致德·M.伯爵夫人
夫人：
您即将出版的画册的其中几页收到，我失望地看到，您的漫画不再是彩色的，不像您两年前寄给我的那些漫画；另一方面，其中缺失了几幅漫画（尤其是惊世骇俗的那几幅）：《他并不美，可他是那一个》可以媲美《他会得到很大程度的原谅是因为受到过她的许多照料》，它们足以匹敌阿贝尔·费弗尔的作品，其独到别致之处又与后者截然不同。
不用色彩令我失望，因为色彩带来的是风景的色彩。早在您认识克莱芒之前，他就是我最要好的两三位朋友之一。我们曾经一起在萨瓦度过了多少个夜晚，眼看着勃朗峰在夕阳落山之际瞬间变成即将隐埋在暗夜中的罗莎峰！接着还要赶到日内瓦湖，在抵达托农之前搭乘小火车，这种小火车很像我在尚未出版的一卷书中描述的火车，假如老天成全，假我以时日，您会相继收到这些书的。一辆耐心而友好的小火车会等待迟到的乘客，如果时间允许，即使火车已经开动，它也会在有人示意的时候停下来，载上这些像它那样气喘吁吁、匆忙赶车的乘客。人与火车之间的区别就在于这种匆忙，而火车总是缓缓而行犹如智者。在托农的长时间逗留中，我们与前来陪伴客人的这个人或那个人握手，又伸出另一手去购买报纸，我总是怀疑许多人来这里完全是为了寻找熟人而非其他。托农火车站的停靠月台好似世俗生活的一种方式。
您丈夫祖先的那座古宅M.城堡就耸立在托农的高处，镶嵌在这个赏心悦目之地的一片翠绿色之中。您运用的各种色彩令我联想起这个地方的色彩。很久以前，您就是一位出色而快乐的护士，不知疲倦地奉献自己；您从这样的环境中提取出别出心裁的笑料，您把这里当作英雄用武之地。比如这幅画：“醒一醒吧，我的朋友，吃安眠药的时间到了”，这幅画不愧为传世之作，您的那些改邪归正的粗胖妇人就是《盛衰记》的通篇写照，您记载的显然不是交际花的盛衰，而是晚年成为圣人的某些贵妇的盛衰。
您会问我说，在所有的这一切当中，M.城堡的位置何在？我仍然能够看见它。您还记得，在《弗拉卡斯上尉》的开头，西高尼亚居住的那个阴森森的城堡吗？坦率地说，M.相当出色却又不怎么快乐。戈蒂埃打算让西高尼亚重返这座宽敞的城堡，好让他在黑暗中完成他在黑暗中开始的那本书，而他的出版商却要求结尾欢快、明朗、皆大欢喜，戈蒂埃有点困惑为难。他的女儿（朱迪·戈蒂埃）尤其觉得这样的结尾不太真实，不大“像在生活中那样”。可他还是如法炮制。还是让您来告诉他其中的缘由吧。自从您嫁给克莱芒以来，您把幸福带进这座凄凉悲伤的宅邸；您的娇媚、您的才智，爱的分享，就连古老的岩石也不得不为之展露笑容。
请您接受我所有的敬意，夫人。
马塞尔·普鲁斯特