筱伯怔了半晌，终于仰天一声叹息：“公子果然心思缜密，目光如炬，在下佩服得五体投地！”说着他从贴身处掏出一本古旧的羊皮册子，双手捧到云襄面前，说道：“不错！在下就是影杀堂第一杀手‘死神’，为了替公子追回《千门秘典》，不惜杀了公子的仇人南宫放。现在，在下将它完璧归赵。”

　　云襄接过《千门秘典》，信手放在桌上，望着面前这最神秘的杀手，淡然问：“为什么这样做？”

　　筱伯不卑不亢地笑道：“在下只是个杀手，只要有人出得起价钱，在下愿意为他做任何事。有人花大价钱雇老奴保护公子和这本《千门秘典》，在下自然要竭尽所能。我不仅帮你杀了南宫放，抢回《千门秘典》，还曾在牧马山庄救过你一回。”

　　云襄立刻想起了那从自己身上偷走赃物的神秘人，若不是他，那次自己就已经栽在南宫放手上了。

　　不过此刻云襄心中并无一丝感激，他漠然道：“如此说来，金彪也是你杀的了？你为了防止南宫放从金彪身上追查到我，不惜杀了金彪，然后假扮成刺杀南宫豪失手的影杀堂刺客，博得我的同情接近我，从此对我贴身保护？”

　　筱伯眼中有些尴尬，讪讪笑道：“公子这也知道？”

　　云襄从怀中掏出一个古旧的布扣，黯然搁到桌上：“金彪死时，手中一直紧紧攥着这个布扣，我在南宫豪那里第一次见到你时，你脚上的青布鞋，就少了这样一枚布扣。”

　　筱伯脸上的尴尬顿时变成了惊讶：“公子那时就已经知道我是杀了金彪，所以将计就计把我留在身边？这么些年过去，公子居然都能不动声色，这份隐忍功夫简直令人恐惧！不过，公子今日为何突然要跟在下摊牌？”

　　云襄波澜不惊地道：“以前我要去北京，你总是百般劝阻，就连那次我坚持去北京面见藤原秀泽，你都十分小心谨慎。但今天，你却竭力鼓动我去北京，显然形势已经发生了利于你、或者说是利于你雇主的变化，所以你们已决定将我这个棋子抛出去，作致命一击。我这个棋子就算是死，也该让我死个明白。告诉我你们的计划是什么？是不是你们已经找到对付靳无双的办法？”

　　筱伯遗憾地抱拳道：“我只是个受人雇用的杀手，就算知道雇主的身份和计划，也绝不会出卖他。如今公子既然已识破我的身份，我只好遗憾告辞，以后公子自己要多多保重。”

　　云襄冷冷望着筱伯，突然问道：“你真的只是个杀手？”

　　筱伯一怔：“公子这话是什么意思？”

　　云襄冷冷道：“如果你是一个我从未见过的杀手，有必要自毁容貌来接近我吗？你在我身边改头换面隐匿多年，一个杀手恐怕没有如此坚韧的意志。我还从南宫放口中得知，‘死神’不是男人！师父，难道真要弟子剥下你最后一件裤衩？”

　　筱伯浑身一颤，眼里满是惊诧。就听云襄冷漠地道：“记得师父曾经告诉过我，你这一生最大的弱点就是过不了‘情’字这一关，小师妹阿柔是你一生的弱点。但自从我得知你并未去世后，就知道你必定已经克服了这个男人都有的弱点，真不愧为与靳无双不分伯仲的一代千雄！我记得阿柔伤你的功夫叫‘销魂蚀骨’，我在魔门的‘魍魉福地’特意查过这门功夫，它是一种专门对付男人的魅惑之术。你要想不受其害，引刀自宫是最简单最有效的办法。既然你能在阿柔‘销魂蚀骨’之下安然无恙，还能借她之手骗我诈死，那时候你就已经不是男人了吧？”

　　筱伯用异样的目光打量着云襄，足有半晌才一声长叹，缓缓挺起胸膛，气质顿时一变，哪里还有半分奴仆的恭谨和杀手的冷厉？他坦然坐到云襄对面，眼里满是欣赏和赞许：“看来我的眼光真的不错，也没有白教你，你已经青出于蓝了！”说到这他顿了顿，“只是我不明白，你从什么时候得知我没死？”

　　云襄回忆道：“虽然我第一眼看到影杀堂杀手筱不离，就知道他是杀害金彪的凶手，却怎么也没想到他就是我已死的恩师。你对我的性格真是了如指掌，知道我不会眼睁睁看着你死在南宫豪手中，所以才用常人根本想象不到的办法来接近我。其实这一切皆在你的掌握之中，你有同伙在暗处保护你的安全，就算我不救你，你也不会有半点危险。虽然我当时就奇怪你的毁容之举，但也只是隐隐猜到你是在掩饰本来的面目和身份，却怎么也没想到，这毁容的杀手就是自己熟悉的恩师。”

　　筱伯点点头，说道：“没办法，你刚出道时还有颇多生涩，我不得不贴身保护，可惜一般的易容只能骗过笨人的眼睛，所以我不得不毁容接近你。只是没想到你早已发现是我杀了金彪，却还能不动声色地隐忍这么多年。”

　　云襄淡然道：“那时我不知道你的目的，也不知道你还有什么同党，所以只好将计就计、静观其变。后来又发生了一些事，让我渐渐怀疑你跟云啸风有关系。”

　　筱伯皱眉问：“是因为莫老二的死？”

　　“不仅仅是莫爷。”云襄淡然道，“莫爷的死是因为他看了《千门秘典》，除了我之外，看过《千门秘典》的三个人，寇焱你是杀不了，莫爷和南宫放就因为这都死在你的手下，我想这绝不是你在维护千门的门规，而是有着更深的用意。可惜你没有想到，莫爷临死前用脚在地上写下了凶手的名字，虽然只写了个‘雨’字头，也足以为我指明方向了。”

　　云啸风眼中闪过一丝赞赏：“你明知我未死，还故意将我埋在青海的假尸骸托天心居弟子运回江南安葬，以安我心，真是深得为师真传啊！”

　　云襄眼里闪过一丝狡黠：“虽然我知道用龟息之术诈死，可以轻易骗过不会武功的我，虽然我怀疑莫爷临终前留下的‘雨’，很可能是未写完的‘云’字，但我还不敢就此肯定师父真的在诈死利用我。想到师父行事一向谨慎，如果诈死必然会做到天衣无缝，所以我故意给了天心居楚姑娘一张似是而非的地图，若照那张地图，根本找不到我埋葬师父的地点，自然也就找不到什么尸骸。不过师父既然没死，又在我身边监视我的一举一动，自然会让同党暗中帮助天心居弟子一把，找回你当初埋下的尸骸。师父自作聪明的举动，恰恰证实了我心中的揣测，从那时起，我就知道筱伯真正的身分了。”

　　云啸风眼里满是惊讶，继而仰天叹息：“你果然已经青出于蓝，为师真是以你为荣啊！你还知道多少？都一并告诉为师吧。”

　　云襄拿起桌上的《千门秘典》，淡然一笑：“我已经勘破了《千门秘典》的奥秘！这本千门中人奉为圣典的经书，除了第一页上那句人人皆知的古训外，根本就是本无字天书。它的奥秘不在书里，而是在书外――它是千门门主维护权威的精神象征。所以历代门主在从上一代门主手中继承了这本圣典后，要么不明白，要么明白了也不说。只有这样，才能保持自己在门人心目中的神圣地位。寇焱是一代枭雄，一眼就看穿了它的奥秘，所以毫不犹豫地还给了我。可笑靳无双聪明绝顶，竟被师父以这本秘典为饵，引得为之大动干戈，若他知道真相，定会气得吐血。”

　　云啸风笑道：“这不是靳无双不够聪明，而是因为他对这本千门故老相传的圣典，充满了极度的好奇和渴望。在没有找到我和这本秘典之前，他谋夺天下的计划就总觉得还有缺憾。而他为人行事又但求尽善尽美，容不得自己的计划有半点瑕疵，所以才会调动一切力量寻找我和这本秘典。他的好奇和贪婪成了他唯一的弱点。”