◎九　大漠风光
　　第二百零一章　神马非马

　　塞北的春季来得迟，直到四五月间，结冰的河流池塘才开始溶化。白雪覆盖下的枯黄草地终于露出了面孔，嫩绿的春草挣扎着钻出大地，在温煦的阳光下舒展茎芽，处处透出生机。

　　这几个月间，凌昊天和赵观已成为塞外数一数二的驯马师。不管多么烈性暴躁的马匹，到他两人胯下就都乖乖地，半点不敢发飙。当年二人在吕梁山重遇之后，一拍即合，并辔出塞，将江湖中的烦恼尘事都抛在身后，成了塞北大漠上一对矫健过人的驯马汉子。二人有时依着大马场而居，有时其它马场慕名来请二人，二人便横跨草原前去驯马，四处借居，换取酬金，日子倒也过得悠游自在。

　　凌昊天始终难以忘却心底的悲痛忧愁，郁郁寡欢。赵观知道他心情暗闷，总拉着他到处游玩，喝酒谈心，逗他发笑，几个月下来，凌昊天才渐渐将伤心烦恼事置诸脑后，拾起昔日的爽朗开怀。

　　至于赵观，他好似对甚么事情都不大着紧，总是一副漠不在乎的模样，只有在追求姑娘时会下十二分的心力。但也没有几个姑娘能让他认真；他原本潇洒俊美，油嘴滑舌，二人在大漠上遇到的姑娘十个中有八个第一眼看到他就对他倾心，也不用他去勾搭攀谈，自己就蜂拥着来找他了，直让他应接不暇，不知荡漾了多少颗芳心，打翻了多少罐醋坛子，招惹了多少蒙古小伙子的咒骂嫉恨。他在中原时身为百花门主、青帮坛主，虽风流好色而不得不自我节制；此刻来到一片新的天地，他得以肆无忌惮，为所欲为，尽兴风流，可说是遂了生平宿愿。

　　平静的生活就这么一日日地过去，中原武林人士虽也曾来到塞外搜索，但如何也没想到凌赵二人竟会在大漠上另辟天地，驯起马来。半年多来虽有不少武林人士经过他们借住的马场，但凌昊天甚少露面，赵观又留起胡子，略一乔妆改扮，说起一口半生不熟的蒙古话，人人都只道他是个久居塞外的汉人，更未留心。

　　春去夏来，一个仲夏日的午后，凌昊天正在河套以北的一个马场中跑马，忽见赵观兴冲冲地奔来，口中大叫：“小三儿，小三儿，快来看，外边来了匹神马！”

　　凌昊天心中好奇，便跟着赵观上马驰去，来到马场之外十多里处的草原上，却见百来名蒙古男女围观之中，一匹全身雪白的马放蹄奔驰，锋棱骨瘦，马鬃飙扬，四蹄翻飞，好似更沾不着地一般，实乃神物。

　　凌昊天问道：“这马是哪里来的？”赵观道：“是隔壁马场的人发现的。这马性子极野，已经伤了五个马师了。”

　　凌昊天见那马神骏非凡，不由得手痒，说道：“待我去驯伏。”赵观道：“小心！我替你打外围。”

　　凌昊天点了点头，便翻身下马，大步向圈中走去。赵观纵马跟在后面，手中持着长鞭，远远绕着白马奔驰，若见凌昊天陷入危险，便能出手相助。

　　旁观众蒙古人见凌昊天和赵观要出手驯马，一齐高声喝采，拍手大呼，几个蒙古姑娘看到赵观，都红着脸格格地笑了起来。

　　凌昊天盯上白马奔驰的脚步，施展轻功直追上去，几个起落，已来到白马身旁，纵身一跃，坐上了马背。不料那马极为聪明，不等他坐稳，已然一扭脖子，向旁奔开。凌昊天跌下马来，重又追上，直到第三次才稳稳坐上马背，伸手抱住了马脖子，旁观众人见他成功上马，都大声欢呼。

　　凌昊天却知这马不但性烈，更是极为聪明的神物，坐上去还只是第一步，离驯伏还差着老远。果然那马奔腾纵跃，时而人立，时而剧烈蹦跳，使劲气力想将背上的人甩将下来。凌昊天夹紧马肚子，双手紧紧抓着马颈上的鬃毛，硬攀着不被甩下。众人看得惊险万分，大呼小叫，赵观也看得提心吊胆，叫道：“小三，这是匹疯马，你小心了！”

　　凌昊天叫道：“我理会得。”双臂使劲勒住白马的脖子，白马吃痛，更加疯了似的狂奔乱跳，每一跳都离地一丈有余，旁观众蒙古人很多都是养了一辈子马的汉子，却也从未见过这般暴烈激狂的马，只看得两眼发直，啧啧称奇。

　　凌昊天被那马颠簸甩动一阵，也不禁感到头晕眼花，心想：“这么暴躁烈性的马，可真让人吃不消。嘿，这马不是跟我一样么？狂妄任性，任谁都吃不消。”又想：“再狂暴的马也有被驯服的时候，我又何必心急？”当下耐心骑在马上，以不变应万变，像是爬藤一般牢牢攀附在马背之上。白马又狂奔跳跃了许久，才终于缓了下来，但好似不甘心就此屈服，仍不时颠上一两下，但体力已然衰歇，再也无法将凌昊天甩下背去了。

　　凌昊天伸手轻拍马颈，说道：“乖马儿，任性够啦，该休息一下了！”那马嘶鸣一声，低下头去，这才真正驯服了。赵观纵马靠近，扔过缰绳马套，凌昊天接住了，套在马嘴上，一夹马肚，缓缓向人群骑去。

　　众人见凌昊天降服了白马，采声雷动。凌昊天跳下马，一个蒙古老人走上前来，伸手去摸白马的背脊，那马鼻中喷气，转过头去，竟是不许别人随意摸。那老人满脸艳羡之色，说道：“好小子，真是匹神马！这马定是来自万马之谷了！”

　　赵观听了，奇道：“万马之谷？那是甚么地方？”老人道：“传说在大戈壁之中有个巨大的山谷，里面全是世间最神骏的马匹，谁能找到万马之谷，那可是发大财了！”

　　另一个蒙古人道：“不用找到万马之谷，只要找到一匹万马之谷出来的马，也算是发大财啦。小三兄弟，你这马准备开多少价钱？”旁边其它马场主人听了，也都凑上前来，探问凌昊天愿不愿意卖马。

　　凌昊天摇头道：“不用问了，我不卖。”众蒙古人听了，都甚是失望，那老人道：“这神马是神物，须有福德之人才能拥有。你两个小伙子好好想想罢！”

　　赵观笑道：“有福德才能拥有？依我说，须有过人的勇气功夫才能拥有。除了小三儿，还有谁能降伏得了这匹烈马？不管卖了给谁，都没法制得住的。”

　　果如赵观所言，白马虽被降伏，仍旧十分暴躁任性，只让凌昊天骑，对赵观还算友善，对其他人就喷鼻顿脚，伸腿乱踢，旁人都不敢随意接近。凌昊天对极为疼爱，唤为“非马”，取自公孙龙“白马非马”的名言。

　　神马出现的消息很快就传遍了大草原，从各地马场前来一睹为快的驯马师、牧人、汉地商人络绎不绝，个个都争着出高价要收买非马。凌昊天和赵观不胜其烦，当地马场主人是个名叫高满的汉人，却兴高采烈，趁机大作生意，吹嘘说哪一匹小马正是这神马的种，藉以哄抬价钱。