄然来观。而县役、地保亦至，挈之下楼；口中喃喃，若有恨语。余因是而知官给银、米之多被侵蚀也。盖由海口送省逐程护解，差役等不过一日辛苦——而难民言语不通，既无资斧、又不解馈送之礼，标得此差，空劳跋踄；官给盘费，又不甚丰：宜其蚀及无多之银、米，而置难民口食于不顾也。窃谓此次西人在宁波所见者，大都如此情形。夫以此区区者而实给实领，尚为西人所不惬；况其为侵吞之余耶！中国官员办事，虚文大多。吾意此事如务实在，莫若收留于海口，倍给口粮，不必解至省城，再行逐程递送；庶地方官可免差使之烦，而该难民亦有速归之乐。旧例虽不可改，而因时制宜，督、抚何难入告！如再虚应故事，设因该西人之言，将来日本越殂代谋，是并鲁庙告朔之羊弃而不用，而自此中国人之心竟不存保护琉球之见，乌乎可哉
十一月十八日（公历十二月十七日——即礼拜一）
闽粤海防异同说
前报载西人邮信，言行经福州，见福州官宪亦纷纷然竞办海防；然军容殊不甚整、船舰殊不甚固、鎗炮殊不甚利、布置殊不甚妥，不觉嗤然笑之以鼻。为此等防军，倘遇法兵来攻，正如摧枯拉朽耳。此其信中之言；未知确否？本馆取而登之，亦冀福州当轴诸公阅之有所警惕；有则改之，无则加勉！际此防务孔急之时，言之者无罪、闻之者足戒也。
近又阅香港报，述及粤中防务，如火如荼：各口之布置，不啻秦关百二；虽有亚夫之军，不能从天而下。炮台之扼要，不啻昆仑、天山；虽有准阴之智，不能乘罂而度也。其火器之坚利新快，不啻以法人之矛刺法人之盾；虽有铁甲巨舰，亦不难文成虀粉也；其规模之整肃，不啻细柳营中；虽有拐子之马，不能轻易撼山也。以彭大司马自创办水师剿除赭寇威望之着，震于寰中，妇孺咸知、军民共服；朝廷因倚为长城之寄，草野亦莫不为神明之奉。今此奉命督师到粤，自与他人为将，更属不同。以此防边，敌人尚敢轻觊哉！此言也，不特华字报中载之；即西人信中亦述及之，且其言张皇尤甚。
吾乃合前、后二说以观之，而不禁慨于中国之边防，目下盖有难焉者矣！夫两粤与越南连界，最为切近；设或法人不得逞志于越南东京，而反兵相向，则粤中自必先受兵祸：此固显而易见，无容致疑者。此粤海防军所以不能不固也。然兵法乘虚，海道错出；法军自越南趋粤，固属最易。而粤防既固，则法军必不肯专攻粤边，以致老师疲兵；设或转轮舍粤而趋闽，则闽中海防若此单薄，又将何以御之！尝谓法人倘有失和，而发兵以扰华边，必不肯专攻一处。盖专攻一处，则我可悉萃兵力以御之；彼即船众人多，而海口易于扼守，攻者自劳、守者自逸，法人安肯出此！所虑者，四面分扰，或于广、或于津、或于闽、或于江浙，东驰西突，使我中国无一处不设防置戍；则兵虽多而力单，将虽能，未遑兼顾。法人狡狯，其必出此无疑。今粤中防务严密若此，固可以无虞矣。津、沽有李傅相镇守，昨得西人邮信，言津郡海防早经傅相布置，且一切举动均极秘密，外人无由而知；则可知傅相之智深勇沈，不予人以可测。其必有奇谋良策足以应敌也不穷；此一路，又不足虞矣。若浙江一省，若温、若宁，均属要口。刘仲帅以百战之身、谋勇兼全，军务熟悉，妥贴筹防，定必算无遗策；欧阳军门儒将风流，指挥如意，闻甬东之防军颇极精悍，置伏设应一切周密。温郡海口，当亦有早为妥筹者；想蒋观察多谋善断，或亦无须过虑也。若江南一省，则以吴淞口为阨要之所；是处地面宽广，扼守为难。今有左侯相以久历戎行、老谋深算，吴淞炮台及各处险要早已周巡数次；措置经营，不遗余力。又有卫中丞为之调度、俩位李军门为之指挥；兵精粮足、炮利船坚，水雷遍置、电线遥通；呼应既灵，人心自固，当亦可以无忧。惟闽中一处，海防倘果单弱，则法人或投间抵隙直趋；闽峤一有疏失，内地必将为之震动。虽西人信中所言，未必确实；然闽省防务若何？部署究亦无所闻见：此则所不容不虑者矣。或谓闽海曲折险巇，素称天堑；暗礁浅滩，实为最多，敌人兵船不能长驱直入。纵法人有坚船利器，无所施逞；真有一夫当开，万夫莫开之势。即使兵单戍弱，亦不易于进攻。夫是以闽中诸大员视为有恃无恐，而不必竭力预备，是亦因地制宜之法；设或法人果悉力来攻，则自当临机应变，必不至视为儿戏也。然天下事有备而后无患，未闻恃险而可以忘备者！今闽中虽不忘备，而疲兵惰卒置戍其间，则有备直与无备等。倘法兵乘虚而入，防卒闻风而溃，大局尚堪设想乎！
或有谓西人之信，近于讥讪。吾则以为为此言者，其关爱中国实深且切。闽中防务而果疲弱若此，则中朝可以及早整顿，必期与粤防同一严密而后可。若言之非真，则亦足以自警而益加振作，俾不为敌人所乘。然则此言也，不深有爱于中国也哉！
十二月初六日（公历正月初三日——即礼拜四）
狂言可骇
本报前载法人有该向中国索赔兵费，以琼州之地为抵押一说。兹又见伦敦本月朔日来电，言法国各新闻纸皆言法廷当派兵先往琼州、台湾、舟山三处驻泊；若中朝不偿兵费，即当夺此三处地方焉。
按此三处地方，台湾素称险要，守之尚易为力。虽法舰能入，而海面曲折，未必遂能直达。舟山地属平原，四面临海，进取较易；惟前闻有英国兵船早停泊于该处口岸，英人巨商大贾皆萃上海，必当竭力保护商局；而舟山实为奥区，奚容法人涉足！前闻英、德、美三国均发兵船来华，英船保护上海，德船保护汕头、厦门，美船保护广东；则是各国之于商局，必不肯为法人所坏。舟山倘有英船驻守，法人何能正眼相觑。惟琼州孤悬海外，四面皆守之不易。该处又无军兵，粤中欲发援兵，非渡海不可；设法人以兵舰中途拦截，则中国船械未若法国之利，赴援殊觉为难。而是处与越南最近，法军之来极便；故此地最为可虞！然法人之为此言也，殊属无理之尤！越南向属中国，今为法人所侵扰，中国理应相援；即欧洲各大国有属国被侮，莫不赴援：在中国并无不合。况兵端开自法人，何得索偿于中国；折以公法，法人其将何辞！乃法人举国若狂，至于此极！如果实有其事，当为万国所不容矣。
十二月初八日（公历正月初五日——即礼拜六）
论法人劫地索赔之谋
法人之取越南，本属无理之尤；中国宽大为怀，□不与较。迨全境残破，兵连祸结而不可解，其势且将偪近滇、粤边界；然后与其使臣商该，并由曾袭□说诸外务大臣，仅仅以订立红河界限为请。是中朝之处置斯事，已不坚执保卫藩属之说。自此红河以南所有越南政令，□尽听法人措置。越之国王，不过守府；越之群臣，无非备员：存而不亡者，盖已无几矣。所以然者，中国于法人初取西贡之日，适当内地扰攘，无暇外援，致越人失望。自与法人订赔偿兵费之约，而为法人□绐，久假不归；法之于越得有根本，渐成滋蔓之势，以有今日。若必欲争藩属之名，转令法人借口往事，而西贡六省终□见还。故酌中起该，但以红河北岸自固其藩篱而盟誓不渝，即以保边疆者存越南而已。不然，岂红河以北为越南之地，不可使法有之；红河以南即非越南之地，可使法有之乎！故斯该初兴，不知者必谓中国自示其弱；欲保藩属，而仍不□弃藩属也。而岂知迟之又久，而始以此说请者，实有失计于前，而一时骤难挽回之意在也。然则中国于此，亦可谓降□相从，未尝迫法人以难堪矣。而法乃坚执其意，始终欲至蒙自通商，以老挝为界；拒绝中国，毫不通融。于是中、法之交□失，中、法之战已成；准情酌理，中直而法曲，夫何待言！
万国公法，为中西之通例，皆各国已行之成案：凡两国交兵，其后□和理直者，当取偿用兵之费；商民资产、货物一切用兵期内应沾之利为兵事所损，亦当一体赔还。前者普、法之役，法恳求和，应偿普国之银甫于近年清楚，法京之普兵亦始撤戍；此旧事之可援为例者。法既甘为戎首，锐意进兵；将来□□兵饷，自归法人所出。聚四洲众国之人而该今日之事，断无谓中国理曲者。乃法人先发制胜，故为恫喝之言，转欲取偿于中国，且将夺踞琼、台、定海以为质；何其言之梦梦也！夫至今日而法人犹为此言，真无赖之尤，无耻之甚矣！
黑旗□拒法人，观其用兵埋伏诸□于夫先占地利、蓄水断道，似于数年前围剿土贼之时，早知今日法人之谋，预为准备者。□□预为准备，则必统己军、敌军□全局大势，而一一布置，算无遗策。自今年夏初，法始与刘相见，再战再败；黑旗所守□地，未失尺寸。即使现在桑台法人果获全胜，而北宁未拔，势终难守；滇中官军尽屯北宁、不守桑台，盖谕旨有「如攻北宁，立即开仗」之语，统帅者故以此为界限，不必出北宁以迎敌也。且险要易守，最宜埋伏；姑置桑台而从容措置其间，以刘之智勇兼优而济以唐、徐两中丞，自有寓全之策。法人远来，深入重地；船炮之利，一无所施。欲如河内、海防之易，必不可得。窃意北宁一日不拔，法人一日不退；其间战阵伤亡，数难悬计。而法国之兵不及官军刘团之多、法国之饷不及官军刘团之足，相持不下，法可坐亡；而犹腼颜向人索赔兵费、劫地要盟，何足畏哉！前者声言攻打广东，亦既不行；今复欲□台、琼、定海。此三处者，无论中国有备，未必即得；即使兵力空虚，而此时注意越南、不遑他顾，其有如许兵船分道窥伺乎！前日攻克桑台，法人举国若狂；谓必请诸法廷，务使越南境内无一他国之兵，切勿听人讲和。此等见解，实与法人性情相肖。然则索赔、劫地，亦真法人得意之语。虽为报馆拟该，法廷未尝有此意；而即此可见法人之志向矣。
本馆就事论事，以为法人无理取闹，固不值与辨是非、论曲直；第就各省守备言之，目下广东重兵尚可抵敌，如琼、台、定海则布置未必完密。道光季年，粤东和该未成，曾犯定海；曩年日本以生番戕杀琉球难民，用兵于台湾，卒被索银以去。法人习知其事，虽志在越南，不能分兵；而游奕于洋面之上藉以恐吓，则固法之所能为也。至于琼州孤悬海中，奇险不如舟山；而山岭峻削、平原坦夷，无异内地；周围沿海处，防不胜防，又较台湾为疏阔。省中如此严防，度必不弃琼州。然法人攻越之师船捩舵而东，不啻杭苇，朝发夕至，自是便捷。于此三口中，尤为紧要；安得以法兵疲敝而藐忽视之耶
余既恶法人之无理，而不能不因其无理而愈畏之。于是乎书。
十二月十一日（公历正月初八日——即礼拜二）
载兵赴粤
闻本月初三日中国兵船名「琛航」者由台湾开轮驶抵香港，船中有兵五百名，将以载往粤东云。
十二月十三日（公历正月初十日——即礼拜四）
电音破绽
香港「维新日报」云：前录法国电音，倏忽互异，以炫惑人；谅己可会诸言外矣。兹又有其甚焉者，纵极张皇，终露破绽；前后互戡，矛盾自彰。即如前日相传法人电音，谓十一月十七幸获宣泰，已张大其词，不免举国若狂。因而昨又传报法臣强逼法廷欲取琼州及台湾、舟山等处，将择其一以便索偿军费；诚恐闻者惊惶，未察其实，请姑为详辨之。
前月宣泰十七日之事，据西报则云：法人获胜，且得银甚多。而据华人私家诸报，则谓黑旗于十五、六、七等日焚伤法兵不少，并杀法军官弁三十余名；法人非真能攻取宣泰城，不过黑旗自家引退。其时城中并无遗物，止有一废炮存焉。安知非黑旗赚敌之计，顾肯藉寇兵以赍盗粮乎哉！虽华、洋各报皆传闻之词，未觇实耗。姑就法人电音而论，既云前月十七获胜并多得银条，宜乎暂足充其军需。何以昨传西贡来之西报，忽又云十一月十七日接到法都电音，谓有大臣请于法廷再拨扶冷士银二十兆枚以济军饷乎！且何以复云于十一月二十日接到法都电音，谓驻越南之兵弁复请军饷甚急乎！夫西贡之西报，比诸国之西报消息较为近而可据；但观其前月请饷频仍，足见其所云捷音半多虚假也。故曰电音互异，未尝无破绽可疑。今特为互相发明，俾留心时事者得以参考焉。
十二月十六日（公历正月十三日——即礼拜日）
论各报述法越信息
法、越之争，中西各报言人人殊；本馆亦既照有闻必录之例，备列于报。至昨报所载西人自河内致香港对里加拉夫报馆之信，系十一月二十八日所发，此为最近之消息。
然综观各信息，无论地之远近、时之迟速，有可信者，有可以不信者；有可疑者，有可以不疑者；有可信而仍不能无疑者，有可疑而似亦可信者；有疑信各半而已为人指出者，有疑信相参而尚无人论断者。何以言之！如李威利之死、法兵两次十三之败及目下桑台之地为法人所攻取，此事之可信者也；法军既得桑台而遂谓「刘永福遭擒遇害并夺获银洋二百万，法兵腰橐中银条装满」等语，此事之不可信者也。桑台之失而复得，
十二月二十日（公历正月十七日——即礼拜四）
法帅消息
西人来信，言及法国迷禄将军到越南东京之后，即以代孤拔之职；东京之事，悉以属之。孤拔则调为中国海面之水师提督，而以来恩伯副之。闻法国续有兵船三艘发来中国，统计孤拔提督所辖有铁甲船五艘、次等兵船五艘、游兵船五艘，并有小兵船等共有二十余艘。统观各国水师提督所管之船，从无如此之多者；然则孤拔提督之任大责重，亦可概见矣。
十二月二十一日（公历五月十八日——即礼拜五）
法帅传闻
昨报言法国孤拔提督调为中国海面之水师提督，统带大小兵船二十余艘等语。兹阅香港「士蔑」西字报，载有海防西人来信；言孤拔提督乘「搭拉克」轮船至海防，盖欲与在中国之水师提督美野相晤，商该琼州之事。然则法人其已决意开衅于中国乎！
十二月二十三日（公历正月二十日——即礼拜日）
论法人大言不足惧
法人自得宣泰以来，电信传至本国，几于举国若狂；新闻纸馆亦皆为大言，以为法廷当乘此夺取中国台湾、舟山、琼州三处地方以为索偿兵费之地。初以为新闻馆之空论，不足信也。继而又有消息谓法国遣米禄赴东京为统帅，以代孤拔之任；而孤拔则调为中国海面之水师提督，统带铁甲船五艘、兵船五艘、游船五艘，共计大小艨艟二十余艘之多，为各国水师所未有。并云孤拔已至海防，欲与现在中国之法水师提督美野相晤，该商琼州之事。信斯言也，则是法国竟有从事于琼州之志；故谈海防者，每深以为忧。
窃以为思患预防，固属不得不然之事；其实，则法兵此时断难启衅于琼。盖法人虽夜郎自大，欲吞全越；而一刘永福已为咽喉之阻。前者屡次败北，不待言矣；即今日之得宣泰，或传□刘军自弃其地，并非法人攻夺所得，特故为大言以欺人耳。兹姑不之深辨；即曰宣泰之地果系法人兵力所得，而刘军之死亡曾属无几，岂肯随即罢手！吾恐屯驻老开之兵，必且出与法军相逼。法兵虽有续至，而所得各地必须分兵守之；今南定已被兵矣，设守兵单薄，则所得者必将复失。故法兵之陆续至越者，虽屈计不下八千余人；而合则势厚、分则势薄，恐欲进取北宁□不可得，岂得又寻衅于中国！夫法外务大臣之言谓法国决不与中国开兵，但须奄有东京；如中国必欲阻挠，则亦无可奈何耳！此言也，盖欲自掩其无故称兵之迹而栽理中国，以为兵端开自华人。今若夺取琼州，则兵端为何人所开，不辨而自明矣。且琼州虽曰孤悬海外，四面皆可进兵；然法国兵船究不能舍东京而尽趋琼州，以为环攻之计。琼州海口虽曰辽阔，亦非无险可守；近来中国整顿兵事，购办兵船已二十余年，岂尚不可一试！诸军一闻往御法人，莫不踊跃争先，愿得斩楼兰以为快；人心如此，深足依恃。则调拨水师兵船以遏琼州之冲、以据琼州之险，或于中途邀击、或为犄角相持；而琼州沿海则多置水雷，勤其瞭望。倘或敌船入境，中国兵船能截杀则截杀之；否则，俟其既入，而燃放水雷以毁其船。加以粤省有重臣督师，布置早已严密；即琼州一境，早在督师意料之中。设有警信，立即发兵以相援，亦为便捷。吾恐法人之船不坏于此，即坏于彼；其何能为！夫法人自以为强，而遇一刘永福已有束手无策之势；况中国之地多于法人者几倍，中国之人众于法人者又几倍，中国之兵饷省于法人者又几倍，中国之将似刘永福者何限！目下南洋及粤省沿海之地举办乡团、渔团，民心由此益固，士气由是益奋；又何患法人之大言恫喝也乎！
夫法人之欲取琼州，大抵为索偿兵费起见耳。以中国此时讲求武备，购办战船亦既有年；古人言「我能往、寇亦能往」，今若反其道而行，寇能至，我亦能至。与其俟法人攻琼州而始为御侮之师，不如调兵数十万、集舰数十艘直走西贡；非仅为「围魏救赵」之策，直令法人在西贡无可存身。然后一举荡平，驱除丑类；转战而进，扫荡东京之法人，俾全越得以安谧。法人虽有添兵，其数尚不甚多；以中国之全力而扫除西贡、东京之法人，直不啻发蒙振落。法人而必欲复得西贡，则亦令其赔偿兵费，即以其人之道还治其人之身；吾知法国自保之不遑，又岂得逞其鲸吞蚕食之计耶！法人动曰「封海口」，遇中国之船于海面，则截而取之。顾法国可夺中国之船，中国独不可夺法国之船乎？中国目下兵船亦不为少，若以分布各海洋，遇有法船之至，或开炮击沈之、或遏之使不得进；彼孤船深入究不足恃，彼之援兵远莫能应；而中国征调较易，呼应极灵，即使偶有小挫，而继起尚易为力；必使法人不敢过雷池一步，而复可以免异日之患。窃愿当轴诸公，早为决计焉！
十二月二十四日（公历正月二十一日——即礼拜一）
琼防紧要说
琼州孤悬海外，地势与台湾相似。惟带水之隔，由雷州之徐闻对渡而南，不过半日之程；视台湾数百里洋面，远近相悬。故自汉以来，收入内地，治法与各郡县无异。若台湾，则自康熙年间始克底定，归诸版图于今甫及二百年，而设治建官仅在北面一带；内山纾远，野番杂处、犷悍无人理，途径不能辨，国家以其荒远，姑置勿治。曩年日本以琉球难民之故，借口兴师；当事乘机剿抚，以为化外顽民从此渐摩仁义，全台可得而理矣。乃办之有年，终未见明效大验。因仍弃而勿治，仅于北境相度形势，增设一府、一厅、三县；而南路生番，依然獉狉旧俗：是台之不如琼也远甚矣。顾四面濒海，同为险要；以言海防，诚不知其孰轻孰重也！以今日法、越之事言之，似乎防琼转急于防台。法人恐吓之言，曾云琼州、台湾、舟山等处若得其一，可以为索赔兵费之地步。舟山拳然一石，与别省滨海之区要口之外零落错列之小岛，无分差等；第宁波以镇海为门户，舟山即其外围扼要之区，固不在乎大小、广狭也。况道光季年之变，舟山实被其创，法人而以兵相向，门径已熟，其注意要不能舍此；故与琼、台同为必争之地也。然地势既广，地利必富。夺险踞隘，不能舍舟山；好货贪利，更不肯遗台、琼。而就今日越事以图要挟中国，则琼州实便于台湾。盖琼在越南富良江之东，出海口即可望见；以轮船、铁甲之快捷，不须一日程已至其处。是以汲汲图琼州，而有孤拔提督带兵船二十余艘经营中国海之说也。
失法、越之事，其曲在法而不在中国。谓越非中国藩属，法人欲保护越南、抚有其地，无关中国之事；中国出师，乃有意阻挠，开兵端于法人，而法人不任其咎：此则无理之言。第法人定计如此，牢不可破；不得越南全土，必不罢兵：其志固已显然。假犹可罢也，李威利战殁矣、孤拔亦屡败矣，此罢兵之机会也。中朝有保越之意，而往者西贡不还则听之，去年侵夺海防、□河内则又听之；良以兵端一开，劳师费饷姑不必论，而各口通商诸国商民生意必损其半，故隐忍至今日耳。洎乎法人张皇已甚，而我犹徐徐不发；李傅相莅沪要迎德理固与之商该，其时苟肯息兵，虽伯相亦将许之：此一大机会也。不谓德君坚执不让，往返婉商，失欢而散；以致中国必不得已而后出兵。然则是非曲直，自在人心，不必中国之自言之矣。乃今者犹欲索赔兵费为挟地要盟之计，法人诚无理之尤也！虽然，法人既有此说，且近日传闻孤拔提督已添带兵船来华，则是夺取琼州，非皆妄语。琼州由越东渡，取道甚近，朝发夕至；苦中国并无重兵驻守，区区一镇标下之兵能有几何，其足以御法人乎哉！夫法人之见彼自去年攻取海防之后，事事顺手；至今年而偏败于刘，损将丧师、殃民辱国，莫此为甚！其国之识时务者阴有悔祸之意，即该院中人亦且归罪于执政；而执政之所恃以鼓舞国人、使之乐输兵饷者，则曰『我法用兵于越，系中国阻挠之故，我将取偿于中国也。中国不即允偿，我劫其地以为质，必令赔偿而后还。此则事之可操券者，何惮而不为也』！据此情形，则法人窜取琼州之谋，盖已志决计审，料中国之必能如愿以偿也。
目前法军虽得桑台，而其后利钝得失未有确音；或者越事方急，尚难分兵犯琼。然为中国计，与其俟其既来而后调兵抵御，莫若趁其未至而先严密提防。粤省门户最险，惩道光间之失，固不得不加意省城。然琼势孤悬，西与越峙，本为海防者所不遗；未知当事巨公若何布置？愚意琼面面临海，周围皆为兵船所可泊；若节节设防，非有四、五万兵不可。而法人图越，自去年至今所到之兵犹不及万；即阿非黑兵、越南土兵为之驱使，或尽撤在越之兵以东向图琼，亦终无四、五万人仓卒齐集之理。然则经营粤东者，可不及早严防，以杜法人之阴谋也耶！至于越中之事，朝命明指「北宁谓法人来攻，必与开仗」。故桑台之役，传闻异词，皆云城中并无华兵；可知华兵专戍北宁、法人不攻北宁，中、法犹未交绥。但目前法人举动往攻北宁，亦早暮间事；华兵会合黑旗扼险据守，当已完密。所幸滇边戍卒悉精尽锐以保北宁，无令法人再得志焉可也。
十二月二十五日（公历正月二十二日——即礼拜二）
筹防扼要篇
法人攻越以来，日该添兵、增饷，惟恐不足；此其意必以奄有越南为快。原该兵不过千余人，今则加至八千余人；原该饷不过五百万佛郎克，今则加至二千万佛郎克。夫增兵必增饷，其势固然。第所需之费小，尚可逞志；若有大征战、需大兵费，恐法国亦难裕如。人谓其东征西战，实为欲开拓埠头以图富国。然此际越南之地，仅有所得而已竭蹶渐形；则将来全越之能得与否，皆所未定。北宁既有华兵戍守，得之颇不为易；即使姑作是想，越南全境竟为法人所得，而所费军饷何从取偿？虽法入之以全力攻越，必有利乎越南之处；然就目前而论，则殊觉得不偿失！吾知法人之意中，当尚有踌躇四顾者。前者法国新闻纸有劝法延夺取琼州、舟山、台湾三处地方，以为向中国索偿兵费之计；则是法人不能取偿于越南者，竟欲取偿于中国矣。舟山，曾与英国立约，有相为保护之言；英兵船业有驻泊在彼，法人未必敢觊觎。台湾，去越南也远，法人攻取有所不便。琼州，则与越南为犄角；法兵船之来甚便，而又可以不与越南相隔截。果有此举，则琼州殊为可危！
夫此时越南之事，尚未敉定；刘永福一军，尚不相下；而北宁之华兵，又未与法人相见于行阵。法人即欲远离以开衅于中国，或尚有所顾虑而不敢遽逞。若一旦越南全境为法所有，则法人之取琼州，其志将益决矣。或谓照万国公法，法人不应借口以取中国之地；然此但就正理言之耳。若论正理，则法人不但不得开衅于中国，并不应开衅于中国之藩属；乃法人既不顾正理而遽攻越南，则安知其不顾正理而取中国之地！即使万国皆因其有违公法而唾弃之，然万国未必肯因其有违公法而助中国以攻法人，且为中国夺还其地。是公法者，非遂可恃以为固者也。窃谓法人而苟志在偿费，不顾公法、不恤人言，则必有夺取琼州之举。一经被夺，则将来偿费、赎地，计必不赀。如竟弃而不闻，决不肯失此国体；如被夺之后再图恢复，兵饷亦必甚巨。与其地为所夺而后偿费以还地，或兴师糜饷以复地；何如乘此法人未能遽来之时，而先派重臣厚集兵力以慎为防之之为愈乎！苟有重兵遏其冲要，而再置水雷，远眺望、勤侦探，肆应有方、防堵有法，众寡势异、劳逸形殊，亦不至遽有所失。彼攻之不克，更无可以索费之辞，亦惟废然自返已耳。此筹防之扼要者，一也。
且不特琼州宜严防，即北宁亦宜严防也。目下法人攻取宣泰，而北宁华兵绝不援助；此事殊为失着！盖曾侯言于法外务大臣，谓法人如攻北宁，中国必当与法交兵；中朝亦有「固守北宁」之谕。故宣泰被兵，而华兵不为之援。然宣泰去北宁已近，法人既得宣泰，势必更攻北宁；中国泥于北宁之说而不援宣泰，恐失好于法人也。顾法人而进攻北宁，岂能不与之战；则先后同一失好，何不当法人攻宣泰之时而出兵一为之援乎！夫越南既为中国藩属，理宜保护；不但北宁宜援，即宣泰亦所宜援。实则西贡、东京，何一不宜援；不得拘泥于一处也。或谓华兵于法兵攻宣泰时，曾拔队往攻河内，以分法人之势；特黑旗不能久守，遽尔遁去，以致不及措手。此说，未知确否？或又谓攻河内者，系海盗、非华兵也。总之，华兵而果出师以援宣泰，则宣泰之失决不至若是之易。今则宣泰已失，无可复救；将来之能复与否，均未可定。而法人既得宣泰，必将进攻北宁；此后之与法兵交绥，自是意中事。以华兵而屯驻北宁法人未尝不忌之；第宣泰之战，华人不发一矢，恐法人转有蔑视华人之心。今既往之事，姑置勿论。而误于前者，犹可不误于后。此时而谨守北宁，中国再发重兵以为之备；北宁地险，守之尚易为力。苟中国而果能发重兵、派大员以固其地，则不但可以保越南，而且可以牵制法人攻琼州之师，使彼不得不专顾北宁。此筹防之扼要者，又一也。
大要中国此时断不能认赔兵费于法人，则惟有慎持其重，严为之防，来则迎之；又安可稍存轻忽也哉！
载兵赴闽
本月二十日，有招商局之「富有」轮船由芜湖载兵一千名前赴福州，殆以备该处防边之用也。
十二月二十七日（公历正月二十四日——即礼拜四）
论中国战船
泰西各国，以船坚炮利甲于天下。中国初无是也，自与各西国通商以来，相形见绌。中国自知船、械二者均不足以敌西人，于是讲求西法，广购兵船，欲求驾乎泰西各国而上之。然中国所自制——如福州船政局所造兵船不下数十艘，终未见有坚固稳便之船，为海外所震惊；而其所费，则已不赀矣。日本一国，东洋小岛耳；较之中国，其地之广狭固属悬殊，其人之众寡亦判若天壤。其不能与中国同年而语，明矣。然自台湾构衅以来洎乎夷琉球为县，深恐中国挟此嫌怨兴师问罪，以与之构兵；用是尽心竭力，整顿兵制。凡有益于武备之事，几于殚精竭虑，维日不足；曾在国内编成民兵十二万，无事则仍事力田、有事则出为御侮。此亦中国古昔「寓兵于农」之遗意；特中国自三代以后，鲜有行之者。唐时府兵彍骑，略有古意；然不久即废，行之不常。至近世，则寂无所闻，兵、民判若两途。乃日本反踵而行之，有此民兵，早为准备。一或偶有衅隙，则一经拨调，立即赴命；若干劲旅，顷刻成军。至其水师之中，又有大铁甲船可装五千墩者，较英国著名之「铁公」船有过之、无不及。此外，复有客阁船，大三千墩；金鸡船，亦大三千墩。另有一极大、极快之船，每一点钟可行十八英里；合之华里，则五十四里。而且船上有活炮台两座，便捷轻利，莫之与京。其余诸船，不及备载。以区区东洋一国，而其整顿水师、广购巨舰、勤求兵制至于如此之认真，如此之不遗余力；而中国之水师较日本反有瞠乎若后之势，不亦异乎！
夫以中国此时讲求水师不下二十余年，惟日孜孜，亦若不遑自逸。然所有兵船，用以拖带大员座船及载兵之用，则亦觉其扬威耀武；若以与泰西各国之兵船相较，则殊有不能相提并论者矣。近来中国李丹崖星使在德国定造铁甲船两艘，曰「定远」、曰「镇远」；其船大小、轻重、式样，均已胪列于报。「定远」船早已竣工，即可驶之回华；「镇远」船亦既下水。此二船底有多格，船身坚固高大，可以用于海洋；惟驾驶诸人，尚多未适于用。盖用西人驾驶，则设或与他国交兵，西人当守局外之例，辞职以去；若用华人驾驶，则又虑未能操刀而使之割，其伤实多。有美锦而使学者制焉，不亦可惜之甚耶！
当此法、越构兵，中国既不能置身事外，其势不能不预备海防；兵船尤关紧要。窃谓中国苟能如日本认真整顿，则船坚炮利，不难所向无前；法人而欲截取中国之船，中国亦可截取法国之船，何必更怀畏葸以受法人之侮也乎！余论及此，适有西友见之；谓余曰：『中国之船，非不多也、非不坚也、非不大也，但苦余船而无用此船者；此则中国之所短耳。假如兵船或铁甲船一艘船中，诸人各司其事，司机器者专理机器、司炮者专司放炮、司驾驶者专驾驶，事不可以相混、人不可以相争；约计每船必须用人数百名，而后可以调遣。登陆之兵，尚不在此数。今中国虽有兵船，而一船不过用人数十；顾驾驶则不能更顾放炮、顾放炮则不能再顾机器。大都船上一炮，须二十人守之；一船必有数炮。今乃全船止有数十人，则安得不患人之不敷用！以偌大兵船而致患人不敷用，则一遇敌军，其有不为所截夺者哉！中国之所虑者，惟此为最重。盖无船，尚不足患；有船而以资敌，乃深足患也。以中国之地广人稠，安有不敷之理！要在平时先为教育，储材待用；一船需人若干用之裕如、十船而需人若干用之裕如，推而至于数十船、数百船皆用之裕如，则一船即得一船之用，又何敌人之足畏！以之守则固，以之战则克；以之截阻敌船，则并可以收敌船之用。泰西各国之所以称强者，在此；日本此时之雄视海内者，亦以此。中国而苟图自强，其可不致力于兵船，且留意于用船之人也哉』！余曰：『然；斯言实切中中国之窾要』。当此中、法兵端将开，水师之所关甚大；及今而急为之计，尚可为桑榆之收。请以斯言贡之当轴诸公，可乎？