舒亚男捧起他的脸，直视着他的眼眸道：“你是大名鼎鼎的千门公子襄！你是智计过人、无所不能的公子襄！你绝不会被一两次失败击垮！”

　　“我不是！我不是！”云襄躲避着舒亚男的目光，想要从她手中挣脱，谁知舒亚男抓得如此之牢，使他完全无法逃脱。

　　舒亚男眼中噙满泪水，望着他的眼睛道：“你是无所不能的公子襄，从你走进我的生活那一刻起，就永远摆脱不了这个身份。你是我今生最敬佩的男子，我实在不想看到你现在这模样。你伤心痛苦，可以尽情地放声大哭，但你不能怀疑你自己，更不能失去你战胜一切的信心！”

　　云襄楞了楞，突然像委屈的孩子找到了亲人，不由自主地嚎啕大哭。

　　舒亚男将他揽入怀中，将他的哭声捂在自己的胸上。刚开始她只是怕云襄的哭声惊动旁人，但渐渐地，这个像孩子般不断哭泣的男子，却让她胸中涌动起一种从未有过的情愫。她打量着怀中这个曾让她既忌恨，又佩服的男子，突然发觉他并不比一个孩子坚强多少。她不禁在心里默默道：原来，在这坚强冷酷的外表下，是如此一颗善良、柔弱的心。

　　感觉到他的身体在簌簌发抖，舒亚男不由自主地将他搂紧，希望以自己的体温，驱散他身上的寒意，分担他心底的痛苦和恐惧。在这个恶人横行、冰凉冷漠的世界，只有将两个人的微温合在一起，才不再惧怕寒冷。

　　不知过了多久，云襄终于在她怀中沉沉睡去。舒亚男轻轻将他抱到床上，才发现他满脸通红，额头滚烫。昨夜受了一夜寒霜，加上今日突然的打击，终于使他病倒了。

　　舒亚男连忙起身准备去请大夫，云襄却在迷迷糊糊中抓住了她的手，喃喃梦呓道：“别……别走，别丢下我！”

　　“我不走，我会一直陪着你。”舒亚男握住他的手，柔声道。

　　轻轻为他盖好被子，舒亚男仔细打量着沉睡中的云襄，突然发现睡梦中的他，就如孩童一般纯真。轻轻为他抹去满头的汗珠，舒亚男默默自问：这就是江湖上那个人人谈之色变的千门公子襄吗？

　　在舒亚男的轻轻安抚下，云襄终于沉沉睡去。舒亚男悄悄抽出手，来到外间叫伙计，让他去抓一副治疗风寒的药，并将膳食送到房中来。没多久伙计就将熬好的汤药和热腾腾的食物一并送了上来。看来牧马山庄除了赛马和赌博，服务也堪称一流。

　　舒亚男亲自喂云襄服下药，心中稍安。折腾半日，她也有些饥饿，就在房中草草用了午餐。期间云襄一直沉睡不醒，也不知是因为醉酒还是因为生病。

　　舒亚男虽然很想将云襄的处境通知明珠和柯梦兰，不过这里是牧马山庄，她不敢找旁人送信，更不敢丢下云襄暂时离开。直到黄昏时分，依旧不见云襄醒来，她有些慌了神，不过却又不敢去请大夫，怕因此暴露云襄的底细，只得在心中默默祷告上苍。

　　初更时分，云襄依旧昏迷不醒，不仅如此，他的身体更是时冷时热，不住颤抖。舒亚男无奈之下，只得脱去外衣，用自己的体温去温暖云襄那冰凉的身子。黑暗中拥着云襄的身体，舒亚男才第一次发觉他是如此瘦弱，完全不是想象中那般刚强。他的背上疤痕累累，几乎没有一片完整的皮肉，实在难以想象他这瘦弱的身体，曾经经历过多大的磨难。

　　舒亚男每摸到他一道疤痕，心中怜惜之情便增加一分，当她数完云襄身上那累累疤痕，早已是泪水涟涟。她原以为自己遭受过的磨难已是世间罕见，谁知怀中这羸弱的男子比起来，实在不值一提。她忍不住流着泪抱紧云襄，恨不能分担他遭受过的所有痛苦！

　　黑暗中两人相拥而眠，彼此的拥抱让双方都感觉到一种从未有过的安宁。朦朦胧胧不知迷糊了多久，舒亚男突然惊醒，睁眼一看，天色已是大亮，云襄正躺在咫尺之外凝望着自己。他的脸色依旧惨白无光，但眼眸已清朗有神，不再迷茫散乱。

　　舒亚男突然意识到自己仅着亵衣，光溜溜的肌肤能清晰感觉到云襄的体温，她心中涌起女孩子本能的羞涩，不过她并没有逃开，反而抱紧云襄，对着他的眼眸决然道：“从现在开始，我要照顾你一辈子，你愿意也罢不愿也罢，都没得选择！”

　　舒亚男的蛮横并没有让云襄有丝毫不快，他心中反而涌起无尽的温暖。忍不住抱紧这个特别的女子，他在她耳边喃喃道：“谢谢，谢谢你！”

　　“你要再说一个谢字，我就你耳光！”舒亚男说着狠狠在云襄脸颊上咬了一口，她从未有过接吻的经验，甚至也没见过和听说过，只觉得用咬才能宣泄心中那激荡得不能自持的感情。

　　云襄热烈地回应着舒亚男那与众不同的热吻，并引导她用正确的方式来宣泄感情。当他们的感情燃烧到极致，世俗的一切束缚就荡然无存……

　　火山喷发般激烈的感情，慢慢变做大海一般广博深沉。二人相拥凝望，舒亚男红着脸对云襄轻声道：“你是最强的男人，你已经证明了这点。”

　　云襄点点头，轻轻托起舒亚男项下那枚雨花石，微微叹道：“这都是天意。”

　　“什么天意？”舒亚男好奇地问。云襄便给她讲起这枚雨花石，以及自己那不为人知的过去。舒亚男听得目瞪口呆。她没想到自己与云襄竟同在扬州生活了二十年，更没想到自己早就见过云襄，也不知道自己捡到的这枚雨花石，曾经是他的定情信物，也是害他发配边疆服苦役的引子。

　　云襄第一次向他人吐露自己的过往，心中的压抑渐渐释放，脸上也恢复了他那特有的自信，他最后道：“我从一个迂腐懦弱的无用书生，走到今天能与南宫放一较高下的地步，就是靠着儒家先圣那股一脉传承、百折不回的倨傲之气。我不会让你失望，更不会被任何挫折击倒！”说着他从床上一跃而起，谁知急病之后手足酸软，身子一歪差点摔倒。

　　舒亚男连忙扶住他，嗔道：“你现在是大病未愈，得先养好身子，而不是就会逞能。”

　　云襄黯然道：“阿彪还吊在那里，我哪有心思养病？”

　　“阿彪的事你交给我好了，让我来想办法。”舒亚男说轻轻揽住云襄，她的镇定给了云襄无穷信心。他微微点了点头：“你要当心！”

　　“你待在房中千万别出来，我先去看看，然后再想办法。”舒亚男叮嘱完后，这才独自出门，然后让伙计将饮食送到客房，并托他照顾大病初愈的相公。

　　舒亚男独自来到马场外，发现马场的戒备并没有加强，反而松懈了不少。原本南宫放只当金彪是被公子襄利用后灭口的棋子，绝没有想到会有同伙来为他收尸，所以并没有加强戒备。现在马场因为上次的变故正一片混乱，而南宫放也因一件急事一大早就赶回了家中，并不在牧马山庄，所以下面的人谁也没有心思在意这等小事。

　　从闲汉们的议论中，舒亚男己知道了金彪出事的大致情况。在确认南宫放并没有设下圈套后，她去青楼找了个年老色衰的妓女，如此这般交代一番，并将一笔钱交给了她。那妓女便哭着去找马场的管事，说那吊着的男子是她的恩客，曾花大钱照顾过她。如今他不幸亡故，念着他的恩情，所以希望为他收尸。管事被缠不过，加上看在银子的面上，便将尸体交给了她。

　　当天夜里，在郊外一座荒庙中，云襄终于见到了血肉模糊的金彪。

　　“阿彪！”云襄泪如雨下，默默检视着金彪身上的伤口。他发现金彪一只手紧紧攥着，费尽力气才勉强掰开。从金彪紧握的手中，取出一颗青布纽扣，这种样式的纽扣并不常见，通常是用在做工讲究的布鞋之上。

　　云襄将那青布纽扣仔细收入怀中，垂泪道：“阿彪，是我害了你。我要让杀害你的凶手，付出同样的代价！只有这样，才能稍稍减轻我的罪孽。”