水老妖吟吟一笑，道：“念得好！这十句老子真言，正是本门练功根基心法要旨。”

　　步入楼中，大厅布置简朴，两旁兵器架上并无一件兵刃，却堆满或长或短或粗或细的各种绳索、布带，以至是一束又一束的头发。

　　这些头发，束束柔韧乌亮，显然都是真真正正的人发，粗略计算，最少也有五六十束，全都捆束成辫状。马小雄取了一束五尺长短的头发，瞧了大半天，还是瞧不出半点名堂来。

　　水老妖道：“这是从一个太监头上割下来的，这太监叫顾镇国，名字十分堂皇，武功更是绝顶了得，六年前，我潜入皇宫，在御花园跟这阉宦大战三百回合，才能把他用几条削尖了的木头钉在一幅壁画之上。”

　　马小雄道：“皇宫禁苑，没有人阻止这一战吗？”

　　水老妖道：“我要杀这阉宦，便是千军万马也阻挠不住。”

　　他又再豪气干云，精神抖擞，和七八日之前判若两人。

　　倒是恶婆婆，神情一日比一日憔悴，水老妖又对马小雄道：“这几十束头发，都是我从敌人头顶上割下来的，你要练功，随便取任何一束皆可。”

　　马小雄一愣，道：“为什么要用这些头发来练功？”

　　水老妖道：“一束属于人的头发，乃是世上最柔韧之物事，本门练功心法，看似刚阳一路功夫，实则刚柔并济，甚至是以阴柔为本，刚强辅之。你要练就本门至高无上神功，必须朝夕持发修行，发在手巾，便如执大象。执，守也，象者，道也，须知道本无象，此言象者，以万象皆由是而兆见，故曰大象也。”

　　微一沉吟，又道：“这种简易之道，你明白了没有？”马小雄道：“我明白义父要我天天手执这些死人头的头发来练武，对吗？”

　　水老妖一怔，继而用力点头大笑：“正是这样。”

　　在东蛇岛上，有数之不尽的奇异山果。海蛇每天采集一大盆回来，吃腻了的统统倒掉，用来喂饲禽鸟。

　　这岛屿四面都是不着边际的茫茫大海，海产十分丰富，单是鱼虾蟹鲍鱼这类的海鲜，便已足够众人天天大吃大喝。

　　一天，恶婆婆在海边一棵大树乘凉，马小雄捧来一盘刚灼熟了的大虾，放在她身边一起分享。

　　恶婆婆一面剥褪虾壳，一面叹息，道：“在这岛上呆了两个月，却又觉得有点平淡无味。”

　　驯、雄道：“干妈记挂着叱咤江湖的威风日子，本是人之常情。”

　　恶婆婆道：“我在江湖中过的日子，半点也不威风，不是残杀武林同道，便是给仇家千里追杀，唉，人就是这样的，动极思静，静极也思动。”

　　马小雄道：“干妈几时打算重出江湖？我很想跟着你一块儿到处闯荡。”

　　恶婆婆把―‘支剥了壳的大虾放入他口中，淡淡地说道：“你要闯荡江湖，还远远不是时候。”

　　马小雄眨了眨眼，道：“义父教我的练功心诀，我早已背诵得滚瓜烂熟。”

　　恶婆婆道：“光是；念熟心诀，便有如八九个月大的婴孩，才勉强可以靠着墙壁扶着椅桌站定身子。若要健步如飞甚至是飞檐走壁，还有十分遥远的日子。”

　　这时候，远远瞧见海蛇正在海上垂钓，一叶孤舟，虽在茫茫大海，既是孤单，也是逍遥自在。

　　恶婆婆瞧着这小舟卜的海蛇，一直瞧了很久，似是瞧得为之出神。良久，对马小雄道：“他是一条不怕死的好汉，可惜对你义父太忠心，竟把生命中的黄金岁月，埋葬在东蛇岛上。”

　　马小雄道：“这海蛇大叔，是义父的弟子吗？”

　　恶婆婆摇摇头，道：“你义父固然生性乖僻，四十年来从没收过门徒，海蛇本身，也不是寻常人家子弟，他虽然跟随着你义父多年，但他的一身武功，却和你义父扯不上丝毫关系。

　　“据我所知，海蛇的父亲，本是少林派俗家弟子，姓海，名禅王，外号人称‘少林不败客’，单是听听这个称号，就可以想象得到，他的武功有多厉害。”

　　“要是这绰号，是海禅王自吹自擂往自己的脸上贴金，那自然是作不得数的，但海禅王为人正派，更是一位谦谦君子，这‘少林不败客’的衔头，全然是武林中人公送给他的，事实上，海禅王自出道以来二十六年，屡战强敌未尝一败。”

　　“海禅王在武林中成名甚早，但到了四十三岁才成家立室，他的娘子，却不是名门正派中人，而是阴山幽冥宫‘黯然仙子’姒嫣妍。”

　　“姒嫣妍在认识海禅王之前，总是郁郁寡坎，芳心空虚不苟言笑。幽冥宫位处阴山深谷之中，百余年来高手辈出，尤以姒嫣妍的父亲姒不恐，更是魔道中不世奇才，曾经在龙虎山一场武林大会中，单掌独歼八大门派总共二十一位高手，赢得了‘魔道霸主’这个‘美誉’。”

　　“道不同不相为谋，数十年来，幽冥宫与江湖上的名门正派，素有嫌隙，种种是非恩怨，本就一言难尽，正是公有公理，婆有婆理，因此才有龙虎山正邪十九帮派这一场武林大会的出现。”

　　“这一场武林大会，尚未正式展开，已有数百高手发生冲突，死伤无数，到了大会正式开始，当年有‘中原第一刀神’之称的简青峡，便与‘塞外狼魔’姜毅绝拼个同归于尽，简青峡给姜毅绝扭断了脖子，姜毅绝也同时给简青峡一刀拦腰斩成两段。”

　　“这一场比拼，本是玉石俱焚的悲惨局面，但姒不恐却飞跃到擂台上，对姜毅绝恭贺，大声说道：‘姜老弟神功盖世，终于为咱们赢了首仗！’此言一出，参与盛会的逾万正派高手，无不哗然，人人咬牙切齿，大表愤慨。”

　　“那会场异常广阔，名门正派高手固然人多势众，魔道群魔也同样人数逾万，除此以外，也有逾万闻风而至观看热闹的好事之徒，两股声势凑合起来，比之正派逾万高手还更汹涌澎湃。”

　　“以是正道群雄愤慨哗然之声，固然震人心弦，但其余人等齐齐喝采叫嚣的声浪，更是惊天动地，历久不绝于耳，其时，我也是座上客之一。”

　　“直至良久，数万人才渐渐平静下来，人人都静心倾听，且看这位‘幽冥神魔’姒宫主如何解说？”

　　“姒不恐便在这时，把‘塞外狼魔’姜毅绝的上半截身子举起，两人四目交投，都是一般的形态狰狞，须眉皆竖。

　　这一幕情景，直把全场武林人物，瞧得目瞪口呆，屏住呼吸广

　　“姜毅绝的下半截身子，仍然血肉模糊地搁在擂台上，但在姒不恐‘抬举’之下，上半截身子便如常人一般，可以跟姒不恐面对面互相瞪视。”

　　“姒不恐厉声狂笑，又厉声叫道：“姜老弟，你死了没有？”他捧着一个只有上半截身子的人如此讲话，血水兀自不断从腰间断截之处涔涔而下。擂台下几个峨嵋派的女弟子，不是哇声啕哭，便是昏厥过去。”

　　“倒是姜毅绝，虽已面色死灰，但竟然双目炯炯，声似洪钟，叫道：‘我先回塞外跟众妻妾一起洗个澡，然后等你到来对奕三局！’姒不恐哈哈大笑，道：‘就此一言为定，来人备轿！’

　　“姒不恐语声甫落，已有四条粗壮大汉抬着轿子跃上擂台，姒不恐恭恭敬敬地把姜毅绝送入轿中，眼神充满钦敬之色。

　　“就是这样，姜毅绝的上半截身子给抬走了。在场数万对眼睛，人人瞧得分明，这‘塞外狼魔’怎么说也绝对活不下去了，可是，给扭断了脖子的简刀神连半个字也哼不出，反而给一刀砍为两段的姜毅绝，最少在给送入轿内之前，仍能豪气干云地说出那几句狂傲的话。这一来，正道高手，以至八大门派中人，无不面目无光，统统作声不得。”