不多时两个身着戎装的年轻人匆匆赶到，只见一个英姿勃发，一个沉稳淡定，举手投足间莫不透着一股虎虎生气。云襄见赵文虎已升为千户，而李寒光也升为游击将军，不由拱手笑道：“这才几年不见，两位将军俱已高升，真是可喜可贺。”

　　赵文虎与李寒光乍见云襄，俱大喜过望，二人忙拜道：“我们也是靠着当初追随公子剿灭倭寇立下的些许功劳，加上公子的推荐和俞将军的栽培，才有今日。”

　　云襄扶起二人道：“现在又有一个杀敌立功的机会，不知你们是否还愿意追随在下？”

　　二人眼中都有些惊疑，也有些茫然。赵文虎略一沉吟，迟疑地问道：“公子是说北边？”见云襄笑着点点头，他立刻拜道：“在下愿追随公子，杀敌立功！”

　　从二人的一问一答中，李寒光多少也猜到点端倪，不过他并没有立刻答应，而是转望俞重山，拜问道：“属下乃俞家军将领，一切唯俞将军之命是从！”

　　俞重山叹道：“行了，你也别装模作样！作为军人，谁不想在战场上证明自己的价值？你们虽是俞家军的人，但也是朝廷的将领，当胸怀天下，视天下安宁为已任，我虽舍不得放你们走，不过你们若能杀敌立功，保边关平安，就不负我一贯的栽培和提拔了。你们随云兄弟去吧，所有的手续我随后会办妥。”

　　二人虽有些不舍，但还是依言拜别。俞重山写下一封推荐信交给云襄，执着他的手道：“愿兄弟助镇西军大破瓦剌，早日凯旋！”

　　云襄收起推荐信，与赵文虎和李寒光拜别而出。云襄在府外与二人分手，让二人先回去准备行装，隔日再赶到金陵与自己会合，再一起动身赶往大同。

　　交代完这一切，云襄便与筱伯、张宝连夜赶回金陵，一来是去看望赵佳，二来也是盘点帐目，并从近年的商业收益中，拿出一笔款项作为助军之饷。

　　翌日午后，云襄的马车已停靠在金陵一家名为“汇通钱庄”的大门外，这里是他的产业，也是他在金陵会见下属、盘点帐目，运筹帷幄的所在。虽然他的秘密产业已像个王国一样庞大。但他并不当自己是个帝王，如果可能，他宁愿在扬州郊外的小竹楼中，享受那与世隔绝的清闲和孤独。

　　在汇通钱庄大掌柜钱忠的引领下，云襄来到二楼那间他专用的雅室。刚坐定，钱掌柜便禀报道：“听说公子回来，几个掌柜一早就等候在这里，就等公子召见。”

　　云襄点点头：“让他们进来吧。”

　　钱忠拍拍手，几个满脸精明的商贾鱼贯而入，他们是金陵商界的后起之秀，在金陵乃至整个江南已经有举足轻重的地位。有的甚至主宰着金陵城的房产、钱庄、米行、丝绸、客栈、贸易等行业，是金陵城顶尖的巨商富贾。不过他们在见到云襄后，脸上都泛起臣子见到帝王一般的恭敬，因为他们能有今天的一切，全都是来自云襄的栽培和提拔。几年前他们还都是生意场上的失败者，或者科举无望的穷书生，甚至一文不名的穷光蛋，是云襄慧眼识英雄，让他们的才能找到了发挥的舞台，也为他们自己和东家创造了惊人的财富。

　　在接受众人的拜见后，云襄望向钱忠问道：“人都到齐了吗？”

　　钱忠忙道：“除了外出未归的田掌柜和穆掌柜，都到齐了。”

　　云襄点点头，淡淡地道：“大家把今年的帐目报一报吧。”

　　几个掌柜立刻拿出账本，将自己经营的项目依次向云襄报了一遍。

　　听完众人的汇报，云襄满意地点点头，目光从几个人脸上掠过，欣然道：“这次我突然召集大家，是有重大决定要宣布。近日瓦剌虎视边关，即将入侵中原，镇西军虽然英勇，但缺乏精良的装备和军饷，恐怕难以抵挡瓦剌铁骑。我想从咱们今年的收益中拿出一部分银子，作为支边的军饷，大家算一算，看各自能拿出多少银子。”

　　云襄话音刚落，几个掌柜顿时面面相觑，十分意外。虽然云襄才是东家，他们只不过是云襄管理产业的掌柜，但像这样白白将银子送人，他们还是替云襄感到肉痛。一个年仅三旬的年轻掌柜越众而出，对云襄拜道：“公子，你的钱想怎么花小人本不该过问，但我蒋文奂不光当公子是东家，还当公子是朋友，是朋友我就得提醒公子，这银子咱们赚得不容易，这样花是投入却无产出，实在有些不值。”

　　云襄转望说话的年轻掌柜，不由想起几年前在街头初次遇见他的情形。那时云襄刚开始涉足商业不久，随着经营范围的不断扩大，靠他自己已不能处处兼顾，所以他开始为物色人才而头痛。当时眼前这蒋文奂还只是个乞丐，但却是一个非常成功的乞丐。

　　“公子行行好，赏点吧！”几年前，云襄在街头第一次遇到蒋文奂时，他就是这样出现在云襄的面前。本来云襄对这种年轻力壮，却不愿靠劳动挣钱的乞丐有些反感，但不知为何，眼前这年轻的乞丐眼里有种特别的东西，令他最终没有拒绝，反而慷慨地赏了他一块碎银，并与这乞丐攀谈了起来。乞丐在云襄面前很从容，没有一丝卑怯或自惭，而是像跟老朋友说话一样侃侃而谈：“我第一眼看到公子，就知道公子是舍得施舍的主儿，哪怕你穿得很朴素，身边也没个下人侍候。”

　　“何以见得？”云襄笑问。当时筱伯去一边办事，只有他自己在繁华的街头闲逛。

　　“做乞丐，如果连这点眼光都没有，迟早得饿死。”乞丐狡黠一笑，“不要以为乞丐都是靠运气和别人的怜悯讨生活，其实这里面有很多诀窍，乞讨也要讲方法。”

　　“什么方法？”云襄饶有兴致地问。

　　“如果是同行这样问我，我是坚决不说的。难得公子赏了我不少银子，我不妨给你透露点。”说着乞丐指指自己，“公子看我与别的乞丐有什么不同吗？”

　　云襄第一次仔细打量对方，就见他头发很乱、衣服很破、脸很瘦，但浑身上下非常干净，眼里还洋溢着别的乞丐没有的自信和乐观。不等云襄开口，他笑道：“人们对乞丐都很反感，但公子并没有对我反感，这除了是因为公子心地善良，更是因为我的外表没有给人任何一丝肮脏，猥琐和危险的印象，这就是我最大的优势。”

　　云襄听了之后，深以为然地点点头，他确实感觉这乞丐不像别的乞丐那般或令人生厌，或令人恐惧。

　　“做乞丐也要注意自己的仪表，可惜我很多同行都不明白这一点。”那乞丐遗憾地耸耸肩，“除此之外，还要懂得分析和运用方法，要比较优势、劣势、机会、威胁等等因素。”

　　云襄惊讶地张大嘴，他还第一次听说乞讨也有这么高深的学问。那乞丐没有理会云襄的惊讶，自顾自地道：“我做过精确的计算，这里每天的人流量过万，理论上讲，如果每个人都施舍我一个铜板，我每天的收入能令钱庄掌柜都忌妒。不过不是每个人都会给我钱，我也没时间没精力向那么多人乞讨，所以我得分析，哪些是目标施主，哪些是潜在施主，在这一片，我的目标施主占总人流量的两成，乞讨成功率七成，潜在施主占总人流量的三成，成功率五成。另外那些人我就选择放弃，因为我没有足够的时间在他们身上碰运气。”

　　“那你如何才能确定，谁可能成为你的施主呢？”云襄追问。

　　乞丐笑道：“首先，是像你这样的年轻公子，外貌打扮虽然朴素，说话行事也不张扬，但从眼神，我就知道一个人是否有足够的财富和实力；其次，是那些带着漂亮女伴来这里购物的富家子弟，也是我潜在的施主，他们通常都不会在女伴面前吝啬；另外，那些没有男子陪伴的年轻女子也是我潜在的施主，她们都害怕陌生男子纠缠，所以大多数情况下会掏钱打发我。而那些年纪偏大，外表木讷猥琐的男女。我通常会躲着他们，因为他们已经没有了年轻人花钱的冲动。而且生活的重压让他们忘了施舍的乐趣，只会斤斤计较花出去的每一个铜板，是不是买到了实实在在的东西。”

　　“那你每天能讨多少钱？”云襄忍不住问。

　　“至少三百个铜板吧。”那乞丐淡然道。

　　“这么多？”云襄有些惊讶。三百个铜板相当于三钱银子，这样算下来，他一个月能讨到近十两银子，这比许多饭店掌柜的工钱还高。