李正过去是山里游击部队第二营的政治教导员。当老洪在火车上搞了机枪、步枪，交给三营带到山里去的时候，李正正带着一个连在敌占区活动。
他虽是战士们所敬重的政治工作干部，可是指挥小部队活动的经验也很丰富，这是人所共知的。他不但熟读了毛主席有关游击战略战术的著作，而且在指挥作战时能够熟练的运用。他们在敌占区进行分散的隐蔽活动的时候，他把一个连化整为零分成班、排，甚至化成战斗小组。部队虽然四分五散，可是都在他紧紧掌握之中。如同渔人打鱼一样，掌住了网的绳头，散得开，又收得拢。他善于利用敌人的空隙，在林立的敌据点之间，穿来穿去，打击敌人。由于他的机动灵活的指挥，使好多紧急的情况都转危为安。所以战士们一到敌占区作游击活动，一听说有李教导员跟着，都很有信心。而每次出发，也确实都完成任务胜利回来，照例会得到上级的表扬。
李正这次回来，看到三营新添的日本武器，一挺歪把机枪，乌黑发亮，机枪射手扛着它显得多么神气啊！不时用手巾拭着亮得发蓝的枪身，不让一点尘土沾在上边。机枪一支在地上，就有好多战士围着看，脸上露出欢欣的神情。因为在刚成立的山区游击队里，有这样崭新的机枪是很稀罕的；把它从敌人手里夺过来，要经过一场相当激烈的战斗，付出不少伤亡的代价，才能到手的。而有了这一挺好机枪，当钢枪很少的游击队和敌人作战时，它能发挥多么大的威力呀！它能压住敌人的火力，掩护部队冲锋，减少战士们的伤亡。团部从三营调了两支新日本马黑盖子，送给二营。营长留一支给自己的通讯员，一支给李正的通讯员。李正衔着短烟袋，眯缝着细长的眼睛，在欣赏着三营送来的礼物。这支日本马步枪确是新的，枪身上的烤蓝还没有动。他拉着枪栓，机件发出清脆铿锵的音响。他高兴的说：“好枪！”心想着有这支枪在身边，战斗时确是很管用的。
就在他称赞这支武器的同时，部队里四下传说着这些枪支的来路，和老洪他们在枣庄扒火车杀鬼子的故事。这一切，当然都是带着几分神奇的意味传诵着。李正是个实际而又肯用脑筋的人，他不相信什么神奇，他觉得在党的领导下，智慧加勇敢，就是一切胜利的来源。因为敌人虽然暂时的强大，但由于侵略战争的本质，决定了他们的野蛮和愚蠢，所以必然失败。枣庄和铁道上有我们的游击队扒火车杀鬼子，就是那里存在着他们活动的条件。虽然他是这样想，可是他还是被这些生动的事迹所感动。他对着自己的老战友二营长说：“《游击队之歌》上只说到：‘在密密的树林里，在高高的山岗上’打游击。可是我们的游击战争已经打出游击队歌的范围了，在广阔的平原上开展了；现在我们又发展到在敌人的火车上打游击了。”
营长是个在山区打仗很勇敢而指挥有办法的人。听说有人在火车上打游击、夺敌人武器，联想到火车上活动的情况，他不禁摇了摇头，觉得是困难的。可是夺来的武器，却明明送来了，而且他的通讯员也有了一支，他就对教导员说：“是的，他们是一批了不起的游击队员！”
在这次谈话后不久，李正被团部召去，团政治处主任对他说：张司令来电话，要他马上到司令部去，估计是调动他的工作。
李正回到营部时，营长听说教导员要离开二营，很难过的握住李正的手，好久没有放开。二营长是个作战勇敢而性情有些暴躁的人，由于他的这种性格，过去常常和政治工作干部合不来。可是李正一到这营里，过去的情况就全变了。经过一个短时间的相处，营长对这个细长眼睛、常衔着短烟袋的新教导员，却很尊重了。开始营长发火，李正在非原则问题上是一向让步的，但他在让步的同时，却主动的对营长不冷静的处理问题可能引起的恶果，都从侧面加以预防补救，使其免受损失或少受损失，直到营长冷静以后，李正才带探讨的语气和营长谈话。那些补漏洞的工作，加重了李正谈话的重量，是那么富有说服力的使营长频频点头，感动的接受。在批评说服的过程中，李正不发火，始终保持着冷静、耐心，同时又很尊重的态度。实际上这种冷静、耐心，又能展开批评，又很尊重的态度，就是一股持久不息的，能熔化一切的烈火。经过几个问题的处理，营长那宁折不弯的性格，在李正面前，就变成了能伸能缩的钢条。他不但取得营长的尊重，同时和营里的干部也都团结的很好，和他一同工作，大家都感到很痛快，优点都能发挥，缺点都能逐渐避免或克服。他虽然在批评人了，可是对方却不感到难堪和灰心。在全营政治工作的开展上，他是有魄力、深入而有预见性的。他紧紧掌握住全营战士的思想情况，像医生按脉一样，能洞悉全营整个脉搏的跳动，他知道什么环节上已发生了或将要发生问题，他就会及时的去加以解决，或采取预防的措施。某一连队最近有些疲塌，他便马上到那个连队，找指导员汇报情况，开支部会听取意见，和干部战士个别谈话。他能很快的从复杂情况中，找出问题的症结所在，加以适当处理。当他在军人大会上讲话，战士们听到他清脆的嗓音，情绪就像浪潮一样高涨起来了。
二营长临到和教导员分开了，就越想到教导员过去在营里的作用，很希望他留下来。可是这是命令，是留不住的。他只得紧紧的握着李正的手，表示难舍的情意。营长是个刚强的人，现在也这么温情了。李正最后说：
“我大概不会离开鲁南军区，在一个地区作战，总还可以常见到面，再见吧！我希望咱们二营今后在你的领导下始终保持饱满的战斗情绪，多打漂亮仗！”
他到司令部的当天，军区王政委就找他谈话：
“李正同志，为了党的工作的需要，组织上决定调动你的工作。”
“是！”李正细长的眼睛服从的望着王政委温和的面孔，严肃的答应着。
“要调你到一个新成立起来的游击队里去作政委，代表党领导这个部队。”
“政委？……”
这新的工作职务的分配，李正是万万也意料不到的。当他重述了一下这个称号以后，便沉默下来了。他接受党所分配的任务时，一向都很愉快坚决，并能克服一切困难去完成，可是现在对这新的职务，他却感到有些不安。这不是在党的任务面前表示畏怯，而是在接受新任务之前，他首先在考虑自己的能力能否胜任，决心下了以后，他再想怎样去完成。他也深切的知道“政委”这职务的分量，这是团的编制上才有的称号，是上级党派到团，领导全团党组织的代表。他想到自己刚提拔到营里工作不久，一切还缺乏锻炼，所以对这更重大的新的任务，他能否担当起来的问题，在作着反复的考虑。他一向对工作是不讲价钱的，可是现在他却望着王政委说：
“我还很年轻，在营里工作不久，一切还很幼稚，党交给我这么重大的任务，我担心不能很好完成……”
“能完成的。”
王政委打断了李正的话，眼睛充满着信任，微笑地望着李正，接着又说下去：
“这个我们早考虑过了！你能够胜任的。”
听王政委的口气，组织上已经下决心了。他能否完成任务的问题已经不能提了，因为一旦组织确定，就是再困难，自己也应该尽最大的努力去完成，现在该想到怎样去完成任务这个问题了。到这时，他却急于想了解一下他未来的部下的情况了。
“有多少部队？”
“眼下还很少，才发动起来，不过以后会渐渐扩大的。”“他们在哪里驻防？”
“在枣庄！”
“啊！那不是敌人的屯兵基地么？”李正细长的眼睛里流露出惊异的神情。
“是呀！王政委笑着说，“这有什么奇怪呢？他们就驻扎在敌人的心脏，在那里和鬼子展开战斗。难道你的部下能驻下，你就不能驻下么？”
“能！”李正肯定的回答，为了表示自己的决心，又点了点头。他看到王政委抽烟，也从皮带上去解自己的短烟袋，王政委递给他一支纸烟，他抽着烟，听王政委说下去：
“你没看到三营的机枪么？那就是他们从火车上搞下来的。他们刚发动人还少，可是都是工人组织起来的，是一些了不起的人，就是还缺乏政治领导。我们给他们的番号叫‘铁道游击队’，直属司令部领导。你就是派到‘铁道游击队’的政治委员，代表党来领导这支游击队。”
说到这里，王政委严肃的望着李正的眼睛，问：
“有决心么？”
李正站起来，细长的眼睛睁大了，回望着政委的视线，庄严而有力的回答：
“有决心！一定完成党交给我的光荣任务。”
“好！我完全相信。”
政委走到李正的身边，像慈祥的长者似的打量着李正，又说道：“我完全相信。”接着扭转身来，在屋里转了一圈，又走到李正的身边说：
“那里是有困难的，但是要想尽办法克服。希望你到那里后，迅速的把他们的组织巩固、扩大，并武装起来，从内部打击敌人。枣庄呆不住，就拉到铁道两侧，截断和打乱敌人的交通线。像一把钢刀插在鬼子的血管上，随时配合山里主力作战，在那里展开战斗。”
最后，政委把李正送到门口，告诉他到敌工部去取介绍信，由他们派人把李正送到枣庄。关于铁道游击队的具体情况，政委写一封信交给李正，叫他到三营找周营长去：
“三营长很熟悉他们的情况，你到他那里去了解就是了。铁道游击队的正副队长都是他们三营的干部。他会告诉你一切的！记着到那里以后，不要断了和司令部的联系。”
李正就这样被派往枣庄去。
李正化了装，跟着一个侦察员，一天走了九十里山路，在将近黄昏的时候，到了小屯，找到老周。老周过去在连队上作过政治指导员，他们很熟悉，当李正过铁道的时候，他站在路基旁边，特别留神的看了一阵铁道周围以及远处枣庄的情景，因为今后他将带着游击队员在这里展开战斗了。一见到老周，他就急切的问铁道游击队的详细情况。
当他听到老周对老洪那一伙人的介绍以后，他才知道自己未来的部下刚刚进行组织，人数比他在来的路上所估计的最低数还要少得多，可是他却被老周所讲的他们在枣庄的杀敌故事所吸引住了。王强如何进出洋行杀鬼子，老洪怎样单身飞上火车搞机关枪，他们又如何巧妙的打鬼子的岗哨，勇敢的夺取敌人的物资。听到这些动人的故事，李正才感觉到刚才认为队员人数少是错误的了，这些会扒车、勇敢杀敌的队员是不能单从人数上来估量的。事实上一个营不能完成的，要完成也许要经过整天的战斗才取得的，他们也许会不鸣一枪就轻轻的取得了。他想到这些队员，如果好好加强政治教育，他们会以一当百的。想到这里，他又兴奋起来。
老周最后对李正说：“你去领导他们吧！他们战斗起来简直是一群小老虎呀！”
当老周领着李正，到齐村集上去和老洪会见的时候，要从铁路桥边的碉堡下边经过，再往前走还要通过敌伪的岗楼和哨兵，李正走在老周的后边，心里不由得一阵阵的跳动。他是第一次像这样单身空手的到敌区来，过去从没离开过部队，当他带着部队的时候，像这样看到敌人的碉堡，机枪早已掩护着他领导战士冲锋跃进了。象这样近的和敌人的哨兵面对着面，在过去也正该拼刺刀进行肉搏了。可是现在，他是赤手空拳的在敌人枪口下低头走过，心里总觉得不安。逢到心跳的时候，他就暗自给自己下着命令：
“镇静些！慢慢就会习惯下来的！”
他是个很能克制自己的人。一路上他看老周的举动行事，态度还算自然，安全的到达约定的那个小铺里。
在小铺里间，他和老洪紧紧的握了手。在握手的时候，他望着老洪那对发亮的眼睛和挺直的胸脯，他的手像铁钳样有力。李正深深感到，这个将要同自己一道生活和战斗的队长，的确是个坚实勇敢的人。
李正急于想会见他的队员，当他怀着兴奋的心情和老洪到了陈庄，一进炭屋子，第一眼扫视着站在酒桌边的队员们时，他突然感到一种惊异和不安。这刚离部队的教导员，几乎不相信这就是老周所啧啧称赞而使他兴奋的英雄人物。他所想象的绝不是这个样子：他们满身满脸的炭灰，歪戴着帽、敞着怀；随着各人喜欢的样式，叼着烟卷；大声的说笑，甚至粗野的叫骂。
可是这种感觉和情感的波动，只在李正的头脑里存在一刹那，只一闪就被他的理智扫光了。它的速度使最细心的人也察觉不到。他马上感觉到这是过去山里较正规的部队生活所留给他的影响，用山里对部队的眼光来要求眼前的一切，是不对头而且有害的。就是在小屯听老周谈后，自己所假想的一些英雄形象，也都是不现实的。是穷困的生活把他们雕塑成这个样子，正因为这样，他们才富于斗争性，勇敢的向环境、向敌人作不疲倦的战斗。在这枣庄，也只有他们这些破衣黑脸的人，才能创造出已经传出的惊人事迹。
想到这里，李正是那么愉快的举起酒杯，来和向他敬酒的队员们共同干杯。在大家的欢笑声中，他的笑声是那么欢乐，这完全是发自心底的真情流露。
第二天，李正就开始蹲在炭屋的桌边，整理帐目了。老洪和王强到枣庄街里，去买了一套新的衣帽、鞋袜，放到李正的帐桌上。李正从帐本子上抬起头来，望着老洪。老洪笑着说：
“你穿穿看，行不行？”
“还用换么？”李正看了下自己身上的衣服说，“我看这样凑和着过冬就行！”
“你这身穿戴，说是个放羊的倒很像，说是个管帐先生就不像了！这里不是山里了。”
老洪这一提醒，李正才更仔细的看了看自己身上的破棉袍、碎成片片的腰带、和一双只有庄稼老头才能穿的破棉鞋，把这服装再和老洪、王强他们一身黑色的粗细布棉衣一比，也确实太不像话了。这两天，他只忙着了解情况，考虑工作，把衣服问题疏忽了。现在老洪替他买来，并谈到他像个放羊的，他才感到问题的严重性，忙连连的点头：
“是呀！应该走乡随乡才是。……”
老洪和王强帮着李正脱下旧棉衣，换上新棉袍，外罩黑色的长衫，裤和鞋子也都合适，可都是黑的。原来枣庄人都喜欢穿黑色，因为他们生活在煤矿上，在煤灰里走来走去，穿别色的衣服，很快也变成黑的了，所以干脆都穿黑的，认为这样更耐脏。李正穿一身青皂，再戴上青色的瓜皮帽，只有帽疙瘩像樱桃一样，在他头顶上发着红光。这一身穿戴，衬着李正微黄，长长的脸颊，倒很像个枣庄买卖人。老洪和王强看着他，就哈哈笑着说道：
“嘿！这才像咱们义合炭厂的大管帐先生哩！”
管帐先生的生活开始了。炭厂的生意是兴隆的，炭堆周围每天煤烟滚滚，人声嘈杂，热闹的像个集市。李正坐在帐桌边，那么熟练的拨弄着算盘珠，挥动着毫笔在写流水帐。他能写会算，又快又准，常被顾客所称赞。识字的顾主看着李正所批的领煤条子，在说：
“这个管帐先生，写一笔好字，写的真是龙飞凤舞。……”
这些称赞，并没有使李正感到丝毫轻松，他对这煤烟滚滚，人声嘈杂的鬼子魔爪下的炭厂环境，从内心感到生疏、不习惯，甚至不安。站在炭屋外边，隔着短墙，就能看到车站上蜂拥的敌伪军；站台上的碉堡孔里，黑黑的机枪都望的清清楚楚，鬼子的兵车从南边时常开过，街道整日里有敌伪军来往。这炭屋里也不是什么僻静的地方，常有各色各样的人来闲坐。有的是本庄的村民，有些是队员们过去的穷工友；可是有时披着汉奸皮的伪人员，也趾高气扬的坐下作客，李正心里就有些警觉；可是一阵钉子皮鞋声响，巡逻的鬼子，也挟着上了刺刀的大盖子枪，来中国商家逛逛了。逢到这时，王强和老洪，这些过去杀鬼子不眨眼的人，竟是那么自然的用半生半熟的日本话和鬼子谈笑着。李正虽然也不得不站起来和鬼子应付，可是他总有点心神不宁。他不断地命令自己镇静，但是要从感情上把这一套真的习惯下来，却还有一段过程啊。
晚上，李正睡在小炭屋子里，他常常被夜半捕人的枪声所惊醒。当他披衣坐起来的时候，急促的马蹄声或呜呜鸣叫的汽车，已由墙外街道上驰过。他借着窗棂泄进的月光，望着身旁熟睡的队员们，他们依然安静的睡着，发出沉重的鼾声。在这时候，他就披起衣服，轻轻的开了屋门，站在炭屋门外的黑影里，望着车站雪亮的电灯光，耳边听着矿上嗡嗡的机器声和运煤的火车的叫鸣声，静静的堕入沉思。
他在想着党的任务，周围的环境，以及怎样从这艰险的境遇里，打开一条战斗的道路。他觉得首先要熟悉这里的情况，并使自己的一切都善于适应这里的环境，像他的队员一样，能够那么自然而机智的应付一切。他又觉得应该马上深入到队员们的生活中间去，取得他们的信任，成为他们最亲密的朋友。十二个队员，只有一个班的人数，但是怎样在他们身上发挥政治工作的威力，在眼前说，却比领导一个营还要吃力。可是如果他们都被教导成有政治觉悟的战斗员，一个营发挥的战斗威力所不能得到的胜利，他们却能够得到。根据几天来和队员们的相处，他了解到他们豪爽、义气、勇敢、重感情。有钱时就大吃大喝，没钱宁肯饿着肚子。由于在他们头脑里还没有树立起明确的方向，生活上还没有走上轨道，所以他们身上也沾染些旧社会的习气：好喝酒、赌钱、打架，有时把勇敢用到极次要而不值得的纠纷上。他们可贵的品质，使他们在穷兄弟中间站住脚，而取得群众的信任；但是那些习气，也往往成了他们坏事的根源。他需要很快的进入他们的生活里边去，堵塞他们那些消极的漏洞；不然，它将会葬送掉这已经组织起来的革命事业。可是怎样进行法呢？他想到他的队员们平时在谈论他们生活圈里的人时，最大的特点，就是先看这人够不够朋友。如果他竖起大拇指头叫着说：“好！够朋友！”那么，你怎么都可以，为朋友可以两肋插刀，绝不说一句熊话。可是，如果你小气不够朋友，那他见到你，连眼皮也不喜抬起的。现在他们对自己的尊重，是因为他是山里来的，他们认为山里能培养出老洪，就对山里有着不可捉摸的好感。而要获得他们真正的尊重和信任，还要靠自己的实际行动。在你进入他们的生活之前，他们不会理解到政委在一个部队里的作用，而是从他们的友情上来衡量你的重量。记得前天晚上，他结帐以后，鲁汉拉着他：“李先生！走！喝酒去！”
他是不喜欢喝酒的，所以当时就推托说：“不！我不会喝！”“走吧！慢慢学学！从你来那天以后，咱还没有在一起喝一气呢！”
“不吧！我还有点事！”
鲁汉脸上却有些不高兴了，就说：“李先生不愿意和我一道喝酒，是看不起我呀！”
看样子如果他不去，鲁汉就真的会认为自己看不起他。所以他很慷慨的答应道：“走！喝就喝一气！”鲁汉才又高兴了。从这个事情上，他深深感觉到，在这新的环境里，不仅需要把放羊人的破棉衣换下来，就是生活习惯也应该彻底变一下。过去在山里艰苦的部队生活里，喝酒是不应该的，可是在这里有时喝喝，却成为必要的了。现在只有暂时迁就他们这消极的一面，而且在这方面，表示自己的豪爽、大方，沿着这样的小道，才能进入他们的生活，和他们打成一片。然后也才能发掘他们最优良的品质，加以发扬光大。到那时候，才有条件把他们那些消极的东西加以消除。
夜已经很深了，李正站在黑影里，像座石像一样。他停立在那里，脑子在反复思考着问题，总算从纷杂的乱絮里抽出了头绪。他低声自语：
“是的，应该从这方面入手！”
天上的星星在眨着眼，他微微的感到身上有点冷了。便折回炭屋里，他看到小坡睡意正浓，被子翻在地上，就把被子给这一向快乐的青年队员盖好，才躺回自己的床上。经过一度思考，他仿佛从身边的草丛里找到了可走的道路，不久，便呼呼的睡去了。
这几天炭厂的人，都感到这个从山里来的管帐先生，不但能写会算、有学问，就是待人也和道亲热，一句话：“够朋友！”一次，鲁汉喝醉了酒，摇摇晃晃走回炭厂，李正马上走上去，扶他到炭屋里自己的铺上睡下。鲁汉呕吐，吐了李正一身一床，可是李正还是那么耐心的为鲁汉燎茶解酒，一直侍候到半夜。第二天，鲁汉看到李正擦着衣服上的酒污，感到很难过，可是李正却笑嘻嘻的说：
“没有什么！不过以后喝酒要适可而止，喝多了容易误事！”
林忠是个沉默的人，他不喜欢喝酒，但却喜欢赌钱。他赢了倒好，要是输了，他就想再捞一把，可是越捞越深，最后输得额角流着汗珠，腰里空空才算完事。所以每当他沉着脸抹着额上的汗珠回到炭屋的时候，那就是他又输得够受了。这天晚上，他擦着汗回到炭屋里，李正正结完帐，看到他闷闷的坐在那里，大概肚子饿了，在桌边找块煎饼啃。李正知道他输得连买点东西吃的钱都没有了，就拉着他说：“老林！走！我请你吃水饺去！”
在吃水饺的时候，李正望着林忠的脸说：“怎么？有什么困难的事么？”
“没有！”
“又是赌钱输了吧？”
“可不！”沉默的林忠没好意思抬头，闷闷的回答。心里说：“这李先生看得真准。你有啥心事，他都能看出。”李正安慰他说：“输就输了，难过更划不来。说起赌钱，穷兄弟可没有一个从这上边发家的。不要难过，以后别赌就是了！”
林忠一声不响的在吃着，他心里却想：“你说的倒对，可是家里还等着买粮食吃呀！我把这几天分的钱都输光了。”“有什么困难需要我帮助么？”
林忠感激的望了李正一眼，可是想到李先生刚来，就张口借钱，太不好意思了，就摇了摇头说：
“没有什么！”
第二天他回到家里，看到家人并没有责难他的样子，而且缸里的粮食也满满的了。他就问从哪借的钱，他老婆说：“一早，李先生就送来两袋粮食，还有五元钱！”
林忠没说二话，就折回炭厂，他紧紧拉着李正的手，低沉的说：
“李先生！你太……”
“别说了！一家人不说两家话。你家里没吃的，我分的这一份钱，放在手里没用，我心里能过得去么？按道理昨天晚上我就该给你的，可是我怕你再去捞一把，所以这样作了。”“再不捞了！”林忠只说了这一句，就折回头走开了。他一边走着一边说：
“一句话，他是个好人！够朋友！”
彭亮正在煤堆旁边装炭，听到林忠嘴里嘟哝着，就问林忠：“你说的谁呀？”
“还有谁！就是咱们的李先生啊！”
“是啊！”彭亮信服的点了点头。
彭亮是个刚强爽直的汉子，从李正一到炭厂，他和小坡就很注意这个从山里来的政委了。李正的一举一动，都引起他的尊重和称赞：“好！能干！有学问！”可是在昨天发生的一点小事情上，彭亮却对李先生有点小意见，他说：“李先生一切都很好，就是有一点，对不好的人，也显得那么和道！”事情发生在昨天晚上，彭亮吃过晚饭，回到家里，独个儿蹲在门口闲抽烟。突然他看到一个挑着担子的老人向这边走过来，挑子虽然已经空了，可是这白须破衣的小贩，却像肩负着千斤重担似的，摇摆着身子，拖着沉重的脚步，哼哼呀呀的走到彭亮的身边。直到这时，彭亮才看见老人胡子上沾满了泪水，他伤心的在哭泣。
老人站到彭亮的身边，指着旁边一个门，问道：
“这家的人在家么？”
“有啥事么！”彭亮看到老人指的是二秃家的门，就问着老人。
“我真该死了呀！”老人说着从腰里掏出一张撕成两半的一元票子，对彭亮说，“我刚才卖粉条，卖到这张假票子，去籴豆子，被人家认出来撕了，又骂了我一顿，好容易才要回来。这票子就是这家一位先生给我的呀！我想来找他换换！”“你怎么知道这票子是他给你的呢？”
“这没有错啊！我一挑粉条，只卖了两份，一份卖给东庄，人家给的是毛钱；这一份就是这家给的，他给的是一元整票子，唉！”说到这里老人又哭起来了，他向彭亮诉苦说：“这位先生要不认帐，可害了我了。我这小买卖是借人家二斗绿豆来做的呀！满想着卖了粉条，保住本，家里可以赚得些浆渣子顾生活。这一下可砸了锅了！我哪能还得起人家的绿豆呢？呜呜！唉！他不认帐，我只有死了！”
彭亮看到一元钱，在这穷人身上的重量。一元钱放在别人身上算不了什么，可是压在这穷老汉身上，也许会压得他去寻死。彭亮家里过去也常挨饿，他知道穷苦人的苦处。他想到这一定是二秃办的事，心里止不住直冒火，见死不救，不是好汉。他就忽的站起来，对老汉说：
“你先在这里等着，我替你找去。”
彭亮就气呼呼的到二秃家去了。这时二秃正在家里吃晚饭，一见面，二秃就亲热的招呼彭亮吃饭，彭亮并不理会他，就问：
“你刚才买粉条了么？”
“买了！”二秃说着，指着桌上的一捆粉条，“你要吃么？拿些去好了。”
“走！外边有人找你！”
彭亮就拉着二秃出来了。彭亮指着二秃对卖粉条的老头说：“就是他买你的粉条吧！”
“是呀！”老头回答着，就走到二秃的身边，把破票子送上去说，“先生，你刚才给我的是假票子啊！”
二秃把眼一瞪：“你这个老头，我给的真票，你怎么说是假票，这不是我给你的！”
老头说：“我只卖你这一元钱的整票呀！”
二秃说：“现钱交易，我给你钱时你怎么不说是假票？现在拿一张假票来赖人了。”
老头的眼睛又滚出了泪水说：“先生！咱可得凭良心呀！”“良心？在这个年月，良心多少钱一斤？”二秃一口咬定这不是他的票子，谅老头也不敢把他怎么着。
彭亮在旁边看不下去了，他脸上的疤都气紫了。他站到二秃的面前，愤愤的说：
“二秃！你昧子这块钱，你知不知道，会惹出多大的事，这会逼出一条人命！奶奶个熊，快给人家一元钱！”这最后一句话，严厉得像吼着说的。
二秃冷笑说：“我又不会造假票，这不是我的票子，我怎么能换呢？”
彭亮暴跳起来了，瞪着眼珠子对二秃说：“不是你的票子，老头怎么找到你头上呢？快给人家钱！不给就不行！”
二秃撇开了老头，对着彭亮来了，他望着彭亮，生气的说：“这关你什么事呢？你少管闲事！”
“他奶奶的！我偏要管，我看你敢不给钱！”
彭亮的胸脯在起伏着，他正要向二秃扑去，突然又停下来，愤愤的说：“不关我的事？！”他走到老头的身边，对老头说：
“老大爷！把那票子给我！”
老头看看事情要闹起来，浑身打着哆嗦。他望着彭亮伸过来的手，不知该怎么才好，拿着破票子的手在颤抖着。他正在犹豫着是否给彭亮，可是彭亮很快的把破票子抢过去，接着从腰里掏出一张崭新的一元钱的票子，塞到老人的手里。他就对老人说：
“你走吧！这不关你的事了！”
老人正处在失望的痛苦里，现在却被彭亮这果断的豪侠举动所感动了。他眼睛里又冒出泪水，可是这已不是悲痛的，而是感激的泪水了。他含着眼泪望着这黑汉子，呆呆的怔在那里。
“老大爷！你快回家吧！”
他被彭亮婉言劝走了。彭亮一回过身来，看到二秃正要转回家去，他就一个箭步，饿虎扑食一样窜上去，叫道：“×你奶奶！你往哪里走！给钱！”
一把揪住二秃的领子，两人便撕扭在一起了。
街上的人看到两人一打起来，都来拉架，大多数都说二秃作的不对。二秃一方面觉得理屈，再则想则炭厂这伙人也不好惹，只得还给彭亮一元钱。彭亮接过钱还愤愤的说：“我认为你不给我呢！不给就不行！”
“我已给你了！你还啰嗦什么呀！”
说着两人又吵起来了。就在这时，李正走来分开人群，拉过彭亮说：“快回炭厂去，老洪正找你呢！”李正把看热闹的人劝走。正当人群走散后，街道有几个巡逻的鬼子和汉奸走来，李正把二秃一拉说：
“小兄弟！看我的脸面！不要生气！走！我请你喝两杯，消消气！”
二秃正在火头上，不愿去，可是终于被李正硬拖着到酒馆去了。巡逻的鬼子看了他俩一眼，就过去了。
彭亮被李正劝回炭厂了，可是当他要进栅栏门时，看到李正拉着二秃走了，心里就有些不自在，所以他对林忠说：“李先生是个好人，可是他和二秃这种人打交道干什么呢！”鲁汉在旁边听说和别人打架，劲头就来了，他大声的叫道：“奶奶！要是我在那里，我一定叫他尝尝我这拳头的滋味！李先生不该和这种人接近！”他很懊恼自己没有在场，如果他在场，这场打架就热闹了。
可是，李正从外边回来后，就拉彭亮到旁边谈话了：“同志，你是好样的！直汉子。我们工人是应该这样来对待事情的。……”
彭亮望着李正和蔼的面孔，听着政委对他的称赞心里是高兴的，可是一想到这称赞者曾和二秃在一起，眼里就流露出一些不满的神情。他又听李正谈下去：
“可是我们又不是一般的人，一般人这样作，是完全对的；但是你已经是个带枪的有组织的队员，这样作就有危险了。”说到这里，李正的眼睛里流露出严肃的表情。“我们铁道游击队不是一般的打抱不平。我们要打的是日本鬼子。他们侵占我们的国土，屠杀我们的同胞，这是最大的仇恨！我们应该组织起来，杀鬼子，解救被奴役的同胞。一切要围绕着这个目的！这是每个中国人所应该作而且希望作的。咱们枣庄的工人就要走到前头，一切有利于这个伟大事业的事，我们就勇敢的去作，否则我们都不去作。
“今天傍晚，你和二秃的事，就没从这方面想问题。要是你想到，你就不会那么莽撞了！你和二秃打架，幸亏冲散的早，要是叫鬼子的巡逻队碰上了，不分青红皂白的把你抓去，你不是还得吃日本鬼子的官司么？你说多危险！同时像二秃这样的人还是有的，如果我们不能团结和改造他们，而把他们当作敌人来对待，那不是硬逼他们和我们作对么？我们当然不怕他这个人的，可是我们如有不慎，被他发觉，他为了泄私愤去向鬼子报告，这不就损害了我们的事业么？……”彭亮在李正亲切的谈话声里，沉默下来了。他眼睛里已没有不满的神情，而只有追悔了。李正一进炭厂，就发现彭亮是个忠实而耿直的人。他虽耿直，却还能服理，所以李正就这样较严肃的来说服对方了。现在他看看彭亮已经觉察到自己的不对，就又拍着彭亮的肩头，温和的安慰他：
“不要难过！你是个好同志！从这个事情以后，我想你会慢慢的、冷静的对待一切的！现在你已经认识到这事情的严重性，那么，我和二秃的打交道，你也会了解到我那样作的意思，而该原谅我了。”
完全出乎彭亮意料之外的，是这次谈话以后，二秃来找他了。一见面二秃就向彭亮陪不是：
“彭亮哥，那天的事都是我的过错啊！你不要生我的气吧！你知道我那晚听了李先生一番话，心里多难过呀！我真想自己打几个耳光，心里才痛快。我对不起那老头！我也是穷人出身呀！”
彭亮确实从二秃的眼睛里看到忏悔的诚意，于是他恳切的说：“过去的事别提吧！都是穷无弟！”就这样，他们和好了。
第二天彭亮看到林忠，就说：“你不是说李先生是个好人么？”
林忠笑着说：“那还假了么？”
彭亮很认真的说：“他不只是个好人！而且是个了不起的人！他有眼光，看得远，也想得周到。连二秃那号人，经他一谈，就抹过弯来了。跟着他，没有错，遇事万无一失！”“没说的，是个有本事的人！”林忠一向沉默，不大爱讲话，更不喜欢谈论别人。可是彭亮一提到李先生，却勾出他不少心里要说的话来：
“到底是从山里来的呀！一点也不含糊！从他一到厂，厂里啥事都铺排的停停当当，晚上搞车他计划得可周到，干起来心里也踏实。就说家属吧，哪家有困难，他都知道，并给你安排的好好的。我一进家，家里人就说：‘李先生可是个大好人呀！’庄上人也没一个不说他好的。一见面，就说：‘你们请了个好管帐先生呀！有本事、有学问、待人和道！’老的少的都能和他说上话，合得来，有啥事都愿意来和他拉拉。”正像林忠所说的，李正在他的队员中，在陈庄的人群里，已经渐渐的显出他的分量了。但是，还有一点是林忠所没有谈到的，就是村民们都渐渐的感觉到义合炭厂这伙人和过去不大一样了。赌钱，喝酒打架这类事不多见了。这些人显得都比过去规矩了。
在一个鹅毛大雪的夜里，小坡把栅栏门落了锁。大家都蹲在小炭屋的火炉边，呼呼燃烧的炭火照着每张兴奋的脸。他们信服的望着坐在帐桌边的李正，在听他讲政治课。
李正有力的、诚恳的语句，在打动着人们的心。听到惊心处，他们瞪大眼睛；听到愤怒时，他们握紧了拳头；听到悲伤处，他们流下了泪水。彭亮时常在黑暗处，用乌黑的衣袖擦着眼睛，他低声说：
“讲的都是我们心里所要说的话啊！”
彭亮平时是个性急、勇敢而爱打抱不平的人，为穷兄弟的事，他宁肯和人打得头破血流，从不说一句熊话。当那天他为卖粉条穷老头的事和二秃闹起来的时候，李正去排解了纠纷，当时彭亮就认为李正是个好人，可是有点怕事。后来经过李正的谈话，使他认识到这样干法的危险，他才进一步认识到李正是一个有眼光办事周到的人。可是，一上政治课，他才又说到李正是个认真而坚强的人，他不但深刻的了解工人们的苦处，而且能帮你挖出苦根；他不但同情工人们，而且能拨亮你的眼睛，看到社会上最大的不平，使你怒火填胸，为这不平而去斗争！
彭亮想，他来到枣庄才几天呀！可是枣庄的事情，他一眼就看透了。而且只用简单的几句话就说穿了，说到了咱们心里。他清楚的记得，在李正谈到工人阶级时，说到枣庄，他是这样说的：
“就拿枣庄来说吧：枣庄是个煤矿，这里每天出上千吨的煤炭，煤矿公司的煤炭堆成山一样高。这煤山就是我们工人一滴血一滴汗，从地底下一块块挖出来的。有了这一天天高起来的煤山，枣庄才修了铁路，一列车一列车运出去，给资本家换来了数不完的金银；有了这煤山，枣庄才慢慢的大起来，才有了许多煤厂；有了一天天多起来的靠煤生活的人，街上才有了百货店、饭馆，枣庄才一天天的热闹起来了。
“可是，多少年来，那些在煤上发家的人们，却不肯对咱们说句良心话，就是：这煤山是我们这些煤黑工人，受尽不是人受的劳苦，从地下用血汗挖出来的。老实说，没有我们受苦的工人，就没有山样的煤堆；没有煤堆，枣庄也不过是像几十年前，一个只有几棵老枣树的荒村罢了！……”
李正细长的眼睛，充满着正义，又很认真的说出最后一句话：
“枣庄是我们工人创造出来的！”
这响亮的结语，深重的敲着人们的心，黑影里发出一阵阵激动的回音：
“对！对！”
“对！你说的都是实话！”
一连十二个“对”，像一块石头投进水塘，激起的浪花，向四下喷射。
“可是反过来看呢？”
李正又继续他的讲话，大家都压制住沸腾的情感，静静的听他说下去：
“再看看枣庄人们的生活吧！有多少人从煤上赚了钱，吃的鸡鸭鱼肉，穿的绫罗绸缎；有多少做煤生意的商人，住着洋房瓦屋，没事用扇子扇着大肚子，在哼哼呀呀的胖得发愁。我们这创造煤山的工人生活又如何呢？我们是枣庄最劳苦的、最有功劳的人，可是我们却吃糠咽菜，衣服烂成片片，住的地方连猪窝都不如。每天听着妻子儿女挨饿受冻的哇哇乱叫。你看，社会是多么不平啊！……”
说到这里，蹲在炉边的人群，乌黑的头颈渐渐垂下去，有的用粗大的手掌擦着眼睛。李正说到他们的痛心处，那最爱打抱不平的彭亮，现在也为政委指出的人世间最大的不平而动着心。平时他们受苦受罪，有人认为是命，现在才算找到苦根了。听！李正清脆的嗓音，向着满含悲痛的人群，发出亲热的召唤：
“共产党！毛主席……”
李正这有力而严肃的六个字，使人们突然抬起含泪的眼睛，这眼神也像李正一样的严肃而有力。
“他领导我们无产阶级向穷苦的生活战斗。团结一切受苦的人起来，推翻这人吃人，人剥削人的社会。……可是现在日本鬼子来了，也只有我们工人阶级最懂得仇恨，我们共产党所领导的部队，就站在抗日的最前线。我们要把日本鬼子赶出中国，在中国建立幸福的社会！我们有了党，有毛主席，我们就一定能够胜利！我们要起来干！……”
“干！干！”
人们刚才的难过，变成了力量，变成了十二个“干！”他们喊出这行动的字眼时，都紧握着拳头，眼睛也仿佛亮了。从这以后，每当晚上，李正坐到帐桌边，火炉正旺的时候，人们都像铁块碰到磁石一样，向他身边聚拢来，听政委向他们讲党的斗争的历史和山里的抗日游击战争。党的每一行动，他们都感到和自己脉息相关。谈到党在某一个时期受挫折的时候，他们心痛；谈到党胜利的时候，他们兴奋。李正的谈话像拨开云雾，使他们看到太阳。他们不但了解到自己受苦的根源，也认识到斗争的力量和前进的道路了。
当他们在和贫困的生活搏斗中，看到了党，认清了党，他们的眼睛里已不再充满哀伤和愤怒。哀伤是在饿着肚子听着老婆哭、孩子叫的时候才有的；愤怒是在受气、握拳搏斗时才有的。现在他们的眼睛是真正的亮了，从黑暗的社会里看透了一切，好像一切都明白了。直到这时候，他们才了解到他们的老洪，为什么和过去不同，才了解到老洪回枣庄对他们说的话：“党教育了我，党给我力量！”的意义。直到这时，他们的拳头，已不是仅在一时愤怒之下才紧握了。他们身上已灌输进永不会枯竭的力量，拳头不但有力的打击出去，而且知道打在什么地方了。
他们心里有了党以后，再听李正一次次关于斗争的讲话，那清脆有力的话音，像春雨落在已播种的土地上，一点一滴的都被吸收了。当晚上他们听过李正谈敌后的抗日游击战争，在很长的时间里，都不能入睡。他们在黑影里，仿佛看到那起伏的山岗上，密密的树林里，有着自己的穷兄弟，听到游击队同志们所唱的歌声，这些游击队员怎样被穷苦的农民像家人一样接待着，在战斗的空隙里为农民耕作；在战斗里，又是怎样的以粗劣的武器，英勇的和敌人作战。他们感到这是多么亲热的兄弟和同志呀！现在自己就是他们中间的一部分，他们为此而感到喜悦和兴奋。
彭亮好久没有睡着，睡在他旁边的小坡，翻了一个身，突然用肘触了他一下，低低的问：
“还没有睡着么？”
“没有，你呢？”
“我对你说，”小坡不但没睡着，语气还那么兴致勃勃的，“我看到过咱们的队伍！”
“我不信，你是吹牛呀！”
“真的！”小坡说，“上次老洪搞机关枪，我和他一道送到小屯，山里派队伍来取枪，我看到了。他们是多么亲热的握着我的手啊！……”
彭亮听着小坡在叙述着他看到自己部队的情景，甚至每个细节都用最大的兴趣说出来，他听了感到很羡慕，能够看到自己的队伍是多么幸福啊！小坡的情绪越谈越快活，他问彭亮：
“你要不要听我唱政委教我的一个歌？”
“好！不过要低声一些！”
彭亮点头说，他知道小坡对歌唱的爱好，在这方面有着惊人的记忆力。他所以要小坡唱得低一点，因为夜深人静，容易叫别人听见。
铁流两万五千里，
直向着一个坚定的方向，
苦斗十年，
锻炼成一支不可战胜的力量。
…………
虽然有几个像“铁流”、“锻炼”对他难解的字眼唱得含糊，可是整个歌子的曲调是那么激昂的被小坡唱出来了。这年轻人低低的歌声，在这漆黑的小炭屋子里旋转着，透出门缝，在冬夜的寒风里颤动着。