§第二百五十九章　重遇含儿

　　不多时，仆妇开上晚饭来，五样小菜，分别是松鼠鳜鱼、葫芦八宝鸭、五彩荷花酥、百花争艳、雨后春笋，都是苏州当地出名的菜肴，简单而精致。二人在灯下把酒闲谈，甚是欢洽。胡吟乃是苏州当红名妓，约期早排得满满的，当晚另有数个约会。石阿姨进来添茶倒酒时，暗示了她两次，提醒她早去准备。赵观心中有数，吃完了点心，便说晚上还与朋友有约，起身告辞。

　　胡吟送他出门，说道：“今日和月卿谈心，真正开怀，唯憾时间太短，不能尽兴。请月卿一定要再来看我。”

　　赵观笑道：“就怕胡姑娘太忙，没空见我呢。”胡吟忙道：“月卿快别这么说。”伸手握住他的手，低声道：“只要你有心，我一定想法子抽出空闲来陪你。”

　　赵观知道这是一般妓女留客的伎俩，但这胡姑娘的神态却显得甚是诚恳，似乎语出真心，没有半点虚情假意之色，便笑着点头，心中却不免疑惑：“我在杭州见她时，她并未见过我的真面目，显然无法认出我来。她对我这般殷勤，以乎另有原因。怎地这女子这般眼熟，好似我已认识她很久了。不只是在杭州见过一面而已。难道我还在别处见过她？”一时想不起来，但见石阿姨等在一旁送客，便告辞出去了。

　　这胡吟姑娘果然便是当年曾在杭州刘四少家躲藏避祸的方柔卿，也就是赵观年幼时曾仗义解救的京城官家小姐周含儿。在杭州时，赵观曾扮成上官千卉见过她，她却没有见过赵观。当年京城家门外一别之后，这是周含儿第一次再见赵观，暗暗觉得这沈月卿十分眼熟，心中满是怀疑。

　　她那夜应酬归来，回到房中，梳洗卸妆之后，便躺在床上辗转反侧，难以入眠。等到丫鬟婆子都睡熟了，她心中一动，悄悄下床，翻箱倒柜，从旧时衣物中翻找一阵，找出了一方棉布手帕。她望着那帕子，眼前隐约浮起一张俊俏的孩童脸庞，心中怦怦乱跳：“难道是他？不，情风馆早烧毁了，他怎么可能还活着？但算算年纪，他也该是这么大了。唉，我在胡思乱想些甚么？一定不是他。”

　　她多年来招呼客人，对男子的俊丑雅俗、高矮肥瘦早已不放在心上，只要是客人都得殷勤相待，哪由得她选择？今夜与那沈月卿饮酒畅谈，他面容俊秀，谈吐诙谐，神态亲和，在在都令她不由得倾心，只盼能够再次见到他。但身为青楼女子，又怎能挑选客人？你想见他，他却不想见你，也是莫可奈何。胡吟想到此处，不禁满腔烦恼愁苦，抚摸着那方棉巾，旧恨新忧涌上心头，多年未流的泪水又滚滚而下，湿了一片枕头。

　　幸而次日早上，沈大爷又下帖子请胡吟晚间侍宴。石阿姨喜上眉梢，立时替她推掉了原已排上的约会，说道：“阿吟，我已跟人打听了，这位沈公子可是杭州大富商，出名的浪荡子。你若能钓上这条大金龟，可是你的造化。此后三年，包你金源大开！”

　　胡吟不去答理，傍晚时细心上了妆，在镜中前后端详良久，才坐小轿来到太湖边上的观月亭。她只道沈大爷请客，岂知亭中只有他一人，微觉惊讶，又不由得暗暗欢喜。

　　赵观见胡吟淡扫蛾眉，一身粉色纱衣，手中罗扇轻摇，仿若天人，忙起身相迎，请她坐下，微笑道：“胡姑娘今夜美若天仙，我一介凡夫俗子，不多喝一点酒，可不敢和仙女攀谈了。”说着亲自在两只杯中斟了酒，端过一杯请她喝。

　　胡吟谢过喝了，红晕上颊，更增娇艳。赵观与她闲闲攀谈起来，鼻中闻着她身上的体香，飘飘欲仙，但见她一缕秀发被湖风吹散，便伸出手去替她整理鬓角，轻抚她柔嫩如脂的脸颊。胡吟只觉全身都要溶化也似，低下头来，轻轻靠在他怀中。

　　赵观微微一笑，拿起酒杯一饮而尽，心道：“天下第一名妓，果然名不虚传！姿色绝俗，柔媚万状，不失其雅，直让人未饮先醉。我百花门下有这许多院子，其中姑娘能跟她相比的却实在数不出几个。”

　　胡吟趁着微醉，从怀中取出昨夜找到的那张棉布帕子，轻抹额上汗水。她见赵观似乎并未注意，微感失望：“我在胡思乱想甚么？怎么会是他？就算是他，也早该把我忘怀了，又怎会记得这方帕子？”便要将棉帕收回怀中。

　　赵观却早已留神，微笑道：“胡姑娘，恕我直言，这帕子跟你的一身装扮可不大配称啊。”胡吟脸上一红，说道：“我临时给带错了的，月卿不要见怪。”

　　赵观伸手接过手帕，翻来覆去地观看，认出是自己旧物，心中大奇：“她怎么会有我的手帕？我离开情风馆时仓皇匆忙，绝对没带上什么帕子，情风馆也给我一把火烧毁了。定是在我离家前的什么时候，将手帕给了别人，那却是什么时候？”想了半天，这才恍然大悟：“原来是她！我在杭州时却没有认出她来！是了，胡吟胡吟，不就是周含二字！京城大官之女周含儿，被两个御前侍卫捉来烟水小弄兜售，逃进我情风馆，我一路偷乘青帮粮船，送她回到京城家中。大官之后，怎会堕入风尘？”说道：“你知道这帕子让我想起甚么？”

　　胡吟道：“月卿请说。”赵观道：“这帕子跟你之不配，便如金枝玉叶充做扫帚，千金小姐操持贱役。”

　　胡吟听了，心中猛然一酸，泪水不由自主地噗噗而下。她为妓多年，从未在客人面前失态，赵观这两句话却令她无法自制，泪流满面，自己也甚觉吃惊，忙转过头去，想要掩饰，却说不出话来。

　　赵观心中雪亮，轻轻握住了她的双手，低声道：“我知道你是谁了！周姑娘，我是赵观。”

　　胡吟顾不及擦干眼泪，睁大美目向他瞪视，犹自不敢相信，颤声道：“真是你？我……我只道你已死于火灾了，原来你竟仍活在世上！”

　　赵观微笑道：“乖乖含儿妹子，你的好哥哥福大命大，怎会那么容易便死了？那两个无锡泥娃娃，你还留着么？”

　　周含儿心中再无怀疑，忍不住投入他怀中失声痛哭，彷佛要将十年来的委曲痛苦都在这一哭中倾诉罄尽。赵观柔声安慰，听她断断续续地说出父亲下狱、母亲病死、卖身风尘的经过，心中也不由得为之酸楚。

　　周含儿哭了一阵，心头才舒服了些，抹泪抬头，望见赵观体惜慰藉的眼神，心中又是温暖，又是感激，倚在他的怀中低低抽噎，耳中隐隐听到他的心跳夹杂在湖畔的风声之中，脸上发热，身上不自禁打了个寒颤。赵观脱下外袍替她披上，让她坐在自己膝头，一手搂着她，一手轻抚她的头发，说道：“周姑娘，这些年真是苦了你了。”

　　周含儿摇头道：“我天生命薄，还有甚么可说的？留下一条命，苟延残喘，了此余生也就是啦。”赵观道：“快别这样说。你年纪轻轻，怎能对人生如此绝望？来，你告诉我，你最大的心愿是什么？我一定尽力替你办到。”